III

2 nOTlONS FONDAMENTALES, LIV. II, GHAP. YllI.

Ces modifications anomales sont de trois genres principaux : celles qui se transmettent héréditairement sous rinfluence de la domesticité ou par la culture ; celles qui résultent d'unions sexuelles entre deux individus de types différents; et les anomalies ou déviations organiques proprement dites, communément désignées sous le nom Ae monstruosités ; nom qui n'appartient scientifiquement qu'aux plus complexes, aux plus graves d'entre elles.

L'étude de l'anomalie, de la domesticité, de l'hybridité, se lie intimement à celle de l'espèce. Les naturalistes ne l'ont reconnu que très récemment pour la première : mais, à aucune époque, ils n'ont discuté la question de l'espèce, sans tenir compte des principaux faits relatifs, aux races animales domestiques, aux végétaux cultivés, et surtout aux métis. Si même, pour ceux-ci, il y a à revenir sur le passé, c'est, sur plusieurs points, pour restreindre l'importance très exagérée qu'on a attribuée à divers résultats, preuves décisives de la fixité de l'espèce, selon les partisans de ce système ; invoqués en sens contraire, par quelques défenseurs, plus ardents que sévères, de la doctrine contraire.

Nous serons moins prompt à conclure. Ici encore, nous ne craindrons pas de nous éloigner d'abord du but pour y revenir plus sûrement, et de nous arrêter, avant d*arriver à l'espèce elle-même, sur diverses questions partielles, relatives aux êtres anomaux, aux races domestiques et aux hybrides.

L'examen préalable de ces questions nous permettra d'introduire parmi les données de la question principale quelques éléments ordinairement négligés, comme

ANOMALIES DE L OKGANISATIOX. 3

aussi d en éliminer d'aulres qu*on n'eût jamais dii y faire intervenir.

La tératologie, cultivée depuis lorigine même de l'anatomie et de la physiologie, par tout ce que ces sciences ont possédé d'hommes éminents, et entre tous par Haller (1), était restée jusqu'à notre siècle presque étrangère aux travaux des zoologistes. Buiïon , qui a distingué trois classes tératologiques, les monstres par excès, par défaut et par renversemefU ou fausse position des parties {2)^ et que cette division, souvent reproduite, a fait citer comme un des législateurs de la tératologie, a écrit, sur les monstres, cinq pages en tout; et encore s'y montre-t-il bien plutôt compilateur qu'auteur original. Les autres naturalistes ne nous ont guère transmis comme lui que quelques vues ou quelques faits isolés, ou même, et c'est le plus grand nombre, ils ont laissé les anomalies complètement en dehors du cercle de leurs études.

I^ raison en est simple : elle est dans ce classement vicieux qui a si longtemps fait de la science des anomalies une partie, indistincte, innomée, de l'anatomie pathologique. Presque de nos jours, Meckel lui-même ne songeait pas encore à placer la tératologie en dehors

(1) De monstris, dans les Opéra minorai voy. le l. \U (1768), j>. 3 à 173.

(2) Suppléments, t. IV, 1778, p« Ô78i

4 NOTIONS FONDAMENTALES, LIV. H, CHAP. Mil.

des sciences médicales. Le grand ouvrage qu'il lui a consacré et qui en marque une des époques principales, a été publié, de 1812 à 1816, sous ce litre: Manuel d'analomie pathologique (1). Jusque dans noire siècle, les naturalistes, à moins qu'il ne s'agît de simples variétés, devaient donc croire que décrire une anomalie, c'était s'aventurer dans le domaine de la médecine ; et a les animaux réguliers» restaient ainsi presque « le seul » fond où Ton puisât les éléments de toutes les connais- » sances physiologiques» (2).

C'est en 1820 et 1822 que Geoffroy Saint-Hilaire a, le premier, restitué à la « zoologie pathologique », comme il la nommait alors (3), à îa tératologie, comme nous l'avons depuis appelée (û), sa place légitime parmi les sciences biologiques; elle peut y « marcher de pair», disait Geoffroy Saint-Hilaire, « avec notre zoologie normale, » sous le point de vue d'une répétition des mêmes formes. » Et c'est aussi l'auteur de la Philosophie anatomique qui nous a appris à faire intervenir les faits anomaux, comme autant d'éléments nécessaires, dans la discussion, non de quelques-unes des grandes questions de l'Histoire nalu-

(1) Handbuch der pathokgischen Amtomie. Leipzig, 3 vol. in- 8.

(2) Geoffroy Saint-Hilaire, Philosophie anatomique, t. II, 1822, Monstruosités t p, 103.

(3) Ibid., p. 121, dans le second des mémoires dont se compose le tome II de la Philosophie anatomique. — Le premier. Sur plusieurs déformations du crâne de l'homme, avait été composé en 1820, et publié, une première fois, dans les Mémoires du Muséum d'Histoire naturcUe, 1821, t. VU, p. 85.

(Il) Histoire générale et particulière des anomalies de V organisation^ ou Traité de tératologie. 3 vol. ln-8" et aUas, Paris, 1832 -1«36.

ANOMALIES DE l'orGANISATION. 5

relie, mais de toutes, sans excepter celle de l'espèce; car c est pour Téclairer sur un de ses points les plus fondamentaux, mais aussi les plus obscurs, que Geoffroy Saint- Hilaire a entrepris, sur la production artificielle des monstruosités chez les oiseaux, une série d'expériences devenues célèbres (1).

De là, pour nous, la nécessité d'ajouter, à ce qui a déjà été dit de la variété, c'est-à-dire du premier degré de l'anomalie (2), quelques notions sur les autres déviar tions du type ; ce que nous croyons ne pouvoir faire d'une manière à la fois plus concise et plus claire, qu'en plaçant ici une esquisse de la classification téralologique (3).

En procédant du simple au composé, c'est-à-dire des anomalies les plus légères el les plus simples aux plus graves el aux plus complexes, nous trouvons d'abord ces variétés^ dénuées de toute importance anatomique el physiologique, qui touchent de si près à ce que nous avons appelé les nuances. Mais ces variétés se lient à d'autres, de plus en plus marquées, cl celles-ci aux vices de conformation ; et si intimement, qu'on ne saurait les en séparer dans la classification, quand même on n'aurait pas, pour réunir toutes ces anomalies en un seul et même

(1) Voy. le Chap, VI, sect. x, t. Il, p. /il7.

(2) Voy. le Chap. IH, t. II, p. 301.

(3) Pour les développements, voy. VHist. gén. des anomalies.

G NOTIONS FONDAMeNTALES, LIV. II, GHAP. YUT.

gpoupe, une raison décisive, que déjà nous avons indiquée (1) : la même déviation du type qui n'est dans une csi>èce qu'une variété à peine digne d'attention, peut constituer dans une autre une cx)nroi mation très vicieuse, parfois même nécessairement mortelle, si fart chirurgical ne la fait promptement disparaître. I^ distinction des variétés et des vices de conformation, très importante au point de vue particulier de Tanthropologie, de la vétérinaire, ou de toute autre branche spéciale de nos connaissances théoriques et pratiques, s'évanouit donc dès qu'il s'agit d'une étude générale des anomalies, et par conséquent, dans la classincation tératologique, où les unes et les autres se confondent en un seul et même groupe primaire ou embranche7ne7it. Nous avons proposé le nom à' hémitéries (2) pour ce premier embranchement téralologiqiie qui comprend toutes les anomalies qui peuvent être dites simples^ c'est-à-dire qui n'atteignent qu'un organe ou un appareil, ou qu'un seul ordre de caractères. I.es hémitéries portent, tantôt sur le volume, tantôt sur la forme, tantôt sur la structure, tantôt sur la disposition, tantôt encore sur le nombre des organes; et de là cinq groupes principai|x pu classes^ où se rangent, pour nous borner à citer ici en exemples les faits les plus connus chez l'homme et les animaux : le nanisme et le géanlisme, hémitéries de la prpmière classe; Valbihisme et le mêlanisme^ (jui appartiennent à la troisième ; VectrodaclyHe et la polydaclijlie^ qui se rangent dans la dernière.

(1) Loc. cit., t. n, p. 330.

(•2) C'est-à-dire, demi 'monstruosités, l)\\ radical r.aïav;, demi, el de T«ca;, monstre.

ANOMALIES DE l'oROAKISATION. 7

Toutes les autres anomalies sont complexes: telles sont les hétérotaxiesy embranchement (ératologique qui restait encore innoméen 18-^2; les hermaphrodismes ; et enfin les monstruosités, quatrième embranchement, beaucoup plus étendu que les deux précédents, et terme extrême de la série tératologique (1).

Les hétérotawies (2) sont des anomalies qu'on pourrait, au premier aspect, croire impossibles : car elles sont caractérisées à la fois par leur complexité et par leur innocuité : un très grand nombre d'organes sont atteints, et cependant la vie s'exerce sans trouble. C'est que les modifications anomales ne portent encore ici que sur des caractères secondaires, et presque toujours seulement de position, comme on le voit dans V inversion splanehnique ou transposition des viscères, et dans Vinversion générale, telle qu'on l'observe chez les animaux extérieurement asymétriques.

Les hermaphrodismes laissent encore s'accomplir sans trouble la vie individuelle, mais non plus la vie de l'espèce, qui, le plus souvent même, devient complètement impossible. Us résultent de la réunion, chez un individu appartenant à une espèce normalement dioïque, des deux sexes ou de quelques-uns de leurs caractères. Dans rhermaphrodisme, l'anomalie a tantôt Heu sans excès

(1) Dans sa savante et ingénieuse Tératologie végétale (Paris, in -{$, 18/il), M. Moquin-Tandon distingue d'abord (p. 28), comme nous le faisons en tératologie animale, les anomalies «/mp/^^ et les anomalies complexes: mais celles-ci ne sont pas subdivisées en embranchements : toutes sont comprises sous le nom de momtrwitités.

(2) De grepoç, autre, et TâÇi;, arrangement, ordre.

8 NOTIONS FONDAMENTALES, LIV. Il, CHAP. \III.

dans le nombre des parties; tantôt, et bien plus rarement, avec excès; d'où deux classes anatomiquement très distinctes. A la première appartiennent les hermaphrodismes masculin et féminin^ où l'appareil sexuel, essentiellement mâle ou essentiellement femelle, revêt plus ou moins les apparences de l'autre sexe ; l'hermaphrodisme neutre, où l'appareil présente des conditions intermédiaires entre celles du mâle et celles de la femelle, sans être réellement d'aucun sexe ; et l'hermaphrodisme miœte^ où l'appareil est en partie mâle et en partie femelle. Dans la seconde classe, celle des hermaphrodismes avec excès , l'appareil sexuel est tantôt mâle avec quelques parties femelles surnuméraires, tantôt femelle avec quelques parties mâles, ce qui constitue les hermaphrodismes masculin complexe et féminin complexe ; tantôt encore, composé d'un ensemble de parties mâles et d'un ensemble de parties femelles, ce qui constitue l'hermaphrodisme bisexuel.

Les anomalies auxquelles doit être réservé le nom de monstruosités^ sont à lu fois anatomiquement les plus complexes et physiologiquement les plus graves. Tandis que, dans les hétérotaxies , la vie continue à s'exercer normalement, et que, dans les hermaphrodismes, un seul ordre de fonctions est troublé ; les monstruosités, selon leur nature ou leur siège, ne laissent s'accomplir la vie que dans des conditions très anomales, ou même, et le plus souvent, ne lui permettent pas de se prolonger au delà de la naissance.

Le quatrième embranchement tératologique^ restreint dans ces limites, reste encore très étendu, et présente, de ses premiers à ses derniers genres, des différences considé*

rables. Les plus importantes sont celles d'après lesquelles les monstres se partagent en deux grandes classes, les monstres unitaires et les monstres composés. Chez les premiers^ comme l'exprime leur nom, on ne tix)uve que les éléments complets ou incomplets d'un seul individu ; les autres, au contraire, réunissent en eux les éléments, le plus souvent incomplets, àeplus d'un individu.

Les premiers sont tantôt autosites^ tantôt omphalositesj et tantôt parasites; et tes autres tantôt autositaires ^ et tantôt parasitaires.

Parmi les monstres unitaires, les autosites sont les moins éloignés de l'état normal ; ils offrent même encore, dans plusieurs régions, la conformation ordinaire; aussi peuvent-ils encore vivre et se nourrir par le jeu de leurs propres organes : d'où te nom sous lequel nous avons désigné cet ordre (1), qui est de beaucoup le plus considérable. Parmi les nombreux genres qu'il comprend, nous citerons, comme exemples très connus et très remarquables, les monstres désignés sous le nom de sirénomèles ou sirènes, à cause de la ressemblance que leur donne, avec les sirènes de la Fable, la fusion en un appendice unique de leurs membres inférieurs, toujours plus ou moins atrophiés ; les thlipsencéphales et nosencéphales, où l'encéphale est remplacé par une tumeur vasculaire; les anencéphales qui n'ont pas plus de moelle épinière que d'encéphale, et peuvent néanmoins vivre plusieurs jours ; enfin les rhinocéphales et cyclocéphales, vulgairement les cyclopes, ainsi nommés à cause de leur

(l) Autosiie^ée aùToWc;, qui se procure lui-même sa nourriture.

10 NOTIONS FONOAVENTALESy LIV. Il, CBAP. YI11.

œil unique, que surmonte souvent une trompe formée par les parties cutanées du nez.

Le» omphalosiks sont, à double tilre, beaucoup plus imparfaits que les auloàites. D'une part, ils manquent d*un très grand nombre d'organes, et, de l'autre, tous ceux (|ui jBxistent sont très mal conformés ou même seulement ébauchés. Aussi ces monstres vivent -ils seulement d'une vie imparfaite, et pour ainsi dire passive, qui n'est entretenue que par la communication avec la mère, et cesse dès que le cordon est rompu ; d'oii le nom sous lequel ils sont désignés (1). Ce sont les monstres sans tête, si connus sous le nom d'acéphales^ ou mieux, c'est la grande famille dC3 acéphaliens^ qui compose la presque toUilité de Tordre des omphalosites. Toutefois, au-dessus de ce groupe, se placent les paracéphaliens ^ un peu moins incomplets, puisqu'ils ont encore une tête, il est vrai très mal conformée; et an-dessous, viennent les anidiens^ monstres très singuliers et d'une simplicité extrême, chez: lesquels le corps se trouve presque réduit à une simple bourse cutanée,

Les parasites sont cependant, sinon plus simples, du moins plus imparfaits encore ; et tellement, qu'ils ont été longtemps confondus avec les môles. Ils se présentent à l 'observation sous la forme de masses inertes, irrégulières, (Composées principalement d'os, de dents, de poils et de graisse. Ces singuliers monstres n'ont même plus de cordon ombilical, et c'est ce qui forme leur caractère essentiel. Implantés directement sur les organes de la mère,

(1) Omphalositet de ou.(^ctio;, opjbUic, et «Ttc;, npumture.

ordiriairement sur ses ovaires, ils vivent à ses dépens d'une vie obscure, végétative, et sans terme assignable. On a vu cette vie intérieure se prolonger quarante ans et plus, la naissance n'ayant lieu, pour ces monslres, que très rarement et dans des circonstances exceptionnelles.

Les monstres composés ne sont presque jamais que doubles : on n'en connaît aucun quadruple ou plus complexe encore, et à peine en peut-on ci(er quelques triples.

La classification des monsires doubles se rattache très iialurellement à cellcdes monsires unitaires. En effet, tout monstre double peut être représenté par l'union d'un autosiie^ soit avec un autre axUosite^ oiïrant le même degré de développement que lui, et contribuant à la vie commune; soit, au contraire, avec un omphalosile ou un parasite, très imparfaitement développé, incapable de vivre par lui-même, et qui ne subsiste qu'en se nourrissant aux dépens de l'autosite dont il n'est pbysiologiqnement qu'un simple appendice. Dans le premier cas, le monstre double est dit autosiUiire, et dans le second, parasilaire.

Chez les premiers autosUaires, la duplicité est encore presque complète, et il n'y a guère entre les individus composants qu'une simple soudure, restreinte à quelques orgaçies; si bien qu'il y a ici plutôt deux vies associées qu'une vie commune. Mais, dans les groupes qui suivent, l'union devient de plus en plus prolbnde, la duplicité de plus en plus incomplète; d'où les monstres doubles supérieurement, uniques inférieurement, ou doubles inférieurement, uniques supérieurement. Ces deux séries de modifications, partant de \^ duolilé qui est ici Tétpt normal,

12 NOTIONS FONDAMENTALES^ LIV. 11^ CHAP. Vlll.

finissent presque Tune et l'autre par aboutir a l'unité; offrant, en effet, à leur ferme extrême, l'apparence d'un individu simple, chez lequel existeraient quelques organes surnuméraires.

A la tête de l'ordre des parasitaires ^ nous trouvons aussi des monstres complètement doubles, les hétéropages; puis viennent des monstres semi-doubles, les hétérodymeset hétéradelphes; et enfin, de presque unitaires. L'héléropagie, un des cas les plus rares de la tératologie, est l'implantation, à la partie antérieure d'un individu autosite et complet, d'un sujet accessoire, très petit, très imparfait, mais dont le corps porte encore une tête et des membres. Le sujet accessoire est semblablemenl implanté dans l'hétérodymieetl'hétéradelphie, mais ne se compose plus, dans la première, que d'une tête, d'un cou et d'un thorax très rudimentaire, et dans la seconde, de la moitié inférieure du corps. Plus loin, le petit individu se réduit à une tête avec un rudiment de cou attaché par le sincipiit au sinciput de l'autosite; puis à une tête rudimentaire, greffée sur la mâchoire inférieure ou sous le cou de celui-ci ; et a des membres surnuméraires insérés sur divers points, parfois avec quelques parties accessoires. Dans les derniers enfin , les monstres endocymiens^ le plus petit sujet, ordinairement encore plus réduit, est à l'intérieur du plus grand; il est comme emboîté dans celui-ci. La monstruosité consiste ici en une sorte de grossesse originaire; et cette grossesse, qui n'est au fond que l'union de deux jumeaux très inégaux et très différents par leur conformation, peut se rencontrer aussi bien chez im sujet maie que chez un sujet femelle. L'in-

ANOMALIES 1)Ë L'ORGANiSATION. V6

dusion est tanlôt superficielle et seulement sous cutanée, tantôt tout a fait intérieure. Si le parasite inclus est, comme il arrive le plus souvent, d'un très petit volume, le monstre double endocymien peut offrir une conformation extérieure presque entièrement normale ; en sortç que la série des monstres doubles parasitaires nous conduit graduellement, comme celle des autositaires, de la dualité à l'unité. Ajoutons que le dernier terme de la monstruosité double se relie aussi avec le dernier terme de la monstruosité unitaire : à ce point qu'il est extrêmement difficile, dans quelques cas, de distinguer l'un de l'autre, l'inclusion abdominale d'un sujet accessoire parasitique dans sa sœur jumelle pouvant simuler celle d'un monstre parasite dans sa mère.

Tels sont les principaux groupes tératologiques, selon la classification que nous avons cru devoir adopter et proposer (1); et tel est le vaste champ où nous aurons à venir chercher, à plusieurs reprises, des notions applicables à l'Histoire naturelle générale, et avant tout, à sa question fondamentale, celle de l'espèce.

11 suffirait de l'exposé qui précède, si concis, si incomplet qu'il soit, pour faire au moins entrevoir le résultat capital de tous les travaux des tératologues modernes, celui que Geoffroy Saint-Hilaire surtout s'est attaché à

(1) Nous aurons à revenir sur ceUe classificalion, afin de roonlrer qu'elle esta la fois, au moins pour le quatrième embranchement, naturelle ei parallélique. (Voy. la troisième partie de cet ouvrage.)

Ik NOTIONS fONDAMENTALES, LIV. Il, CHAP. VlII.

mettre en lumière : la régularité des êtres anomaux. Pour rétablir complètement, il faudrait entrer dans des développements dont le moment n'est pas venu ; mais avons-nous besoin d'aller plus loin pour saisir quelques relations entre Tordre normal, et ce qu'on a si longtemps appelé les aveugles désordres de Tanomalie, les jeux bizarres de la nature? Entre les êtres qui ont leurs lois et leurs fins, et partent « la marque de l'intelligence suprême » , et ceux qu'un grand écrivain présentait encore , il y a un demi-siècle, comme des « échantilloDs des lois du hasard » et <r de la création sans Dieu» (1)! Entre « les espèces, comparables aux proportions définies o des chimistes d et les « mélanges » , sans règle, de la monstruosité, a-t-on dit de nos jours même (2), en essayant de rajeunir par une forine plus .scientifique, de vieilles croyances qui ont fait leur temps.

Pour le montrer du moins en partie, il nous suffit des faits qui précèdent. Comment méconnaître que parmi les anomalies que nous venons de mentionner, il en est dont la régularité est aussi parfaite que celle de l'état normal?

Citons deux séries d'exemples, les uns pris en dehors des monstruosités, les autres parmi celles-ci elles-mêmes : les hétérotaxies, et les monstres doubles autositaires*

Qu'est-ce que l'hétérotaxie ? La transposition, soit de tous les viscères, soit de l'être tout entier. Évidemment il n'y a pas ici désordre dans le vrai sens de ce mot, c'està-dire, défaut d'ordre, confusion; mais, ce qui est bien

(1) Chateaubriand, Génie du christianisme, liv. V, chap. m.

(2) BlainyillE) Leçons orales à la Faculté des sciences, 1833; — Blainville étendait cette vue aux hybrides»

ANOMALIES DE l' ORGANISATION. 15

différent, un autre ordre^ et tout aussi parfait, à le prendre en lui-même, que Tordre normal : car il en est exacleinent Finverse, le symétrique. Placez un miroir devant rètre anomal ; Timage représentera exactement les caractères normaux de Tespèce. Et c'est pourrjuoi Thctérotaxie laisse, aux individus qui en sont affectés, toutes leurs chances de vie : témoin l'invalide de Moi and et de Mérv, mort à soixante-douze ans, et chez lequel on trouva une hétérotaxie splanchnique jusque-là ignorée de tous, à commencer par le sujet lui-même (1).

Les hétérotaxies nous offreur donc l'exemple décisif d'une classe d'anomalies, ni plus ni moins régulières que l'état normal. Où l'on avait vu le désordre d'une « nature en débauche» (2), il y a seulement substitution à l'ordre commun d'un ordre inverse qui lui est parfaitement équivalent.

La régularité des premiers monstres doubles autositaires n'est pas plus contestable. Le prétendu désordre de ces organisations anomales n'est autre chose que Vordre normal redoublé; par conséquent encore, à le considérer en lui-même, et à part la rareté ou la fréquence des cas où il se présente, un état aussi réguHer qu'aucun autre. Et même est-ce assez dire ? Sans aller jusqu'à cette asser* tion paradoxale que les premiers monstres doubles sur*

(1) Mémoires de l* Académie des sciences, 1666 à 1699, t. II, p.Zi/j, et t. X, p. 731. — Voyez aussi Winslow, Mém, pour 1733, p. 37Zi.

L'hétérofaxie deMéry occupa, vers 1660, le public parisien, et même le public de toute FEurope, presque autant que le monde savant. C'est ce fait tératologique qui inspira à Molière Tidée de foire placer, par le Médecin malgré lui, le cœur à droite et le foie à gauche.

(2j Expressions Urées d'une pièce de vers sur ^hétérotaxie deMérvi

16 NOTIONS l'ONDAMËNTALES, LIV. 11, OUAP. Vlll.

passent en régularité Tétat normal lui-même, il est vrai que leur organisation est soumise à des règles plus multipliées encore ; car elle est assujettie à deux genres de symétrie, une double symétrie partielle, et une symétrie générale : la première, comme dans l'état normal, entre les deux moitiés de chacun des individus composants; et la seconde, entre Tun et l'autre de ces individus. En d'autres termes, et plus exactement, les organes sont coordonnés, dans l'état normal, par rapport à tin seul plan médian ou épine ; ils le sont, chez les monstres doubles autositaires , par rapport à deux épines^ elles-mêmes coordonnées par rapport à un troisième plan qu'on a appelé ]Gplan d'union.

Voici donc encore des êtres anomaux qu'on ne saurait étudier, ne fût-ce que superficiellement, sans saisir, entre les principales parties de ces organisations dites « désordonnées », une symétrie parfaite, un enchaînement aussi bien ordonné qu'entre celles des êtres normaux. La régularité, ici, n'est pas seulement démontrable par la science, elle est manifeste avant toute étude. Pour la reconnaître, il suffit de voir, et pour voir, de regarder.

L'observation physiologique viendrait d'ailleurs ici en aide, s'il en était besoin, à l'observation anatomique. La double vie, ou plutôt pour les premiers monstres doubles autositaiï*es, les deux vies associées peuvent se prolonger jusqu'à l'état adulte, et même jusqu'à la vieillesse. Tout le monde a lu dans Buffon l'histoire des jumelles hongroises, nées en 1701 à Szony, baptisées sous le double nom d'Hélène et de Judith, offertes à sept ans en spec* tacle à lu curiosité publique, conduites successivement

ANOMAUES DE l'oRGAM ISATION . 17

en Allemagne, en Italie, en France, en Hollande, en Pologne, examinées pendant ces voyages par tous les physiologistes, philosophes et naturalistes de l'Europe, célébrées par plusieurs poètes, au premier rang desquels se place l'illustre Pope, et mortes à vingt-deux ans dans un couvent de Presbourg. De nos jours, les frères siamois Chang-eng, que Boston et New- York ont vus en 1829, Londres en ISt^O, Paris en 1835, le nord de l'Europe dans les années suivantes, et que nous croyons encore vivants/n'ont pas moins fixé l'attention publique, et ont donné lieu, de notre part, et de celle d'un grand nombre d'autres naturalistes et médecins, à des observations que nous avons ailleurs résumées (1). Ces observations, et toutes celles plus ou moins analogues, qu'on avait déjà faites sur des monstres doubles adultes, mettent en lumière la parfaite harmonie de l'organisation des premiers autositaires, et par conséquent encore, sous un autre point de vue, leur régularité. Qu'est-ce que l'harmonie, si ce n'est la coordination, la régularité physiologique, comme la symétrie est un des modes, et le plus simple, de la coordination, de ta régularité anatomique?

La régularité de l'être anomal était saisi ssable dès le premier aspect dans les exemples qui précèdent ; ailleurs, et bien plus souvent, elle est cachée sous des apparences à travers lesquelles il appartient à la science de la cher-

(1) HisU gén, des anomaL, t. UI, p. 86 à 92. ^ Et pour néiène- Judith, f6tVf., p. 50 il 56.

ilk 2

18 NOTIONS PONDAlIfiNTALES, LIV. II, GUAP. VllI.

cher et de la découvrir. C'est ce qu'elle a fait dans une multitude de cas, comblant peu à peu rabime qu'une vieille et tenace erreur avait creusé entre l'état normal et l'anomalie : si bien qu'où l'on avait vu partout le désordre, elle a fini par retrouver partout l'ordre.

Sans la suivre en ce moment jusque-là comme nous Tavons fait dans un autre ouvrage, indiquons du moins par des exemples la voie qu'elle a suivie ; et afin qu'ils soient plus décisifs, choisissons-les parmi les anomalies qui constituent de hideuses difformités ou mettent obstacle à l'accomplissement de la vie.

Un enfant naît avec un bec-de-lièvre , un autre avec une exomphale. Le premier est difforme, et il tetle difficilement ; le second, plus mal conformé encore, n'a que peu de chances de vie. Comment ne serait-ce pas là des désordres, et de graves désordres ? Dans ces deux vices de conformation, l'un hideux, l'autre mortel, comment, au premier aspect, ne pas voir des organisations sans règle comme sans fin, et ne pas donner raison à Pline et aux auteurs du moyen âge et de la renaissance ? C'est ce qu'on a longtemps fait ; et tant qu'on a vu, dans l'analomie et la physiologie de l'adulte, Tanatomie et la physiologie tout entières, la science semblait justifier les impressions que porte inévitablement à notre esprit la première vue de ces productions imparfaites de la nature.

Mais comment sont-elles imparfaites ? Sont^elles en dehors de toute règle ? Ou ce qui est bien différent, seraient-elles simplement en dehors des règles ordinaires de l'organisation de l'enfant, au moment de sa naissance?

C'est ce qu'on a pu savoir le jour où à côté de Tordre

normal définitif, esl venu se placer, dans la science, Tordre normal embryonnaire, ou plutôt cette suite d'états très divers qui, se succédant aux diverses phases de la vie embryonnaire et fœtale, sont tour à tour, pour elle, l'ordre normal. C'est à ces ordres normauco antérieurs qu'appartiennent, au moins par leurs traits essentiels, les deux dispositions qui, conservées jusqu'à la naissance^ constituent, l'une le bec-de-lièvre, l'autre l'exomphale ; et de même, une foule d'autres anomalies, notamment des fissures, des perforations, des imperforations, des divisions, des cloisonnements, des atrophies, pareillement explicables par la conservation partielle, dans un âge, d'un ordre normalement propre à un autre. Série, aujourd'hui devenue immense , de cas tératologiques où l'arrangement organique qui constitue l'anomalie, non-seulement n'échappe pas à toute règle, mais n'est pas même étranger à l'espèce où on l'observe, et ne touche pas simplement à l'ordre normal, mais en dérive, en fait partie.

Le bec-de-lièvre et l'exomphale ne sont ni les plus remarquables de toutes les anomalies de cet ordre, ni celles qu'on ramène le plus facilement et le mieux à un ordre normal antérieur ; mais elles sont les premières qu'on y ait ramenées. Elles présentent ainsi, historique* ment, un très grand intérêt, et c'est pourquoi nous les avons choisies, entre toutes, comme exemples. L'expli* cation du bec* de-lièvre par la persistance de caractères embryonnaires date dans la science de plus de deux siècles i le grand Harvey l'a indiquée dès 1651 (1). Celle

(i) £cc^reitmiion9s d9 ^tn^raltoné, exerdt. lxix.

de Texomphale, ramenée à ce que nous appelons aujourd'hui un arrêt de développement^ est très ancienne aussi : Haller Fa donnée en 1768 (1). Premier et second pas, à un siècle de dislance, dans la voie où devaient s'avancer si loin, Meckel en 1812 (2), Geoffroy Saint-Hilaire en 1822 (3), et de nos jours M. Serres (4) et tant d'aulres en France et en Allemagne.

L'anomalie peut n'être ni un ordre inversej ni ïordre normal redoublé, ni un ordre ancien conservé^ et n'êlre pas encore le désordre. Est-ce le désordre dans le vrai sens de ce mot, que la présence, chez un être organisé, de dispositions qui ailleurs, et souvent très près de lui, constituent l'ordre normal lui-même? Et de ce que cet ordre se déplace, pour ainsi dire, et passe d'une espèce à une autre, suit-il qu'il échappe à toute règle?

(1) Demonstr.f loc. cit,, p. 135.

(2) Handb. der pathoL Anat, , t. 1.

(3) Philos, anat., t. IL

Geoffroy Saint-Hilaire a été, comme on le voit, précédé par Meckel pour Tapplication de la Théorie des inégalités de développement à la tératologie. Il Ta au contraire précédé pour la conception générale de cette même théorie et pour son application à Tanatomie comparée.

En attendant que nous ayons à traiter spécialement dans cet ouvrage de la Théorie des inégalités, voy. pour Ftiistoire de cette grande théorie. Vie et travaux de Geoffroy Saint-Hilaire, Paris, in-8 et in-12, 1847, Chap. V.

(/i) Recherches d*anatomie transcendante et pathologique, dans les Mém, del*Acad, des se, t. XI, p. 583à89ô; etk part, Paris, iu-û, 1832.

J^OHAUES DE l'oIGAXI&ATION. 21

Les exemples de ee ^nre de déviations abomlenl dans la science. Autant il est commun que Tanomalie soit explicable par la persistance de caractères embryonnaires, aillant il Test qu'elle résulte de la présence dans une espèce de conditions oi^aniques normalement propres a une autre.

Et c'est pourquoi la tératologie a pu être dite, non* seulement une embryogénie permanente, expi^ssion souvent employée de nos jours; mais aussi, une autre anatomie comparée, une auti^ zoologie.

Nous citerons quelques exemples pour montrer jusqu'oii peut être suivie la vérification de cette proposition. Prenons*en d'abord un, déjà mentionné plus haut, et qui, très simple et très généralement connu, est, à ce double tjtre, très propre à servir d'introduction aux autres : l'absence du pouce aux membres Ihoraciques.

Chez l'homme, cette disposition est une anomalie, doublement nuisible : elle rend la main difforme, et la préhension difficile; elle constitue donc un vice de conformation, une des formes de Tectrodactylie , et une des plus fâcheuses. Mais la même anomalie n'est déjà plus chez le chien qu'une variété, absolument insignifiante au point de vue physiologique, par laquelle le membre antérieur se trouve ramené au type du pied postérieur, normalement privé de pouce chez le même animal. Et après le chien, viennent d'autres animaux, par exemple, à ses côtés même, la cynhyène, chez lesquels le pouce antérieur, à son tour, cesse normalement d'exister; la fétradactylie devient Tétat typique.

L'absence du pouce est donC) tour à tour, dans un gran<l

22 NOTIONS FONDAMENTALES, LIV. Il, GHAP. YIII.

nombre d'espèces, la règle, dans d'autres. Texception ; mais jamais, à vrai dire, le désordre.

De même ^ qu'est-ce que le développement, plusieurs fois observé chez la femme, de deux mamelles surnumél'aires, soit pectorales, soit même inguinales ? La répétition, souvent très exacte, de dispositions ailleurs normales : car plusieurs mammifères ont quatre mamelles pectorales ; d'autres, une paire pectorale et une inguinale. Qu'est-ce encore, pour prendre aussi quelques exemples parmi des anomalies intérieures, et de genres très différents ; qu'est-ce, chez Thomme, que l'existence de cinq tubercules à la dernière molaire inférieure, la division des reins en lobules, l'embranchement de la carotide gauche sur le tronc brachio-céphalique , le cloisonnement longitudinal de l'utérus, l'hypospadiasetla fissure palatine, sinon autant d'hémitéries, réalisant les conditions normales, la première des macaques et de plusieurs autres singes, la seconde des ours et des loutres, la troisième de divers rongeurs, la quatrième des didelphes, la cinquième de quelques oiseaux et d'une partie des reptiles, et la sixième des poissons ?

Enfin , et nous passons ici des hémitéries à de véritables monstruosités, qu'est-ce que la phocomélie et la dérencéphalie, sinon, dans tous leurs caractères essentiels, la reproduction de conditions ailleurs parfaitement normales ? Les taupes et surtout les phoques ne sont-ils pas, selon l'expression de Daubenton, aussi empêtrés que les phocomèles ? Et la classe des myélaires, dont Tamphioxe est le type, n'est- elle pas caractérisée, aussi bien que le genre dérencéphale , par l'existence

d*une moelle épinière, sans cerveau ni cervelet (1)? Ce qui a lieu de Thomme aux animaux, et réciproque^ menty pour d'autres anomalies, des animaux à l'homme, a de même lieu entre les animaux comparés entre eux. Qu'un gibbon normalement noir ou brun soit atteint d'albinisme imparfait : son pelage se trouvera reproduire plus ou nu)ins exactement celui de l'entelloïde, singe qui est, pour ainsi dire, normalement albinos. Que les bois d'un cerf ne se développent que partiellement : ils se rappro* cheront des caractères d'une autre espèce. Que la tête se déforme, que les déformations aillent même jusqu'à produire, comme on le voit souvent chez la carpe, les apparences les plus bizarres : ces déformations rentreront presque toujours dans les conditions normales d'autres animaux du même groupe : la carpe à bec ou mopse^ la carpe « à visage humain », a elle-même son analogue dans le bané (2). Enfin, pour prendre un dernier exemple parmi les anomalies complexes, l'inversion de tous les viscères et de la forme générale ne fait encore que donner, par anomalie, aux poissons ou aux mollusques chez lesquels on l'observe, des conditions normalement réalisées

(1) D*où il ne résulte nullement qu*un phoootnèle doive être assimilé à un phoque, ou un dérencéphale à un myélaire. Les analogies que nous signalons ne sont que partielles.

(2) Hist, gén, et part des anomalies , t. I, p. 28/t. — Nous avons indiqué dans ce passage les curieuses analogies qui existent entre les diverses conformations anomales de la tête chez la carpe, et les diverses conformations normales de la même région chez les mormyres, poissons qui appartiennent aussi , comme chacun sait , au groupe des malacoptérygiens abdominaux.

2& NÔTIOT^S FONDÀMRNTÀLKS, L1V. Il, CHAP. VIII.

dans un plus ou moins grand nombre d'espèces des mêmes groupes (1).

Des centaines d'exemples, pris dans toutes les classes du règne animal, et de même parmi les végétaux, pourraient être dès à présent cités après ceux qui précèdent; et sans nul doute, une multitude d'autres viendront encore s'y ajouter, à mesure que se complétera ce qu'on peut appeler Yanatomie comparée générale^ c'est-à-dire l'anatomie étendue à toutes les organisations, transitoires aussi bien que définitives, anomales aussi bien que normales.

Devant ces innombrables faits, et sans même qu'il soit besoin de remonter à la théorie générale qui les embrasse et les explique tous; celle des inégalités de développement; devant cette rencontre presque continuelle de la tératologie avec la zoologie et la botanique normales, achève enfin de tomber la barrière, si longtemps maintenue par les naturalistes, entre les êtres « réguliers » et les «jeux de p la nature ». Nous apercevons bien, dans chaque espèce, une limite entre ce qui est la règle et ce qui ne l'est pas ; mais il est impossible d'en tracer une, à un point de vue d'ensemble, entre l'état normal et l'anomalie. La distinclion entre l'un et l'autre n'est applicable qu'à tel être en particulier: elle n'a rien de général. Elle est relative, non absolue.

(i) Hist, yen. des anomal,, t. II, p. Sa, pour les pleuronectes, et p. 26 et sulv., pour les mollusques.

Voyez laussi VexceWenie Histoire naturelle des mollusques de France^ récemment publiée par M. Moquin -Tandon, Paris, gr. in-8, 1855, 1. 1, p. 320 ; — et plusieurs Lettres du même auteur, Congrès scientifique de France, xix» session, Toulouse, 1852, 1. 1, p. 209 et suiv.

AHOMALICS DE L'oRGANISATION. 25