IV INTRODUCTION

Avant de terminer cet aperçu rapide, il me reste à remplir un devoir bien cher, celui de témoigner ici publiquement ma reconnaissance aux savants et aux voyageurs dont les travaux et les communications m'ont été si utiles pour cet ouvrage ; j’ai scrupuleusement cité leurs noms à la description de chaque espèce, en indiquant ce dont je leur suis redevable. Néanmoins, qu’il me soit permis de les reproduire ici sous un même coup d’œil. Pour les espèces vivantes, je dois à messieurs les Professeurs administrateurs du Muséum d’histoire naturelle, et en particulier à M. Valenciennes, la communication des nombreuses collections de cet établissement ; à MM. Temminck et Vaan Han, les espèces du cabinet de Leyde , recueillies à Java par MM. Kubhl et Van Hasselt; à MM. Bonelli et Géné, celles du zabinet de Turin. "J'ai profité des observations et des riches récoltes de MM. Quoy et Gaimard, Tilesius, Eschscholz, Rang, Owen, Ehremberg, Gray, Lesson, Reynaud, Roux, Dussumier, Ruppel, Delle-Chiaje, Wagner, Risso, Gervais, Van Beneden, Bouchard-Chantereaux, Pander, Loven, et surtout de celles de M. Verany, de Nice. Pour les fossiles, je dois aux savantes communications de M. le comte Münster de Bayreuth les dessins et descriptions des magnifiques espèces de sa collection ; à M. le professeur Goldfuss, les Bellérophons qu’il va publier dans son ouvrage ; à M. de Verneuil, les belles espèces des terrains siluriens et carbonifères ; et à MM. Voltz, d’Archiac et Deslongchamps, des pièces importantes de leurs riches collections.

Les matériaux que j'ai compulsés, étudiés ou comparés pour faire mon travail, sont immenses, et cette même richesse de faits, de controverses, tout en me permettant de rendre mon ouvrage plus complet, en a de beaucoup augmenté les difficultés, et m'a rendu plus embarrassante la coordination de l’ensemble. Je ne me suis jamais rebuté de la longueur des recherches, dans tous les auteurs, depuis Aristote jusqu’à nos jours. Pour arriver à la vérité, j'ai cherché à rendre à chacun ce qui lui est dû, et j'ai mis toute la conscience possible dans l’étude des espèces et des faits généraux qui s’y rattachent ; mais l'étendue du travail, sa nature même, peu saisissable , tout me porte à solliciter l’indulgence des savants qui voudront bien me lire pour les erreurs involontaires dans lesquelles je pourrais être tombé ; trop heureux si, d’un autre côté, mon zèle et mon dévouement pour les intérêts

de la science m’assurent une petite place dans leur estime ! ALcIDE D'ORBIGNY.