XLVI INTRODUCTION

Le second point de vue sous lequel nous envisagerons la répartition géographique des Céphalopodes acétabulifères sera relatif au nombre d'espèces, sans avoir égard aux formes. Ainsi, ne faisant qu’une somme totale de toutes les espèces bien caractérisées et réduites à leur simple valeur, élaguant toutes celles qui sont peu certaines, et celles sur lesquelles nous n'avons pas de données positives d'habitation, nous allons chercher si les résultats sont les mêmes que pour les formes génériques, relativement à leur répartition sur le globe.

Nous connaissons cent huit espèces de Céphalopodes acétabulifères, dont quarante-neuf se trouvent dans l’océan Atlantique, quarante-sept dans le grand Océan, vingt-trois dans la Méditerranée, et onze dans la mer Rouge (1). Il est bien entendu que ces nombres renferment les espèces qui se trouvent dans plusieurs mers à la fois; néanmoins ils démontrent que les mers en nourrissent une quantité pour ainsi dire proportionnée à leur étendue, et nous croyons que si le grand Océan ne nous en a pas montré, comparativement à sa vaste superficie, plus que l'océan Atlantique et que la Méditerranée, cela peut provenir de son éloignement, qui à empèché d’y faire des recherches aussi complètes que dans l'océan Atlantique.

Nous allons prendre maintenant chaque bassin maritime en particulier, pour reconnaitre le nombre d’espèces qui lui est spécial ou qui se trouve en même temps dans plusieurs autres mers, examinant ainsi quelles parties de ces mers habitent les espèces.

Parmi les quarante-neuf espèces de l’océan Atlantique, nous en rencontrons deux habitant simultanément le grand Océan, la Méditerranée et la mer Rouge, une le grand Océan et la Méditerranée, quatre le grand Océan, et sept (2) la Méditerranée ; 1l resterait encore trentecinq espèces propres à l'océan Atlantique. Sur ce nombre, si nous cherchons à quelles parties elles appartiennent, nous trouverons que seize, ou près de la moitié, sont des zones chaudes de l'Océan, sans dépendre des continents; que six sont spéciales aux côtes africaines, quatre à Y Amérique septentrionale, trois à l'Amérique méridionale, trois aux côtes d'Europe, deux au cap de Bonne-Espérance, et une au pôle : ainsi le plus grand nombre serait des mers chaudes ou des côtes qui en sont baignées.

Parmi les quarante-sept espèces de Céphalopodes acétabulifères du grand Océan, nous en trouvons deux vivant en même temps dans l'océan Atlantique, la Méditerranée et la mer Rouge ; une dans la Méditerranée et l'Océan Atlantique, une dans la mer Rouge, une dans l'océan Atlantique, et une dans la Méditerranée. Il reste donc encore, après ces soustractions, trente-huit espèces propres au grand Océan, sur lesquelles vingt et une sont de l'Inde ou des mers voisines, treize de l'Australie ou des mers océaniennes, et quatre de l'Amérique méridionale.

Parmi les vingt-trois espèces de la Méditerranée, nous en trouvons deux habitant simultanément l'océan Atlantique, le grand Océan et la mer Rouge, une le grand Océan et l’océan Atlantique, une le grand Océan, et sept l'océan Atlantique. Il reste encore, après ces distinctions , douze espèces propres à la Méditerranée , chiffre énorme, quand on le compare à

1) Jusqu'à présent nous n’avons aucun Céphalopode de la mer Noire, ce qui est dû, sans doute, au peu de sel qu’elle contient, et peut-être à sa température peu élevée. Ce fait avait élé reconnu par Aristote (lib. 1x, cap. xxxXvHI; Camus, p. 393) et par plusieurs autres observateurs anciens et modernes.

(2) Il est à remarquer que presque toutes ces espèces voyageuses appartiennent au genre Octopus, les autres , en très petit nombre, étant des Argonauta , des Sepia et des Onychoteuthis.