GÉNÉRALITÉS. XLVII

l'étendue restreinte de son bassin. Les espèces méditerranéennes paraissent, du reste, se trouver dans toutes les parties.

Parmi les onze espèces de la mer Rouge, deux habitent encore les deux grands Océans et la Méditerranée, et une le grand Océan; dès lors il reste huit espèces propres à la mer Rouge.

Il résulterait des chiffres qui précèdent que, malgré le nombre des espèces passant indifféremment d’un Océan à l’autre, il y a en somme plus des deux tiers des espèces de chaque mer qui leur sont spéciales ; ce nombre prouve évidemment que des limites d’habitation fixe existent encore pour des animaux que leur puissance de locomotion, leurs mœurs pélagiennes, devraient répartir à la fois au sein de toutes les mers, si le cap Horn d’un côté, le cap de Bonne-Espérance de l’autre , n'étaient pas dans une position méridionale tout à fait en dehors de la zone torride, où habitent presque toutes les espèces, servant dès lors comme de barrière, que ne peuvent franchir les Céphalopodes des régions chaudes, tandis que les espèces indifférentes à la température se trouvent presque toutes dans plusieurs mers à la fois. I est évident pour nous que si le motif que nous venons d’énoncer n’était pas la véritable cause de limites restreintes parmi les Céphalopodes acétabulifères , il en serait de leurs espèces comme des Ptéropodes (4) que nous avons trouvés également dans les deux grands Océans; car les lois de distribution géographique , si tranchées par bassins maritimes parmi les Mollusques, comme nous l'avons reconnu pour les espèces côtières, que leurs habitudes empêchent de voyager (2), se modifient dès que ces animaux habitent librement des mers, où ils peuvent voyager, ou sont transportés par les courants généraux ; mais, comme nous le prouvent les Céphalopodes, ces modifications n’ont lieu que lorsque leur zone de température propre leur permet de supporter les passages par les régions froides. Nous avons donc la certitude que l'unité de température, plus que tous les autres agents, est la véritable base de la distribution géographique des êtres; fait prouvé par l’étude même de la géologie, puisque les espèces sont d'autant moins divisées par faunes locales, que les terrains sont plus anciens, et que dès lors ils se sont formés à une époque où la température du globe terrestre était plus uniforme, par suite de la chaleur centrale.

Nous allons voir, du reste, si les chiffres des espèces de Céphalopodes acétabulifères , considérés, non plus par bassins distincts, mais bien par zones, sans avoir égard aux circonscriptions des mers, confirment ou infirment les résultats auxquels nous sommes arrivé. L'ensemble des espèces que nous connaissons, divisées en trois séries, sans tenir compte de celles qu’on trouve simultanément dans plusieurs zones, ou du moins les comptant dans chacune, nous donnent les résultats suivants :

ZONE CHAUDE. dc 78 espèces.

PONPRREMPEREER ae Ut ME AMNEMNNENNNNEPENMENSE ZONE FROIDE. D TS Me de era UE M NON LT V7

(1) Voyez à cet égard nos généralités, Voyage dans l Amérique méridionale, Mollusques, p. 71, où nous trouvons les mêmes espèces sur une surface immense des mers.

(2) Nos généralités de distributions géographiques des espèces de Mollusques de l'Amérique méridionale, propres à locéan Atlantique et au grand Océan , prouvent qu’il existe deux faunes tout à fait distinctes et indépendantes (Voyage dans l'Amérique méridionale, Mollusques , généralités, et Foraminifères, généralités.

KLVH INTRODUCTION.

Sous ce rapport, les résultats étant encore les mêmes, nous croyons en dernière analyse pouvoir en conclure avec certitude que les Céphalopodes acétabulifères sont plus compliqués et plus nombreux sous la zone torride que partout ailleurs ; que cette zone parait ètre plus propre à leur habitation; que la diversité des caractères, le nombre va en diminuant d'une manière progressive très rapide, en s’avançant des régions chaudes aux régions tempérées, où ils sont déjà réduits à moins de la moitié, et plus encore en arrivant dans les zones froides, où l’on trouve à peine des représentants de quelques séries, comme égarés, de leur zone plus spéciale.

Un dernier fait, des plus curieux, appartenant encore à la distribution géographique des espèces, vient, comme une exception singulière, s’interposer au milieu des lois générales. Nous avons dit que les formes étaient d'autant plus variées, qu’on s’avance davantage vers les régions les plus chaudes, et que le nombre des espèces va également en augmentant dans la même proportion ; mais nous n’avons rien dit relativement à la multiplicité des individus suivant ces espèces, au nombre comparatif individuel dans les diverses régions , et c’est précisément là que se place l'exception dont nous voulons parler. Dans les régions chaudes, les Céphalopodes acétabulifères sont des plus variés en espèces; dans les régions froides, ils le sont beaucoup moins ; néanmoins, dans les zones chaudes, nous avons trouvé les individus peu multipliés, tandis que, des deux côtés du monde, aux régions voisines des pôles, nous voyons au pôle sud, par exemple, une seule espèce, l’Ommastrephes giganteus ; au pôle nord, l’'Ommastrephes sagittatus (4), si multipliés l’un et l’autre, que leurs bancs voyageurs, à l'instant des migrations annuelles, viennent encombrer les côtes du Chili et celles de Terre- Neuve, et que la mer, sur une surface immense, en montre partout les restes épars. L’exception que nous venons de signaler, quelque importante qu’elle puisse être, ne changera rien aux résultats généraux; il nous paraît évident qu’elle tient plutôt aux habitudes sociales des individus de ces deux espèces, qui, dans une saison déterminée, les portent à suivre une direction fixe, qu’à la loi générale que nous voyons présider à l’ensemble de la répartition des espèces au sein des mers.

ALcIpe D'ORBIGNY.