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GÉNÉRALITÉS
à son bord supérieur, dont une médiane plus longue. Ces différences deviendront encore plus sensibles à l’œil que par les descriptions; aussi tâcherons-nous, si notre cadre nous le permet, de les donner en parallèle dans des planches de caractères généraux.
Un seul genre, les Onychoteuthes , et encore seulement les sous-genres Enoploteuthe et Kelaeno de cette division, nous offrent des crochets aux bras sessiles, en guise de cupules; ces crochets, cornés, fermes, sont allongés, aigus et crochus à leur extrémité, élargis à leur base, qui est entourée d’une partie charnue et faiblement pédonculée ou au moins susceptible de tourner sur elle-même ; ils sont enveloppés d’une membrane qui, attachée sur le côté de leur longueur, les protège et les enveloppe entièrement comme les téguments qui entourent les cupules ordinaires. Placés sur deux lignes alternes, et tournant sur leur base, ces crochets font l’office de véritables griffes, en retenant les corps dans la préhension; mais, comme celles des chats, elles ne servent que suivant les volontés de l’animal, se trouvant, dans le repos, totalement enveloppées d’une membrane qui se contracte autour et laisse sortir l’extrémité quand l’animal cherche à saisir une proie; aussi un Enoploteuthe qui veut rester inoffensif peut-il faire patte de velours, tandis qu’en d’autres circonstances les griffes en érection agissent avec force en tous sens. D’après ce que nous venons de dire, les fonctions des crochets seraient, à peu de chose près, les mêmes que celles des cupules des autres Décapodes pourvus de cercles cornés, armés de dents. Si nous comparons les parties constituantes des crochets avec les cupules, nous trouvons également le pied, quoique court, les membranes contractiles de celles-ci; seulement là s’arrête la comparaison, car tout ce qui est intérieur au cercle corné dans les cupules disparaît dans les crochets , qui nous représentent, par leur rainure longitudinale médiane, un cercle corné comprimé dont les deux parois viendraient s’appliquer l’une contre l’autre, tout en laissant à leur extrémité la dent médiane, toujours plus grande, que nous remarquons chez les Ommastrèphes : dès lors les crochets ne seraient qu’une modification de peu de valeur; et, en effet, chez des espèces distinctes d’un même genre , nous en trouvons qui sont pourvues seulement de crochets aux bras sessiles, d’autres qui ont des crochets et des cupules à ces mêmes bras; enfin il y en a qui, comme les Onychoteuthes proprement dits, n’ont jamais que des cupules aux bras sessiles, tandis qu’ils ont des crochets aux bras tentaculaires.
Bras tentaculaires (1). Ces bras, avons-nous dit, existent seulement chez les Décapodes; ils sont placés invariablement entre la troisième et la quatrième paire , ou entre les bras latéraux-inférieurs et les bras inférieurs. Ils sont plus ou moins longs, plus ou moins gros, suivant les espèces, sans qu’il y ait sous ce rapport aucune règle fixe, à moins que ce ne soit chez les Chiroteuthes, où les bras tentaculaires sont démesurément longs et grêles relativement au reste. Suivant les genres, ils sont rétractiles en entier, dans une cavité spéciale sous-oculaire, rétractiles seulement en partie ou non rétractiles, tout en conservant toujours une grande élasticité de contraction, ce qui rend les uns très allongés dans quelques individus d’une espèce, tandis que les autres sont très courts, selon le degré de cohtraction qu’ils ont subi; ainsi ce dernier caractère est sans aucune valeur, tandis que la rétractibilité en a beaucoup. Chez les Seiches, les Sépioles, les Sépioloïdes, les Rossies, qui forment notre famille des Sépidées, les bras tentaculaires peuvent se contracter en entier dans
(1) Ils ont été désignés comme bras par MM. Cuvier et de Blainville, comme bras supplémentaires par M. de Férussac. Nous avons cru devoir adopter dans nos descriptions le nom de bras tentaculaires , pour les distinguer des ordinaires ou bras sessiles, considérés comme tentacules par M. de Blainville.
INTRODUCTION
une vaste cavité du dessous des yeux ; chez les Calmars, les Sépioteuthes, les bras ne peuvent rentrer qu’en partie dans cette même cavité, plus bornée-, tandis que chez tous les autres Décapodes, dans les familles des Loligopsidées et des Teuthidées, les bras tentaculaires ne sont pas rétractiles , faute d’une cavité propre à les recevoir.
Les bras tentaculaires, très allongés, arrondis, ou comprimés sur leur longueur, n’ont généralement de cupules qu’à leur extrémité pourvue d’un élargissement pour les recevoir, et représentant alors une massue. En voici la composition ordinaire: sortant de l’intervalle des troisième et quatrième paires des bras sessiles, ils sont toujours retènus en dedans par une bride tout à fait intérieure dans la cavité qui leur est propre, chez les Seiches seulement; tout à fait extérieure et attachée à la base du bras sessile inférieur, chez tous les autres Décapodes sans exception; de ce point, jusque près de leur extrémité, ils sont cylindriques, puis enfin se terminent par une massue large, étroite, obtuse ou lancéolée , pourvus en dedans, comme les bras sessiles, d e cupules ou de crochets, protégés ou non par une membrane protectrice des cupules, et en dehors d’une crête natatoire, plus on moins développée. Ces parties étant destinées, chacune de son côté , à remplir les mêmes fonctions que celles que nous avons fait connaître pour les bras sessiles, nous ne parlerons pas^de leur emploi, mais seulement de leurs modifications de formes suivant les familles et les genres.
Néanmoins, avant d’entrer dans les détails, nous croyons devoir dire que nous ne regardons nullement les bras tentaculaires comme devant être, dans leur ensemble, des organes spéciaux de natation; ils peuvent, sans aucun doute, aider les mouvements de l’animal, changer la direction de sa nage rétrograde, en servant alors de gouvernail; mais nous croyons que leurs fonctions presque exclusives sont la préhension : en effet, leur grande extension possible permet à l’animal d’atteindre au loin sans changer de place, de retenir, d’approcher de sa bouche la proie qu’il veut saisir, soit en la retenant avec les cupules ou les crochets d’un seul bras, soit, comme nous l’avons observé sur les Onychoteuthes (Voyez Onifchoteuthes , PL VII, fig. 2), en les joignant l’une à l’autre par leur partie pourvue de crochets, et s’en servant alors ainsi que de véritables mains, moyen de compression très puissant. Nous n’avons pas vérifié ce que disent les anciens (1) , qui accordent aux bras tentaculaires la faculté de servir de point d’appui à l’animal pour s’attacher, comme avec une ancre, aux rochers ou aux autres corps solides, afin de ne pas être emporté par les courants. Dans les Chiroteuthes, la longueur démesurée des bras tentaculaires doit beaucoup entraver la natation rétrograde.
La crête natatoire n’existe jamais que près de la partie élargie de l’extrémité du bras tentaculaire, elle commence un peu avant la massue par une crête supérieure au bras; puis, en s’élargissant, devient latérale vers l’extrémité , en formant une nageoire arrondie plus ou moins marquée chez les Sépioles, les Rossies, les Seiches, les Calmars, les Histioteuthes, les Ommastrèphes. Chez les Onychoteuthes, souvent la crête manque en entier, ou n’existe au moins qu’à l’extrémité de la massue; tandis qu’elle est absolument nulle chez les Chiroteuthes.
La membrane protectrice des cupules, placée également en dehors des cupules dans les bras tentaculaires, souvent très développée chez les Seiches, les Calmars, les Ommastrèphes, les Histioteuthes , ou d’autre fois peu marquée dans quelques espèces de ces mêmes genres ,
(1) Aristote; Plinius, Hist. nalur. , lib. ix , cap. xxvm; Athénée, lib. vu, cap. cxxm ; Oppien , Ilalieut . , lib. n, vers 120; Élien, lib. v, cap. xli.
GÉNÉRALITÉS
manque totalement chez les Sépioles, les Rossies, les Onychoteuthes et les Chiroteuthes.
Chez les Seiches, entre la membrane et le corps du bras, en dessous, il y a, le plus souvent, plusieurs cavités où l’eau peut pénétrer très avant. Chez les Calmars et les Sépioteuthes, où cette cavité n’existe pas, il y a, sur le milieu du bras, entre les cupules, une membrane mince intercupulaire , qui est séparée et permet à l’eau de circuler entre elle et le corps des bras. Nul doute que cette modification singulière ne doive être déterminée par les besoins de l’animal , et que ces cavités ne remplissent des fonctions importantes ; mais nous en ignorons encore entièrement l’usage.
Les cupules des bras tentaculaires des Décapodes ont la même forme que celles des bras sessiles, à cette différence près qu’elles sont souvent inégales, les médianes étant presque toujours moins globuleuses, plus grosses, tandis que les latérales sont presque toujours plus obliques, plus petites. Chez tous les genres, elles n’existent que 9ur la massue, fait auquel nous ne trouvons que deux exceptions : la première, chez les Chiroteuthes, où des cupules aplaties se remarquent sur toute la longueur des bras tentaculaires*, la seconde, chez Y Ommastrephes todarus , où elles couvrent presque toute la longueur des bras.
Si la forme des cupules est toujours identique entre les bras sessiles et les bras tentaculaires, le nombre de ces cupules est loin d’être le même r et l’on peut dire, en thèse générale, qu’il est presque toujours doublé à l’extrémité des bras tentaculaires ; ainsi les Calmars, les Ommastrèphes , qui ont deux rangées de cupules aux bras sessiles, en ont toujours quatre aux bras tentaculaires, deux grosses et deux petites. Le genre Histioteuthe, qui n’en a que deux aux bras ordinaires, en a six inégales aux bras tentaculaires-, les Sépia, pourvues de quatre lignes de cupulês aux bras ordinaires, en ont six, très inégales, ou dix et plus , toujours égales et petites. Les Sépioles et les Rossies , pourvues de deux ou quatre lignes aux bras sessiles, en ont dix et plus de cupules égales, petites aux bras tentaculaires; aussi devons-nous croire que cette massue est un puissant mode de préhension chez les Décapodes.
Un seul genre, celui des Chiroteuthes, nous a montré une anomalie assez singulière, celle d’avoir à l’extrémité du bras tentaculaire, au-dessus et par conséquent à l’opposé des cupules ordinaires pédonculées des Décapodes, une seule cupule charnue, ovale, non saillante, qui, si nous en jugeons par sa position , devrait être destinée à fixer le bras à quelque corps pour la succion, ou par des fonctions analogues à celle du pied des Gastéropodes, suivant les besoins de l’animal.
Le cercle corné des cupules des bras tentaculaires nous montre toujours les mêmes formes extérieures, les mêmes caractères que celui des bras sessiles; aussi ne nous en occuperons-nous pas. Un seul genre, néanmoins, offre quelque différence , les Chiroteuthes, dont le cercle corné, semblable; pour les accidents extérieurs, à celui des bras sessiles, nous montre une telle obliquité, qu’il représente une petite niche oblongue ouverte seulement sur le côté , et fortement armée de dents aiguës et longues ; mais cette modification singulière est d’accord avec le grand allongement des cupules et leur étrange conformation , la cupule étant sur un long pied, d’où part un second pédoncule 'portant à son extrémité le cercle corné que nous venons de décrire.
Le seul genre Onychoteuthe est pourvu de crochets à ses bras tentaculaires, mais il a souvent aussi des crochets et des cupules. Lorsqu’il n’a que -des crochets, ceux-ci sont sur deux lignes; les plus longs sont en dehors, c’est-à-dire du côté opposé à la crête natatoire.
INTRODUCTION
et près de l’extrémité; lorsqu’il y a des cupules et des crochets, ces derniers , sur deux lignes, sont au milieu, les cupules en dehors, conformées alors comme celles des bras ordinaires, de même que les crochets. Ce genre nous offre encore, parmi les Décapodes, une anomalie ou une perfection de plus dans le mode de préhension, consistant en un groupe de petites cupules et de tubercules peu libres, placés à la base de la massue : nous le nommerons cupules cürpéennes , ou groupe carpéen , et un autre groupe semblable , situé à l’extrémité de la massue, au delà des derniers crochets. Dans la préhension , comme nous l’avons dit, l’animal rapproche les deux bras, fixe les cupules carpéen nés les unes contre les autres, et se sert ensuite de ses crochets et d’un reste de la main , comme de moyens de compression, pour saisir et approcher sa proie de sa bouche; à cet effet, dans quelques espèces, il existe, près du groupe carpéen , une sorte d’articulation charnue , qui permet tous les mouvements de flexion d’une main véritable sur le poignet.
Après avoir parlé de tous les détails relatifs aux bras sessiles et aux bras tentaculaires, il nous reste encore à décrire les membranes unissant plus ou moins entre eux les bras sessiles à leur base, et que nous désignons sous le nom de membranes de l’ombrelle , parce que, dans leur ensemble, elles élargissent et unissent les bras de manière à en former un vaste entonnoir ou une ombrelle plus ou moins marquée, suivant le développement des membranes qui la forment.
Chez les Onychoteuthes, les Sépioles, les Ommastrèphes , les membranes sont nulles entre tous les bras, excepté entre la troisième et la quatrième paire de bras sessiles, où elle est marquée en dehors des bras tentaculaires; chez les Calmars et les Rossies, la membrane, toujours nulle entre la quatrième paire de bras, est longue entre laT troisième et la quatrième, et très courte entre les autres; chez les Seiches, les Sépioloïdes, elle unit la base de tous les bras, moins l’intervalle compris entre les deux inférieurs; chez les Loligopsis, elle est peu visible, et passe toujours en dedans des bras tentaculaires, au lieu de passer en dehors, comme il arrive chez tous les autres Décapodes; il en est de même chez les Histioteuthes , mais avec cette différence que la membrane, alors des plus développée, unit, sur la moitié de leur longueur, les trois parois supérieures des bras, laissant la quatrième paire entièrement libre. Telles sont les modifications que nous avons remarquées dans la membrane de l’ombrelle dés Décapodes, parmi lesquels elle est généralement très peu développée, excepté dans le genre Histioteuthe.
Voyons maintenant quelle est son extension parmi les genres d’Octopodes. Chez les Octopus, elle existe toujours, unit la base de tous les bras; mais les dimensions en sont très variables dans les espèces: aussi, presque nulle dans YOctopus aculeatus } elle est très longue, très marquée dans YOctopus indicus et YOctopus Cuvieri. Chez les Argonautes, elle est peu étendue, ou à peine visible entre tous les bras ; il en est de même de quelques Philonexis, comme le Pkilonexis tuberculatus ; mais, dans le Philonexis velifer et le Philonexis Quoyanus, il n’y a que les bras inférieurs qui soient presque libres, tandis que les quatre bras supérieurs sont unis entre eux sur la moitié et plus de leur longueur, par une large membrane mince et extensible. Dès lors les Octopodes nous montrent, en général, un bien plus grand développement de l’ombrelle que chez les Décapodes.
Si nous nous demandons quelles sont les fonctions des membranes de l’ombrelle dans les Céphalopodes acétabulifères , nous trouverons une solution satisfaisante de la question dans la position habituelle des bras, pendant la natation rétrograde, à l’aide du refoulement des
GÉNÉRALITÉS
eaux ; car nous avons vu le Poulpe ordinaire étaler alors ses six bras supérieurs sur une ligne horizontale, sans doute pour établir comme une espèce de parachute qui le soutient dans une même position horizontale, et l’empêche d’être emporté par son propre poids dans les zones plus basses; tandis que les deux bras inférieurs réunis, tenant lieu de gouvernail, sont disposés de manière à régler la direction latérale de la marche. Si nous admettons ce fait, en rapport avec ce que nous avons déjà dit (1) des crêtes natatoires des bras sessiles des Décapodes, il est tout simple que nous aurons l’emploi des membranes de l’ombrelle unissant les six bras supérieurs de l'Histioteuthe. Les deux inférieurs étant libres, on doit supposer que les bras supérieurs et leur membrane sont étalés comme une toile horizontale pour assurer l’équilibre, tandis que les bras inférieurs, libres, servent de gouvernail en dirigeant la marche. Cette supposition est, du reste, tout à fait d’accord avec l’intensité des couleurs de l’espèce de ce genre, plus foncées sur les parties qui, dans ce cas, devraient être en dessus et plus exposées à la lumière. Le même raisonnement s’applique à la disposition que nous remarquons chez les Philonexis velifer et Philonexis Quoyanus , et cela avec d’autant plus de certitude, que nous avons vu la dernière espèce nager les membranes déployées et horizontales, tandis que les bras inférieurs unis l’un à l’autre lui servaient de gouvernail.
Tube locomoteur (2).
Comme dernier organe extérieur, il ne nous reste plus à décrire que le tube locomoteur. Celui-ci est toujours placé à la partie inférieure de la masse céphalique en arrière; il est toujours saillant et libre en avant, uni ou comme accolé à la tête en dessous. La forme en est conique, tronquée en avant, fortement élargie, à bords minces en arrière, supportant sur les côtés, l’appareil de résistance latéral, et recevant, dans son intérieur, l’extrémité anale. Sa longueur, relative à l’ensemble de la tête, est très variable : chez les Argonautes, destiné à saillir en dehors de la coquille, il est très long, et dépasse toute la longueur de la tète , tandis qu’il est médiocre chez les Octopodes et chez les Philonexes. Chez les Décapodes, le tube varie également beaucoup en longueur. Dans le genre Loligopsis, il est long, gros; dans les Histioteuthes et les Chiroteuthes , il est pliis court, et atteint à peine la hauteur des yeux; chez les Onychoteuthes et les Ommastrèphes, il est encore assez court, ainsi que chez les Loi i go; mais il prend une plus grande extention chez les Seiches, les Sépioles et les Rossies.
Le tube locomoteur est loin d’être conformé uniformément dans tous les Céphalopodes acétabulifères : quoique sa forme soit en apparence toujours la même, il éprouve de grandes modifications toujours identiques dans tous les animaux qui réunissent d’autres caractères généraux de nos grandes coupes. Par exemple, chez tous les Octopodes, le tube locomoteur manque entièrement de valvule interne; aussi son extérieur n’offre qu’un entonnoir renversé à parois unies. Ce caractère se retrouve encore dans tous les genres qui composent notre famille des Loligopsidées , parmi les Décapodes comme chez les Loligopsis, les Histioteuthes et les Chiroteuthes; tandis que l’intérieur du tube locomoteur est toujours pourvu, près de son extrémité supérieure, d’une très grande valvule chez les Sépidées, les Loligidées et les Teuthidées, sans exception. Ce caractère est très marqué, surtout chez les Ommastrèphes
(1) Voyez page xxiv.
(2) Tube anal des au’eurs, entonnoir, elc.
INTRODUCTION
et les Onychoteuthes. Voilà donc d’abord deux modifications internes du tube locomoteur qui paraissent être d’une assez grande valeur, puisqu’elles accompagnent constamment d’autres caractères importants. Voyons les modifications que l’extérieur pourra nous offrir encore.
Relativement au point de jonction du tube locomoteur à la tête, nous trouvons d’abord que, chez les Poulpes, les Philonexes, parmi les Octopodes ; chez les Loligopsidées , comprenant les Loligopsis, les Histioteuthes, les Chiroteuthes; chez les Sépidées, renfermant les Sépioles, les Rossies, les Seiches, parmi les Décapodes, le tube locomoteur s’unit à la tête par la continuité des téguments, sans qu’on y remarque le moindre indice de bride latérale ou supérieure; tandis que chez les Teuthidées, comprenant le Onychoteuthes et les Ommastrèphes, chez les Calmars, il y a, au contraire, des brides bien distinctes à la jonction du tube locomoteur à la tête. Ainsi nous trouvons deux brides chez tous les Calmars, et quatre chez les Ommastrèphes, et quelques Onychoteuthes (1). De plus, le tube locomoteur est logé dans une cavité spéciale de la partie inférieure de la tête, chez les Onychoteuthes et les Ommastrèphes, tandis qu’il est seulement accolé dans les autres genres.
En résumé , les formes extérieures et intérieures du tube locomoteur ne varient jamais au hasard parmi les espèces, mais bien souvent les coupes d’ordre, de famille et de genre, que l’ensemble des caractères nous a porté à admettre parmi les Céphalopodes acétabulifères. Dès lors nous devons croire que, modifiées par les autres caractères, elles sont appelées à jouer un rôle important dans l’économie animale ; mais les nuances de ce rôle nous sont encore entièrement inconnues, les fonctions générales du tube locomoteur étant les seules que nous puissions, jusqu’à présent, expliquer d’une manière satisfaisante.
Nous avions d’abord cru que la nage rétrograde des Céphalopodes acétabulifères s’exécutait au moyen du refoulement de l’eau par les bras sessiles; mais de nouvelles observations , fréquemment répétées, nous ont convaincu depuis, qu’elle n’était due qu’à la contraction du corps et à l’expulsion violente par le tube locomoteur du liquide qu’il contient. Ainsi , sous ce rapport, le tube locomoteur remplit deux fonctions distinctes, celle de chasser l’eau avec force, ce qui est un moyen de locomotion, et celle de renvoyer l’eau aspirée par l’ouverture du corps, lorsqu’elle a servi à la respiration. Dans tous les cas, le tube locomoteur est l’agent d’un mode de natation remarquable, et propre seulement aux Céphalopodes ; car nous ne trouvons rien de semblable dans les autres mollusques, ni même chez les animaux des classes plus élevées dans l’échelle des êtres.
Osselet interne.
Quoique dans notre revue des caractères zoologiques des Céphalopodes nous dussions nous borner aux organes purement extérieurs, nous avons cru devoir traiter ici de ce qui a rapport à l’osselet interne, le seul conservé dans les couches de l’écorce terrestre du globe, et dès lors l’unique moyen qui nous soit resté de comparer les espèces antérieures à notre époque à celles qui existent maintenant dans les mers; cette partie de l’animal devenant une partie essentielle des caractères zoologiques des Céphalopodes.
(i) Chez les Argonautes, nous avons aussi remarqué quatre brides; mais elles sont si peu distinctes, qu’on peut à peine les citer comme caractéristiques.
GÉNÉRALITÉS
L’osselet interne n’existe pas toujours chez les animaux cle cette division ; il manque entièrement dans les Philonexes et les Argonautes; il manque encore chez les Octopus ; car nous ne pouvons considérer comme tel les deux petites pièces cartilagineuses placées dans l’épaisseur des muscles, sur le côté du corps de quelques espèces de Poulpes. 11 existe donc une ligne de démarcation tranchée entre les Octopodes , tous dépourvus du véritable osselet, et les Décapodes, qui en sont généralement munis.
L’osselet interne est, chez tous les Décapodes, placé en long, sur la ligne médiane du corps, en dedans des muscles, et dans une gaine spéciale, où il est libre et n’a aucune attache. Nous ne l’avons pas trouvé chez les Sepioloidea , le seul sous-genre de Décapodes chez lequel il manque peut-être, sans que nous en ayons la certitude; chez les Sepiola et les Rossia , il n’occupe que la moitié antérieure de la longueur du corps; mais, chez tous les autres genres, il est toujours aussi long que le corps ; aussi, sous ce rapport , il y a déjà quelques différences purement génériques, puisqu’elles n’accompagnent que des modifications secondaires de l’organisation des animaux qui en sont pourvus : il serait impossible de trouver entre aucun genre, pour tous les caractères, plus de conformité qu’il n’en existe entre le sous-genre Sepioloidea^ t le genre Sepia; cependant le premier manque d’osselet, ou celui qu’il a n’est peut-être que de la moitié de la longueur du corps, tandis que la Seiche est, sans aucun doute, parmi les Décapodes, l’animal où cette partie est la plus compliquée, la plus complète. De ces deux faits, comme de beaucoup d’autres qui vont suivre, nous concluons que l’osselet, joint aux autres détails de formes, est un excellent caractère générique , mais non un caractère assez important pour devoir servir de base aux coupes de familles, comme on l’a employé à ce titre pour séparer entièrement les Seiehes des autres Décapodes, parce que leur osselet est crétacé, tandis qu’il est seulement corné dans tous les autres. Chez les Sépioles, les Rossies et les Sépioloïdes, nous trouvons la plus grande conformité de caractères avec les Seiches pour les yeux, la rétractibilité des bras, etc. Faudrait-il les séparer entièrement par ce seul motif que les trois premiers genres ont un osselet corné, et l’autre un osselet crétacé? Nous penchons pour la négative, parce que leurs caractères zoologiques sont les mêmes, et que ces derniers sont toujours les seuls qui aient de la valeur, dans une classification rationnelle.
Cherchons maintenant à décrire ces deux modifications de composition de l'osselet, considérées comparativement, mais non comme des types de grandes divisions. En réunissant les espèces vivantes et fossiles, nous trouvons, d’un côté, que les Seiches, les Béloptères , les Spirules, ont un osselet crétacé; que les Bélemnites doivent avoir eu un osselet crétacé et corné en même temps; tandis que celui des Sépioles, des Rossies, des Calmars, des Sépioteuthes, des Onychoteuthes, des Loligopsis, des Histioteulhes, des Chiroteuthes, des Ommastrèphes , est seulement corné.
Voyons le rapport des formes extérieures parmi les osselets internes crétacés : chez les Seiches et les Béloptères, il y a analogie ; de même, une partie plus dure, plus ferme, convexe en dessus, quelquefois des expansions latérales postérieures en ailes, au milieu, en dessous, un empilement oblique de loges remplies de matières peu fermes, dans le premier genre; dans le second, un empilement presque droit de cloisons; l’osselet, du reste, y est placé de la même manière que celui des autres Décapodes à osselet corné. Chez les Spirules , c’est une véritable coquille spirale, enveloppée dans les tégumens du dos, composée d’un grand nombre de loges cloisonnées, et percée d’un siphon. Chez les Bélemnites, c’est une partie crétacée, allongée,
INTRODUCTION
plus ou moins aiguë, placée à l’extrémité d’un osselet corné, et contenant, dans son intérieur, un empilement de loges percées d’un siphon. De ces trois modifications, si disparates, nous concluons, d’après les caractères zoologiques : 1° que la Seiche doit certainement être placée à côté des Sépioles, des Rossies et des Calmars 5 2° que la Bélemnite , si nous en jugeons par la forme de l’osselet, devait être, comme famille séparée, placée non loin des Ommastrèphes ; 3° que la Spirule doit former à elle seule une famille tout à fait distincte, quanta la manière dont la coquille est implantée dans le corps.
Parmi les osselets purement cornés, nous trouvons une grande variété de forme, presque toujours en rapport avec les caractères des genres 5 jamais aucun empilement de loges ne se remarque dans ceux-ci, comme dans les genres que nous venons de citer, c’est une lame simple, toujours sans concamération. Chez les Sépioles et les Cranchies, l’osselet est allongé, presque filiforme, en glaive, sans expansions latérales; chez les Rossies, la forme, également allongée, se compose d’une côte saillante médiane, large, avec de très légères expansions latérales, en bordures minces. Chez les Calmars, les Histioteuthes et le sousgenre Enoploteuthes, l’osselet a la forme d’une plume plus ou moins large : sur la ligne médiane est une forte côte, convexe en dessus , concave en dessous, qui s’étend des parties antérieures aux parties inférieures, en diminuant graduellement de largeur jusqu’à l’extrémité; cette côte est d’abord libre en haut (ce qui représente la tige de la plume); puis à une certaine distance, commencent, de chaque côté, des expansions latérales, qui s’élargissent d’abord et diminuent jusqu’à l’extrémité de l’osselet (représentant les barbes de la plume). Chez les Onychoteuthes, avec la même forme d’osselet, d’autres fois avec les expansions latérales étroites et comme comprimées et soudées entre elles, ou encore avec une tige sans expansions latérales, il y a toujours, à l’extrémité postérieure et supérieure, un appendice conique plein, comprimé, et s’étendant en pointe bien au delà de l’extrémité de l’osselet. Chez les Loligopsis et les Chiroteuthes, l’osselet, formé d’une longue tige, est pourvu, plus ou moins près de son extrémité inférieure, de légères expansions latérales planes. Très déprimé chez les Ommastrèphes, il ressemble à une flèche; il est composé d’une longue tige plus large en haut, diminuant graduellement de diamètre jusqu’à l’extrémité, terminée postérieurement par un capuchon creux, formé de la réunion des légères expansions latérales. La tige est pourvue sur les côtés d’un bourrelet épais.
Comme on vient de le voir, l’osselet corné est presque toujours en rapport avec les autres caractères génériques; dès lors il est naturel de croire que, lorsqu’on rencontre des formes d’osselet différentes des formes connues dans les espèces fossiles, elles dénotent des animaux qui s’en distinguent aussi génériquement par les caractères zoologiques.
Si maintenant, sans considérer la composition crétacée ou cornée,, nous comparons les différentes formes d’osselets, nous trouverons, par exemple, que, dans celui de la Seiche, en négligeant les concamérations intérieures, les lignes d’accroissement extérieures sont les mêmes que celles d’un osselet de Calmars auquel on aurait coupé l’extrémité supérieure. Cette comparaison est d’autant plus admissible, qu’en dessus, presque tous les osselets de Seiche offrent, sur la ligne médiane, une côte élevée, longitudinale, semblable à celle des osselets de Calmars : c’est, en effet, un osselet semblable, crétacé, dans l’intérieur duquel sont des locules; car sa pointe ou rostre terminal n’existe pas toujours. Pour la partie de la Bélemnite qu’on rencontre habituellement fossile, sa composition paraît être analogue à la pointe rostrale de l’os de Seiche, formé également d’une succession de couches calcaires très polies.
GÉNÉRALITÉS
Son intérieur est pourvu de loges empilées transversalement dans un cône creux de l’intérieur de l’osselet. En examinant les lignes d’accroissement de ces cônes, M. Yoltz, ù qui la science est redevable de beaux travaux, a trouvé que la partie fossile qu’on possède n’est que f extrémité d’un osselet corné, composé d’une tige élargie en avant, analogue à celle des Ommastrèphes ; ainsi l’osselet interne des Bélemnites ressemblerait, pour la forme générale, à celui de l’Ommastrèphe, dont la tige, plus large, serait terminée postérieurement par un godet conique , crétacé , plus ou moins encroûté au dehors , dans lequel se trouve une suite de loges, tandis que cette partie est simplement cornée et sans loges dans les Ommastrèphes. Dès lors l’osselet interne de ces deux genres, quoique crétacé, trouverait des analogies de formes dans les osselets cornés, ce qui doit faire croire ce que nous avons dit, que la composition seule n’est pas un caractère suffisant pour les séparer entièrement de ceux qui sont cornés. Quant au genre Spirula, c’est, nous le pensons, un type qui, n’ayant que des rapports éloignés avec les autres genres, ne peut être comparé à aucun.
Les fonctions de l’osselet interne dans l’économie animale des Céphalopodes nous paraissent faciles à expliquer ; au moins nous en sommes-nous rendu compte de deux manières distinctes suivant leur composition. Dans la première, lorsqu’il est seulement corné, placé sous les couches musculaires du corps , il paraît n’être là que pour soutenir la masse charnue , pour donner de la fermeté au corps et résister à tous les efforts d’une natation prolongée ; aussi le voyons-nous occuper toute la longueur du corps chez les plus nageurs , tandis que chez les Sépioles et les Rossies, il n’en occupe qu’une partie. Dans ce cas, ses fonctions seraient les mêmes que celles des os des animaux vertébrés, et ce seraient les seules qu’on pourrait appliquer aux osselets cornés de presque tous les Décapodes. Dans le second cas, dans l’osselet crétacé des Seiches, avec des fonctions analogues, on doit en supposer encore d’autres. La Seiche a des proportions des plus massives , et sa masse charnue serait peu en rapport avec la puissance de ses nageoires, si elle n’avait un autre moyen de se soutenir dans les eaux, car alors sa pesanteur même l’empêcherait d’arriver à la surface des mers ; mais la nature prévoyante y a suppléé par un osselet composé de loges remplies de matières divisées en petites locules remplies d’air, dont le volume est proportionné à la taille de l’animal , ce qui forme l’équilibre de son poids, et le soutient toujours dans une position horizontale, sans qu’il ait besoin d’aucun effort; ce qui est si vrai, que l’osselet séparé du corps de la Seiche, les parties charnues tombent au fond des eaux, tandis que l’osselet surnage toujours. Nous ne regardons dès lors l’empilement des locules dans l’os de Seiche, que comme un moyen donné à cet animal pour se soutenir dans les eaux, à défaut d’autres moyens de satisfaire à ce besoin de son existence. On peut expliquer de même la forme de l’osselet des Bélemmites et des Spirules. Dans le premier genre, pour que le poids énorme de l’étui crétacé de l’extrémité de l’osselet ne détruisît pas l’équilibre de l’ensemble, il devenait indispensable qu’il fût soutenu par quelque appareil; et telles sont, sans doute, les fonctions que l’empilement des loges de l’intérieur était appelé à remplir, en se trouvant peut-être toujours plein d’air; ce qui pourrait nous faire admettre cette supposition, c’est ce que nous voyons pour les Spirules, dont la coquille remplit positivement cet objet. Legrand nombre de coquilles flottantes qu’on rencontre dans les mers d’Afrique et aux Antilles, nous en offrirait au moins une preuve évidente ; car si ces coquilles avaient été pleines d’eau lorsqu’elles se sont détachées de l’animal, elles seraient tombées au sein de la mer, tandis qu’on les trouve encore (comme
INTRODUCTION
nous l’avons reconnu dans nos voyages) avec des parties charnues qui y sont attachées et qui auraient empêché l’air extérieur d’y pénétrer, s’il n’y avait existé à l’état de vie de l’animal. Pour nous, les loges des coquilles du genre Seiche , des Bélemnites et des Spirules, ne seraient, par analogie aux vessies natatoires des poissons, qu’un moyen de soutenir les animaux dans les eaux , et de les aider dans leur natation 5 aussi voit-on le nombre de ces loges augmenter en raison proportionnelle de la pesanteur du corps de l’animal, afin de le maintenir constamment en équilibre dans toutes les périodes de son existence.
Couleurs.
On a attaché beaucoup trop d’importance aux couleurs comme caractères distinctifs d’espèces parmi les Céphalopodes ; aussi , comme nous le ferons remarquer plus tard en traitant de celles-ci aux espèces, chacune d’elles étant susceptible de passer du blanc parfait au brun, au rouge plus ou moins foncé, nous devons dire que nous ne considérons comme caractéristiques parmi les couleurs des espèces, que ces taches incrustées qu’on observe chez quelques Poulpes, chez les Ommastrèphes, les Histioteuthes , les Enoploteuthes , et seulement parce que celles-ci sont permanentes et indépendantes de la volonté de l’animal, tandis que toutes les autres sont instantanées et tiennent à une conformation générale des Céphalopodes acétabulifères qui paraît propre à cette série d’animaux.
Cette mutation de teintes, qui peint successivement à l’observateur les diverses sensations que ces animaux ressentent, tient à un système très compliqué de globules chromophores (1), de diverses couleurs, jaunâtres, roux ou bruns, dans les Elédons, les Poulpes, rouge-brun dans les Calmars , Onichoteuthes et autres Céphalopodes pélagiens , placés sous la première couche de l’épiderme ; ces globules représentant chacun une pupile , qui se contracte, se dilate, et forme tantôt une large surface ronde, irrégulière, ou diminuant de telle sorte qu’elle ne représente plus qu’un très petit point presque noir, pouvant s’augmenter déplus de soixante fois son diamètre (2). On conçoit dès lors que l’animal qui, dans la dilatation de ses globules est presque entièrement d’une couleur foncée, devient presque blanc lorsque ces mêmes globules sont entièrement contractés. Les seules différences que nous ayons observées dans ces globules, c’est que les Céphalopodes côtiers les ont en général très petits, tandis que les Céphalopodes pélagiens les ont très grands et moins nombreux. On voit donc que les couleurs ne doivent être prises en considération, comme des caractères spécifiques, qu’avec beaucoup de circonspection , n’offrant absolument aucune limite entre les genres qui composent les Céphalopodes acétabulifères.
