CONSIDÉRATIONS ZOOLOGIQUES

Comparaison des differentes modifications de formes des organes avec les fonctions qu’ils sont appelés à remplir.

Formes générales.

Quoique tous les Céphalopodes acétabulifères ou Dibranchiata soient composés d’un corps (1) et d’une tête formant les deux parties principales de leur ensemble , leur forme extérieure est on ne peut plus variable. Chez les Octopus, le corps est très petit, par rapport à la masse céphalique et aux bras; un peu plus gros, ou, pour ainsi dire, égal, chez les Philonexes et les Argonautes; il devient énorme chez les Cranchia , les Sepiola , les Sepia , tout en conservant des formes arrondies ; puis il s’allonge de plus en plus chez les Loligo, les Onyclioteutlies , les Ommastrephes , les Loligopsis , chez lesquels généralement l’ensemble céphalique n’est plus rien comparativement au corps; ou, lorsqu’il prend un grand développement, comme nous le voyons chez les Histioteutes et quelques Loligopsidées , ce n’ést plus qu’un cas exceptionnel. Ainsi l’on trouve une ligne de démarcation assez tranchée entre les propor tions relatives du corps et de la tête, chez les Octopodes et les Décapodes. Chez les premiers, c’est l’ensemble céphalique qui est le plus volumineux; chez les seconds, c’est le corps. Nous chercherons plus tard, en considérant la forme respective et les dimensions de ces parties, les nécessités d’existence qui les déterminent.

Consistance générale.

La consistance de ces animaux est loin d’être uniforme : chez les Cranchia, les Loligopsis, c’est une enveloppe membraneuse, llasque, transparente, pour ainsi dire, gélatineuse en dedans , dont les couches musculaires sont si peu apparentes , qu’on mettrait l’existence en dôute, si les fonctions du corps ne venaient la démontrer. Cette transparence est telle, qu’on les prendrait pour des Acalèphes. Chez les Histioteuthis , il commence à y avoir des muscles visibles, quoique la masse soit transparente. Chez les Calmars, il y a encore, à l’état de vie, diaphanéité complète, malgré les couches musculaires épaisses qui composent l’animal. Cette même diaphanéité , avec un réseau de libres musculaires puissantes , se remarque chez les Ommastrephes, les Onychoteutliis , les Sepiola, les Rossia, les Argonauta, et chez quelques Pliilonexis; mais c’est surtout chez les Seiches et chez les Poulpes qu’il y a plus d’opacité, due à l’épaisseur du derme; ce sont aussi les plus charnus, les plus coriaces extérieurement, et ceux, enfin, qui peuvent résister davantage à une vie côtière: aussi la force musculaire est-elle toujours en raison de la vie active des espèces, tandis que le plus ou moins d’épaisseur de la peau distingue invariablement les espèces pélagiennes de celles

(1) Nous avons appelé corps la partie qui enveloppe les viscères ; quelques auteurs l’ont , par analogie de fonction ou de forme, nommé manteau ou sac.

GÉNÉRALITÉS. vii

qui sont plus spécialement appelées à résister au contact des corps durs, et par conséquent à la vie des côtes.

Accidents extérieurs du derme.

Nous venons de dire que la peau des Céphalopodes est plus ou moins épaisse, plus ou moins coriace, suivant les espèces, nous pourrions même ajouter, suivant les genres et les habitudes; car, si nous passons en revue les diverses modifications intérieures du derme, nous les trouverons très différentes , mais dans un ordre constant. Les Calmars , les Sépioteuthes, les Sépioles proprement dites, les Rossies , les Argonautes, presque tous les Ommastrèphes, les Onychoteuthes, les Philonexes et les Loligopsis, ont un épiderme on ne peut plus uni, d’une finesse extrême, sans aspérité aucune, sans tubercules ni cirrhes charnus; chez eux la contraction dans l’alcool n’apporte pas de modification extérieure à la peau , pas plus que les diverses impressions qu’ils ressentent à l’état de vie, le changement de couleur dû au jeu des globules chromophores étant alors le seul signe extérieur de ce qu’ils éprouvent; aussi, vivants ou morts, leur peau est-elle toujours la même, quant à son aspect extérieur.

Les Poulpes, en général, la Sepia officinalis et la Sepia horrida, nous offrent, avec une peau sans tubercules constants, un caractère singulier qui, peu connu, a fait multiplier outre mesure le nombre des espèces, surtout chez les Poulpes^. En effet, tous ces animaux, suivant les impressions qu’ils éprouvent à l’état de vie, sont entièrement lisses ou couverts de tubercules élevés, de cirrhes charnus et saillants. Un Octopus vulgaris, dans le repos, a la peau la plus unie ; l’irrite-t-on? son corps, sa tête, ses bras même, se couvrent subitement de tubercules coniques arrondis, de cirrhes disposés régulièrement sur les diverses parties, aux endroits où, quelques secondes avant, il n’y en avait aucune trace. Plus ou moins marqués, ces caractères se retrouvent chez presque toutes les espèces de Poulpes, et chez les espèces des autres genres que nous avons indiquées; et, par une suite de l’extrême mobilité de ces parties, suivant l’état de langueur ou d’irritation de l’animal au moment de sa mort, suivant le degré de force de la liqueur dans laquelle on le dépose pour le conserver, la peau est entièrement lisse, couverte de tubercules arrondis, de tubercules coniques, ou hérissée de cirrhes longs et saillants. Chaque espèce pouvant, sur divers individus, montrer successivement toutes les modifications que nous venons d’indiquer, il s’ensuit que les tubercules et les cirrhes, chez les Céphalopodes, ne doivent jamais être considérés comme des caractères spécifiques.

Il nous reste à signaler deux autres genres de modifications extérieures de la peau , qui sont permanents, et offrent, au contraire, des signes constants auxquels on pourra recourir avec certitude, dans la détermination des espèces. La première consiste en des tubercules placés symétriquement, et formés par un amas de matière colorée, contenu dans une poche saillante à l’extérieur et ayant une organisation singulière, puisque chacun d’eux est pourvu d’un pédoncule qui pénètre dans la peau, et quelquefois dans le tissu musculaire. Nous trouvons ce caractère, non signalé jusqu’à présent, à un très haut degré de développement chez Y Histioteuthis Bonelliana, chez Y Ommastrephes pelagica, ainsi que dans toutes les espèces du sous-genre Enoplolheulhis. Parmi les Onychoteutlies , ces tubercules couvrent seulement les parties inférieures du corps, de la tête et des bras, sans jamais se remarquer en dessus. La seconde modification extérieure de la peau , également permanente, consiste en tuber-

INTRODUCTION

cules cornés, simples ou divisés en pointes plus ou moins nombreuses, qui couvrent les côtés inférieurs du cou de la Sepioloidea lineolata , le sommet de tous les tubercules qui ornent les parties inférieures du Pliilonexis tuberculatus , les parties inférieures et latérales du corps de la Crancliia scabra, et forment deux lignes longitudinales, une de chaque côté, en dessous du corps du Loligopsis gultata ; toutes , excepté la première espèce , évidemment pélagiennes.

Par ce qui précède nous voyons, 1° que les tubercules, les cirrhes, susceptibles d’une érection volontaire, ne se retrouvent que chez les Acétabulifères côtiers, tandis que tous les tubercules invariables ne se remarquent que chez les espèces des hautes mers 5 2° que les tubercules charnus non permanents ne doivent être pris qu’avec beaucoup de réserve pour caractères spécifiques, tandis que les tubercules cornés ou non contractiles offrent, au contraire, le moyen le plus certain de reconnaître les espèces 5 3° enfin, que les tubercules, les cirrhes charnus et érectiles se trouvent plus particulièrement sur les parties supérieures du corps et de la tête, tandis que les tubercules constants se remarquent, au contraire, seulement aux parties inférieures des animaux qui en sont pourvus.

Quant à l’utilité des cirrhes ou tubercules érectiles, si, indépendamment des signes d’irritation qu’ils annoncent , ce ne sont pas encore des organes de tact , nous ne pourrions leur assigner de fonctions dans l’économie générale des espèces. Il paraissent d’autant plus être des organes de tact, qu’ils sont en dessus, chez les animaux qui rampent, comme les Octopus. Nous croyons également que les tubercules permanents doivent servir d’organes de tact aux animaux qui en sont pourvus, ce qui serait, du reste, d’accord avec leur position toujours inférieure , par rapport à la position habituelle de la natation ; ainsi les organes du tact dans le derme seraient, comme on doit s’y attendre, supérieurs chez les espèces qui rampent le plus souvent, et inférieurs chez celles qui ne font que nager.

Forme du corps.

Le corps est très variable dans ses formes : chez les Oclopus , il est bursiforme, très élargi postérieurement, et petit; bursiforme encore chez les Argonauta et les Pliilonexis, il s’acumine un peu en arrière , et devient plus volumineux ; il en est de même chez les Crancliia, les Rossia, les Sepiola; néanmoins, chez ces deux derniers genres, il commence à se montrer oblong, et légèrement déprimé; chez les Sepioloidea et les Sepia, ovale ou oblong , il est plus volumineux , plus déprimé; il commence à être cylindrique et allongé chez les Sepioteutliis ; il le devient davantage chez les Histioteuthes , puis s’allonge enfin de plus en plus, et forme un long cylindre fortement acuminé en arrière, chez les Loligo, les Onyclioteutliis , les Loligopsis et les Ommastrephes.

Si nous cherchons les rapports qui existent entre cette forme si variable du corps chez les Céphalopodes acétabulifères, et les fonctions que celui-ci doit remplir dans l’économie animale, nous trouverons ce rapport très marqué dans plusieurs circonstances importantes. Comme nous le dirons plus tard, en comparant les différents modes de natation de ces animaux , le corps en est le plus puissant agent, par l’alternance des aspirations dans lesquelles il se remplit d’eau, et l’expulsion avec force de ce liquide par le tube locomoteur, par une forte contraction de ses parois ; dès lors on peut croire que le volume et la forme du corps doivent toujours être relatifs au plus ou moins d’exigences habituelles de la natation ;

GÉNÉRALITÉS

c'est, en effet, ce que nous trouvons : chez les Octopus, qui se tiennent le plus souvent dans le creux des rochers, qui nagent peu et lentement, le corps est petit et élargi en arrière ; chez les Philonexis , qui nagent davantage, parce qu’ils vont au milieu des Océans , le corps est plus gros, un peu acuminé ; tandis qu’il devient cylindrique, très volumineux et très aigu en arrière, chez les Loligo, les Onijchoteuthis , les Ommastreph.es, qui, les meilleurs nageurs de cet ordre, fendent les eaux avec la rapidité d’une flèche. Dès lors on peut juger par avance, avec certitude, du degré de vélocité de la nage rétrograde à l’aide du corps, chez les Céphalopodes, par la forme et le volume extérieur du corps même: par la forme, puisqu’il est évident que, lorsqu’il est cylindrique et en pointe aiguë en arrière, il devra fendre les eaux sans obstacle , tandis qu’il éprouvera une grande résistance , lorsqu’il sera arrondi ou élargi en arrière; par le volume, parce que, petit, il doit contenir moins d’eau à repousser que lorsqu’il sera plus étendu, soit en grosseur, soit en longueur.

Nous avons cru reconnaître, de plus, que la forme cylindrique ou déprimée du corps est en rapport avec d’autres habitudes : les animaux qui ne font que nager au sein des mers l’ont cylindrique, arrondi, comme on le voit chez les Onijchoteuthis, les Enoploteutliis , les Ommastrephes , les Loligopsis, les Histioteuthis ; chez ceux qui fréquentent momentanément les côtes, il est légèrement déprimé, comme chez les Sepioteutliis , et quelques Calmars; mais chez ceux qui , plus côtiers encore, ont l’habitude de s’appuyer sur le sol, comme les Seiches, par exemple, il est beaucoup plus déprimé que dans les autres genres, et offre un large point d’appui.

En résumé, le plus ou moins de volume du corps est relatif aux exigences de la natation; la figure bursiforme ou cylindrique du corps dénote le plus ou moins de force et de vitesse de cette natation ; tandis que la dépression ou la forme cylindrique de ce corps tient aux habitudes pélagiennes ou côtières.

Appai'eil de résistance .

Le corps, chez les Cépalopodes acétabulifères, se rattache à la tète de deux manières bien distinctes : 1° par des moyens de jonction fixés à demeure ; 2° par des moyens facultatifs ou volontaires.

Dans le premier cas , indépendamment de la bride dorsale intérieure du corps, qu’on retrouve plus ou moins large dans tous les genres, de la bride intérieure médiane ventrale, très marquée chez tous les Octopodes, et indiquée parmi les Décapodes, chez les Sépioles et les Rossies, et de quelques autres brides latérales, qu’on remarque très avant dans l’intérieur du corps, chez les Octopodes seulement, il en est qui tiennent au bord même de la partie antérieure du corps , ne sont qu’une continuité de la peau , et dès lors sont bien plus apparentes. Celles-ci peuvent être divisées en deux séries : l’une, destinée à unir la tête au corps en dessus, et que nous appellerons bride cervicale ; les autres paires, latérales inférieures, que nous nommerons brides latérales.

La bride cervicale se retrouve, sans exception, chez tous les Octopodes; très large, occupant toute la largeur du cou chez les Oclopus , plus étroite chez les Philonexis, réduite à 1 intervalle des yeux chez les Argonautes. Chez les Décapodes, elle ne se montre, au contraire, que dans les genres Sepiola et Cranchia, où elle paraît être une continuité de la peau du dos, et chez les Loligopsis , où elle forme une véritable bride distincte du bord.

INTRODUCTION

Les brides latérales , toujours paires, ne se sont montrées que dans le genre Loligopsis , où elles sont très marquées.

Dans le second cas, lorsque les moyens de jonction du corps à la tête sont volontaires, nous les nommerons appareil de résistance. Cet appareil, donné aux animaux qui en sont pourvus comme un moyen facultatif de réunir ces deux parties, est peut-être, parmi les espèces de chaque genre , l’organe le plus invariable dans ses formes , et par conséquent un des meilleurs caractères génériques qu’on puisse prendre. Parmi les Octopodes, il manque entièrement chez les Octopus, ces animaux n’en ayant pas besoin par suite de la grande largeur de leur bride cervicale ; dans les autres genres de cet ordre, il est toujours charnu ; chez les Pliilonexis , il est composé d’une boutonnière à la paroi interne du corps, sur les côtés inférieurs, et vis-à-vis, sur la base du tube locomoteur, d’un bouton ou d’un crochet destiné à entrer dedans; chez les Argonautes , c’est, tout au contraire, une boutonnière sur la base du tube locomoteur, et un mamelon ou bouton à la paroi interne du corps, destinés au même usage. Parmi les Décapodes, il manque entièrement chez deux genres, les Cranchia et les Loligopsis , pourvus seulement d’attaches fixes ; il n’existe pas sur le cou chez les Sepiola et les Sepioloidea , qui ont à cette partie une bride cervicale fixe, tandis que, chez tous les autres genres , il se remarque sur le cou et sur les côtés inférieurs du corps , mais toujours cartilagineux et ferme, plus ou moins compliqué dans ses formes, dans ses détails.

L’appareil inférieur est composé, chez les Rossia, d’une crête courte, surmontée d’un sillon profond au bord du corps, et d’un sillon allongé sur la base du tube locomoteur; chez les Loligo et les Sepioteuthis , la crête est un peu plus longue, sans sillons autour; chez les Onyclioteuiliis et les E7ioploteutliis , la crête occupe presque la moitié de la longueur du corps en dedans, avec le sillon de la base du tube locomoteur; chez la Sepia, c’est un mamelon oblong, oblique, qui se loge dans une fossette de même forme oblongue de la base du tube locomoteur; chez les Chiroteuthis , ce sont un mamelon oblong longitudinal, deux cavités latérales inférieures à la paroi du corps, et une fossette pourvue de deux mamelons à la base du tube locomoteur; chez les Ommastrephes , enfin, où il est le plus compliqué, ce sont, sur la paroi du corps, deux saillies, l’une oblongue, l’autre triangulaire, réunies par deux cavités de la base du tube locomoteur, et deux saillies de la base du tube locomoteur qui viennent s’appliquer entre les deux tubercules du côté opposé.

L 'appareil supérieur , placé sur le cou, est moins variable. Chez les Loligo, les Sepioteuthis , les Histioteuthis , les Omjcliotcuthis , il est cartilagineux, composé d’un bourrelet allongé, très élevé, comme bilobé par un sillon médian , sur lequel vient s’appliquer une partie modelée en creux sur ses saillies, située sous l’extrémité supérieure de l’osselet. Le sillon est plus large chez les Ommastrephes , et les deux bourrelets distincts , tandis que chez les Sepia et les Rossia, cet appareil forme une longue surface en fer à cheval, arrondie en avant, bordée tout autour, et pourvue sur le milieu d’un sillon profond, longitudinal.

Maintenant que nous venons de comparer entre elles les diverses modifications de formes de X appareil de résistance, si nous voulons en détailler les fonctions, nous ne pouvons nous empêcher d’admirer tout à la fois la complication de cet appareil, et son importance dans l’économie, dans les besoins de la vie des animaux qui en sont pourvus. Comment, en effet, la plupart des Céphalopodes acétabulifères auraient- ils pu, avec une très légère attache interne du corps à la tête, donner à l’ensemble assez de fermeté pour résister à une nage

GÉNÉRALITÉS

puissante, à des mouvements des plus prompts, s’ils n’avaient eu en leur pouvoir un autre mode d’affermir entre elles ces deux parties ? Comment, d’un autre côté, des animaux aussi vifs dans leurs mouvements, auraient-ils pu conserver toute leur agilité, la multiplicité de leurs moyens de préhension, si leur tête avait été entièrement soudée au corps? Il leur fallait donc tout à la fois un moyen purement facultatif de rattacher momentanément la tête au corps dans le besoin , en leur donnant toute la fermeté désirable d’ensemble, tandis qu’en d’autres circonstances ces deux parties, libres chacune de leur côté , devaient pouvoir agir séparément, suivant les exigences du moment; ce sont les fonctions remplies par Y appareil de résistance. C’est, comme nous l’avons vu, un bouton qui rentre dans une boutonnière, des mamelons qui viennent se placer dans des cavités, des crêtes qui s’appliquent dans une rainure, et empêchent le corps de se séparer de la tête, ou tout mouvement de rotation de l’un sur l’autre. C’est donc un moyen facultatif de rattacher le corps à la tête, en remplaçant les brides fixes ; dès lors il était naturel qu’il manquât chez les animaux qui ont ces deux parties largement soudées entre elles; aussi ne l’observe-t-on pas chez les Octopus , qui trouvent, d’ailleurs, dans le grand développement de leurs bras, un moyen d’atteindre au loin autour d’eux, et chez les Cranchia et Loligopsis , dont la force musculaire est peu considérable; mais chez les Argonautes et les Philonexes , où la bride cervicale est plus étroite et peu proportionnée au volume du corps, l’appareil de résistance devenait indispensable; aussi y est-il fortement conformé, de même que chez tous les autres genres qui manquent entièrement de brides cervicales et latérales au bord antérieur du corps.

Nous avons observé à l’état de vie plusieurs espèces de ces genres, et nous avons remarqué que, dans la nage rétrograde, les parties de l’appareil de résistance sont en contact immédiat, que le corps et la tête paraissent alors ne former qu’un tout, tandis que pendant la préhension dans les mouvements latéraux ou de rotation de la tête sur le corps, les parties de l’appareil semblent souvent ne plus être fixées entre elles, afin de laisser plus de liberté à l’animal. Nous croyons, d’après ce qui précède, que la complication de l’appareil est en raison de la force de natation des animaux qui en sont pourvus. Les Poulpes , qui nagent peu, en manquent totalement, tandis que les Ommastrèphes , qui se lancent avec tant de force, qu’ils s’élèvent du sein de fonde jusque sur le pont des gros navires, l’ont beaucoup plus compliqué que les autres genres. Cet appareil est, d’ailleurs, charnu chez les Octopodes, toujours cartilagineux chez les Décapodes.

Nageoires.

Parmi les Céphalopodes acétabulifères , il n’y a que les Décapodes qui soient pourvus de nageoires; les Octopus, les Pliilonexis , les Argonauta en manquent toujours. Tous les Décapodes, disons-nous, ont des nageoires, et la diversité des formes de celles-ci ont été, pour ainsi dire, les seuls caractères employés comme génériques par la plupart des auteurs qui se sont occupés des Céphalopodes ; aussi en est-il résulté que les autres détails organiques ont été presque toujours négligés. D’après les anciennes divisions , quand ces nageoires sont latéro-dorsales , c’étaient des Sépioles; lorsqu’elles sont latérales sur toute la longueur du corps , c’étaient des Seiches, des Sépioteuthes ; lorsqu’elles sont terminales, c’étaient des Cranchies, des Calmarets (dans lesquels on plaçait plusieurs modifications tout à fait distinctes), des Onychoteuthes et des Calmars. Voyons, suivant les divisions que nous a données

Mi

INTRODUCTION

l’ensemble des organes, quelle est encore la place des nageoires. Chez les Sepiola, les Sepioloidea, les Rossia, elles sont latéro-dorsales, distinctes; ainsi trois modifications de caractères ont les nageoires dans la même position : chez les Sepici et les Sepioteuthis , elles sont latérales, occupent toute la longueur du corps, étroites dans le premier genre, larges dans le second; néanmoins les Sepioteuthis , par tous leurs caractères, sont semblables aux Calmars proprement dits, quoique leurs nageoires soient différentes. Chez les Cranchia , les Histioleuthis , les Onychoteuthis, les Loligo, les Loligopsis, les Ommastrephes , elles sont terminales; échancrées en arrière chez les Crancliia, les Histioteuthis, arrondies chez les Loligopsis, les Chiroteuthis, et rhomboïdales, anguleuses, chez les Onychoteuthis ; les Loligo et les Ommastrephes. Les nageoires sont donc loin d’être toujours en rapport avec les caractères purement zoologiques, et il y a, certes, beaucoup de différence entre un Ommastrèphe, un Onychoteuthe, un Calmar; néanmoins il serait difficile de les distinguer par la forme seule des nageoires, celles-ci étant le plus souvent semblables; aussi croyons-nous que la forme et la position de la nageoire ne doivent être prises que bien secondairement pour base dans les classifications des Céphalopodes; et, pour notre part, nous ne leur donnons aucune valeur réelle.

La nature des nageoires est variée suivant les genres : chez les Seiches, la partie musculaire est recouverte d’une peau épaisse qui la dépasse de beaucoup ; aussi les nageoires sont-elles sujettes à se contracter plus ou moins, et à changer tout à fait de largeur, suivant l’effet de !a liqueur dans laquelle on les a placées; chez tous les autres genres , ce sont, au contraire, des couches musculaires transversales recouvertes d’un épiderme si mince, qu’en dessous des nageoires des Calmars, des Onychoteuthes, des Ommastrèphes, les fibres musculaires forment toujours des lignes transversales très marquées, qui les rendent comme striées: alors, au lieu d’être contractiles, elles sont invariables dans leurs formes; leur consistance est ferme, coriace même ; leurs bords sont toujours entiers et très minces. En général, la fermeté de la nageoire paraît être en raison des habitudes plus ou moins pélagiennes , et du grand exercice de la natation : les plus coriaces de toutes étant celles des Ommastrephes Bar tramii et Ommastrephes oceanicus, des Onychoteuthis Bergii, qui n’ont encore été rencontrés qu’au sein des hautes mers, et qui s’élancent à une grande hauteur hors de l’eau, tandis que les plus mollasses, celles des Seiches, appartiennent aux Céphalopodes les plus côtiers, les moins bons nageurs.

Les fonctions natatoires des nageoires, reconnues par tous les zoologistes, ont été néanmoins regardées comme nulles par M. Rang (1). Nous n’entreprendrons pas de discuter sur un fait incontestable. Les nageoires, il est vrai, n’ont pas seules les fonctions locomotives, puisque le refoulement de l’eau par le tube locomoteur en est le plus puissant agent, et que les bras ne sont pas non plus sans action, comme nous le verrons plus tard; mais il est impossible de ne pas leur accorder des mouvements natatoires que tout le monde a pu vérifier. Leurs fonctions sont diverses, suivant les besoins : dans la nage rétrograde, elles sont étendues, et soutiennent la position horizontale, en même temps qu’en s’inclinant plus ou moins, elles font varier la direction de la marche ; en d’autres circonstances, elles s’ondulent ou s’agitent, en aidant les mouvements de côté ou en avant que l’animal désire exécuter. En résumé , elles servent de parachute , en soutenant l’animal dans les eaux, ou facilitent les mouvements divers, tout en ayant moins de puissance que les nageoires des poissons.

(1) Documents pour servir à l’Histoire naturelle des Céphalopodes, Magasin de zoologie , 1837, p. 3.

GÉNÉRALITÉS

Ensemble céphalique.

Si nous comparons l’ensemble céphalique chez tous les Céphalopodes acétabulifères, nous trouverons des disproportions énormes dans le volume des parties qui le composent, ainsi que dans leurs formes. Voyons d’abord son volume, les bras compris : nous trouvons que les Octopus, par la grande longueur de ces bras, ont, de tous les Céphalopodes, l’ensemble le plus volumineux , tandis que la tête proprement dite est très petite ; la disproportion est moins grande chez les Philonexes et chez les Argonautes, pourvus de bras plus courts, et le devient encore beaucoup moins parmi les Décapodes, chez lesquels les bras sont le plus souvent très courts , par rapport au reste. En général , le volume comparatif de la tête proprement dite, et des bras, paraît dépendre des habitudes de reptation ou de natation des espèces; car nous voyons les bras plus volumineux chez les Poulpes qui rampent souvent, tandis qu’ils deviennent courts chez tous les Céphalopodes qui ne sont que nageurs.

Dans l’ensemble de la forme de la tête, nous voyons deux modifications bien distinctes : l’une, où la tête est placée dans la direction de l’axe longitudinal de l’ensemble de l’animal, ou comme une continuité du cylindre ou de la masse oblongue du corps de cet animal entier, ce qui existe chez tous les Céphalopodes sans coquille externe; l’autre, où la tête, au lieu de suivre la direction de l’axe longitudinal, se reploie en dessus, en formant avec cet axe un angle dû au grand raccourcissement des parties supérieures, et à l’allongement des parties inférieures, ce que nous ne trouvons que dans le genre Argonaute, pourvu d’une coquille externe. Ces deux modifications, en apparence peu importantes, le deviennent beaucoup si nous les rapprochons des habitudes des Céphalopodes ; en effet , on conçoit sans peine qu’un animal ait besoin d’avoir toutes ses parties dans la direction de l’axe de sa longueur, lorsqu’il est surtout appelé à nager rapidement au sein des eaux ; dans le cas contraire , il n’y a pas de nage exécutable ; car l’angle formé par le corps et la tète serait un obstacle tel , qu’il ne lui serait plus possible de suivre une direction quelconque, surtout parmi des animaux qui vont le plus souvent à reculons. 11 résulte de ce fait : 1° que l’animal de l’Argonaute ne pourrait en aucune manière se diriger dans sa natation , s’il était appelé à vivre librement dans les eaux comme les autres Céphalopodes ; 2° que dès lors il ne pourrait vivre sans coquille, tandis que ce même angle de la tête et du corps est tout à fait en rapport avec sa position dans cette coquille, et sa natation lorsqu’il y est logé.

La grande largeur de la tête est presque toujours déterminée par le volume des yeux, qui saillent sur les côtés; aussi chez les Octopus, qui, de tous les Céphalopodes, ont les yeux les plus petits, la tête reste-t-elle toujours- assez étroite, tandis qu’elle est large chez les Calmars et chez presque tous les Décapodes. Dans ce dernier ordre, la tête se rétrécit tout à coup en arrière des yeux, de manière à rentrer, jusqu’à ce rétrécissement, dans l’intérieur du corps, qu’elle est appelée à fermer hermétiquement dans beaucoup de circonstances ; aussi la tête est-elle toujours à peu près du même diamètre que la partie antérieure du corps, sur laquelle elle s’appuie dans la natation ; il en résulte qu’elle est déprimée chez les Céphalopodes , dont le corps l’est aussi (la Scpia), et que ces deux parties coïncident avec ce que nous avons déjà dit (1) des causes de cet aplatissement.

(1) Voyez page ix.

INTRODUCTION

En arrière des yeux , sur la partie cervicale , on ne remarque aucun pli charnu chez les Octopodes*, chez les Décapodes, au contraire, il y a des genres qui en ont toujours, tandis que d’autres en sont dépourvus. Les Seiches, les Sépioles, les Rossies, les Calmarets, manquent de ces plis ; ils sont transversaux , un de chaque côté , chez tous les Calmars et les Sépioteuthes , où ils forment une véritable crête auriculaire ; ils sont longitudinaux , au nombre de trois, chez les Ommastrèphes , bien plus nombreux chez les Onychoteuthes , pouvant toujours, indépendamment des autres caractères, être considérés comme spécifiques, et même génériques dans leurs formes et leur position. Peut-être ces plis sont-ils destinés à protéger et à garantir, dans certaines circonstances, l’orifice auditif externe 5 car ils renferment toujours dans leurs contours l’organe extérieur de l’audition.

Organe de la vision.

Nous avons déjà dit qu’il existait une grande différence dans le volume des yeux chez les Céphalopodes acétabulifères , que les Poulpes les avaient toujours petits, tandis qu’ils étaient très saillants et gros chez tous les Décapodes. Si , sous ce rapport , nous comparons les genres entre eux , nous trouvons parmi les Octopodes les yeux beaucoup plus grands chez les Philonexes et les Argonautes, que chez les Octopus. Parmi les Décapodes, les yeux sont plus grands chez les Calmars, chez les Ommastrèphes et chez les Onychoteuthes, que chez les Seiches. Nous pourrions de ces différences, jointes à l’observation des mœurs, tirer la conséquence que le volume des yeux est en raison des habitudes diurnes ou nocturnes des Céphalopodes. Par exemple, les Poulpes, fixés, pour ainsi dire, dans leurs trous de rochers, et qui sont naturellement exposés à la lumière du jour, les ont les plus petits, tandis que les autres genres d’ Octopodes, plus ou moins pélagiens, qui les ont plus grands, sont évidemment nocturnes, et ne viennent à la surface des eaux et sur les côtes que la nuit. Parmi les Décapodes, les Seiches sont encore les plus côtiers, et, parla même raison, plus exposés à la lumière ; aussi leurs yeux sont-ils, en général, plus petits que ceux des autres genres ; presque tous des hautes mers, et seulement nocturnes, comme nous avons pu nous en assurer dans nos voyages.

Les yeux n’ont pas toujours la même position par rapport à la tête, c’est-à-dire qu’ils sont latéraux, ou latéraux- supérieurs. Ils sont latéraux- supérieurs chez tous les Poulpes, chez les Seiches, les Sépioles, les Rossies , un peu moins chez les Calmars; mais sont tout à fait latéraux chez les autres Décapodes, tels que les Ommastrèphes, les Onychoteuthes , etc. Nous nous sommes demandé pourquoi ces deux modifications se trouvaient toujours chez les genres entiers, et quelle pouvait en être la cause. Nous croyons avoir trouvé la solution de la question dans les différents modes d’existence, dans les habitudes même des Céphalopodes. Il est évident que l’animal qui se tient le plus sur les côtes, qui se repose souvent au fond des eaux, a plus grand besoin de voir au-dessus de lui qu’au -dessous; aussi a-t-il presque toujours les yeux en dessus , comme nous le voyons chez tous les poissons pleuronectes, les Raies, les Lophies, appelés à ramper constamment; tandis que les animaux qui restent toujours en pleine mer ont autant besoin de voir au-dessous qu’au-dessus d’eux, pour saisir la proie qui se présente, et pour fuir le danger. Ces deux modifications nous paraissent donc tenir évidemment aux habitudes côtières ou péîagiennes. Les Poulpes, en effet, les Seiches, les Sépioles, les Rossies, les Calmars, dont les yeux sont latéraux-

GÉNÉRALITÉS. xv

supérieurs, ne se sont trouvés, jusqu’à présent, que sur les côtes; tandis que les Ommastrèphes, les Onychoteuthes, les Loligopsis, les Histioteuthes et les Chiroteuthes , dont les yeux sont latéraux, ne viennent sur les côtes que par accident, et vivent constamment au sein des mers : ce qui est tout à fait d’accord avec notre supposition.

Après avoir comparé le volume et la position des yeux , si nous en voulons examiner la composition , les caractères, nous trouverons d’abord deux grands types de modifications : dans le premier, le globe de l’œil est enveloppé et uni aux téguments qui l’entourent, alors il est fixe et sans mouvement sur lui-même; dans l’autre, le globe de l’œil n’est pas enveloppé de téguments, son orbite est libre dans une cavité spéciale, et fixé seulement par le nerf optique et par des muscles, sur une très petite partie de sa circonférence. De ces deux modifications, la première est caractéristique de tous les Octopodes, tandis que la seconde se trouve, sans exception, chez tous les Décapodes; ainsi, outre le nombre de bras, ce caractère sera un point de plus de dissemblance constante entre ces deux divisions primordiales des Acétabulifères.

L’œil des Octopodes nous offre peu de différences : chez les Poulpes, les Argonautes, la peau est susceptible de se contracter tout autour et de le recouvrir entièrement de ses replis ; tandis que chez les Philonexes la peau n’est pas assez extensible pour remplir ces mêmes fonctions. Ce sont les seules modifications que nous ayons remarquées, presque toutes les espèces de ces genres ayant des paupières minces plus ou moins visibles qui se rabattent sur les yeux. Il y a néanmoins une grande dissemblance dans l’épaisseur comparative de ces téguments qui entourent l’œil : chez les Poulpes, la peau en est dure, épaisse, rugueuse ; tandis que, chez les Argonautes et les Philonexes, elle est, au contraire, très mince et unie, ce qui paraîtrait encore devoir être une conséquence des besoins et des habitudes différentes de ces trois genres : le premier, côtier, plus exposé dès lors au contact de corps durs, devait pouvoir protéger ses yeux d’une tout autre manière que les deux autres, qui sont pélagiens , ou ne paraissent sur les côtes que par accident, et par conséquent n’ont pas besoin de garantir autant leur organe visuel, exposé à moins de dangers.

Dans l’œil des Décapodes , toujours libres de tourner en tous sens dans une cavité spéciale , et fixe seulement par des muscles et le nerf optique, sur une petite partie de sa circonférence, nous trouvons deux modifications très tranchées : 1° dans l’une, les yeux, quoique libres dans une large cavité orbitaire, n’ont pas de contact immédiat avec le liquide aqueux, étant recouverts ou protégés en dehors par une continuité du derme de la tête, qui seulement devient p4n§' mince et transparente, sur une surface ovale longitudinale, égale au diamètre de l’iris, pour laisser passer les rayons de lumière, et à travers laquelle l’animal voit; 2° dans l’autre, les yeux sont libres dans une cavité orbitaire, largement ouverte en dehors, pourvus souvent d’un sinus lacrymal, et sont dès lors en contact immmédiat avec l’eau. Ces deux modifications de forme d’yeux se joignent à beaucoup d’autres caractères également constants ; nous les avons considérés comme devant servir de base à deux sous-ordres. Au premier, nous avons donné le nom de Myopsidés (I); au second, celui d Oigopsidés (2). Ces deux sous-ordres sont non seulement d’accord avec les caractères et les modifications des organes, comme nous le démontrerons plus tard ; mais encore avec les mœurs des animaux qui se rangent dans chacun d’eux.

(1) De M uw , je ferme, et de oét; , œil, vue.

(2) De oiy u , j’ouvre , et de Sf i; , œil , vue.

INTRODUCTION

Dans les Myopsidés, qui ont les yeux couverts d’une membrane extérieure, viennent se classer les Seiches, les Sépioles, les Rossies, les Calmars, qu’on n’a rencontrés, jusqu’à présent, que sur le littoral des continents; habitudes expliquant suffisamment cette prévoyance de la nature, qui leur a donné un moyen de plus qu’aux animaux pélagiens de préserver l’œil du contact des corps durs qu’ils sont plus susceptibles de rencontrer sur la côte.

Les Oigopsidés, ayant les yeux largement ouverts à l’extérieur, et sans membrane protectrice, comprenant les Onychoteuthes, les Histioteuthes, les Ommastrèphes, les Calmarets, les Chiroteuthes, qui ne se trouvent qu’au sein des mers, n’avaient pas besoin d’avoir l’œil garanti extérieurement, comme l’ont les animaux côtiers.

Une preuve de plus de l’influence du genre de vie se trouve dans la forme et la disposition de la membrane qui recouvre les yeux, chez les Myopsidés. Les plus côtiers de tous, ceux qui s’approchent volontiers des rochers , qui s’appuient même souvent sur le sol, les Seiches, les Sépioles, les Rossies, ont, outre la membrane mince immobile qui recouvre les yeux, un repli inférieur, formant une véritable paupière susceptible de se fermer en entier et de venir protéger doublement la vue ; tandis que les plus grands nageurs, ceux qui s’arrêtent le moins, les Calmars, n’ont absolument que la membrane simple, sans paupières, ni aucun autre moyen de protéger cet organe.

Parmi les genres compris dans les Oigopsidés, il y a moins de modifications distinctes; cependant nous en avons remarqué quelques-unes; car si, chez les Ommastrèphes, chez presque tous les Onychoteuthes, l’œil, dont le bord de l’ouverture est ferme, non contractile , est pourvu en avant d’un sinus lacrymal quelquefois très profond , cette perfection de l’organe manque entièrement chez les Histioteuthes, les Loligopsis, les Chiroteuthes , qui ont les bords de l’ouverture entiers dans toutes leurs parties. On voit encore l’œil gros, subpédonculé , chez les Loligopsis , tandis qu’il est simplement convexe dans les autres genres.

Nous avons, jusqu’à présent , oublié de parler de deux formes différentes de l’iris, qui se retrouvent dans les Céphalopodes. Chez les Octopodes en général, chez les Calmars, les Seiches, les Sépioles, les Rossies, l’iris est constamment oblong, et tellement échancré en dessus, qu’il représente souvent un croissant dont la partie convexe est inférieure; tandis que, chez tous les Ommastrèphes, les Onychoteuthes , les Loligopsis, les Histioteuthes et les Chiroteuthes , l’iris est, au contraire , toujours arrondi et circulaire. Il est à remarquer que ce sont les plus côtiers qui ont l’iris allongé, tandis que les espèces *p41agien nés l’ont arrondi ; ce qui coïnciderait avec ce que nous avons dit de la position des yeux ; car il est certain que, chez les poissons, tous ceux qui ont besoin de voir en dessus ont les yeux disposés comme les Céphalopodes côtiers, tandis que les poissons pélagiens les ont ronds, comme les Céphalopodes pélagiens; cette forme serait donc encore une des conséquences d’existence.

11 est une particularité de l’organe visuel dont nous parlerons aux orifices aquifères: c’est une ouverture lacrymale placée en avant des yeux, chez les Myopsidés, et dont l’usage, sans doute, est de faciliter la sortie du surplus des parties aqueuses qui entourent l’œil.

En résumé, d’après les modifications de formes et de détails de l’organe de la vue chez les Céphalopodes, modifications réellement des plus admirables, lorsqu’on les compare aux

GÉNÉRALITÉS

fonctions qu’elles viennent perfectionner, suivant les exigences des differents modes d’existence des espèces, il est évident que, si l’on veut les comparer aux mêmes organes parmi les autres Mollusques, ils leur seront tellement supérieurs chez les Céphalopodes, qu’il n’y aura plus entre eux que des rapports éloignés, tandis que la même perfection de l’organe visuel ne se trouvera que parmi les animaux vertébrés les plus élevés dans l’échelle.

Organe de la manducation.

Cet organe se compose de plusieurs parties distinctes diversement modifiées, suivant les familles, suivant les genres. Nous allons nommer ces parties, en commençant par les plus extérieures. Tout à fait en dehors, entre la base des bras et la masse buccale, se trouve souvent une membrane large, extensible, que nous désignerons par le nom de membrane buccale. En dedans est un gros bulbe charnu, libre, pourvu en dehors de deux lèvres qui recouvrent un bec formé de deux mandibules cornées, très fortes, entre lesquelles se place une langue en partie cornée. Passons successivement en revue chacune de ces parties, pour reconnaître les modifications qu’elles subissent dans les coupes primordiales ou secondaires.

Membrane buccale. Cette partie, si développée chez tous les Décapodes sans exception, manque tout à fait chez les Octopodes; nous n’avons donc à chercher les modifications que parmi les genres de ce premier ordre. En général , chez ceux-ci , elle forme un entourage très extensible autour de la bouche, qu’elle peut recouvrir entièrement, tandis que, lorsqu’elle est déployée, elle dessine un vaste entonnoir, souvent plus large en bas qu’en haut, et destiné sans doute à retenir les petits animaux sur la bouche, tandis que les mâchoires ou mandibules agissent et broient. Cette membrane est toujours attachée au môme côté des bras ; aussi est-elle divisée sur ses bords en six , sept ou huit appendices charnus plus ou moins longs, marqués en dehors par autant de côtes musculaires qui correspondent aux brides insérées aux bras de la manière suivante :

Lorsqu’il y a huit brides, deux supérieures rapprochées, viennent s’insérer à la base interne des bras supérieurs ou de la première paire 5 deux, une de chaque côté, à la base du côté supérieur des bras latéraux-supérieurs ou de la deuxième paire-, deux, une de chaque côté, à la base du côté inférieur des bras latéraux-inférieurs ou de la troisième paire -, enfin , deux très rapprochées , à la base , du côté interne des bras inférieurs ou de la quatrième paire.

Lorsqu’il n’y a que sept brides, ce sont les deux supérieures qui se réunissent pour n’en former qu’une qui se bifurque ensuite pour l’insertion aux bras supérieurs; les autres sont en tout semblables, comme nous venons de le dire.

Lorsqu’il n’y en a que six, les paires de brides supérieures et inférieures n’en forment plus qu’une de chaque côté, en se réunissant; les autres brides latérales restent invariables dans leur position.

Nous n’avons trouvé les huit brides bien distinctes que dans les espèces du sous- genre Enoploteuthes, parmi les Onychoteuthes ; il n’y a que les Histioteuthes, les Chiroteuthes et les Rossies, qui n’en aient que six, tandis que les Calmars, les Sépioles, les Seiches, les Onychoteuthes proprement dits, les Ommastrèphes, les Calmarets et les Chiroteuthes en ont constamment sept.

INTRODUCTION

Nous avons dit que nous considérions la membrane buccale comme destinée à retenir la proie, et à l’approcher des mandibules; supposition que viendrait appuyer une modification des lobes de cette membrane. On sait que, chez les Céphalopodes, les cupules sont des moyens donnés aux bras pour augmenter leurs forces de préhension ; aussi , trouvant des cupules aux parties internes de l’extrémité des lobes de ia membrane buccale, chez les Calmars et les Sépioteuthes, n’avons-nous plus eu de doutes sur leurs véritables fonctions; il est évident qu’elles ne sont placées là que pour retenir les corps que l’animal déchire , ou qu’il se dispose à déchirer de son bec.

Lèvres. Les lèvres sont, chez les Céphalopodes, les parties les moins variables dans leurs formes; nous en avons toujours vu deux dans tous les genres : l’une, externe, mince, assez courte, dont les bords sont entiers et non ciliés; l’autre, interne, en contact avec le bec, toujours épaisse, charnue, papilleuse ou ciliée sur ses bords , pouvant se contracter sur le bec et le recouvrir entièrement. Ces lèvres doivent sans doute remplir les mêmes fonctions que chez tous les autres animaux qui en sont pourvus, en servant simultanément à recouvrir, à protéger le bec , et à palper les aliments que retient la membrane buccale.

Bec. Le bec, l’organe le plus puissant de la manducation chez les Céphalopodes, est composé de deux mandibules qui agissent de haut en bas, et ressemblent beaucoup en dehors au bec d’un oiseau ; néanmoins ce bec offre toujours une position inverse de celui de ces animaux , puisque la mandibule supérieure ne recouvre point l’inférieure , mais rentre , au contraire, dans l’inférieure qui la recouvre; position anomale en apparence, et souvent méconnue par ceux qui se sont occupés des Céphalopodes. Ces deux mandibules sont entourées et fortement attachées par des muscles d’une grande puissance qui leur donnent beaucoup de force ; leur forme est très différente : ainsi la mandibule supérieure se compose de deux parties distinctes, l’une rostrale , plus ou moins arquée , aiguë en avant, formant, en arrière, un capuchon séparé d’une expansion inférieure plus ou moins longue ou plus ou moins large, suivant les genres. La mandibule inférieure, toujours plus large, à rostre moins aigu, est aussi composée d’une partie rostrale et d’une expansion inférieure; mais avec cette différence constante que la partie latérale s’allonge latéralement de chaque côté et forme une aile plus ou moins large, plus ou moins longue, suivant les genres.

Nous avons dit que tous les becs de Céphalopodes acétabulifères sont composés des parties que nous venons de décrire ; néanmoins ces parties se modifient tellement, qu’à l’inspection d’un bec nous reconnaîtrions presque toujours le genre auquel il a appartenu. En effet, nous avons observé que la mandibule supérieure a la partie rostrale très courte, peu séparée de l’expansion chez les Octopus; peu séparée encore, mais plus large, chez les Argonautes , les Philonexes; très longue, un peu séparée, chez les Calmars, les Seiches, les Sépioles ; peu longue, mais très séparée, chez les Ommastrèphes ; peu séparée chez les Onychoteuthes, les Loligopsis, les Histioteuthes, qui ont en môme temps le rostre beaucoup plus long , plus courbe, plus aigu. L’expansion postérieure est aussi variable; elle est courte, composée de trois lobes égaux, un postérieur, deux latéraux, chez les Argonautes, les Philonexes ; très longue, surtout en arrière , et n’ayant plus qu’un indice de lobe chez les Poulpes ; très longue, sans lobes chez les Seiches, les Calmars, les Sépioles, lesRossies, et tous les autres Décapodes. La mandibule inférieure subit plus de modifications : la partie rostrale est arrondie en arrière chez tous les Octopodes, échancrée chez les Décapodes. Les ailes sont courtes, larges, chez les Argonautes, les Philonexes; très longues, très étroites, arquées, chez les Octopus ;

GÉNÉRALITÉS

droites, longues, plus larges chez les Seiches, les Calmars, les Sépioles ; courtes chez les Onychoteulhes, les Ommastrèphcs , etc. L’expansion postérieure est large, non carénée en dessus, très peu échancrée en arrière, chez les Argonautes, les Philonexes ; très longue , étroite, très carénée, peu échancrée, chez les Poulpes; médiocrement longue, large, carénée en dessus, plus échancrée, chez les Seiches, les Calmars, les Sépioles; très courte, très carénée, très fortement échancrée en arrière, chez les Onychoteulhes et les autres Oïgopsidés , avec cette modification que les lobes latéraux sont minces, surtout chez les Ommastrèphes, tandis qu’ils sont pourvus d’une crête ferme sur leur longueur chez les Onychoteuthes, les Enoploteuthes, les Loligopsis et les Chiroteuthcs : ces quatre derniers genres ayant l’expansion plus échancrée et plus courte, le rostre plus étroit et plus long. Ainsi la forme du bec se modifie suivant les genres, encore plus suivant les grandes coupes; et leurs caractères constants, dans les espèces d’un même genre, montrent toujours quelques différences appréciables, dès que les autres organes changent : ainsi la forme du bec suit la marche générale des modifications de l’organisation propre à chaque division générique.

La langue est peut-être la partie la moins variable chez les Acétabulifères. Chez tous, elle est recouverte d’une pellicule cornée supportant, le plus souvent, sept rangées de crochets cornés, fermes, arqués et très rapprochés, qui doivent faciliter beaucoup le déchirement des aliments.

Organe de fouie.

Les Céphalopodes acétabulifères, si parfaits dans leur organisation, pour la vision, la manducation et les autres parties que nous avons examinées , ne devaient pas rester en arrière quant à l’audition (1); c’est persuadé de ce fait, qu’ayant trouvé cet organe très apparent chez quelques genres, nous avons cru devoir le rechercher chez les autres; et enfin, après beaucoup d’observations, nous avons été assez heureux pour arriver à le rencontrer chez tous.

L’oreille externe, toujours placée en arrière et un peu au-dessous des yeux chez les Céphalopodes acétabulifères, comme chez la plupart des animaux vertébrés , est néanmoins très variée dans sa forme : chez les Poulpes, c’est un orifice peu marqué; chez les Argonautes, les Philonexes, elle est formée d’une légère protubérance percée au milieu, placée au-dessous de la bride cervicale; de môme forme, elle est située sur le cou, sans aucune crête protectrice, chez les Sepiola, les Hislioteuthes et les Loligopsis; sans bourrelet aucun, sans protubérance, son orifice est très petit chez les Rossies, les Seiches, tandis que chez les Calmars et les Sépioteuthes l’oreille externe est marquée par une crête auriculaire transversale, ondulée, fortement élargie et recourbée en avant, à ses extrémités, le trou auditif étant situé en avant et en dedans des replis inférieurs de cette crête. Elle est plus compliquée encore chez les Onychoteulhes par des crêtes longitudinales, dans l’avant-dernière desquelles (en commençant du haut en bas) est situé, dans un repli postérieur, le trou auditif externe; cet organe est percé dans le repli d’une crête longitudinale inférieure chez les Ommastrèphes.

Ainsi la position et les accessoires de l’oreille externe suivent les coupes génériques et celles des familles, puisque l’oreille est sans crête sous la bride cervicale chez tous les

(■1) Cuvier, Mémoire sur V anatomie des Mollusques céphalopodes , p. 42, n’avait pas reconnu ce caractère lorsqu’il (iit qu’il n’y a pas d’ouverture externe de l’oreille, ni rien qui s’y rapporte.

INTRODUCTION

Octopodes ; qu’elle est aussi sans crête auriculaire chez les Sépidées , les Loligopsidées ; qu’elle est pourvue d’une crête auriculaire transversale chez les Loligidées , tandis qu’elle est protégée en même temps par des crêtes longitudinales et transversales chez les Teuthidées. D’après ce qui précède, nous pourrions croire encore que la complication de l’oreille externe est toujours relative à la vélocité de la natation chez les Céphalopodes ; car on voit que , chez les Octopodes, chez les Seiches, les Sépioles, les plus côtiers, chez les Loligopsidœ les plus dépourvus de force musculaire, l’oreille est réduite à un simple orifice externe , tandis que chez les meilleurs nageurs, les Teulliidœ et les Loligidœ, ces parties sont constamment protégées par des crêtes membraneuses qui se rabattent sur elles, et peuvent au besoin les protéger et les garantir.

Après avoir découvert l’orifice auriculaire chez les Céphalopodes, nous avons fait plusieurs expériences pour nous assurer si l'organe de l’audition y est très sensible, et bientôt les faits sont venus nous donner la certitude que ces animaux entendent très bien au sein des eaux. Nous avons frappé des mains à plusieurs reprises, non loin d’une troupe de Loligo subulata, retenus dans une flaque d’eau à marée basse, et, à chaque épreuve , leurs mouvements instantanés, ainsi que le changement subit de couleur, nous ont prouvé qu’ils percevaient tous les sons.

Ouvertures aquifères.

Nous appelons ouvertures aquifères les orifices plus ou moins nombreux qui, chez presque tous les Céphalopodes, entourent certaines parties de la tête, et communiquent avec des cavités souvent très profondes, sans autres issues que l’extérieure. Lorsque ces ouvertures sont sur le milieu de la tête, nous les nommons ouvertures céphaliques; lorsqu’elles sont audessous, près du tube locomoteur, ouvertures anales; lorsqu’elles sont à la base des bras, près de la bouche, ouvertures buccales; lorsqu’elles sont près et en dehors des bras tentaculaires, ouvertures brachiales; enfin, lorsqu’elles communiquent avec la cavité orbitaire, nous leur donnons la dénomination d ouvertures oculaires. Nous allons passer successivement en revue ces diverses ouvertures, en signalant leurs modifications.

Les ouvertures aquifères céphaliques , toujours paires, ne s'e trouvent que chez les Philonexes et les Argonautes ; elles sont situées dans le premier genre, sur la tête même, entre les yeux ; dans le second , en arrière des yeux , au point de jonction de la bride céphalique; elles communiquent, chez les Philonexes, avec d’énormes cavités qui occupent toute la partie supérieure de la tête; chez les Argonautes, avec des cavités simples, situées également audessus de la tête, et dans lesquelles l’eau doit sans doute entrer à la volonté de l’animal. Ces cavités manquent tout à fait chez les Poulpes et chez tous les Décapodes.

Les ouvertures aquifères anales se trouvent chez les Philonexes, où elles sont même le plus développées; elles sont placées de chaque côté du tube locomoteur, et communiquent avec de grandes cavités occupant tout le dessous de la tête, et séparées l’une de 1 autre par un diaphragme médian longitudinal; nous les voyons encore, mais réduites à une fente longitudinale placée de chaque côté et en dehors de la bride anale externe, chez les Ommastrèphes, où elles forment des cavités simples peu profondes; chez les Onychoteulhes, au lieu d’être extérieures au tube locomoteur, elles sont supérieures entre celui-ci et la tête, et divisées par une membrane médiane; mais leur cavité est très peu profonde. Ces ouvertures manquent entièrement dans tous les autres genres d’Octopodes et de Décapodes.

GÉNÉRALITÉS. xxi

Ouvertures aquifères buccales. Elles manquent chez tous les Octopodes, excepté chez YOctopus indiens, où formant huit petites ouvertures placées entre chaque bras, près de la bouche, elles donnent chacune dans une cavité ovale, entièrement séparée des autres; elles manquent aussi chez les Loligopsis, les Sépioles, les Rossies , mais sont très développées chez tous les autres Décapodes, sans être néanmoins les mêmes dans chaque genre. Elles sont au nombre de quatre chez les Histioteuthes et les Ommastrèphes , placées à la base des bras supérieurs et des bras inférieurs. Dans le premier genre, elles ont une cavité simple, peu profonde; dans le second, elles communiquent avec une cavité circulaire entourant toute la masse buccale, et passant sous les brides de la membrane. Elles sont au nombre de six chez les Onychoteulhes, les Sepia et les Loligo, placées : deux, une de chaque coté, à la base de la première paire de bras ; deux , une de chaque côté, à la base de la deuxième paire de bras; deux, une de chaque côté, à la base de la troisième paire de bras ; à cette double différence près, que les ouvertures sont plus larges chez les deux derniers genres, et que ces ouvertures communiquent avec une seule cavité commune, entourant la bouche chez les Onychoteulhes , tandis que chaque ouverture a sa cavité simple et séparée chez les Sepia et les Calmars.

Les ouvertures aquifères branchiales, toujours placées en dehors des bras tentaculaires, entre la troisième et la quatrième paire de bras sessiles, manquent entièrement chez les Octopodes. Chez les Loligopsis elles existent, et sont diversement modifiées chez les autres Décapodes. Dans les Seiches, les Sépioles, les Rossies, elles donnent dans une vaste cavité occupant tout le dessous de l’œil et de la tête, pouvant contenir les bras tentaculaires dans leurs contractions. Dans les Calmars, la cavité, bornée au-dessous de l’œil, n’est pas assez grande pour contenir les bras, qui ne peuvent s’y contracter qu’en partie ; dans les Histioteuthes, les Ommastrèphes et les Onychoteuthes, celte cavité, plus réduite encore, est seulement antérieure aux yeux ou si peu profonde, qu’elle est seulement indiquée, les bras n’ayant pas la faculté de pouvoir se contracter dedans.

Ouvertures aquifères oculaires. Nous les désignons de deux manières : lorsqu’elles servent pour la vision, cas où elles sont largement ouvertes au dehors, vis-à-vis l’iris, nous les nommons ouvertures oculaires ; mais lorsqu’elles sont séparées, éloignées en avant du point visuel, très petites, et paraissent être disposées pour renvoyer le surplus du liquide qui entoure l’œil, dans les genres qui l’ont recouvert, nous les nommons ouvertures lacrymales. Les deux modifications manquent entièrement chez tous les Octopodes. Les ouvertures oculaires sont les caractères constants des Oïgopsidés, comprenant les Calmarets, les Histioteuthes, les Chiroteuthes , les Ommastrèphes et les Onychoteuthes, tous pourvus d’yeux libres dans une cavité orbitaire largement ouverte à l’extérieur. Les ouvertures lacrymales ne se retrouvent que chez les Myopsidés, comprenant les Sépioles, les Rossies, les Calmars et les Seiches, qui ont toujours l’œil recouvert ; elles sont très petites, souvent à peine visibles, placées en avant des yeux, communiquant avec les vastes cavités orbitaires où l’œil peut tourner en tous sens sous la membrane extérieure.

Comme les ouvertures aquifères subissent des modifications suivant les genres, mais invariables dans toutes les espèces d’un même genre; que dès lors elles paraissent tenir à des besoins qui se font sentir diversement dans chaque* modification de formes , dans chaque milieu d’existence , nous croyons qu’elles doivent être prises en considération dans les caractères zoologiques qu’on voudra assigner à chaque coupe. Nous en trouvons au moins

INTRODUCTION

une preuve dans leurs distributions suivant nos divisions : 1° les Octopodes sont les seuls qui aient des ouvertures aquifères céphaliques 5 2° les ouvertures oculaires manquent chez les Octopodes , et sont très marquées parmi les Décapodes ; 3° les ouvertures brachiales n’existent chez aucun Octopode , tandis qu’elles se trouvent chez les Décapodes.

Les Décapodes, dans leurs deux grandes divisions , les Myopsidés et les Oïgopsidés, sont distingués par leurs ouvertures aquifères : les premiers n’ont que des ouvertures lacrymales ; les seconds, que des ouvertures oculaires. Dans leur division de moindre valeur, nous trouvons encore des modifications constantes, comme nous l’avons fait remarquer en passant en revue les différentes ouvertures, et comme nous le signalerons aux caractères distinctifs des genres entre eux ; ainsi nul doute qu’elles ne soient d’une haute importance dans l’économie animale.

Tout en signalant la valeur des cavités et des orifices aquifères chez les Céphalopodes , nous sommes loin de pouvoir toujours en expliquer les fonctions d’une manière également satisfaisante ; car, s’il est évident que les ouvertures céphaliques et anales sont destinées à laisser introduire un assez grand volume d’eau au-dessus ou au-dessous de la tête, on pourrait se demander à quoi sert cette eau. Il faut que, plus aérée que l’eau des régions profondes, elle soit destinée, comme les vessies natatoires des poissons, à ramener plus facilement l’animal à la surface; s’il n’en est pas ainsi, nous avouons que nous en ignorons complètement l’usage. La même question pourrait être faite pour les ouvertures buccales, aussi destinées à laisser circuler le liquide aqueux autour des muscles de la bouche, et de même pour les ouvertures brachiales, lorsque les cavités en sont trop limitées pour que les bras tentaculaires s’y retirent en entier ou s’y contractent; car, dans le cas contraire, où elles sont assez grandes, comme chez les Seiches, leur usage paraît être suffisamment expliqué par cette même contraction des bras dans leurs cavités.

Les fonctions des orifices oculaires se rapportent à la vision et à la mobilité des yeux ; le besoin de se tourner en tous sens nous révèle l’emploi de ces vastes cavités, dans lesquelles ils se meuvent. L’orifice lacrymal , chez les Myopsidés , ne peut-il pas être considéré aussi comme destiné à renvoyer en dehors de la cavité orbitaire le surplus du liquide qu’elle contient, et à le changer suivant que le besoin s’en fait sentir, ou à renvoyer la surabondance des larmes?

Organes de préhension.

La préhension, chez les Céphalopodes, s’opère au moyen des bras, appropriés aux fonctions qu’ils doivent remplir. Ces bras sont de deux sortes : les uns, au nombre de huit, entourent la bouche; ce sont les bras sessiles ; les autres, au nombre de deux, propres seulement aux Décapodes, sont placés entre les. bras sessiles, de chaque côté; nous les désignerons toujours sous le nom de bras tentaculaires.

Bras sessiles. Les Octopodes n’ont que des bras sessiles ; aussi , devant remplir à la fois les mêmes fonctions que les deux sortes de bras des Décapodes, ceux-ci sont-ils infiniment plus longs, plus flexibles, plus déliés à leur extrémité, tandis qu’ils sont plus courts, plus fermes, chez tous les Décapodes, qui ont, en outre, les bras tentaculaires. En général, il y a une différence considérable entre le volume' et la force des bras sessiles chez les Octopodes et chez les Décapodes, ce qui est en rapport avec leur genre de vie. Des animaux purement nageurs seraient embarrassés dans la natation, s’ils avaient à traîner un long faisceau de

XXUI

GÉNÉRALITÉS

bras; ils en seraient aussi gênés que le sont les oiseaux dans leur vol, lorsqu’ils ont une longue queue: aussi voit-on tous les Céphalopodes nageurs, tous les Décapodes , par exemple, avoir les bras courts, tandis que les Poulpes les ont le plus souvent longs, ce qui tient à leur existence plus sédentaire, plus côtière, et à leur besoin de saisir du fond de leur retraite rocailleuse, l’animal qui passe à leur portée ; ce qui nous porte à croire que le volume des bras est en raison inverse de la vélocité de la natation rétrograde, tandis qu’elle coïncide avec la puissance des moyens de préhension.

Les bras sessiles affectent deux formes : dans la première, qui est générale, ils sont plus ou moins longs, mais toujours coniques, ou diminuent de grosseur de leur base à leur extrémité ; dans l’autre, qui est spéciale aux Argonautes, ils se replient sur eux -mêmes aux deux tiers de leur longueur, et sont pourvus, dans ce repli, d’une membrane très extensible, lisse, épaisse en dehors, ou seulement marquée de ramifications; en dedans, couverte d’une partie spongieuse, comme réticulée par un réseau membraneux à sillons élevés et papilleux. Les fonctions des bras ordinaires seront expliquées par la préhension et la natation ; celles de ces bras particuliers de l’Argonaute semblent évidemment être, d’un côté, de retenir, de protéger la coquille qu’ils enveloppent entièrement, tandis qu’il nous paraît positif, comme nous le prouvons à l’article Argonaute, que ces bras appelés à remplir des fonctions anomales sécrètent en même temps la matière crétacée qui compose la coquille.

Les bras subulés ou coniques sont presque constamment inégaux entre eux ; chez les Octopus, les inférieurs sont, le plus souvent, les plus longs ; chez les Philonexes et les Argonautes , ce sont les supérieurs. Parmi les Décapodes , nous trouvons chez les Seiches toujours , et quelquefois chez les Onychoteuthes, les bras inférieurs ou la quatrième paire la plus longue , les bras supérieurs ou de la première paire, toujours les plus courts, tandis que chez les Ommastrèphes, les autres Onychoteuthes, les Calmars, les Histioteuthes, les Rossies, les Sépioles, ce sont toujours les bras latéraux-inférieurs ou de la troisième paire, qui sont les plus longs, les bras supérieurs ou de la première paire deviennent encore les plus courts. En somme , nous trouvons le plus souvent les bras inférieurs les plus longs chez les animaux côtiers, comme lesOctopus, les Seiches, tandis que ce sont toujours les bras latéraux-inférieurs chez tous les Céphalopodes nageurs.

Nous adoptons toujours l’ordre suivant dans nos descriptions des bras. En commençant par les supérieurs, nous nommons bras supérieurs ou de la première paire , ceux qui sont en dessus, l’animal étant couché sur le ventre. La paire de bras qui est au-dessous de cette première, nous l’appelons bras latéraux -supérieurs ou de la deuxième paire , pour indiquer qu’ils sont encore en dessus, quoique de côté, tout en étant les seconds, en partant du dessus; la paire inférieure à cette seconde, nous la désignons comme bras latéraux-inférieurs ou de la troisième paire; la paire plus inférieure encore, ou médiane inférieure, nous la désignons toujours comme bras inférieurs ou de la quatrième paire. Ainsi , dans les phrases latines, lorsque nous mettons seulement des chiffres, nous voulons désigner les bras, en partant des supérieurs aux inférieurs par 4, 2, 3, 4; mais si nous parlons des plus longs, ou si nous signalons leur ordre de longueur par 4, 3, 4,2, nous voulons dire que les bras inférieurs ou de la quatrième paire sont les plus longs, les bras latérauxinférieurs ou de la troisième paire viennent ensuite ; puis les bras supérieurs ou de la première paire, et enfin, les bras latéraux -supérieurs ou de la deuxième paire les plus courts.

INTRODUCTION

Les bras sessiles sont, le plus souvent, arrondis en dehors chez les Octopodes et les Philonexes, les latéraux aplatis chez les Argonautes, tous arrondis encore chez les Loligopsis, les Histioteuthes et les Chiroteuthes; les supérieurs toujours, et les inférieurs quelquefois, sont quadrangulaires, les autres plus ou moins déprimés ou triangulaires, chez tous les Décapodes. Chez les Seiches, les inférieurs sont les plus larges; chez les Loligo, ce sont les latéraux-inférieurs.

Les bras sessiles sont destinés à remplir plusieurs fonctions distinctes. Comme moyens de préhension, il ont en dedans une série de cupules ou de crochets destinés à retenir les corps. Cette partie est quelquefois protégée d’un ou de deux côtés par une membrane mince, plus ou moins extensible, que nous appelons membrane protectrice des cupules, destinée, sans doute, en même temps, à recouvrir les cupules, à les protéger, à élargir les bras et à en faire des moyens de natation ; comme second moyen de natation , il y a en dehors des bras des crêtes plus ou moins larges , que nous désignons sous le nom de crêtes natatoires. Nous allons passer successivement en revue les modifications que subissent ces parties, chez les Céphalopodes acétabulifères.

La crête natatoire, placée sur la convexité externe du bras, n’existe pas chez les Octopodes, pas plus chez les Sépioles, les Rossies, les Sépioloïdes, qui, parmi les Décapodes, se rapprochent le plus des Octopus par leur forme et leurs mœurs; elle est très peu prononcée, et seulement aux bras inférieurs chez les Loligopsis et les Sepia, tandis qu’elle est toujours très marquée, vers la moitié de la longueur des bras latéraux-inférieurs, chez les Ommastrèphes, les Calmars; aux bras latéraux-inférieurs, et aux bras inférieurs, chez les Onychoteuthes. Comme cette crête est plus développée chez tous les animaux nageurs par excellence, les Ommastrèphes, les Onychoteuthes, etc.; qu’elle est plus courte chez ceux qui nagent le moins vite, parmi les Décapodes; qu’elle manque entièrement chez les Octopus, les plus côtiers de tous les Céphalopodes, nous devons naturellemeut supposer qu’elle est d’une grande importance dans la natation des animaux qui en sont pourvus (1). Sa position étant horizontale par rapport à celle de l’animal nageant, nous devons croire qu’elle est destinée à élargir latéralement la surface horizontale, pour soutenir pendant la nage l’équilibre dans le liquide aqueux, en aidant l’animal à conserver sa position horizontale, et l’empêchant de descendre; nous avons été, plus tard, à portée de nous assurer de ce fait, en voyant des Calmars exécuter leur marche rétrograde.

La membrane protectrice des cupules , placée en dehors des cupules, généralement mince et festonnée sur ses bords, manque entièrement chez tous les Octopodes. Parmi les Décapodes, chez les Sépioles, les Rossies, les Histioteuthes, elle disparaît encore; elle est presque nulle chez les Onychoteuthes ; très étroite chez les Calmars, les Seiches , chez quelques Ommastrèphes; tandis que chez Y Ommastrèphes Bartramii et YOceanicus, elle est développée, surtout au côté inférieur des bras, où elle forme une vaste toile, marquée de côtes transversales, et s’étend sur une largeur égale à celle des bras mêmes. Nous croyons, comme nous l’avons dit, que, tout en protégeant les cupules, dans certains cas où l’animal ne veut pas s’en servir, ces membranes sont aussi destinées à élargir les bras, à leur donner plus de force natatoire, en leur permettant, lorsqu’elles sont développées, d’embrasser une plus grande

(1) On voit que nous sommes loin de penser comme M. Rang ( Documents pour servir à V Histoire des Céphalopodes , Magasin de Zoologie , p. 6 ), qui s’exprime en ces termes : « Nous repoussons également de toute notre force l’idée de •s mire participer les bras à la production du mouvement. »

GÉNÉRALITÉS

surface d’eau ; ce qui paraît admissible pour les animaux qui en sont pourvus, puisqu’elle manque chez les plus mauvais nageurs, tandis qu’elle est très développée chez les espèces citées, qui n’abandonnent pas le milieu des mers, et s’élancent souvent comme une flèche du sein des eaux à la surface avec assez de violence pour atteindre le pont même de très grands navires.

Cupules. Ces organes, nommés ventouses , suçoirs, par quelques auteurs modernes, et acctabulum par les Latins, sont désignés par nous sous le nom de cupules , parce que nous avons reconnu que ces parties, propres à la préhension, retiennent le plus souvent les corps au moyen des pointes dont elles sont armées, plutôt que par une véritable succion, qui, du reste, ne peut avoir lieu que chez ceux où les cupules sont entièrement charnues.

Les cupules sont loin d’être uniformes dans leur composition ; dans leurs détails, elles peuvent se diviser en deux séries bien distinctes : 1° en cupules sessiles, et seulement charnues ; 2° en cupules pédonculées, armées d’un cercle corné interne 5 la première série caractéristique de tous les Octopodes, la seconde de tous les Décapodes, sans exception: ainsi elles servent encore de ligne de démarcation entre ces deux divisions des Céphalopodes acétabulifères ; divisions établies, avant nous, seulement d’après le nombre de bras.

Quoique toujours régulières, déprimées et non obliques, les cupules sessiles, charnues, des Octopodes, nous offrent encore d’assez grandes modifications : chez les Octopus , les Eledone, ce sont de véritables eoupes infondibuliformes, peu profondes, pourvues, dans leur intérieur, d’une seconde cavité séparée de la coupe même par un rétrécissement. Son intérieur est marqué de côtes plus ou moins bifurquées vers les bords, qui convergent vers le centre, et le bord en est orné d’un bourrelet extérieur-, elles saillent très peu en dehors du corps du bras. Chez les Argonautes, avec la même forme, elles sont plus élevées audessus de la surface des bras , pourvues d’un rétrécissement extérieur autour du rebord , ce qui les rend subpédonculées. Chez les Philonexes, elles sont allongées, cylindriques, très extensibles, et s’éloignent déjà beaucoup de la forme de celles des Octopus. Elles sont disposées sur deux lignes alternes, à tous les bras, chez les Philonexes, les Argonautes et les Octopus proprement dits, et sur une seule ligne chez les Élédons. Par leur forme, par leur grand épanouissement, par laforte contraction dont elles sont susceptibles, les cupules charnues sont de très puissants organes de préhension ; elles représentent à peu près les fonctions des ventouses par le vide ou par une espèce de succion exercée sur le corps qu’elles touchent, et qu’elles retiennent fortement. C’est ainsi qu’on déchire quelquefois un Poulpe, lorsqu’on veut l’arracher de son trou, quand il s’y cramponne avec ses cupules. Quant à l’action vénéneuse que les cupules pourraient exercer sur la peau de l’homme, comme l’ont avancé quelques auteurs, c’est une croyance dépourvue de fondement, comme nous avons été plusieurs fois à portée de le reconnaître nous-même. Le nombre des cupules est en raison de l’âge des individus.

Les cupules pédonculées des Déeapodes sont globuleuses ou déprimées, toujours obliques, portées sur un pied très étroit, placé le plus souvent à côté de l’axe, et partant d’une saillie conique plus ou moins allongée appartenant au corps même du bras ; elles sont très charnues, marquées extérieurement de bords minces très extensibles qui renferment et recouvrent un cercle corné plus ou moins oblique, au milieu duquel est encore une surface élevée, charnue, lisse, marquée d’une dépression centrale qui correspond à la partie rayonnée et à la seconde cavité des cupules des Octopodes. Ces cupules sont toujours sur deux lignes alternes

INTRODUCTION

chez les Loligo , les Sepioteuthes, les Onychoteuthes , les Ommastrèphes , les Hislioteuthes , les Chirotenthes et les Loligopsis ; sur deux ou quatre chez les Sepîoia, les Rossia; toujours sur quatre chez les Sépia. En général, le nombre de ces lignes paraît être relatif à la longueur des bras-, car, dans les Décapodes, les Sèches et les Sépioles, genres chez lesquels évidemment ils sont les plus courts, les bras en ont le plus souvent quatre, tandis que tous les autres n’en ont que deux. Les fonctions de ces cupules, comparées à celles des Octopodes, nous paraissent différer en ce sens, qu’elles ne peuvent pas faire le vide ni exercer de succion, leurs bords étant trop minces, et leur cercle corné y devant mettre obstacle. Nous croyons donc que, s’il y a succion par les cupules chez les Décapodes, elle ne doit être que très peu marquée, tandis qu’il est évident que le cercle corné, oblique d’avant en arrière (dans la position de l’animal) et souvent pourvu de pointes recourbées en arrière, comme nous en avons acquis la certitude par l’observation, est destiné à retenir la proie et à l’approcher de la bouche; aussi, quoique les Décapodes n’aient pas de cupules aussi larges, aussi rapprochées que celles des Octopodes, ils ont, avec les pointes dont le cercle corné de leurs cupules est armé, des moyens d’autant plus puissants de préhension que les cupules sont susceptibles de se tourner en tous sens sur leur pied , et que dès lors elles peuvent agir dans toutes les directions. On conçoit aussi que ces pointes du cercle corné, toujours exposées au milieu du liquide, dans une direction opposée à la marche rétrograde, auraient constamment arrêté , sans la volonté de l’animal, tous les corps qui auraient passé ou se seraient trouvés en contact avec elles, si, par une admirable prévoyance de la nature, elles n’avaient constamment été recouvertes, dans le repos, par les rebords des téguments qui les entourent, de manière à ce que leur action soit facultative et non permanente. Le Décapode qui ne veut rien sentir a le cercle corné de ses cupules recouvert de façon à n’offrir aucun point d’arrêt extérieur ; mais veut-il, au contraire, retenir une proie? il contracte les parties charnues qui entourent le cercle corné , et celui-ci agit alors pour serrer, accrocher et rapprocher les corps de sa bouche, remplissant les fonctions des griffes cachées des chats. Ainsi le système cupulaire des Décapodes est non-seulement beaucoup plus compliqué, mais il est encore bien plus parfait , comme moyen de préhension, que celui des Octopodes.

Le cercle corné des cupules existe, disons-nous, chez tous les Décapodes sans exception , mais avec des modifications extérieures de forme telles , qu’il nous est facile de reconnaître certainement à sa seule inspection tous les genres de Décapodes auxquels il aura appartenu. Ce caractère , négligé jusqu’à présent , offre donc une preuve de plus de la valeur des divisions que nous admettons comme génériques , puisque dans chacune d’elles , toutes les parties subissent quelques changements toujours les mêmes chez toutes les espèces qu’elles renferment. Le cercle corné chez les Sépioles, les Rossies, est dépourvu de dents, convexe en dehors, cette partie formant un large bourrelet pourvu en dessus et en dessous d’un rétrécissement; c’est encore la même forme , mais plus déprimée et armée de dents en dessus , chez les Sèches; il est lisse en dehors , et orné d’une crête saillante , étroite , circulaire à son pourtour, et de dents paires à son bord supérieur, chez les Calmars; il est divisé en dehors en deux anneaux par une dépression circulaire, chez les Chiroteuthes ; seulement convexe sans rétrécissement inférieur, chez les Loligopsis, les Hislioteuthes; convexe aussi, mais beaucoup moins, chez les Onychoteuthes, où il se montre toujours dépourvu de dents à son bord supérieur; tandis que chez les Ommastrèphes, avec une grande obliquité, une très grande hauteur, il est constamment convexe, sans bourrelets, et armé de fortes dents crochues