TERRAINS DE TRANSITION

(1) Nous devons la connaissance de ces espèces aux savantes communications de M. le comte Munster, de Bayreuth.

(2) Le manque de place ne nous permettant pas de donner dans notre travail la monographie des Bélemnites, nous nous contentons d’indiquer leur plus ou moins grande abondance dans les couches , sans spécifier le nombre d’espèces.

GÉNÉRALITÉS. xli

Mainlenant si, commençant par les terrains les plus inférieurs, nous cherchons, dans chaque genre, les couches qui les ont successivement renfermés et l’époque où ils ont cessé de se montrer, nous arriverons aux résultats suivants :

1° Les Sepioteutliis apparaissent et disparaissent aussitôt dans les couches inférieures des terrains oolitiques.

2° Les Bélemnites coniques et sans sillon ventral sont très nombreuses dans les mêmes couches, où elles dominent sur les autres corps fossiles, et sont au maximum de leur existence numérique. Elles s’y maintiennent , tout en changeant de forme, deviennent lancéolées avec un sillon ventral dans les couches moyennes, diminuent et changent encore d’espèces dans l’oolite supérieure. Pendant la première époque des terrains crétacés, les terrains néocomiens, apparaissent les premières Bélemnites à sillon ventral et à sillons latéraux , assez nombreuses sous cet horizon géologique, qui en recèle encore quelques-unes dans le gault, et sont remplacées dans la craie blanche par les Bélemnitelles , dernières traces des Bélemnitidées.

3° Les Teudopsis, d’abord contemporains des deux genres précédents, ne font, pour ainsi dire, que se montrer, puisqu’ils cessent d’exister dans les étages inférieurs de l’oolite moyenne.

4° Les Ommastrephes se présentent avec l’étage supérieur des terrains oolitiques, et ne semblent pas avoir survécu à cette époque.

5° Les Enoploteuthis ;

6° Les Kalaeno subissent les mêmes lois que les Ommastrephes.

7° Les Sépia se montrent en assez grand nombre avec les trois genres que nous venons de citer, puis disparaissent dans toute la formation crétacée pour revenir, sous d’autres formes, dans les terrains tertiaires inférieurs, où elles cessent d’exister.

8° Enlin , les Beloplera naissent au sein des mêmes couches tertiaires que les Sepia, auxquelles ils ne survivent pas.

Ainsi quelques-uns de ces genres, comme les Bélemnites , les Bélemnitelles , les Teudopsis, les Kelaeno, les Beloplera , sont ensevelis pour toujours dans les couches terrestres , tandis que d’autres, les Sépioteuthes , les Ommastrèphes , les Enoploteutlies et les Sepia, montrent encore aujourd’hui un grand nombre d’espèces vivant au sein des mers. Si nous voyons les genres survivre aux révolutions du globe, il n en est pas ainsi des especes j celles-ci non-seulement ne passent pas d’une couche à l’autre , mais moins encore ont survécu jusqu à nos jours, où elles sont tout à fait remplacées par des formes spécifiques distinctes.

Il nous reste à envisager sous un autre point de vue 1 ensemble des espèces fossiles et leur succession jusqu’à nos jours. On a souvent agité la question philosophique du plus ou moins de perfection, de complication des corps, dans leur ordre de succession au sein des couches terrestres du globe. Nous avons étudié les faits dans plusieurs séries animales, et nous nous sommes convaincu du peu d’uniformité des lois de cette natuie, sui\ant les grandes sections zoologiques. Si d’un côté l’on aperçoit dans 1 ensemble des êtres une progression évidente vers la perfection, ou une succession du simple au composé, il n en est pas toujours ainsi lorsqu’on veut étudier un groupe naturel quelconque d animaux, puisque quelquefois on trouve un état stationnaire ou même rétrograde dans la complication des

formes.

XLJI

INTRODUCTION

Relativement aux Céphalopodes acétabulifères, cette loi nous montre peu de variation. 11 est vrai qu’avec des formes analogues à celles qui existent maintenant (les Sepioteuthes et les Enoplotlicutes) , nous trouvons les Belemnites dont les caractères se compliquent de la réunion de parties crétacées et cornées, et qui joignent à un osselet semblable à celui des Ommastrèphes , des loges empilées comme les Orlhocères, ce qui pourrait faire croire que la nature était alors plus complète qu’aujourd’hui; mais nous pouvons leur opposer, pour établir la balance, l’exemple de la Spirule et de l’Argonaute, formes inconnues à l’état fossile, et qui peuvent prouver que la nature regagne d’un côté ce qu’elle perd de l’autre.

Considérations géographiques.

Malgré le peu de renseignements que la science possède encore sur les restes fossiles des Céphalopodes acétabulifères, ce qui tient sans doute à ce que ces corps se conservent difficilement, on peut se rendre compte des modifications qu’ils ont subies aux diverses périodes géologiques, et reconnaître les genres qui se retrouvent de nos jours. Ces genres, fussent-ils uniques, seraient déjà d’une haute importance, en nous éclairant, par la comparaison , sur les formes zoologiques des espèces éteintes; mais ils ne sont pas seuls aujourd’hui , et un bien plus grand nombre de moyens d’étude nous a été conservé. Nous avons dit que les genres Sepioteuihis , Ommastrephes et Enoploteutliis ont des espèces vivantes: mais nous possédons en même temps les Oclopus , les Philonexis , les Argonauta, les Crancliia, les Sepiola, les Bossia , les Loligo, les Loligopsis, les Chiroleutliis , les Histioteutliis , les Omjchoteutliis et les Spirula, dont les formes variées, par leur analogie avec les genres perdus, peuvent nous donner une idée des formes zoologiques de ceux-ci, tandis que la répartition actuelle des espèces vivantes, suivant les mers et les zones de température, pourra peut-être aussi nous amener à quelques résultats satisfaisants sur l’état des mers aux époques où vivaient les espèces fossiles. C’est dans ce but que nous allons étudier les lois qui président à la distribution géographique des espèces vivantes.

Nous pouvons envisager la question sous deux points de vue distincts: l’un relatif à la répartition suivant les formes, au sein des différentes mers, et dans les diverses régions de ces mers; l’autre purement numérique, sans avoir égard à ces formes. Nous commencerons par le premier.

Comme nous donnons aux spécialités la distribution partielle des espèces dans chaque groupe, nous ne nous occuperons ici que de la répartition des genres au sein des différentes mers. Les Oclopus , les Sepia, les Ommastrephes , habitent en même temps l’océan Atlantique, le grand Océan , la Méditerranée et la mer Rouge.

Les Argonauta, les Sepiola, les Bossia, les Loligo, les Ommastrephes , un peu moins largement répartis-, se rencontrent au sein de l’océan Atlantique , du grand Océan et de la Méditerranée. Les Sepioteuihis sont de l’océan Atlantique, du grand Océan et de la mer Rouge; les Philonexis, de l’océan Atlantique et de la Méditerranée; les Enoploteutliis, du grand Océan et de l’océan Atlantique. Après ces séries de genres, qu’on voit habiter simultanément plusieurs mers à la fois, il ne nous restera plus de spéciaux à des mers distinctes que les Sepioloidea, du grand Océan; les Histioteutliis , de la Méditerranée; les Chiroleutliis , les Crancliia, les Loligopsis et les Spirula, propres à l’océan Atlantique. Il résulterait de ce