ADULTE

VIEUX

Longueur totale. . .

llimètres.

Longueur du corps .

id •

Longueur des bras supérieurs . .

id.

Longueur des bras latéraux -supérieurs. ....

id.

Longueur des bras latéraux-inférieurs. .....

id.

Longueur des bras inférieurs. .

id o

Longueur de la membrane .

id.

Description .

Corps assez souvent allongé ou oblong, un peu acuminé postérieurement, quelquefois lisse, ou bien couvert de légères aspérités aiguës, irrégulières, qui lui donnent l’aspect velouté, quelquefois très peu apparentes, moins marquées en dessous. Dans la colère, l’animal se hérisse de pointes élevées, grosses comme les cirrhes des Poulpes ordinaires. Ouverture large , pouvant s’apercevoir en dessus.

Tête peu distincte du corps, peu large, néanmoins assez longue, munie, sur chaque œil, d’un cirrhe plus ou moins marqué, mais qu’avec une attention scrupuleuse on peut apercevoir sur tous les individus; souvent elle n’est représentée que par des rides qui la décèlent toujours. Yeux saillants , assez petits, pouvant se recouvrir entièrement par les plis de la peau qui les entoure. Ils sont cependant protégés par une paupière transparente qui existe seulement en dessus, tandis qu’en dessous il n’y en a pas. Bouche comme celle des Poulpes ordinaires; langue identique à celle des Poulpes. Bec ordinaire; les extrémités des mandibules courtes, non crochues, et comme usées. La couleur en est brune partout, avec une bordure blanche étroite, mais très distincte.

Couronne longue et large, encore granuleuse. Bras granuleux à leur base, allongés, conico-subulés , un peu comprimés, à peu près égaux. Cupules espacées, dont les rayons internes sont peu régulièrement bifurqués ; souvent un seul l’est sur quatre. Elles sont au nombre d’environ 95 à 115 à chaque bras, sur les grands exemplaires, et n’alternent vers l’extrémité des bras que lorsque les individus sont fortement contractés. Membranes de V ombrelle très grandes, se continuant extérieurement, sur les côtés des bras, jusqu’à leur extrémité. Tube locomoteur long, placé à la base des bras.

Couleurs sur le vivant ( 1 ) ^ a l’état de tranquillité. Le dessus est d’un brun-châtain très clair, nuancé de blanchâtre et de noirâtre. Il passe quelquefois au marron-violacé, marbré

(1) Nous sommes redevables de quelques uns de ces précieux renseignements relatifs à la couleur à M. Verany, habile observateur, que nous aurons occasion de citer souvent pour les Céphalopodes de la Méditerranée.

74 OCTOPIDÉES.

de taches brunes et de quelques autres blanchâtres, dont une partant des yeux, de chaque côté, se réunit sur la ligne médiane, en dessinant un Y. Cette teinte s’éclaircit sur le bord de la membrane et le long des bras, qui deviennent blanc-violet vers leur extrémité. D’autres fois, il est d’un jaune-clair sale, marbré de noirâtre et tacheté de blanc. La membrane est alors verdâtre, tandis que, dans l’état normal, elle est bordée de bleu-clair, teinte qui l’accompagne jusqu’à l’extrémité des bras. Les yeux sont d’un beau jaune, quelquefois pointillés d’un jaune plus foncé; la pupille noire, plus ou moins oblongue. La partie inférieure de l’animal est blanche , à reflets verdâtres sur le centre du corps , jaunâtre sur les côtés et sur l’ombrelle : il ne paraît pas y avoir alors de points chromophores. Le tube locomoteur est toujours couvert de points rouge-jaunâtre; le dedans de l’ombrelle est blanchâtre, passant au bleu sur les bords. Quelquefois la membrane a des points chromophores rougejaunâtre, et ces mêmes points se remarquent à l’intérieur des membranes des bras. Les bras, de blanchâtres qu’ils sont à leur base, passent au jaunâtre, et sont violets à leur extrémité. Les cupules ont leur bord extérieur lilas , et l’intérieur jaunâtre. Dans le même état de tranquillité, un très jeune individu (voy. fig. 2, pl. 3) est jaune-verdâtre , irrégulièrement tacheté de blanchâtre, avec quelques taches espacées et irrégulières brunes , qui se voient aussi par rangées sur la membrane de l’ombrelle.

Dans r irritation, il prend une teinte jaunâtre sale, passe au gris-jaunâtre; quelquefois aussi, d’une belle couleur marron, il se couvre instantanément de tubercules aigus et prononcés sur tout le corps. Après quelques instants, les tubercules disparaissent, et sont remplacés par des taches blanchâtres. Six belles taches noires, disposées en fer à cheval, se remarquent sur le corps, les deux plus petites sur les côtés. La membrane à l’extérieur est aussi couverte de taches noirâtres, dont quelques unes sont disposées en lignes parallèles le long des bras. Elles manquent sur les bras inférieurs. L’intérieur de l’ombrelle se couvre de points rouge-jaunâtre.

A Vapproclie de la mort , il devient d’un beau violet-blanchâtre, tout couvert de taches irrégulières blanches ; les bras de la même couleur. La membrane transparente est couverte de taches blanches , opaques ; la bordure se voit encore ; l’iris est blanc et la pupille oblongue. Les cupules sont blanches. Il est entièrement couvert de points chromophores bleuâtres.

Mort dans l'eau , il devient d’une couleur blanche, livide, uniforme; de petites taches plus blanches se voient sur la partie dorsale; la bordure bleue existe encore. L’iris est blanchâtre, et la pupille ronde. Après quelques heures, le bleu de la membrane disparaît, et l’animal finit par devenir blanchâtre-livide uniforme (1).

Mort hors de Veau, il devient d’une couleur obscure, nuancée de blanchâtre et de noirâtre, et les taches noires sont visibles.

Conservé dans V alcool, il est , le plus souvent , d’une couleur vineuse , et conserve les taches ; d’autres fois il est violet sans taches , ou entièrement rosé.

M. Sangiovani (2) dit qu’il a deux ordres de globules chromophores, le safran et le châtainfoncé ; en dessus, les globules châtain-foncé tirent sur le noir; ils sont plus grands que les globules safran, et en plus grand nombre; le contraire a lieu pour les parties inférieures.

Odeur. A l’état frais, il paraît que cette espèce répand une très forte odeur de musc, remarquée même par Aristote.

(t) C’est dans cet état que M. Delle-Chiaje l’a regardé comme différent , et qu’il l’a rapporté à VAldrovandi de Montfort.

(2) Annales des Sciences naturelles , 1829, t. XVI, p. 518.

OCTOPIDÉES.

Les seules différences que nous ayons rencontrées entre le seul exemplaire de YEledon cirrhosus et les très nombreux individus de YEledon moschatus que nous avons observés , sont : la forme du sac très courte, très large, dans le premier, toujours oblongue ou allongée dans le second ; le manque complet de cirrhes sur les yeux et les bras inégaux , dans YEledon cirrhosus , tandis que, dans l’espèce qui nous occupe, nous les avons toujours trouvés égaux, lorsqu’ils n’avaient pas été tronqués. Ce sont, en un mot, deux espèces on ne peut plus voisines.

Quant aux différences entre les individus de cette espèce, il n’en est qu’une relative au sexe, la plus grande largeur du sac dans la femelle; mais si l’on veut en citer provenant de la contraction dans la longueur, elles sont nombreuses. La peau est quelquefois lisse ; d’autres fois fortement granuleuse; le corps plus ou moins allongé, plus ou moins aigu postérieurement ; les cirrhes des yeux plus ou moins marqués. Les sensations diverses annoncent seules de si grands changements de forme et de couleur dans cette espèce, qu’il n’est pas étonnant que l’alcool en produise aussi, selon le degré de la liqueur, selon l’instant où les animaux y ont été mis ou selon le plus ou moins de conservation.

Il est évident pour nous que l’âge plus avancé donne, à proportion du corps, des bras plus ou moins allongés ; aussi un jeune a les bras à peu près de la moitié de l’ensemble , tandis que l’adulte a des bras de trois fois la longueur du reste du corps, conformément aux dimensions respectives données au commencement de la description.

INous avons examiné dix-neuf Élédonsde la Méditerranée, et c’est leur examen comparatif qui nous donne les résultats que nous venons d’exposer.

Habitation ; mœurs.

Cette espèce paraît n’être propre qu’à la Méditerranée, car elle a été observée sur presque tous les points de cette mer, et jamais dans l’Océan. Elle a été recueillie, à Naples, par M. Delle-Chiaje ; à Nice, par M. Yerany ; en Corse, par M. Payraudeau ; et à Alger, par M. Rang. On la pêche de jour et de nuit, pendant toute l’année, principalement sur les côtes rocailleuses. Elle est très commune , et il est rare que les pêcheurs n’en prennent pas dans leurs fdets. M. Risso dit qu’elle vit dans les cavités de rochers, et reste presque toute l’année sur la côte de Nice.

Nous allons faire connaître, sur l’ÉIédon qui nous occupe, quelques observations de mœurs très curieuses que nous devons encore à M. Yerany, qui, ayant conservé pendant plus de trente jours plusieurs de ces mollusques dans de grands réservoirs, a pu les étudier parfaitement.

Dans l’état de tranquillité , cet animal se cramponne au vase ( Pl. 3, fig. 2 ) (1). La tête est un peu inclinée en avant, et le sac penché en arrière, le cou relevé, le tube locomoteur retourné en l’air, et son orifice, venant à gauche, entre les bras, donne issue à l’eau aspirée (2). U est alors jaunâtre; ses yeux sont dilatés; sa respiration, très régulière, est

(i) Les dessins, admirables de vérité, sont dus à M. Yerany, qui les a faits sur les animaux vivants.

.L (2) Plinius ( Ilist . nat. , lib. ix , cap. xxix, p. 6i5) avait déjà dit cela des Polypus.

76 OCTOPIDÉES.

marquée par la dilatation ou la contraction du corps , et le renvoi de l’eau a lieu par le tube locomoteur. Cette pose paraît la plus ordinaire ; M. Yerany l’a vu dans cet état au moins les trois quarts de sa vie.

Dans l'état de colère, il est remarquable par le changement qui s’opère en lui : il prend la forme de la fig. A, pl. 3, se cramponne comme dans la tranquillité, mais la tête est plus relevée, et le sac moins penché. Celui-ci forme une espèce de renflement dans la partie supérieure, et devient pointu à son extrémité ; son corps se couvre entièrement de nombreux tubercules , et devient d’une belle couleur marron -, l’œil se contracte beaucoup 5 le tube locomoteur lance de l’eau avec force, la respiration se précipite, irrégulière, de temps à autre, l’animal fait de plus fortes aspirations, et lance ensuite l’eau à quelques pieds de distance; mais cet état de colère, que le moindre contact suffit pour amener, dure rarement une demiheure ; quand il cesse , les tubercules disparaissent presque instantanément , et il reprend la couleur de l’état tranquille. La moindre secousse à l’eau suffit pour le faire se couvrir d’une teinte plus foncée qui passe comme un éclair.

Dans le sommeil , qui a lieu aussi bien le jour que la nuit, il s’attache au vase par son ombrelle ( Pl. 3, fig. 5), et l’extrémité de ses bras flotte autour, les deux inférieurs prolongés en arrière , et le sac penché sur ceux-ci ; les yeux plus contractés que dans l’état d’irritation, et en partie fermés par la paupière; le tube locomoteur constamment à gauche; la respiration très régulière, plus lente, et le renvoi de l’eau beaucoup plus faible : il est alors d’une couleur gris-livide, rouge-vineux en dessus, avec des taches blanchâtres, tandis que les taches brunes ont entièrement disparu. L’extrémité des bras, qui flotte autour du corps, l’éveille et l’avertit d’un contact quelconque et du danger qui le menace. En effet, lorsqu’on essaie de le toucher, meme avec la plus grande délicatesse, il s’en aperçoit aussitôt.

Quand il marche dans l'eau ( Pl. 3, fig. 6), ce qu’il fait en tous sens, mais le plus ordinairement le tube locomoteur en arrière, il étale ses bras, relève sa tête , et porte son corps légèrement penché en avant. Il devient gris-perlé , et les taches prennent une teinte lie de vin ; dès l’instant qu’il s’arrête et se fixe, il perd cette couleur. Quelquefois aussi il marche tout en conservant la teinte de la fig. 5, pl. 3 (4).

Quand il nage, ce qu’il ne fait que lorsqu’il est pressé par un besoin violent , il avance le sac en avant, les bras étendus en arrière, les six supérieurs sur une ligne horizontale, les deux autres rapprochés en dessous ( Pl. 3, fig. 3). Par ce moyen, sa forme, presque aplatie, présente une très large surface de résistance à l’eau; la dilatation et la contraction de son corps, qui chassent l’eau avec violence par le tube locomoteur, lui donnent un mouvement rapide et par secousses; néanmoins il s’aide quelquefois de ses bras. Ses yeux sont alors très dilatés, sa couleur jaune-clair livide, très finement pointillée de rougeâtre, et couverte de taches claires , mais non de taches violettes.

En toute circonstance , il a une forte odeur de musc qui se conserve longtemps après la mort. Quelques individus ont cette odeur moins intense , et même quelques uns semblent ne pas l’avoir du tout.

Jamais l’irritation-, quelque forte quelle soit, ne le porte à lancer son encre; cette liqueur ne sort qu’après la mort.

(tj II paraît que M. Rang a vu bien différemment que M. Verany, quand il dit ( Mèm . , p. 37 ; : « Jamais ils ne rampent ou n’arpentent lorsqu’ils sont dans l’eau. Cependant il est certain , comme nous l’avons vu souvent, que tous les Poulpes proprement dits rampent fréquemment au fond des eaux.

OCTOPIDÉES. 77

Si, la nuit, on s’en approche avec une lumière, de suite il aspire fortement et lance l’eau à plus de six pieds. A celte vue , il relève son corps, contracte sa pupille, fait quelques mouvements oscillatoires ; et c’est alors qu’il lance l’eau. Il y a toujours au moins trois aspirations entre chaque éjection. Un corps opaque placé près de son œil, saris le toucher, ne lui fait éprouver aucune crainte, tandis que si quelqu’un s’approche de son vase, de suite il en est affecté. 11 marche assez vivement hors de l’eau , lorsqu’il s’y trouve fortuitement; mais c’est pour regagner promptement son élément favori, en rampant, comme il le fait dans l’eau. Alors le corps, n’étant pas soutenu, retombe et forme un angle avec la tête.

VÉlédon moschalm n’est pas apprécié comme aliment , à cause de Sa forte odeur de musc et de sa chair, très coriace. Les pauvres gens , qui le mangent cependant , ont soin de l’écorcher préalablement.

A Nice, on nomme cette espèce Nouscarin ; à Naples, Moscarillo ou Polpo morcoso ; dans d’autres lieux , Muscardine ou Muscarole.

C’est I’eXî&dvt) (l’Élédon) d’Aristote (1) ; mais, comme nous l’avons dit aux Poulpes, il y a doute sur la réunion qu’on pourrait faire du BoX'rouva (Bolitæna) et de I’oÇoAiç (Ozolis), qui paraît aussi avoir une forte odeur; par ce motif, ils ont été réunis, comme synonymes, par Belon et par les auteurs qui l’ont suivi. Cette réunion, au reste, est encore appuyée par plusieurs auteurs anciens (2) ; c’est l’opinion de Schneider, lequel , après avoir discuté la chose, avoir cité Belon, Rondelet, Salvianus, rapporte aussi la citation de ce dernier auteur, qui, s’appuyant sur un ancien manuscrit du Vatican, donne une leçon propre à éclairer toute la question, et fait une seule espèce des deux; on y lit : « Une autre espèce, « nommée Êlédone, est appelée par d’autres Bolitaene et Ozolis. » Pour nous , comme on n’a pas encore rencontré d’autre Poulpe qui ait de l’odeur, il nous paraît probable que c’est la même espèce.

Souvent bien décrite, et toujours citée par les auteurs anciens, grecs et latins, cette espèce l’a été par Belon, Geçner, Rondelet, Salvianus, Aldrovande , Jonston, Seba et Barbut. Néanmoins, Linné ni Gmelin n’en ont parlé, l’ayant sans doute confondue avec leur Sépia octopodia ou Sepia octopus , qu’ils appliquent, sans distinction, à toutes les espèces pourvues de huit bras. En 1799, également Lamarck, le premier, la rappela de nouveau, et la plaça seulement comme espèce parmi les Poulpes. Denis de Montfort, en 1802, suivit son exemple; mais, après avoir dénaturé les paroles d’ Aldrovande, il forma, sous le nom de Poulpe d’ Aldrovande , une espèce de plus d’un Poulpe à une seule rangée de cupules, tandis que le texte dit positivement qu’il y en a deux (3) ; erreur reproduite, plus tard, par Rali-

(1) Aristote, lib. iv, cap. î; Camus, p. 177; Schneider, t. II, p. 150.

(2) Pollux Onomast. (2e livraison, p. 76) dit : « L 'Osmylias est un poisson que beaucoup de gens appellent Ozaenu; « c’est une espèce de Polype ayant, entre la tête et les bras, un canal qui jette une exhalaison de mauvaise « odeur. »

Plinius, lib. ix,cap. xxx, p. 649, dit qu’au genre des Polypes appartient l'Ozaena, ainsi nommé de son odeur désagréable. ( Du verbe oç«i , sentir, odorer. )

Gaza traduit Osasna, dans Aristote, par Bolitaena.

(3) Cirris duplici acetabulorum ordine , inferna parte insignitis , albis. Aldrov., de Moll. , lib. 1, p. 13.

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nesque (1), qui, en en formant, le premier, un groupe distinct des Poulpes, sous le nom d 'Ozacna, y place les deux espèces de Montfort, YOzaenci moschata et YOzaena Aldrovandi. M. Leacli, en 1817, en créant, pour l’espèce d’Aristote, son genre Eledona, ne parla que d’une espèce. Lamarck (2), dans ses Animaux sans vertèbres , n’adopta pas la division de genre et d’espèces établie par Rafînesque. Carus (3) également ne vit, dans la Méditerranée, qu’une espèce à une seule rangée de cupules; opinion adoptée par M. de Blainville (4) et M. Risso (5). M. l’abbé Ranzani(6), dans une savante dissertation, prouve que YEledone Aldrovandi n’est établie que sur une fausse interprétation du texte d’Aldrovande, et propose de la supprimer. Néanmoins, M. Delle-Chiaje croit aussi qu’il y a deux espèces, l’une, à l’odeur de musc, son Eledone moschatus; l’autre, sans odeur, YEledone Aldrovandi ; et, tout en leur conservant ces deux noms, il ne donne réellement de caractères distinctifs que le manque d’odeur et une couleur plus pâle; mais, pour ce dernier caractère, nous avons déjà vu combien il est peu concluant, lorsqu’on connaît la variation de teinte qu’éprouve chaque animal , et surtout quand on sait que tous deviennent presque blancs lorsqu’ils meurent dans l’eau. Pour nous, après avoir examiné comparativement avec le Moschatus deux exemplaires portant le nom (Y Aldrovandi (envoyés par M. Delle- Cbiaje ), nous nous sommes assuré positivement qu’ils ne différaient en rien les uns des autres. M. Yerany, qui, dans toutes ses lettres, avait assuré à M. de Férussac que les pêcheurs ne connaissaient, sur les côtes de Nice, qu’une seule espèce de ce sous-genre toujours musquée, annonça enfin , mais avec beaucoup de doutes , qu’il croyait avoir un Eledone sans odeur. 11 le décrivit sur un individu mort, le dessina, et envoya l’original, que nous avons aussi confronté (7). Nous avons facilement reconnu que la décoloration en était due au séjour dans l’eau après sa mort, et que, du reste, il ne différait en rien de YEledone moschatus des auteurs. D’ailleurs M. Yérany lui-même, en le décrivant, paraît hésiter à le croire d’espèce différente. 11 faudrait donc reconnaître que ces deux espèces ne diffèrent que par le manque d’odeur, puisque la teinte plus pâle ne peut pas être admise comme ayant une valeur différentielle ; aussi, de tout ce qui précède, nous concluons qu’il n’est rien moins que prouvé qu’il y ait deux espèces d’Élédone dans la Méditerranée; et, tant qu’on n’aura pas d’autres preuves que celles qui ont été publiées, nous considérerons YEledon Aldrovandi comme la môme espèce que YEledon moschatus, sans môme pouvoir admettre, d’après ce que nous avons observé, que ce puisse être une variété constante.

Quant à la discussion établie par M. Ranzani sur la différence de YEledon moschatus et de YEledon cirrhosus , nous croyons y avoir répondu par les réflexions présentées sur chacune de ces deux espèces.

(1) Précis des Découvertes somiol. , p. 29, n0! 72 et 73, en 1814.

(2) Animaux sans vertèbres , t. VII , p. 638 , nn 4.

(3) Icon. sepiar . , Acad. nat. cvr., t. XII, p. 519, tab. xxxii.

(4) Dict. des Sc. nat. , t. XL1II , p. 190.

(3) Hist. nat. de l'Eur. mérid. , t. IV, p. 2.

(6) Mém. de Stor. nat. , p. 80 et 81 .

(7) Cet individu devint , plus tard , dans le Mémoire de M. Verany imprimé parmi les Mémoires de l'Académie des Sciences de Turin , le type de son Eledone genei ( PI. 1 ), que nous regrettons que ce zélé observateur ait publié sous un nouveau nom, car c’est évidemment YEledone moschatus.

OCTOPIDÉES.

Élédon. PI. 1 , fig. 1. Animal vu en dessus, dessiné d’après nature sur un exemplaire mort, conservé dans l’alcool.