SECTION IV

Système nerveux .

On peut dire d’une manière générale que le type normal du système nerveux des insectes est l’égalité de distribution des ganglions dans toute la série des anneaux. Tous en effet passent une fois par cette condition d’égalité qui est le caractère des larves ; mais plus tard ils s’en écartent plus ou moins par la réunion de quelques-uns de ces centres nerveux entre eux dans les parties antérieures du corps, et par le raccourcissement de la chaîne qu’ils forment, ou plutôt par sa croissance moins prompte que celle du corps. La comparaison de ces concentrations et de ces raccourcissements plus ou moins grands, et par conséquent des aberrations plus ou moins fortes du type primitif , peut servir à déterminer le degré de perfection de l’organisme , et à établir la série dans laquelle doivent se succéder les insectes envisagés sous ce point

de vue. Ces considérations m’ont engagé à exposer en quelques mots la forme générale du système nerveux dans les Perlides , quoique son peu de variation dans toute la famille empêche d’en tirer des caractères de classification.

Le système nerveux des Perlides (PI. III, fig. 1) doit être rangé parmi ceux qui s’écartent peu du type primitif, car les ganglions nombreux se retrouvent jusqu’au septième anneau de l’abdomen. Toutefois il diffère de cet état d’égalité par l’accroissement des ganglions thoraciques, qui sont beaucoup plus gros que ceux de l’abdomen , ainsi qu’on devait s’attendre à le trouver chez un insecte ailé , et surtout par le très-grand développement du ganglion cervical supérieur, ou cerveau.

Ce ganglion cervical se compose , en son centre , d’un corps légèrement bilobé duquel naissent de chaque côté deux tubercules , qui en sont séparés par un très-petit étranglement , et qui se font surtout remarquer par leur forme globuleuse. Les tubercules antérieurs donnent naissance aux nerfs des organes de la bouche et des antennes, et les tubercules postérieurs forment la base des nerfs optiques, qui s’amincissent avant que d’arriver à l’œil. Du corps partent aussi trois petits nerfs qui vont aux ocelles. Le ganglion cervical inférieur est ovoïde, allongé, beaucoup plus petit que le supérieur , et même que le corps de celui-ci ; il donne naissance à deux filets parallèles qui commencent la chaîne nerveuse.

Chaque anneau du thorax présente dans son milieu un