CHAPITRE Y

CLASSIFICATION DES PERLIDES.

SECTION I. re

Affinités zoologiques des Perlides.

Les caractères que j’ai indiqués au commencement de cet ouvrage comme étant ceux que l’on peut assigner aux Perlides , sont suffisants pour les distinguer clairement des autres insectes , et pour empêcher toute espèce d’incertitude sur les limites de cette famille ; mais il est nécessaire, pour bien comprendre leurs rapports et leurs différences avec le reste des insectes, de dire ici quelques mots de leurs affinités zoologiques , et de la place que

cette famille doit occuper dans un système général de classification.

J’étudierai en premier lieu leurs rapports avec les autres Névroptères. Il est évident que leurs affinités les plus réelles sont avec les Névroptères à métamorphoses incomplètes ; car on peut maintenant regarder comme démontré le principe , que la nature des métamorphoses s’accorde toujours avec les véritables divisions naturelles des insectes parfaits. Je sais que cette manière de voir a été contestée par quelques naturalistes dont l’autorité doit être d’un grand poids ; mais des faits mieux observés ont été acquis depuis par la science , et je crois que , plus l’on avancera, plus l’expérience viendra confirmer l’utilité de se rattacher au principe que je viens d’énoncer. Je crois donc n’être pas contredit en établissant que les Perfides ont plus de rapports réels avec les familles des Termilines , des Ephcmènnes et des Libellulides , qu’avec les Névroptères à métamorphoses complètes.

Ces rapports toutefois ne sont pas également intimes avec toutes les trois. Les Perfides se rapprochent des Termitines par leur forme et surtout par la composition de leur bouche , qui est presque identique dans ces deux familles ; l’atrophie des ailes de quelques mâles semble augmenter encore cette analogie. Mais la réticulation des ailes n’a aucun rapport, et la vie sociale des Termès, ainsi que l’absence des soies caudales chez ces derniers , les éloignent des Perles.

AFFINITÉS ZOOLOGIQÜES.

Les Perlides ont avec les Libellulides 'l’analogie des larves aquatiques , et d’une bouche composée , à beaucoup d’égards, de la même manière mais les Perles aplaties , à ailes peu nervées , faibles et ne prenant pas de nourriture à Tétât parfait , ressemblent peu aux Libellules qui ont le corps plus cylindrique , les ailes à réseau compliqué , et qui poursuivent d’un vol rapide une proie dont leur force leur permet facilement de s’emparer.

Leurs rapports sont plus grands avec les Ephémérines. Les larves de ces deux familles ont une forme assez semblable , dans toutes deux les organes respiratoires se prolongent souvent à l’extérieur. A l’état parfait , la nature des téguments , les soies caudales , l’état même de mollesse des parties de la bouche , quoique bien plus prononcée dans les Ephémères , indiquent aussi des analogies. Mais il faut reconnaître que la nature et la réticulation des ailes , le nombre des articles des tarses , la faiblesse encore plus grande et la vie aérienne des Ephémères, les en séparent beaucoup.

Ces considérations montrent que la famille des Perlides , nettement circonscrite , doit être placée parmi les Névroptères à métamorphoses incomplètes; qu’elle n’a toutefois pas des affinités bien prononcées avec les trois autres familles qui composent cette division , et que sa place paraît être entre les Termitines et les Ephémérines.

Cette famille a encore des analogies , mais moins réelles , avec quelques autres Névroptères à métamorphoses complètes. Elle a , dans la forme de ses antennes,

FAMILLE DES PERLIDES.

dans la nervation de ses ailes et surtout dans le plissement des postérieures , quelques rapports avec la famille des Phryganides. Ces apparences, plus apparentes toutefois que réelles, avaient déjà frappé Linné , qui ne fit qu'un seul genre des Perles et des Phryganes ; mais il fut vraisemblablement influencé par l’opinion où il était que ces insectes ont des métamorphoses semblables; et, s’il avait connu le véritable état des choses, il est probable qu'il aurait renoncé à ce rapprochement , car la plupart des organes essentiels sont tout à fait différents. Les tarses, en effet , sont à cinq articles dans les Phryganes, et à trois dans les Perles. Les mandibules existent dans ces dernières , qui ont aussi la mâchoire recouverte par une galette ; les premières n’ont ni mandibules , ni galettes. Les Phryganes ont le corps comprimé, et les Perles sont au contraire déprimées. Ces différences, jointes à celles des métamorphoses , montrent la nécessité de la séparation entre ces insectes , introduite pour la première fois par Geoffroy.

Dans cette même division des Névroptères à métamorphoses complètes, les Perlides ont encore quelques rapports avec la tribu des Hémérobins , dont la bouche présente aussi une galette , et avec celle des Sialides , dont les organes maxillaires et l’apparence générale rappellent assez les Perles pour qu’elles leur aient été réunies par Fabricius.

Si maintenant nous cherchons à découvrir quelques affinités de la famille des Perlides avec d’autres insectes

AFFINITÉS Z00L0GÏQUES. 99

(Jde les Névroptères , nous verrons qu’il en existe d’assez réels entre cette famille et les Orthoptères. Cette analogie a lieu : l.° pour la bouche, qui rappelle beaucoup celle des Orthoptères par l’existence 'de la galette et par la forme de la lèvre inférieure ; et 2.° pour le canal intestinal , qui , dans les Perles comme dans les Mantes et les Blattes , présente de gros tubes en cæcum verticillés en dessous du gésier. Ces analogies sont confirmées par les larves , qui , dans ces deux divisions , subissent des métamorphoses incomplètes. J’ai déjà dit que quelques naturalistes avaient été assez frappés de ces rapports pour réunir aux Orthoptères tous les Névroptères à métamorphoses incomplètes ; j’ai annoncé en même temps que je discuterai plus tard cette question dans son ensemble. Pour le moment , qu’il me suffise de rappeler qu’à côté de ces rapports il y a de très-grandes différences dans la forme générale du corps , et surtout dans les ailes , qui sont toutes quatre d’égale consistance , les premières étant membraneuses et veinées d’après le même système que les inférieures. Les Termitines d’ailleurs sont encore plus voisins des Orthoptères que les Perlides.

Je crois donc en résumé que la famille des Termitines doit être placée la première dans l’ordre des Névroptères , faisant un passage aux Orthoptères , qui , dans les méthodes naturelles , précèdent ordinairement les Névroptères , que la famille des Perlides doit venir immédiatement après , et être suivie de celle des Ephémérines ,

FAMILLE DES PERLIDES.

et ensuite des Libellulides. Au reste, comme je l’ai dit déjà souvent , tout ce qui tient à ces relations des familles les unes avec les autres sera repris en détail dans la partie de mon ouvrage qui traitera des Névroptères en général.