TRAVAUX DE CLASSIFICATION ET DESCRIPTIONS D ESPÈCES

(Depuis Linné jusqu'à nos jours.)

Le genre des éphémères est assez naturel pour que tous les auteurs aient été d'accord sur ses limites, avec cette différence toutefois que, dans ces derniers temps, de nouvelles observations ont forcé à le subdiviser, et que maintenant, ce genre, tel que l’entendaient les anciens auteurs, forme une famille.

Linné placa le genre éphémère dans l’ordre des Neuroptera, et en décrivit, dans la douzième édition de son Systema naturæ (1767), onze espèces, dont cinq étaient déjà indiquées par les observateurs qui l'avaient précédé.

Cette place assignée par Linné aux éphémères fut admise par la plupart des auteurs ; Fagricus toutefois (1775) les plaça dans son ordre des Synistata qui, comme on le sait, correspond à peu près aux Névroptères de Linné

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dont on aurait retranché les Libellulides. Cet auteur a décrit dix-huit espèces dont deux nouvelles.

Les auteurs contemporains de Linné et de Fabricius, que j'ai à citer ici, n’ont donc fait que décrire quelques espèces nouvelles, et, sous le rapport de la classification, ont tous adopté la méthode de l’un ou de l’autre de ces naturalistes. J'indiquerai en particulier les suivants :

GEOFFROY (1765), dans son Histoire naturelle des environs de Paris, a décrit sept espèces.

ScHÆrFER (1766, etc.) en a figuré une dans ses Elementa et six dans ses Icones.

Suzzer (1776) en a représenté deux dans son Abgekurzte Geschichte von Insecten.

Devicriers (1789), dans sa LinnϾi Entomologia, en indique vingt, dont une seule nouvelle.

Zscauccui (1789), dans le Musœum Leskeanum, en cite huit, dont cinq nouvelles décrites très-brièvement.

Orivier (1791) a donné dans l'Encyclopédie méthodique un bon résumé de ce qu’on savait sur les éphémères et en a décrit vingt-cinq espèces, dont deux nouvelles.

Panzer (1792), dans sa Fauna germanica, a aussi décrit et figuré quelques espèces.

SCHRANCK (1798), dans sa Fauna boïca, en indique treize dont trois nouvelles.

Je ne cite ici ni Gmelin, ni Cederhielm, ni quelques autres auteurs, parce que leurs ouvrages ne contiennent que des descriptions copiées sur leurs devanciers.

Vers la fin du siècle dernier, les idées de méthode natu-

relle qui s’introduisaient dans la science, modifièrent un peu la manière d'envisager les rapports des éphémères avec les autres Névroptères et divers essais furent faits pour les grouper tantôt avec les uns tantôt avec les autres.

Cuvier, en 1798, dans son Tableau élémentaire d'Histoire naturelle, proposa le premier de les réunir avec les Phryganes en une famille caractérisée par l’imperfection de la bouche, à laquelle il donne le nom d’Agnathes.

Cette manière de voir fut admise par LATREILLE dans ses premiers ouvrages. Dans son Histoire naturelle des Cruslacés et des Insectes (1805), il maintint cette réunion, mais donna à la famille le nom de Friganides. M. Dumériz, dans sa Zoologie analytique et dans ses ouvrages postérieurs, conserva le nom d’Agnathes proposé par Cuvier.

Dans son Genera (1807), LATREILLE émit une autre opinion sur leurs affinités, et les réunit aux Libellules, à cause de la similitude de leurs antennes, en une famille qu’il nomma Subulicornes. Dans ses ouvrages suivants, il persista dans cette manière de voir.

Leacu, en 1810, dans l'Edimburgh Encyclopedy a aussi adopté la famille des Subulicornes ; mais il a eu le premier l’idée de partager les éphémères en genres. Ces insectes forment dans cet ouvrage la tribu des Ephémérides qui se divise en deux familles, les Bœtidæ ou éphémères à deux soies caudales, etles Ephemeride à trois soies , la première de ces tribus renfermant les Bætis et les Cloeon.

D'autres auteurs anglais ont fait connaître un grand

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nombres d'espèces des Iles britanniques. Je citerai surtout :

M. Curtis (183%) qui, dans le Philosophical magazine, a décrit dix-sept espèces ; il en a figuré quelques-unes dans son bel ouvrage : British Entomology.

M. Srepnexs (1835) qui, dans son ouvrage remarquable intitulé Zllustrations of British Entomology, a établi un genre nouveau (le genre Cœnis) et décrit quarante-neuf espèces.

Parmi les auteurs français je citerai encore :

M. Guérin (1835-38) qui a donné quelques figures d'éphémères dans son Iconographie du Règne animal , et dans le Genera des insectes dont il a publié quelques fascicules conjointement avec M. Percheron.

M. BcaxcuarD qui, dans son Histoire naturelle des Insectes, tome IIT, a indiqué quelques espèces.

M. Raweuur qui, dans son Histoire naturelle des Névroptères faisant partie des suites à Buffon, a décrit quelques espèces nouvelles.

De tous les travaux modernes qui ont eu pour objet les éphémères, le plus remarquable et le plus important est la partie de l'Handbuch der Entomologie de M. BurMEISTER (1839), qui traite de cette famille. Ce savant naturaliste, outre les considérations sur l’anatomie et les métamorphoses que j'ai indiquées ci-dessus, a discuté avec soin la valeur des caractères qui peuvent servir à distinguer ces insectes. Il est arrivé à des principes assez différents de ceux de Leach et a repoussé comme caractères les soies caudales. J'aurai occasion de discuter plus tard ces deux manières de

voir pour arriver à des résultats un peu intermédiaires entre les deux. M. Burmeister a rendu un grand service en appelant l'attention des naturalistes sur la forme des yeux, sur les changements de peau, ete. Son ouvrage renferme la description de dix-neuf espèces.

M. Zerrersten (1840), dans ses Insecta Lapponica, décrit avec soin dix espèces en les laissant toutes dans un seul genre, le genre Æphemera, qu'il divise en bisetæ et trisetcæ.

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