AUX MOEURS ET A L'ORGANISATION INTERNE ET EXTERNE

Le premier auteur qui a substitué à ces notions vagues et peu précises le résultat de quelques observations directes est :

AuGer CLurius (1634) qui, dans un mémoire spécial (1) sur l'insecte nommé Hémérobe ou Ephémère, a figuré et décrit la larve d’une espèce de Hollande et fait connaître les trous que creusent ces insectes dans la terre argileuse, ainsi que la précaution qu'ils ont de construire de nouvelles galeries quand l’eau se retire. Il a figuré aussi deux espèces d'insectes parfaits. Mais cet ouvrage se ressent encore de l'époque des commentateurs, il est plein de longueurs et manque de précision. L'auteur commet en outre des erreurs graves ; ainsi il croit que la nymphe est renfermée dans une petite toile analogue à la coque d’une noix, etc.

Tel était l’état des connaissances sur les éphémères, lorsque parut un des travaux les plus remarquables parmi tous ceux qui ont eu pour objet les observations entomologiques.

SwAmmErDAM en 1675 publia son traité de l'Ephémère (2) qui est la base de nos connaissances actuelles sur

() A. Cuurrus M. D. De Hemerobio sive Insecto Ephemero, nec non de Verme majali opusculum (réuni souvent à son traité De Nuce medic&. Amsterdam, 1634).

) SwamuEerpam, Historie vad., etc., avec 8 planches. Amster- ? 2 Il

la naissance et le développement de la Palingenia longicauda, les formes et les mœurs de sa larve et son organisation externe et interne. La description, précise et claire, est accompagnée de très-bonnes planches. Je ne puis pas donner ici même un abrégé des points principaux qu'il a observés, ce serait empiéter sur les chapitres suivants dans lesquels je serai appelé à y revenir. Si les différents genres qui composent la famille avaient tous été étudiés comme l’a fait Swammerdam pour l'espèce dont il s’est occupé, il y aurait peu de chose à ajouter de nos jours à l'histoire des mœurs et des métamorphoses des Ephémérines.

Réaumur, en 1742, a donné dans son tome VI un mémoire fort intéressant sur les éphémères, dans lequel il décrit avec soin les organes respiratoires et l’habitation des larves fouisseuses et surtout de la Palingenia virgo, le changement de peau des insectes parfaits et leur apparition si remarquable et si abondante dans certains jours de l’année. J’aurai occasion de rappeler plus tard les principaux détails de ses observations.

DE Géer, en 1755, dans une note publiée dans les Mémoires de l’Académie des Sciences de Paris, a ajouté quelques faits nouveaux à l’histoire des mœurs et en particulier a observé l’accouplement. Dans le tome IT de ses mé-

dam, 1675, in-8°; puis traduite en latin. Londres, 1781, in-4° ; puis en français dans le recueil des Voyages de Thévenot. Paris, 1781, in-8° ; et reproduite dans la Ziblia Naturæ, 1737. 2 vol. in-fol.

14 FAMILLE DES ÉPHÉMÉRINES.

moires il décrit l'Ephemera vulgata et ses métamorphoses, et fait connaître quatre autres espèces, dont deux dès leur vie de larve. Il a, en particulier, dans ce mémoire, montré que la vie si brève des éphémères peut être prolongée si on sépare les deux sexes.

Ces trois auteurs, Swammerdam, Réaumur et De Géer, sont ceux auxquels on doit la connaissance des faits principaux relatifs aux mœurs, aux métamorphoses et à l’organisation. Ce sont leurs travaux et leur influence qui ont dominé dans cette seconde période, et ils doivent être considérés comme hors de ligne. Toutefois, à côté d'eux l’on peut citer quelques observations utiles et quelques travaux dont voici les principaux :

DE Mey, en 1668, dans un appendice au premier volume de Godart (1), décrit l’insecte ailé qu'on appelle Ephémère, rapporte ce qu'on savait avant lui et ajoute quelques mots sur des insectes de ce genre qu'il a vus sur la Meuse. Il en donne une figure coloriée très-médiocre.

Nicolas de Bcecny, en 1680, dans son ouvrage intitulé Nouvelles découvertes dans la Médecine (?), 2° année, p.188, décrit une apparition annuelle d'éphémères (il les nomme des papillons) qui a lieu pendant deux ou trois jours sur les bords de la Meuse. Ces insectes, dit-il, recherchent la lumière, et leur apparition est une preuve certaine de

() Goparr. Métamorphoses naturelles des Insectes. Amsterdam. 1700. 3 vol. in-12.

(2) Paris, 1680 ; traduit en latin, par Th. Bonnet, sous le nom de Zodiacum medico gallicum. Genève, 1680. in-4°.

tempête. Ils ne vivent que trois heures et recouvrent en mourant les bateaux et le rivage d’une couche épaisse d’un pouce.

Vazusnieri, en 1700, dans son dialogue entre Malpighi et Pline (1), n’a pas connu les éphémères et se borne à discuter à quelle espèce ces mots £Oyuepov et ovmueooy peuvent s'appliquer. Il rentrerait donc mieux, malgré la date de ses travaux, dans l’époque précédente.

TarGiont (1741) a publié une lettre, accompagnée d’une planche, sur une apparition remarquable d’éphémères à Florence pendant le mois de juillet.

Cocrnsox (1746) (2) a fait connaître quelques faits intéressants sur les différences des deux sexes, l'accouplement et la ponte.

RorseL (1749) (5) a décrit et figuré deux espèces avec leurs larves.

ScopoLt (1763) (4) a observé une espèce (l’Ephemera vulgata) si abondante en Carniole que les paysans l'utilisent en engrais.

Linxé appartient, par la nature de ses travaux, à la division suivante qui renferme les classificateurs. Je ne veux que rappeler ici la phrase précise et élégante dans laquelle

(!) In-12. Venise, et in-8°. Padoue, 1700. Réimprimé dans la collection posthume de ses œuvres publiée par son fils. 3 vol. in-fol. Venise, 1733.

(*) Philosophical Transactions, vol. 44, p. 329.

(3) Dans le tome 2° de ses Insecten Belustigungen.

(*) Scopozr. Entomologia Carniolica. In-8°. 1763.

16 FAMILLE DES ÉPHÉMÉRINES.

cet illustre naturaliste résume la vie des éphémères : Larvæ natant in aquis, volatiles factæ, brevissimo fruuntur gaudio, uno sæpe eodemque die nuptias, puerperia et exsequias celebrantes.

Ornox Fagricus (1770) a décrit une larve dans sa Fauna Groënlandica.

ScHÆrFER (1774), dans ses Abhandlungen von Insecten, a décrit, figuré avec exactitude, et retracé d’une manière assez complète l’histoire de la Palingenia virgo.

Muzcer (1776) (1) a observé l’accouplement et le changement de peau.

Parmi les auteurs modernes les observations sont moins nombreuses, je citerai cependant encore les suivants :

M. Kimgy (1822) a décrit les danses et le vol des éphémères.

M. Grorce Gray (1832) (2) a esquissé les divers genres de vie et les formes de quelques larves.

M. Davis (1835 (5) a décrit le dernier changement de peau.

M. Ssocn (1837) (1) a observé quelques petites larves.

M. Burueister (1839) (5) a ajouté à ce qu’on savait déjà sur l'anatomie et l’organisation des éphémères quelques faits nouveaux que je citerai dans les chapitres suivants.

Cet auteur à insisté avec raison sur la nécessité d’étudier les différences que le second changement de peau amène dans les formes de l’insecte. Son ouvrage renferme d’ailleurs un excellent résumé de ce qui était connu avant lui sur les mœurs et les métamorphoses. C'est aussi lui qui a traité l’article Ephemera (1841 ) de l'Encyclo-

pédie publiée à Leipsig sous la direction de MM. Ersch et Gruber.