SECTION IL

Organes de la nutrition.

$ 1. Boucxe.

Les réflexions par lesquelles je commençais le paragraphe analogue à celui-ci dans l’histoire naturelle des Perlides peuvent trouver ici une nouvelle application. On peut, comme pour cette famille et même à plus juste titre encore, dire que, sous le point de vue de la classification, les organes buccaux de l’insecte parfait ont perdu toute leur importance; car ils sont si atrophiés et si faibles, que leur usage est complétement nul, et que les Ephémérines ne prennent aucune nourriture depuis le moment où elles ont quitté l’état de nymphe. L'extrême briéveté de leur vie à l’état parfait dans lequel elles n'ont plus qu’à assurer le sort des générations qui doivent leur succéder, rend inutile pour elles d’avoir les moyens de soutenir une si frêle existence (1). Aussi de tous les in-

() Un des hommes auquel l'anatomie et la physiologie des insec-

tes doivent les plus belles découvertes pendant ces dernières années,

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sectes, les Ephémérines sont-elles peut-être ceux qui sont les plus complétement dépourvues d'organes de préhension, de mastication ou de succion.

Mais cet état d’atrophie même des organes buccaux est digne de toute l’attention du naturaliste ; il est intéressant de suivre ces dégénérations successives et de voir com ment les métamorphoses les altèrent successivement pour

M. Léon Dufour, n’admet pas le fait (Recherches sur l'anatomie des Orthoptères, etc. p. 315) que les Ephémérines ne prennent aucune nourriture à l’état parfait. Ce savant naturaliste professe en général l’idée que tous les insectes à l’état parfait sont aptes à se nourrir, et qu'il n’est pas probable que, dans le plan général de la création, il y ait eu des déviations à cette règle. Je ne puis pas adopter dans son entier cette opinion; car, comme je l’ai dit ailleurs, je considère l’état de larve comme destiné à développer la vie nutritive ou la vie individuelle, et l’état parfait comme réservé à l’acte de la reproduction. Ces deux buts dominent évidemment toute l’organisation de l'être à ces deux époques, la première étant caractérisée par un ample développement des organes nutritifs, et la seconde par l’hypertrophie des organes générateurs, hypertrophie qui amène presque toujours pour l’insecte un épuisement complet et la mort. D’après cela, il ne me paraît point contraire à ce plan général que l’éphémère, obligée par sa faiblesse méme à condenser en quelques heures les fonctions maternelles, ait une organisation où tout soit sacrifié à ce but, et qu'il lui soit tout à fait inutile d’avoir les moyens de se nourrir pendant ce temps si court.

M. Léon Dufour dit avoir trouvé une pulpe verdâtre dans l'estomac des éphémères. Je ferai observer à cet égard qu’il peut y avoir dans ce viscère quelques restes d’une alimentation prise par la nymphe ; je ne crois pas d’ailleurs l'observation parfaitement générale, jai

trouvé moi-même des estomacs complétement vuides.

ORGANES DE LA NUTRITION. Si

les amener au point où ils sont à l’état parfait. Ces recherches n’ont pas encore été faites ; les divers auteurs qui ont parlé des Ephémérines, ont signalé d'une manière plus ou moins vague cet état d’imperfection ; mais on n'a cherché, ni à montrer comment cet état si imparfait succédait à la bouche bien armée des larves, ni à rattacher comme analogues les divers rudiments de la bouche de l'insecte parfait aux différents organes qui la composent pendant le commencement de la vie.

Il m'a semblé d’ailleurs que l'étude de la bouche des larves prenait une importance plus grande par le fait même de l’imperfection de celle de l’éphémère adulte, car elle peut peut-être fournir la clef et la démonstration de certains rapports organiques, et concourir à justifier et à limiter les genres naturels. Elle peut ainsi remplacer pour ce but l’étude de l’état parfait, qui ne fournit pas dans celte famille des caractères suffisamment précis ; mais dont les formes buccales, quelqu'imparfaites qu'elles soient, conservent certainement, au moins d’une manière théorique, les traces de leur origine et de leur première apparence dans les larves.

Ces considérations diverses m'ont fait penser qu'il serait convenable d'insister quelques moments sur ces organes de la bouche ; je traiterai en premier lieu de l'anatomie des larves, puis j'indiquerai d’une manière générale comment les métamorphoses amènent l’atrophie.

La bouche des larves est située à l'extrémité de la tête et un peu en dessous, on y distingue facilement toutes les

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parties essentielles qui la composent chez les autres insectes, et Je les décrirai successivement.

Le labre est presque quadrangulaire et un peu bomhé. IL'est à peu près aussi large que long dans les Ephemera (PL. E, fig. 8) et dans les Cloë (PI. XXX VI, fig. 4); dans ces deux mêmes genres il est échancré sur son bord antérieur. IL s’élargit un peu en arrière dans les Baëtis (PL. XVE, fig. 4) et devient décidément plus transversal dans les Potamanthus (PI. XXIX, fig. 6); dans ces deux derniers genres , le bord antérieur est simplement un peu sinueux.

Les mandibules sont assez variables pour leur forme, elles présentent toutefois quelques points communs et offrent toujours deux parties principales. L’une d’entre elles, terminale et plus ou moins erochue, est surtout un organe de préhension, l’autre, plus médiane et formée de dentelures plus petites et égales sert surtout à la masüication ; on pourrait jusqu’à un certain point comparer la première aux dents incisives et canines, et la seconde aux dents molaires. Les formes et les proportions de ces deux parties varient beaucoup. Dans les Ephemera (PI. 1, fig. 9) les crochets ou parties terminales sont trèsallongés, recourbés en dehors et lisses. Ils prennent tout à fait la forme de défenses, et dépassent la tête en avant (fig. 3). L'appendice masticateur est formé de deux processus, l’un d'eux (fig. 9) est large et terminé par une surface à peu près carrée (fig. 11), striée de lames saillantes un peu sinueuses, qui rappellent vaguement comme apparence les molaires d’éléphants; le second de

ces processus (fig. 9, fig. 10 et fig. 11), est plus mince, plus irrégulièrement denté ; il forme un angle avec le premier et étend ainsi la surface qui peut servir à màcher.

Dans les Palingenia (PI. IX, fig. 2 et 3), les mandibules sont plus longues que la tête et légèrement dentelées tout du long ; la partie qui correspond aux crochets est terminée par une épine plus mince ; l’appendice masticateur, situé près de la base, est en forme de roue ou de molette d’éperon; du reste, cette description est faite d'après Réaumur, car je n'ai pu observer moi-même ces larves.

Dans les Baëtis, les mandibules sont plus petites par rapport à la tête, le crochet (PI. XVI, fig. 5) est court, conique et recourbé ; il repose latéralement sur un petit renflement; l’appendice masticateur (PI. XXI, fig. 5) est tranchant et comme pectiné par des petites dents trèsrapprochées. Les mêmes proportions se retrouvent à peu près dans les genres Potamanthus et Cloë, chez lesquelles comme dans les Baëtis, les mandibules sont petites et complétement cachées dans l’état de repos. Dans les Potamanthus, le crochet (PI. XXIX, fig. #4) est double, plus irrégulier , plus court et comme tronqué; l'appendice masticateur (fig. #) est aussi tranchant et terminé par plusieurs petites dents égales. Dans les Cloë, le crochet (PI. XXXVE, fig. 5 et 6) est terminé par plusieurs dents ; l'appendice masticateur, au contraire, présente une surface tranchante à peine épineuse (fig, 6).

Les mâchoires présentent, soit dans leur forme, soit

surtout dans les proportions de la mâchoire proprement dite avec le palpe maxillaire, des différences tellement remarquables qu'on peut dire qu'il est rare de les trouver à un si haut degré dans les familles naturelles. Dans tous ces genres on trouve une pièce basilaire, une mâchoire dentée et un palpe à trois articles ; on n’y voit jamais de galette. Dans les Ephemera (PI. I, fig. 5), la pièce basilaire est à peu près carrée, la mâchoire est courte, arquée , terminée en haut et en dedans par trois grandes dents très-aigues, suivies, en se rapprochant de la base d'autres beaucoup plus minces. Le palpe maxillaire est trois fois aussi long que la mâchoire, son premier article est court, le second cylindrique, allongé, et le troisième, aminci vers l'extrémité, est le plus long de tous; ce dernier est cilié de très-longs poils.

Les Baëtis ne s’éloignent pas beaucoup des Ephemera pour les proportions des parties, mais bien pour leur forme (PI. XVI, fig. 6). La mâchoire est plus large, terminée à son extrémité par une seule pointe solide, et ciliée de poils assez forts, pour mériter le nom d’épines. Le palpe maxillaire est deux fois et demie aussi long que la mâchoire; son premier article est trèscourt; le second, très-élargi surtout à sa base, est en forme de cône tronqué irrégulier; le dernier, qui est le plus long, est ovoïde et cilié sur les deux tiers extrêmes de son bord externe de poils courts et serrés, qui forment une sorte de brosse. L'ensemble de l'organe, c’està-dire le palpe et la mâchoire réunis, dépassent de

beaucoup pour leurs dimensions la mandibule, ce qui n’a pas lieu dans les Ephemera.

Les genres Potamanthus et Cloë s’écartent tout à fait de ces deux types, par deux points principaux; la pièce basilaire se confond avec la mâchoire et n’est plus susceptible d'en être distinguée, et le palpe maxillaire s’accoureit au point d'être plus court que la mâchoire ellemême. Dans les Cloë (PI. XXX VE, fig. 7) la mâchoire, grosse et arquée égale à peu près la mandibule, est terminée en haut par une grosse dent mousse et par deux petites aiguës; le palpe maxillaire dont la naissance peut indiquer la séparation qui n’est plus visible entre les deux autres pièces, a à peu près les deux tiers de la longueur de cette dernière; ses deux premiers articles sont cylindriques , le troisième est ovoïde et les dépasse un peu pour ses dimensions. Dans les Potamanthus ( PI. XXIX, fig. 5), la forme générale de la mâchoire est la même, seulement elle est terminée par plus de dents, mais le palpe maxillaire n'a pas le quart de la longueur du reste de l'organe, c’est-à-dire pas la moitié de la partie qui correspond à la mâchoire proprement dite ; il est de plus tout à fait aminci et rudimentaire quoique encore composé de trois anneaux dans les proportions ordinaires. Si on compare la fig. 5 de la PI. XXIX, à la fig. 6 de la PI. XVI, ou à la fig. 5 de la PI. I, on sera frappé des différences étonnantes que présente ce même organe dans une famille aussi naturelle.

La machoire/ inférieure ne présente pas plus d’unifor-

Levre

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mité que les organes précédents; elle est en général composée d'une base ou menton, de deux paires de pièces qui la terminent, et de deux palpes labiaux à deux ou trois articles.

Dans les Ephemera (PI. I, fig. 12), la partie basilaire est grande et remonte entre les pièces paires qu’elle écarte en formant entre elles un prolongement triangulaire. Les processus internes sont en ovale irrégulier, aplatis et ciliés ; les externes sont larges, arqués et terminés à leur angle intérieur par une petite dent. Les palpes labiaux sont à deux articles égaux, dont le dernier est élargi vers l'extrémité, sans être arrondi; la longueur de ces palpes est double de celle des processus.

Dans les Baëtis (PI. XVI, fig. 7), la principale différence et qui frappe au premier coup-d'æil, consiste dans la très-grande dimension de l'appareil. Si on compare (1) dans les Ephemera (PI. I) le labre (fig. 8), avec la lèvre inférieure (fig. 12) on trouve cette dernière un peu plus grande , mais cependant dans un rapport analogue à ce qui existe le plus souvent dans les insectes. Mais dans les Baëtis (PL. XVD) si on mesure le labre (fig. 4) par rapport à cette lèvre inférieure (fig. 7), il n’y a plus aucun rapport

(*) Je dois faire remarquer à ce sujet que toutes ces planches ont été dessinées à la chambre claire, et que les grossissements sont en conséquence parfaitement réguliers et certains, de sorte que la comparaison des figures (lorsque les grossissements sont indiqués les mêmes dans l'explication des planches) peut offrir des résultats très-

sûrs.

dans les proportions, et ce dernier organe dépasse de beaucoup ses dimensions normales. Quant à la forme, le menton et les quatre processus ne diffèrent pas beaucoup de ce qu'ils sont dans les Ephemera, sauf un prolongement médian qui forme une cinquième pièce, mais qui n'est, je crois, que l’analogue du triangle que j'ai indiqué dans les Ephemera. Le palpe labial a une forme toute différente; cet organe, qui présente des dimensions considérables, est composé de deux articles, à moins qu'on ne compte aussi une base presque cachée ; le premier est ovoïde et forme un prolongement en dessous du menton; le dernier, en forme de mitre, est partagé par deux lignes courtes parallèles au bord, dont une est ciliée de poils très-forts ou plutôt de véritables épines.

Les Potamanthus (PI. XXXIX, fig. 7), ont une lèvre inférieure dont les dimensions sont inverses de celles des Baëtis ; l'appareil total, avec les palpes, égale à peine le labre. Les formes, du reste, rentrent dans l’état normal : les processus , au nombre de quatre, sont assez réguliers, et les palpes insérés comme ceux des Baëtis, ont un article de plus, mince et terminal; ils manquent de cils roides mais ont des poils ordinaires.

Dans les Cloë (PI. XXXVI, fig. 9), les formes sont encore sur un tout autre type ; les quatre processus sont très-allongés et crochus à l'extrémité, les internes étant peu visibles ; les palpes ont deux articles égaux, dont le dernier est renflé.

La métamorphose amène de très-grands changements

Ephémérines. 7