LES OURS

Driès: L.

Les naturalistes placent les ours à la tête de la famille des animaux carnivores dans la tribu des Plantigrades, c'est-à-dire de. ceux qui marchent sur la plante des pieds, par opposition aux Digitigrades, tels que les chats, qui ne posent sur le sol que Do nt des membres. Leur nombre s'est beaucoup accru depuis la mort de Buflon , puisqu’ on ne trouve de décrits dans son histoire D que les ours brun ( wrsus arctos, L.), noir (ursus Americanus , Pallas), et blanc (ursus maritimus, L.). M. Eu a réservé le nom d'ours proprement, dit aux espèces d'Europe et d'Amérique, tout en séparant par le nom de danis l'ours féroce du Missouri, et par celui de thalarctos l'ours blanc des régions polaires du Groënland et du Spitzberg. M. Horsfield a consacré à deux espèces asiatiques des îles malaisiennes la dénomination d’helarctos ".

Parmi les ours proprement dits, on compte, 1° l'ours ORDINAIRE (wrsus arctos, L.), dont on a distingué dans ces derniers temps quelques variétés

1 D'yuws, soleil et’ æpnrwc, ours ; Horsfield, Zool. journ. , t. II, p- 221.

DES MAMMIFÈRES. 233 tranchées , érigées en espèces par des zoologistes éminents, et qui sont, 2° l'ours Des PYRÉNÉES ou Des Asruriss ’. D’une taille moindre que celle de l'ours brun ou des Alpes, ayant dans les premières années son pelage d’un blond-jaunâtre, plus foncé sur la tête, et ses pieds noirs. Les poils n’ont que leur extrémité de couleur blonde, car le reste de leur étendue est d'un brun-uniforme. On doit supposer que cette dernière teinte devient dominante sur l'individu adulte. 3° L’ours ne Norwice ?, dont on ne connoît qu'un jeune individu âgé de cinq semaines, de couleur brune-terre-d’ ue, sans aucuns vertiges de collier blanc. 4° L'ours DE SiBÉRIE S. Susceptible d'acquérir une grande, taille : son pelage! est d’un brun-foncé chez les ; jeunes comme chez les adultes, chez les femelles comme chez les mâles. Sur les épaules se dessine une bande blanche qui varie de largeur. 5° L'ours pu Moxr-Lisan (ursus syriacus *). Le dab des Hébreux et le dubb des Arabes, paroît former une espèce distincte au savant voyageur Ehremberg, qui la caractérise par cette phrase diagnostique : son pelage est blanc-jaunâtre , le plus ordinairement umicolore, ou parfois varié de fauve. Ses oreilles sont alongées, son front un peu bombé. Les poils sont pour la plupart serrés, recouvrant une bourre très peu abondante, formant entre les épaules une crimère dressée par leur alongement et

1 F. Cuvier, Mamm., 45e Liv. oct, 1824.

+2 Ibid., avril, 1819.

3 Po Collaris, F. Cuvier, Mamm., 42e li.

#4 Ehremb.'et Heritch.: re AP c 1er déc., UE I.

leur rectitude. Sa longueur totale est de trois pieds huit pouces. Cet ours habite le Mont-Liban, au pied des pitons neïigeux de Gebel-Sanin et de Makmel ; il vit d'herbes, de pois chiches et de fruits pendant été, et descend pendant Phiver dans les régions inférieures. Ses excréments, nommés par les Arabes bar ed dub , jouissent d'une grande réputation dans toute l'Égypte et la Syrie pour guérir les maux d’yeux, et son fiel est recherché comme un médicament précieux. Les montagnards estiment beaucoup sa fourrure. Nul doute que ce ne soit l'ours de Syrie qu’aient en vue les Anciens quand ils parlent d'ours blancs montrés dans les fêtes si célèbres de Ptolomée Philadelphe. 7° Enfin, doit-on aussi distinguer de l'ours commun, le noir (wrsus riger ‘), dont on ignore la patrie, et qui est remarquable par l'aplatissement de son front, qui est concave dans le sens transversal ; son pale st et son museau fauve-roux ?

Le Bengale nourrit un ours qui paroït y être commun : sa docilité et sa grande intelligence l'ont entièrement soumis aux jongleurs indiens, qui le plient à une foule d'exercices dans lesquels il excelle, en surpassant en bonne volonté et en adresse les ours des Alpes, que les bateleurs promènent dans les villes d'Europe. C'est L’ours AUX GRANDES LÈVRES ( wrsus labiatus ?), qui a été l’objet de discussions en-

1 G. Cuvier, Ann. du Mus., t VII, p. 332, pl. 18 et 19. Ursus

arctos, var. Niger, L 2 De Blainv., Soc, phil. 1817. Bradypus ursinus , Shaw, gen. Zool.,

tre divers naturalistes. Un individu amené en Europe avoit eu les incisives arrachées, de sorte que ses mâchoires, lisses en devant, et ses lèvres extensibles lui donnoient une physionomie fort étrange. Shaw en fit un paresseux (bradypus ursinus), et Illiger créa pour cet animal le genre prochilus ; puis Meyer le baptisa du nom de Blaireau-ours, melursus,; et Fischer, de Moscou, l’appela chrondorhynchus. M. de Blainville rectifia le premier cette grave erreur, en rapportant parmi les ours le carnassier ballotté dans tant de genres; bien que le colonel Sykes ait penché en ces derniers temps à le classer dans une tribu à part.

De taille d’un huitième moindre que l'ours des Alpes, celui-ci a un museau épais, fort. alongé, faisant une grande saillie sur une tête petite que relèvent des oreilles proportionnellement grandes; le nez a une large plaque cartilagineuse, très mobile ; et comme la lèvre inférieure avance de beaucoup sur | la supérieure, il en résulte un jeu de physionomie tout particulier. Jeune, les membres étant alongés et les poils courts, ses formes se trouvent être sveltes en quelque sorte; mais plus tard le corps s’épaissit, les poils s’allongent en forme de crinière touffue sur le cou, enveloppant la tête ou tombant presque à terre sur le train postérieur, de manière à le faire apparoître lourd et difforme. Le pelage est donc ent. I, part. 1,p 47: prochilus, Illiger, Prod. 109: Ursus Longirostris, Reichemb., act. de Bonn., 1826, t. XIII, pl. 15, p. 335. Paresseux,

ours, journ. de physiq. 1792, pl. 1; F. Cuvier, Mammif. 39° et 46e livraison.

tièrement noir, la poitrine exceptée, où se dessine une large tache blanche en .forme d'Y renversé ; parfois , sous les yeux, existe une petite maculature albine: L’ours à grandes lèvres:est l'assvail des Mahrattes. Le colonel Sykes n’a jamais rencontré plus de-quatre dents incisives à la mâchoire supérieure , mais constamment six à l'inférieure. Il habite les cavernes, et creuse la terre avec ses griffes : il aime les thermites ou fourmis blanches, les fruits du borassus à éventail , le miel et le riz. Il vit par couples, conduisant deux petits, qui gravissent sur le dos de leur mèrelorsqu'ils sont en danger.

Au Thibet vit un ours (ursus Thibetanus*) à pelage noir, ayant la lèvre inférieure, et'une grande marque en croissant sur la poitrine , blanches ;‘son profil est presque droit, et ses ongles sont : foibles. M. Owen ? en a distingué un individu long de trois pieds quatre pouces, dont le tube digestif mesuroïit trente-trois pieds. Sa langue étoit large et longue, très papilleuse à sa surface. Gette espèce, figurée dans la Tower menugerie,p:129, paroît habiter toutes les montagnes du Nord de l'Inde, puisque M. Wallich l'a trouvée dansle Népaul , et M. Duvaucel dans les montagnes du Sylhet.

Le Népaul auroit aussi un ours qui lui seroit propre, suivant le docteur Horsfield *. L’ours 1SABELLE

1 Fred. Cuvier, Mammif. : G. Cuvier, Oss.,.6. IV, p. 325. " 2 Owen, Anat. of the Thibet bear, Proc. 183, 76.

3 Trans. of the Linn. Soc. Lond., t. XV, UT partie, p: 332 : Bull! Férus., t. 15, p. 445.

(ursus isabellinus *) n’est toutefois connu que par une peau mutilée, recueillie dans les montagnes du Népaul, par M. Colebrooke. Le crâne avoit été enlevé, mais les dents incisives se trouvoient. conservées aux deux mâchoires, et n'offroient rien qui ne se représentât chez les autres ours. Les dimensions de cette peau étoient de trois pieds dix pouces, sur une largeur, à l'abdomen, de deux pieds trois pouces. La fourrure du sommet de la tête, du cou, des épaules, est longue, épaisse et frisée, tandis qu’elle est courte et très serrée sur les flancs et sur le ventre; des poils rigides, assez semblables aux soies d’un sanglier, sont implantés sur les cuisses. Les griffes des membres antérieurs sont petites, obtuses et épaisses, fortement arrondies en dessus et presque droites ; celles des membres postérieurs n’en diffèrent que par une plus grande petitesse : à leur attache, elles sont couvertes de brosses roides et épaisses. La nuance générale du pelage est une couleur de tan ou brur-rougeâtre très pâle, que dominent des reflets jaune-sale ou isabelle. Quelques touffes plus claires, passant même au blanchâtre, se trouvent mêlées aux boucles rudes du sommet de la tête; la queue n’a guère qu’un pouce de long. Cet ours ressemble donc à l'espèce d'Europe par sa structure, autant quil est possible d'en juger sur une pelleterie fort incomplète.

1 Horsfield, sordide fulvus, nitore isabellino, pilis colli dorsique elongatis, molliusculis , crispatis; ad latera rigidis, adpressis ; unguibus, brevibus , rectis , obtusis.

Les grandes îles de l'archipel des Indes orientales, telles que Sumatra et Bornéo, présentent deux espèces d'ours qui ne s’éloignent de celles de la Terre Ferme d'Asie et d'Europe que par quelques particularités ‘de détails, et surtout par la forme des ongles qui leur permet de grimper sur les troncs les plus lisses. Le docteur Horsfield leur consacre le nom générique d'Aelarctos '. Ces ours paroïssent être organisés pour vivre sous l'équateur même, où ils se nourrissent plus spécialement de matières végétales, en s'approchant des villages où les attirent les cocotiers ; pris, ils s’apprivoisent aisément, et dans les forêts leur longue langue gluante les favorise pour saisir le miel et les abeilles dontils sont friands. Les hélarctos ont la tête globuleuse, dilatée, et renflée sur les côtés; le front large, la face arrondie et le museau court; les yeux sont petits, les oreilles à rebord dénudé sont abondamment vêtues de poils à leur base; leur langue est très extensible, mince, et la lèvre supérieure lâche , ample et très dilatable. Le corps a des formes épaisses, des poils courts, brillants; quatre mamelles, deux pectorales et deux ventrales; des pieds robustes , des doigts comprimés, armés d'ongles falciformes, gréles, fortement recourbés, coupés dans le sens oblique , et plus prononcés aux pieds de devant. La première espèce est l'ours marais (helarctos malayanus*). Sir Raffles

1 Zool. journal , t. IL, p. 221 à 234.

2 Ibid., p. 234. Ursus malaÿanus, six Raffles , Trans. soc. Linn., t. 43, p. 254 : Horsf. Zool. research., ; F. Cuvier, 47e liv.

DES MAMMIFÈRES. 259 s'exprime en ces termes: « Le bruang des Malais » mérite d’être regardé comme une espèce distincte » de lours commun et de celui du continent des » Indes. La différence la plus remarquable est dans » son pelage, quiest beaucoup plus court, plus bril- » lant et plus fin; et, par cette particularité, il res- » sembleroit à l'ours d'Amérique; ïl a aussi une » grande tache blanche-en forme de cœur sur la poi- » trine. Le museau est de couleur ferrugineuse ; il » est moins élevé, mais plus fort et mieux PeRer » tionné que ne l'est l'ours commun. :

» Étant pris jeune, il s'apprivoise fort Le y en » ai possédé un pendant deux ans, que l’on menoit » dans la chambre de la nourrice de mes enfants, et » lorsqu'on l’admettoit à ma table, ce qui arriva » souvent, 1l donnoit une preuve de son goût en » refusant de manger d'autres fruits que des man- » gues, et en ne buvant d'autre vin que du cham- » pagne. Une seule fois je le vis prendre de l'humeur, » et ce fut occasioné par l'absence du champagne. » Son naturel étoit caressant et enjoué , et jamais il » n’a été nécessaire de le punir ou de l’enchaïner: Cet » ours avoit l'habitude de manger dans le même plat » que le chat, le chien et un petit oiseau bleu de » montagne, ou lory de la Nouvelle-Hollande. Son » compagnon favori était le chien, dont il supportoit » gaiement, et rendoit de même, les agaceries et les » coups. En grandissant 1l devint très vigoureux; et » dans ses promenades dans le jardin, 11 saisissoit les » plus grands bananiers, et, quoiqu'il pût à peine les » embrasser, 1l les ARE )

La deuxième espèce est r’ours pe Bornéo (helarctos euryspilus ), à pelage d'un noir de jayet. Son museau et la région des yeux sont d’un brun-jaunâtre , et la large tache qui forme sur la poitrine un ample plastron, tire sur le jaune-orangé. Ce plastron caractéristique est irrégulièrement quadranguaire , puis échancré en ses bords, et surtout supérieurement ; des bandelettes d’un gris-clair règnent sur les doigts à la naissance des ongles. Sa taille est de trois pieds neuf pouces, et sa circonférence de deux pieds cinq pouces, et ses dimensions sont par conséquent moindres que celle de l'ours malais. Un individu conservé vivant dans lafménagerie de la Tour de Londres , aimoit se tenir dans une position verticale en ne s'appuyant que sur les pieds de derrière. Les sens de l’odorat, de la vue, étoient très développés, et rien de ce qui se passoit sous ses yeux, même au loin, ne lui échappoit. Îl avoit la plus tendre affection pour le gardien qui prenoit soin de lui. Son appétit étoit vorace , et à bord du vaisseau qui le transporta en Europe, 1l vécut en bonne intelligence avec un singe et quelques autres jeunes animaux. Il a les habitudes de l’ours malais, et cependant M. Horsfield le croit inférieur en sagacité et en intelligence.

L'Amérique a aussi des ours qui lui sont propres. Le plus remarquable d'entre eux, vivant au milieu * 4 Horsfield, ibid., planche supplémentaire, n° XI. ter, pectore plagé amplé superne profundè emarginaté, pedibus fascié transversé

cinered. PI. 8 de notre atlas. The Bornean bear, Tower menag., p. 135, avec figure en bois.

DES MAMMIFÈRKES. . 9261

de glaces du pôle, aussi bien sur les côtes du Spitzberg , du Groënland, que sur celles où s'ouvrent les baies de Baflin, les détroits de Lancastre et de Behring, etc. , est L’ours BLANC ou maritime ( wrsus maritimus , L.), dont M. Gray a fait un thalarctos. Cet ours est donc confiné dans les mers polaires, et appartient tout aussi bien à l’Europe qu’à l’Amérique, et son histoire laisse peu à désirer dans l’ouvrage de Buffon.

La seconde espèce, de l'Amérique méridionale, est l'ours des Cordillières du Chili (wrsus ornatus , F. Cuvier'), dont un jeune individu a vécu au Jardin des Plantes. Cet animal avoit trois pieds de longueur sur seize pouces de hauteur. Son pelage, lisse et noir, étoit relevé par le blanc neigeux du dessous du cou, de la poitrine jusqu'aux jambes de devant; de son museau gris-roux partoient deux traits fauves remontant sur le front et se divisant pour envelopper les yeux en deux demi-cercles imitant des lunettes , qui prêtoient à cet ours une physionomie caractéristique par leur enjolivement. Le seul ours connu de cette espèce avoit été acheté à Valparaiso par le commandant de la station francoise du Chili. |

L'Amérique septentrionale a deux ours. La première espèce est L’ours NOIr d'Amérique ( ursus Æmericanus ?), dont le front est très peu bombé,

1 Mammif., liv. 50. juin 1825.

2 Pallas, spicileg. 14 : Encycl., pl. 5, fig. 1; Cuvier, mém. du Muséum, belle figure par Miger; Screber, pl. 141: Black bear,

et le museau tout d'une venue ou presque droit. Ses oreïlles sont assez grandes et distantes. Son pelage , assez doux au toucher, est d'un beau noir, composé de poils droits et alongés. Une tache fauve règne sur les côtés du museau, et chez quelques individus en remarque de semblables maculatures sous l'œil et sur la poitrine, maculatures qui deviennent blanches. L’ours gulaire de M: Geoffroy St.-Hilaire est cette espèce marquée de taches blanches à la gorge et au thorax, et M. Catton a donné une figure dessinée d'après le vivant d’une variété à pelage entièrement jaunâtre et unicolore. Enfin les habitants de New-York en reconnoissent eux-mêmes deux variétés qu'ils distinguent par les noms d'ours a longues ou courtes jambes. À D Sel L’ours américain se tient dans les fsaibiés des forêts, où il vit de graines d'érables, des fruits de nyssa, des glands de chênes verts ,\ d'œufs, de petits oiseaux et de quadrupèdes. On dit qu'il pêche avec adresse des harengs, étson goût pour le miel, les prunes, les groseilles, les tubercules de pommesde-terre, est fort vif. En août 'et septembre , il se rend dans les champs de maïs qu'il ravage en mangeant les épis, renversant les chaumes sur lesquels il aime à se vautrer. Sa demeure la plus habituelle est le, creux de quelque vieil arbre toujours vert. Il paroït habiter une vaste zone de l'Amérique sep tentrionale, s'étendre du le Canada jusqu'aux

Tower menag., pe 115 : Richardson, Faun. am. 14. Godman, Mast. 1, 194.

plaines du Missouri, et l’on suppose même qu’il existe au Kamtchatka, au Japon, aux iles Kouriles. Les Indiens Chepewians le nomment sass, et les Creks, musquaw. Toutefois, ces derniers en reconnoissent deux races, l’une noire, le. Cuskecteh musquaw , et l’autre cannelle, le oosaw musquaw. C'est encore, le jeune du moins, le maconsh des Alsonquins.

M. Richardson décrit un ours du nord des Etats- Unis qui ne se rapporte point à l'espèce précédente, ni à l'ours féroce , et qu'il regarde comme une variété américaine de l'ours d'Europe ‘, que mentionna pour la première fois Hearne ?. La plupart des traits qui se rapportent à son histoire, ont été confondus avec les détaïls que l’on possède sur l'ours gris , et cette dernière épithète donnée à deux animaux dif: férents, n’a pas peu contribué à embrouiller les notions qui les concernent, et a rendu , dans l’état actuel des choses , impossible une bonne détermimation spécifique. Tout porte à croire que cette prétendue variété, mieux connue, formera une espèce distincte et indélébile dans ses formes comme dans son organisation. Sa longueur totale est de cinq pieds huit pouces, sur une hauteur. de deux pieds neuf pouces. Son pelage est partout d’un brunjaunâtre uniforme, à teinte plus claire, toutefois sur le dos et sur le devant.de la tête. Son crâne est bombé, ses cuisses longues etses ongles pointus. Il est

1 Ursus arctos ? Americanus , Richardson , p. 21. 2 Grizzly bear, voyage ; Pennant, vol. 1, p. 62.

commun sur les rivages de la mer arctique qu'il abandonne au mois d'août. Il vit de phoques, de spermophiles, des racines sucrées des astragales et des hedysarum, des baies d'Empetrum et de quelques petits gramens. Hearne a donné le nom de Mont des ours gris ”, à une montagne où cette espèce lui apparut fréquemment : Richardon la distingue de celle qui suit par le nom de Barren-ground bear ou d'ours des prairies.

Enfin le dernier, comme le plus célèbre des ours de l'Amérique du nord, est celui qui a recu l’épithète de féroce des voyageurs Lewis et Clarck, lorsqu'ils explorèrent les immenses plaines du Missour1, et les monts rocheux ?; mais avant eux, Umfreville dans son voyage à la baie d'Hudson ÿ, en parle sous le nom d'ours gris, grizzle bear, de même que Mackensie “ qui l'appelle grisly bear 5; c'est le meesheh musquaw des Indiens Creks, et le hohhost des Chopunnish, et l'ours blanc des coureurs de bois canadiens.

L’ours féroce a jusqu’à dix pieds et plus de longueur, des poils très longs recouvrent le corps et les membres, et 1l ressemble assez à la variété Norwégienne de l'ours commun, quant à l'aspect de ses traits. Son pelage paroît jaunâtre, parce que

4 Grizzly-bear hill.

2 Ursus ferox, Lew. et Clark, Exp. ; Choris, Voy. pitt., pl. 5. Ursus cinereus, Desm. 253; Ursus candescens, Smith, Griff. an. Kingd. 2, 220 ; Ursus horribilis | Say, Long’s exp., 2, 264.

$ Grizsly bear, Godman 1, 131 ; F. Cuvier, Mammif.

la pointe. de chaque poil est de cette couleur, tandis que le reste de leur étendue est brun. Beaucoup de poils gris sont implantés sur la tête, et la teinte de ceux des flancs est moins foncée que sur le dos et sur le ventre. Ses oreilles sont beaucoup plus courtes et plus coniques que celles des ours noir et brun, et ses ongles sont surtout remarquablement comprimés et recourbés.

La force et la férocité de cet ours l’ont rendu re- doutable aux chasseurs indiens qui ne l’attaquent qu'avec des précautions infinies , et l’on cite des traits d’une assurance audacieuse qui prouvent une vigueur inouie, puisque des carcasses de buffalos, pesant plus de mille livres ont été emportées , et des chasseurs enlevés par luiau milieu même de leurs compagnons terrifiés. Il se nourrit principalement de chairs, et plus rarement de végétaux. Il recherche cependant, lorsqu'il est pressé par la faim , les racines de quelques psoralées et sainfoins, les fruits de quelques éricées et de l’hippophaë canadensis, dont l'effet purgatif ne le dégoûte même pas. Cet ours gris habite les monts rocheux et les plaines immenses qui les bornent à l’orient jusque par soixante-un degrés de latitude boréale et peut-être plus au septentrion encore. Les jeunes et les femelles hybernent , tandis qne les mâles adultes sont en quête de leur nourriture en toute saison. Les guerriers indiens portent les ongles de ses pieds en décorations comme une haute marque de valeur et de prouesse, ;

Des débris fossiles d'ours ont été rencontrés dans

plusieurs cavernes de la Hongrie ; de la Franconie et du Hartz. Ils appartiennent à deux espèces différentes des ours vivants connus, et nommés ours des cavernes ( ursus spæœleus , Blum.) ,.et ours à front plat (wrsus arctoideus , Blum.) ; le frontal du premier est très élevé au-dessus de la racine du nez, et marqué de deux bosses , tandis que cet os est assez semblable à celui de l’ours noir ; avec moins d'élévation verticale chez le second. Le museau est aussi plus alongé. M. Bravard a décrit sous les noms d'ursus etuerarium et issiodorensis, deux espèces fossiles de l'Auvergne. Goldfuss ', a fait connoitre les restes d'un ours trouvés dans une caverne proche Mugsendorf qu'ilnomme zwrsus priscus, et Nesti ? a rencontré dans les terrains d’alluvion de la Toscane, les restes de lours qu'il appelle wrsus cultridens,: les mêmes que M. Cuvier a décrits comme appartenant à lursus etruscus: Enfin, MM. Croïizet et Jobert mentionnent parmi les animaux détruits de l'Auvergne, les wrsusarvernensis, cultridens arvernensis et cultridens issiodorensis des espèces qui font probablement double emploi avec celles de M. Bravard.

1 Nov. act. nat. cur.,t. X, pl. 20 , p. 257.

2 1826, Pisa in-80; Bull., t. XVI, p. 457.