LE PLUS PETIT DES DAUPHINS
(Delphinus MMS , Less.; Zool. de la Coq., p. 185.)
Dans les mers chaudes des îles fabuleuses de
Salomon, au milieu de ces terres qui se rapprochent de la constitution des Moluques, nous fü-
mes entourés (2 et 10 août 1823) par des milliers
de dauphins à bec mince, dont la taille chez les plus grands ne dépassoit pas deux pieds. Leur
couleur générale étoit brune, et on remarquoit
une tache blanche seulement au bout du museau.
Ils sautoient hors de l’eau à la manière des scom-
bres, et suivoient une direction constante, tous
formant deux lignes disposées en échiquier.
LE DAUPHIN OUDRE.
(Delphinus tursio. BonNaT. :.)
La synonymie de cette espèce de cétacé est fort embarrassante à débrouiller; car chaque auteur, en la décrivant, lui a souvent appliqué un nom, de sorte qu'il devient difficile de marcher d’un pas ferme dans ce labyrinthe de nomenclature. Les cétacés, en effet, n'ont que bien rarement été déj crits d'après des êtres mesurés, pour ainsi dire, À avec le compas, et comparés sur-tout les uns aux { autres, de manière que le plus souvent les descrip-
* Nésarnak, delphinus tursio, Bonnat. Cét., p. 21, pl. 11, fig. 1 ; Dauphin nésarnack, Delphinus nesarnack, Lacép., 2° édit., t. I, P- 366; delphinus delphis ou botile nose whale, Hunter, pl. 18, fig. 1 et2, des Trans. philosoph. de 1787 ; Camper, pl. 35 et 36, 39 et 40; G. Cuv., Oss. foss.,t. V, p. 277; Delphinus tursio, Oth. Fabricius, Faune Groen. p. 49; Desm. sp. 761, 762 et 765; Risso, Nice, t. IT, p. 21; orca et oudre, Belon, Étranges poiss. marins, pl. 33,p. 30, et de aquat., pl. 18, fig. 16; delphinus orca, L. Gmel. sp. 4.
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tions que nous avons à mettre en œuvre se ressentent des négligences ou des principes fort opposés de ceux qui nous les ont transmises.
Le nom d’oudre que porte ce dauphin se trouve mentionné, pour la première fois, par Belon, naturaliste du seizième siécle. Il le confondoit toutefois avec l'orca des Latins, ou le capidoglio des Italiens, qui paroît être évidemment le cachalot macrocéphale des auteurs modernes. La figure de l'oudre a été reproduite par Rondelet, Jonston, et Aldrovande, dans les divers portraits de dauphins qu'ils ont fait graver; mais il est probable que c'est de lui dont parle Artédi, lorsqu'il donne à sa orque un museau conformé comme celui du dauphin vulgaire, bien qu'il ajoute à sa phrase: Des dents larges et crénelées sur leurs bords.
Linné confondit sous les noms de delphinus orca, loudre, qui est un vrai dauphin , avec l'orca de Rondelet, qui est un marsouin, et consacra l'épithète de tursio à un physétère.
Fabricius décrivit l'oudresouslenom de nésarnak, usité par les habitants du Groenland. L'abbé Bonnaterre compléta cette description par des détails pris sur un individu conservé à l'École vétérinaire d'Alfort. Plusieurs auteurs, toutefois, ne pensent point que le nésarnak de Fabricius soit identique avec le nésarnak de l'abbé Bonnaterre ou l'oudre, et font deux espèces distinctes de ces cétacés. Nous
devons dire que les détails donnés par Fabricius
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diffèrent un peu de ceux de l'abbé Bonnaterre, mais que la description du premier auteur est si incomplète, et si peu caractéristique, qu'il est impossible de l’admettre sans restriction.
L'oudre se présente quelquefois sur les côtes occidentales de la France, où les habitants riverains lui donnent le nom de grand souffleur, et sur les rivages de la Méditerranée, où il conserve la dénomination de souflur. A Nice, suivant M. Risso, il porte les noms de caudues et de capidoglio ; et suivant Duhamel (Péches, sect. 10, pag. 44), il sappelleroit aussi coudin ou coudrieu.
L'oudre est beaucoup plus grand que le dauphin vulgaire, auquel il ressemble par les formes corporelles. Il a communément dix pieds de longueur, bien qu'on en indique des individus de quinze et même de vingt-quatre pieds, s'il falloit sen rapporter à des renseignements dont l'exactitude n’est pas démontrée. La nageoire dorsale est placée à-peu-près au milieu du Corps: son sommet est arrondi et obtus, et elle se continue sur le dos par un prolongement adipeux. Les pectorales sont oblongues, pointues, longues de dix-huit pouces, et attachées à l'endroit le plus épais du corps, qui s'amincit insensiblement jusqu'à la queue, qui est large de vingt-trois pouces; les deux lobes de celleci sont échancrés, falciformes, et recourbés en arrière.
La tête est léyèrement arrondie à son sommet;
an
elle est terminée par un museau moins large, beaucoup moins prolongé que celui du dauphin vulgaire, et séparé du front par un sillon profond". Le bec de l’oudre n'a guère, pour un animal long de neufpieds, que cinq pouces de largeur à la base, sur quatre pouces et quelques lignes de longueur, à partir du sillon jusquà l'extrémité du museau. Les deux mâchoires ne sont point égales; l'inférieure dépasse un peu la supérieure, et affecte une légère convexité en dessous. Mais ce qui ne permet pas de confondre cette espèce avec aucun autre vrai dauphin est le nombre des dents; on en compte généralement vingt-trois, en haut et de chaque côté, et vingt-une en bas; ces quatre-vingthuit dents présentent les mêmes formes, c'est-àdire que toutes sont droites, cylindriques, et émoussées à leur sommet.
L'évent est placé au-dessus des yeux; sa forme est celle d'un croissant, et ses cornes sont dirigées
1 M. Cuvier( Oss. foss. , t. V, p. 206, pl. 2r, fig. 3 et 4), dit «que «le tursio est au rostratus ce que le dubius est au delphis; son mu- «seau est plus court, plus large, plus déprimé, mais ses tempes « ont la même grandeur relative. Ses os du nez sont plus petits et ne « touchent pas aux intermaxillaires. Le vomer s'y montre à deux en- « droits de la face inférieure; une fois sur un très petit espacerhom- « boïdal, entre les maxillaires et les palatins, et plus avant sur un « espace longitudinal, entre les maxillaires et les intermaxillaires ; les « vertèbres cervicales sont minces et distinctes; il y a treize dorsales «et trente-huit lombaires; le premier os du sternum n’a pas de trou, «et ses angles sont moins aigus qu'au dauphin vulgaire. »
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DES CÉTACÉS. 245 en avant : il a dix-huit lignes de diamètre lorsque l'animal présente neuf pieds de longueur.
Les couleurs de l’oudre n'ont rien de remarquable; les parties supérieures sont brunes, et le dessous du corps est d’un blanchâtre sale.
M. Risso rapporte que la prise de ce dauphin donne toujours lieu , aux pêcheurs de Nice, de faire des réjouissances, et qu’ils l'ornent de fleurs pour le promener en triomphe dans les principaux quartiers de la ville, en faisant retentir l'air de leur cri d’alégresse. Le cortège de ce cétacé s'arrête d’habitude devant les demeures des gens riches, et les capteurs jouissent du privilège d'en obtenir quelque argent.
Le grand souffleur à bec d’oie, de l'Histoire des péches hollandoises' (tom. 1, pag. 205), ou butz-koyp, est évidemment l’aodon; la figure qui accompagne le texte est assez exacte, et ne permet aucun doute à cet égard (pl. vin). Ce nom de butz-kop ou butzkopf paroît avoir été donné à plusieurs grandes espèces de dauphins, dont la tête, suivant le sens littéral du mot, a une forme carénée”?. Eggède décritsous ce nom le marsouin épaulard (Descript. du
: Histoire des pêches, des découvertes et des établissements des Hol-
landois dans la mer du Nord; traduit du hollandois par Bernard de Reste, 3 vol. in-8°, Paris, an 1x.
? L'épaulard est le vrai buts-kop, ou buts-kopper ; mais ce nom a été donné, dans l'Histoire des péches, àl'aodon. Les Hollandois du cap de Bonne-Espérance l'ont appliqué à une baleinoptère à ventre plissé, et Baussard et Bonnaterre l'ont transporté à l'hyperoodon.
Groenl., 56). L'oudre ou grand souffleur habite la haute mer. Il n’approche que très rarement les côtes, aussi n'a-t-on que difficilement les occasions de l’observer. Il vit indifféremment dans l'Océan comme dans la Méditerranée. On assure en avoir vu plusieurs fois des troupes de sept à huit individus se présenter à l'embouchure de la Seine.
On ne sait rien de ses mœurs.
Le nésarnak décrit par Fabricius a, suivant cet auteur, le museau comprimé comme le bec d’un eider (anas mollissima); des dents, au nombre de quarante à quarante-six à chaque maxillaire, et qui sont grosses, fortes, très obtuses, et couchées obliquement en haut, d'avant en arrière, eten bas, d'arrière en avant. Cette dernière particularité que Bonnaterre et aucun autre auteur ne mentionnent pour l'oudre seroit caractéristique. Mais quel degré d'importance doit-on lui donner dans une description très concise ?
Le nésarnak de Fabricius vit dans les mers du Groenland, loin des rivages, et se laisse difficilement approcher. La femelle donne le jour à un ou deux petits, au milieu de l'hiver. Les naturels estiment ses chairs, son lard, et se régalent de ses intestins.
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