LE DAUPHIN DE BAYER
(Delphinus Bayeri. Rasso*.)
Le cétacé qui nous occupe en ce moment, a primitivement été décrit par Bayer, qui en publia une assez médiocre figure dans les Mémoires de la Société Léopoldine des. curieux de la nature. M. Risso s'étant procuré un dessin, qu'il dit exact, d'un cétacé échoué sur les côtes de Nice en 1726, reconnut qu'il ne différoit point de l'espèce qu'avoit indiquée Bayer.
M. Risso a toutefois balancé sur le genre auquel ce cétacé devroit appartenir; et bien qu'il ait quelques uns des caractères des physétères, c'est avec les dauphins qu'il s’est décidé à le placer. Le genre physétère d’ailleurs n’a dans l'état actuel de nos connoissances aucun caractère précis; et comme il doit disparoître des méthodes, le cétacé de Bayer sera conservé parmi les vrais dauphins avec lesquels il a de grands rapports, sur-tout par la longueur de son museau, jusqu'à ce qu'un examen plus exact vienne éclairer son histoire, et mettre à même de discuter la place qu'il doit occuper dans la cétologie.
Le dauphin de Bayer est remarquable par la
* Physétère, physeter, Lacép.; Cuv., Règ. an., t. I, p. 284, en note; Bayer, dc. méd. Ac. cæs. Leop. cur. nat., t. TT, p. 2, pl. 1, fig.2; Risso, Hist. nat., Nice, t. II, p. 22.
ke
grande longueur de sa tête, qui égale à-peu-près le tiers de celle de son corps entier. Son museau est très prolongé, obtusement pointu, un peu relevé, et de même forme que celui du dauphin vulgaire; l'ouverture de la bouche est très grande; les mâchoires sont égales et armées de chaque côté de trente-quatre dents aplaties, pointues, et tranchantes; l'orifice extérieur de l’évent paroît être large et occuper le sommet de la tête; les nageoires pectorales sont, dit-on, développées, tandis que la dorsale est triangulaire.
Cet animal n’a pas moins de quarante-deux pieds de longueur ; son corps est d’un bleu obscur en dessus, et blanchâtre en dessous; il vit dans la Méditerranée.
S vI LES OXYPTÈRES.
M. Rafinesque-Smaliz, dans son Précis de Somiologie (pag. 13), proposa de séparer des delphinus, sous le nom d’oxyptère (oxypterus), son dau phin de mongitore (delphinus mongitori), qui a deux nageoires dorsales sur la partie supérieure du corps. Cet auteur, alors établi en Sicile, n'a point jugé à propos de donner des renseignements susceptibles de nous mieux faire connoître ce dauphin à deux nageoires qui vit dans la Méditerranée. Nous eussions donc négligé de parler des oxyptères, si MM. Quoy et Gaimard, en décrivant dans la Zoologie de l'Uranie un cétacé remarquable par deux nageoires dorsales, ne nous avoient prouvé l'existence de ce sous-genre.
L'OXYPTÈRE RHINOCÉROS.
(Delphinus rhinoceros, Quox et Garm; Zool. de l’'Uranie, pl. 12, fig. 2, p. 86.)
C'est en ces termes que MM. Quoy et Gaimard décrivent cette espèce qu'ils n'ont fait qu'entrevoir : « Dans le mois d'octobre 1819, en allant des îles « Sandwich à la Nouvelle-Galles du sud, nous «vimes par 5° 28! de latitude N., beaucoup de
« dauphins exécutant en troupes, autour du vais-
«seau, leurs rapides évolutions : tout le monde à «bord fut surpris, comme nous, de leur voir sur «le front une corne ou nageoire recourbée en ar- «“rière, de même que celle du dos; le volume de « l'animal étoit à-peu-près double de celui du mar- « souin ordinaire, et le dessus de son corps, jus- « qu’à la dorsale, étoit tacheté de noir et de blanc.
« Nous nous attachâmes à observer ces dauphins « pendant tout le temps qu'ils nous accompagnè- «rent; mais quoiqu'ils passassent souvent à tou- « cher la proue de notre corvette, ayant le haut du «corps hors de l'eau, leur tête y étoit tellement «enfoncée, que ni M. Arago, ni nous, ne pâmes « distinguer si leur museau étoit court ou alongé; « leur allure ne put rien nous indiquer à cet égard; «car ils ne s'élançoient point au-dessus des eaux «comme les autres espèces. D'après leur confor-
«mation toute particulière, nous les avons nom- « més dauphins rhinocéros (delphinus rhinoceros). »
