LA BALEINOPTÈRE ABUGULICH

Pallas a décrit cette espèce sous le nom d’umgullic, connue des Russes sous celui d'amgolia. Ses

formes, dans la figure que M. de Chamisso en donne, sont celles d’un cylindre assez régulier. Les deux mâchoires sont d’égale longueur ; une nageoire dorsale est placée sur la partie supérieure du corps aux deux tiers postérieurs ; les nageoires pectorales sont petites, ovalaires, et arrondies à leur sommet; des plis nombreux occupentles régions du ventre et de la poitrine; la nageoire de la queue est échancrée dans son milieu , etde même couleur que le corps.

L’abugulich est considérée, par les Aléoutes et parles Russes établisau Kamtschatka,commela plus utile de toutes les baleines de leurs mers. Pallas lui accorde, d’après l'opinion des habitants, jusqu'à trois cent cinquante pieds anglais de longueur; ses fanons sont petits et inusités; sa graisse, peu abondante et concrète, a une saveur agréable, et se trouve pure sur le dos et les flancs, tandis que sur le ventre elle est unie aux fibres musculaires qui la traversent. Son ennemi le plus acharné est un dauphin qui l'attaque et la harcële pour lui déchirér la langue ou dévorer sa graisse, dont il est friand. Souvent en effet on en trouve de mortes sur les rivages à la suite de blessures qui paroissent dues à ce cétacé. Les Aléoutes, lorsqu'ils s'emparent d’un abugulich, ce qui est assez rare, déta-

chent la membrane qui recouvre la langue pour en fabriquer ces tuniques si minces et si transparentes, mais en même temps imperméables à la

pluie, dont se revêtent ces peuples, et qu ils obtiennent aussi des intestins de phoques ou de baleines. Les os de la mâchoire sont employés à faire des armures de javelots, et ils retirent de la queue, pour en tisser des cordes, dépuis cent vingt jusqu'à cent soixante livres de tendons.