LA BALEINE KULIOMOCH

Cette baleine paroît être l'espéce décrite par Pallas sous le nom de culammach, et que les Russes nomment hulioma. Les Aléoutes, qui l'appellent kuliomoch dans l’âge adulte, donnent aux jeunes individus le nom de kuliomagadoch. C'est par erreur que Pallas en distingue la baleine kamschalang : ce motsignifiant, dans la langue des naturels, vieillard Ou ancien, ets’appliquant aux'très vieux kuliomoch.

De toutes les espèces de baleines, celle-ci est la plus abondamment entourée d'huile et les chairs, au dire des naturels, ne forment qu'une très petite partie de la masse totale du corps. Cette graisse huïleuse est fluide et très odorante, et les Aléoutes la recherchent pour leurs aliments. Ces peuples mangent aussi les nageoires des Jeunes individus , font des cordes et des lignes de pêche avec ses tendons et ses aponévroses, et emploient les os dans la construction de leurs cabanes, tandis qu'avec la peau ils façonnent leur chaussure.

Le kuliomoch, la plus commune comme la plus

grande espèce des mers du nord de l'Océan pacifique, se rapproche beaucoup de la baleine franche (balæna mysticetus). En effet, sa poitrine est lisse, mais marquée sur les côtés d’un large sillon contourné;sesfanons,au nombredequatreàcinqceents, sont très grands, et de couleur noir-bleuâtre; ses évents sont flexueux et placés au milieu de la tête; une éminence conique surmonte le bout du museau dans la figure, et la bouche est arrondie et recourbée à sacommissure. La nageoire de laqueue est échancrée dans son milieu, et les pectorales sont de forme ovalaire oblongue : leur couleur est blanche, ainsi que la poitrine.Le dosenfin offre une gibbosité assez semblable à une fausse nageoire, tandis que la forme du corps est cylindrique.

Souvent M. de Chamisso observa le kuliomoch nageant autour du Rurick, et une fois entre autres le brick russe, que poussoient des vents favorables, heurta deux de ces baleines qui jouoient , et dont le choc se fit ressentir sur le vaisseau.

Cette espèce se rapporteroit parfaitement à la baleine franche des mers du nord, sans la bosse qui surmonte le dos, suivant M. de Chamisso: et tous ses caractères, à cela près, s'accordent beaucoup plus qu'avec ceux qui distinguent les baleines gibbeuses, ou les baleinoptères boops et à bec, décrites dans les auteurs. Toutefois quelques personnes répugnent à croire que la baleine franche vive indifféremment dans tous les océans, et que l'espéce des

mers boréales atlantiques soit celle des mers boréales pacifiques. À cet égard M. de Chamisso a recueilli quelques preuves qui paroissent assez décisives. Henri Hamel, et Busch, le premier, en 1653 sur les rivages de la Corée, et le second , en 1716 sur les côtes du Kamtschatka, affirment avoir péché des baleines franches sur le corps desquelles étoient enfoncés des harpons européens, dont la marque étoit celle des pêcheurs du Groënland. On sait d’ailleurs que la connoissance de ce fait avoit précédé les lumières de la géographie pour faire supposer un canal de jonction, sous le pôle, entre la mer atlantique et l'Océan pacifique. Au reste, ‘3 quoique feu Péron ait eu lopinion formellement contraire, tout autorise à penser que certains grands cétacés vivent indifféremment dans toutes les mers.

Cependant le kuliomoch ayant une bosse sur le dos ne peut être considéré comme la baleine franche, et c'est à la baleine noueuse ( balæna nodosa) qu'il doit être rapporté. Le peu d'ailleurs qu'on sait de cette dernière espèce que le capitaine Colnett a vue sur les côtes de la Californie, légitime notre rapprochement, et la phrase de M. de Lacé-

/ pède qui indique une seule bosse et des nageoires à pectorales blanches à la baleine noueuse ne permet pas de penser que le kuliomoch en soit distinct.

Enfin, M. de Chamisso rapporte encore au kulio-

DÉS 2 0 on RSR

DES CÉTACÉS. 43 moch, la baleine décrite par Steller après son naufrage dans l'île de Behring, qui avoit quarante-six pieds, et deux cent quarante fanons, dont la lon-.

gueur varioit de six pouces à cinq ou six pieds.

>. LA BALEINE TSCHIKAGLUCH.

Nommée ainsi par Pallas, cette baleine est le tschikagliok des Russes. C’est la plus petite des espéces décrites, dont elle se distingue par sa tête plus courte et plus conique, par le manque absolu de nageoire dorsale, par des pectorales ovalaires, par un renflement en-dessous de la queue, et enfin par une large nageoire caudale presque rectiligne. Sa graisse est tellement abondante, que les chairs semblent manquer sous la couche qu’elle forme; mais cette graisse, d'une saveur agréable, est liquéfiée et teinte en rouge. Ses fanons sont rejetés à cause de leur petitesse; ses os, plus compactes et plus durs que dans les autres espèces, servent à faire des armes; sa poitrine est marquée de deux larges taches argentées, et la face inférieure de la queue est blanche, ainsi que les nageoires pectorales.