VIII. LES GLOBICÉPHALES
Nous avons vu, en comparant l’ensemble des formes extérieures des diverses tribus de la grande famille des dauphins, que le museau effilé des | sousous, ou celui aplati des vrais dauphins, se ré- | duisoit pour les marsouins à des mâchoires dispo- | sées en cône plus ou moins déprimé, ou plus ou moins régulier. Dans les globicéphales, ce museau |
rement globuleuse et termine le corps sous forme de casque antique, pour nous servir delexpression de M. Cuvier.
Le crâne du delphinus globiceps, qui sert de type
À | | | est complèternent effacé; la tête est presque entiè- | |
à cette division, ressemble à celui de l’épaulard | par la circonscription générale; mais ses inter- | maxillaires sont beaucoup plus amples : ils ont presque les deux tiers de la largeur du museau, | tandis que dans l'épaulard ils n'en prennent guère | plus d’un tiers. Ils sont aussi un peu moins concaves en avant des narines, et remontent le long de leurs côtés jusqu'aux os du nez, qui sont très proéminents et fort gros. Mais les tempes sont plus
petites et leurs crêtes beaucoup moins saillantes,
! Cuvier, Oss. foss., t. V, p. 297, pl. 21, fig. rt, 12 et 13.
et ce qui annonce, dit M. Cuvier, un animal à mâchoires moins robustes; le vomer ne se montre pas au palais. «Les vertébres cervicales se soudent assez vite; il n’y a que onze dorsales et autant de
côtes : les six premières s'attachent au corps des vertébres. Les lombaires et caudales sont au nombre de trente-sept. Le premier os du sternum est percé d’un grand trou qui, dans les jeunes individus, n'existe que sous forme d’échancrure. L'omoplate est plus aiguë à son angle extérieur et a son acromion plus court et plus carré que le delphinus delphis. »
Les globicéphales, que l'on reconnoîtra toujours à leur tête globuleuse, de manière que la bouche n'en occupe que la partie inférieure, n'ont été clairement décrits que dans ces derniers temps par le docteur Traill d'abord, puis, et de la manière la plus complète, par MM. Cuvier, Scoreshy et Risso. Bonnaterre' et M. de Lacépède ne paroissent pas avoir eu d'idée fixe à leur sujet, et le cachalot svineval?, ainsi que le genre physétère de ce dernier auteur, ne reposent certainement que sur une connoissance très imparfaite des globicéphales, qui perdent le plus ordinairement de très bonne heure les dents de leur mâchoire d’en haut.
On n’a distingué positivement et bien que deux
? Bonnaterre, Cétologie, pl. 6,fig.2.
©? Lacépède, Hist. nat. des Cétacés, pl. 9, fig. >; Narwhal édenté,
Camper, Cét., pl. 32, 33 et 34.
espèces susceptibles d'être placées dans cette division : l’une vit dans l'Océan atlantique et la Méditerranée, et l’autre n’a encore été rencontrée que dans cette dernière mer.
LE GLOBICÉPHALE CONDUCTEUR.
(Delphinus globiceps, Cuv.; D. deductor, SCORESBY. )
Avant d'entamer la description de ce globicéphale, nous croyons devoir présenter le résumé des opinions ou des recherches dont il a été l'objet.
Eggède', le premier, l’aévidemment mentionné sous le nom de buts-kopper lorsqu'il parle de « sa tête « grosse et obtuse par-devant, et également épaisse « par-derrière.» Duhamel en avoit donné une mauvaise figure? d'après un individu prisau Havre, et cette figure fut reproduite sous le nom de marsouin à museau arrondi *, dans l'Histoire des Péches, par Bernard de Reste. Quant aux détails insérés dans le texte, ils sont trop obscurs pour qu'on puisse en rien déduire.
En 1806 M. P. Neill décrivitle globicéphale dans son Voyage dans quelques unes des îles Orkney et Shetland, qui parut à Édimbourg, et trois ans
* Description du Groenland, p. 56.
* Péches, seconde partie, sect. x, pl. 0, fig. 5.
# Histoire des Péches, etc., trad. par Bernard de Reste ; 3 vol. in-8°; Paris, 1801, t. I, p. 204, pl. 0, fig. 1.
Page 227,
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DES CÉTACÉS. 279 plustard (février 1 809) le docteur Traïllfutà même d'en examiner quatre-vingt-douze individus, jetés par une tempête dans la baie de Scalpa, et il en publia la description et une bonne figure, dans le t, XXIL' du journal de Nicholson, sous le nom de delphinus melas. Le 7 janvier 1812, soixante-dix de ces cétacés s'échouèrent près de Paimpol sur la côte de Bretagne. M. Lemaout en adressa une figure” accompagnée de documents à M. Cuvier, et ce savant publia une description lumineuse et raisonnée sur les caractères de cette espèce, qu'il nomma delphinus globiceps. En 1820, M. Scoresby réproduisit* la figure dessinée d’après nature par James Watson, et qui ne s'éloigne pas beaucoup de celle qu'on trouve dans les Annales du Muséum, et il y ajouta, en le nommant delphinus deductor, une description très civconstanciée{; enfin M. Risso*, en 1826, donna une nouvelle figure du globicéphale, qui différe notablement des deux précédentes, et que nous croyons erronée en plusieurs points.
Telles sont° les sources où l’on peut puiser les
: Page 81.
2 Rapport sur les Cétacés échoués à Paimpol; Ann. du Muséum , t. XIX, p. 1 à 16, pl. 1, fig. 2.
3 An Account of the Arctic Regions, etc.; 2 vol. in-8°; Édimb., 1820, pl 13, fig. 1.
# Loco citato, t. 1, p. 496.
5 Hist. nat. des principales productions de l’Europe méridionale et particulièrement de Nice, 5 vol. in-8°; Paris, 1826, t. HI, p. 23.
6 Desm., Mamm., sp. 777 p. 5193 Goldfuss, pl. 345, fig. 2 et 3.
renseignements nécessaires pour écrire l’histoire du cétacé qui nous occupe.
Le globicéphale, ainsi que l'indique son nom, a la tête très bombée, courte, arrondie, etle museau formé par une sorte de bourrelet qui lui donne une physionomie extraordinaire. La mâchoire supérieure est légèrement projetée sur l'inférieure ; son corps est épais. La nageoire dorsale qui en occupe le milieu n’a guère que quinze pouces de hauteur sur une largeur, à sa base, du double; elle est recourbée, arrondie, et terminée en béais en arrière. Les pectorales sont irès longues, insérées presque sur les côtés du cou, étroites, minces, et terminées en pointe obtuse. La caudale, échancrée à son milieu, est large, suivant le docteur Traill ; de près de quatre pieds six pouces.
La taille du globicéphale est communément de vingt à vingt-deux pieds, sur une circonférence de neuf à dix pieds; quelques individus n’en ont que seize à dix-huit; les dents ne sortent de leurs alvéoles qu'à un âge assez avancé, et il paroît aussi qu'elles tombent de très bonne heure, car il n’est pas rare de rencontrer de ces cétacés adultes qui sont complétement édentés, ou qui n'ont qu'un petit nombre de dents à la mâchoire inférieure. Dans l'état normal le nombre de celles-ci est de vingt à vingt-quatre dents à chaque maxillaire, quoique souvent certains individus n’en aient que dix et que d’autres n’en présentent que vingt-deux,
DES CÉTACÉS. 281 et même vingt-six et vingt-huit ; leur forme est conique, aiguë, et un peu recourbée au sommet.
M. Watson compta, sur un de ces cétacés, vingthuit dents en haut et vingt-quatre en bas.
Les proportions des diverses parties d'un globicéphale observé par M. Watson sont celles-ci:
Pieds anglois. Pouces.
Longueur totale:...........:.......... 19 6 Circontérence. 4 Loc. Les NE vd net 10 »
Longueur de la nageoire pectorale......... à 6 Largeur de la même......... te ie PRAT 6 Hauteurde da dorsale MMM eTEENRENREN L 3 Largeur de la même. ................... 2 3 ———- de la caudale................... 5 »
La couleur générale du corps estun noir bleuâtre foncé, ayant l'aspect lustré et brillant du satin en dessus, et quelquefois blanchâtre en dessous. Mais un ruban blanc naît par un élargissement disposé en cœur sous la gorge, et descend sur la poitrine et le ventre, jusqu’à la région anale. La couche de tissu cellulaire n’a pas moins de trois ou quatre pouces d'épaisseur.
Le globicéphale paroît être le plus sale de tous les dauphins; il se réunit par troupes considérables, composées quelquefois de plus de mille individus, sous la direction de quelques vieux chefs; aussi M. Scoresby les compare:til à ces troupeaux de moutons qui suivent ceux que l'habitude ou l'expérience ont placés à la tête de la troupe. De
cette particularité dans leurs mœurs découle le
nom de conducteur, que lui ont donné les Anglois des iles Orkney et Shetland, en l’exprimant par les mots de the ca'ing whale ou leading whale. Les habitants de ces îles sauvages reculées dans le nord, et qui n'ont pour unique ressource que ce qu'ils retirent de la mer, connoiïssent si bien cette habitude des globicéphales, que tous leurs efforts se bornent à diriger vers les baies étroites le conducteur de la bande, bien sûrs que le reste suivra stupidement, et donnera dans le piège.
Le globicéphale conducteur se réunit donc presque constamment par essaims dont l'imprévoyance est bien remarquable, puisque M. Scoresby a dressé une liste qui prouve combien cette espèce est multipliée, mais en même temps combien elle a peu d’instinct pour se garantir du danger d’être brisée sur les rochers. En ne s'occupant que d’une bien petite partie du nord de l'Europe, telle que les côtes des îles Orcades, Shetland, Féroé et Islande, ce savant marin nous a fourni à ce sujet des détails pleins d'intérêt. Il paroît que dès 1676 un Danois nommé Lucas Jacobson Debes, publiant une description des îles Féroé”, rapporta les procédés que suivoient les habitants pour prendre ce cétacé qu'ilsnommoient grind-whale et dont ils conduisoient les troupes dans de petits havres à l'aide
* Fait consigné dans le Voyage de M. Neill.
* Fœroæ et Feroa reserata, x vol. in-12, Lond., 1676.
DES CÉTACÉS. 283 de bateaux, et il affirme qu'on en tua mille en deux endroits seulement dans l’année 1664.
« Dans l'année 1748, quarante globicéphales « s’approchèrent de Torbay, et l’on ne put en tuer «qu'un seul long de 17 pieds. En 1799, environ «deux cents, de huit à vingt pieds de long, «échouèrent dans le détroit de Taesta, à Fetlar, «une des îles Shetland. Le 25 février 1805, cent « quatre-vingt-dix de la même espèce, de six à « vingt pieds de long, furent attirés dans le détroit « d'Uyea à Unst, et le 19 mars de la même année «on en tua cent vingt autres. En décembre 1806, «échouèrent à Scalpa-Bay, île Orkney, quatre- « vingt-douze individus; ils avoient de cinq à vingt
“et un pieds de long. On observa dans les trois
« dernières troupes un grand nombre de femelles «allaitant encore leurs petits lorsqu'elles tou- « chèrent au rivage, et dont le lait jaillit de leurs «mamelles tant qu’elles vécurent. Dans les hivers «de 18og et 1810, onze cents de ces cétacés appro- « chèrent de la côte de Hvalfiord en Islande, et «furent capturés. Dans l'hiver de 18r4, cent cin- « quante furent conduits à Balta-Sound, île Shet- «land, où on les tua. Ce nombre est peu considé- « rable si on le compare à l'immense destruction «qu'on en a faite dans ces derniers temps en di- « vers lieux de la Grande-Bretagne et autresiles du «nord. »
La troupe de soixante-dix individus qui échoua
en 1812 sur les côtes de la Bretagne, en France, se composoit d'un grand nombre de femelles, et n’avoit que sept mâles et douze petits d'âge très différent.
Tels sont les détails que la cétologie posséde sur les globicéphales ; mais si leurs formes et leur organisation sont bien décrites, il nous reste à desirer une connoissance moins imparfaitedeleursmæurs, de leurs habitudes, de leur genre de vie, de tout ce qui peut enfin nous en donner une idée autre qu'une simple description physique.
Le globicéphale que M. Risso a décrit et figuré a bien tous les caractères généraux de l'animal dont nous venons de tracer l'histoire, mais cependant la figure n’est pas sans offrir quelques dissemblances, et le texte lui-même s'éloigne un peu de ce que nous ont appris MM. Cuvier, Traill et Scoresby. Voici la description de M. Risso. Le dauphin à tête ronde, que les pêcheurs de Nice nomment souflur, visite annuellement cette partie de la Méditerranée en avril et mai sur-tout, et paroît émigrer après cette courte apparition. Il s'approche rarement des côtes. « Un individu récemment « pris étoit long de seize pieds. Son corps étoit très « long, arrondi jusqu’à la nageoire dorsale, et ca- « réné ensuite Jusqu'à la queue. Sa peau étoit unie, «d'un beau noir brillant, avec une grande bande « d’un gris sale qui s’étendoit de chaque côté de-
« puis la gorge jusqu'à l'anus. Sa tête étoit grande,
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