LE MARSOUIN CARÉNÉ

(Delphinus compressicauda . Lesson.)

Cette espèce inédite, que nous représentons d'après une figure que nous avons retrouvée dans nos dessins, .a été prise dans l'Océan atlantique, presque sous l'équateur, par À degrés de latitude sud, et 26 degrés de longitude occidentale; elle

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avoit huit pieds de longueur totale : une tête grosse, arrondie, très bombée, terminée par un museau court, obtus, dont la mâchoire inférieure étoit lé-

gèrement renflée et un peu plus courte que la supérieure.

Les dimensions que nous avons trouvées à ses diverses parties sont les suivantes :

Pieds. Pouces,

Pousnehmtotale ce Ace er ÉD EE ue 8 ———— du bout du museau à la nageoire dor- Sale RE ANR ROUE 36 nl sa) Noœiles. sh in ne ah I ———— de l'ouverture de la bouche......... 10 ———— de chaque nageoire pectorale. ....... 4 } ———— de la caudale..................... HO { ———— de la fente génitale..............:. ï 1 ———— de l'anus à l'extrémité de la queEuc MR ENG | Largeur de la tête vis-à-vis les VÉTDLTe D Au ete à [ | —---— de l'extrémité du corps à la naissance de | MUC Rte AE e PAL ENE ae 2

Ce marsouin est donc remarquable par sa nageoire dorsale triangulaire, placée à-peu-près au milieu du corps, ou peut-être un peu plus dans le voisinage de la queue. Son élévation est médiocre et d'environ un pied ; les pectorales sont attachées très bas; leur forme est recourbée, étroite et terminée en pointe aiguë au sommet. La caudale a peu de largeur et se trouve échancrée au centre. L'organe générateur mâle, long de quatorze pouces, gros à la base, est terminé en pointe déliée. L'extrémité du corps s’amincit considérablement

vers la caudale; et sur chaque côté s'élève une saillie longitudinale disposée en forme de carène, qui se termine à la queue; le corps est arrondi et très massif à sa partie antérieure.

L'œil est très petit et placé un peu au-dessus de la commissure des lévres. Les dents sont au nombre de quarante-quatre en haut et de quarante-six en bas, c’està-dire vingt-deux de chaque côté au maxillaire supérieur et vingt-trois à l'inférieur ; elles sont coniques, régulières, recourbées, et à demi crochues au sommet. La membrane qui tapisse l'intérieur de la bouche est noirâtre.

Ce marsouin est en dessus d’une teinte bleuâtre claire, ou plutôt plombée, qui s'affoiblit sur les flancs; le dessous du corps est blanc. De larges cicatrices attestoient çà et là que celui que nous avions sous les yeux avoit livré plus d'un combat: son tissu cellulaire avoit par-tout de huit lignes à un pouce d'épaisseur : nous n’en vimes que deux ou trois individus qui vinrent rôder autour de la corvette la Coquille ; et l'un d'eux fut frappé par un harpon et hissé à bord, où ses chairs distribuées à l'équipage servirent à le régaler. Ce n'est pas impunément toutefois que les estomacs les moins robustes recurent cet aliment indigeste et huileux ; et plus d’une ingurgitation, suivie de diarrhée, en fut le résultat.

Les remarques que l'autopsie nous permit de faire sur les divers organes intérieurs de cette es-

DES CÉTACÉS. 279 péce se trouvent rapportées aux pages 175 et 176 de ce volume, lorsque nous avons parlé des dauphins en général.

Le marsouin à queue carénée n'est pas sans quelque analogie avec le dauphin férès, (delphinus Jferes) de Bonnaterre'; bien que ce cétacé, décrit d'après des individus échoués sur les côtes de Provence, soit très mal caractérisé et presque méconnoissable, on trouve cependant entre lui et notre espèce quelques traits de conformité, entre autres ceux-ci : « La hauteur de la tête égale à-peu- « près sa longueur; elle est très renflée sur le som-

«met, et, s'amincissant tout-à-coup vers la partie «antérieure, elle se termine par un museau court «et arrondi comme celui d'un veau : » mais il n'y a plus d'analogie ensuite lorsque l'abbé Bonnaterre donne à son férès vingt dents à chaque mâchoire: ces dents d’ailleurs ont pour caractère d’être inégales, c'està-dire indifféremment grosses et petites, longues de quelques lignes sur un demi-pouce de large, arrondies au sommet et comme divisées en deux lobes par une rainure qui règne sur toute leur longueur. Il paroît qu’une troupe de ces férès fut observée le 22 juin 1787 surla plage de Saint-Tropez, mais personne n’a jamais pu revoir cette espèce, et les naturalistes les plus instruits pensent qu'elle repose sur des observations légèrement faites et

‘ Cétologie, p. 27.

dB.

qu'elle doit être rejetée du nombre des cétacés connus.