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«raies inégales, droites ou flexueuses, blanchâtres; «le ventre est d'un blanc mat; la tête fort grande; « le museau arrondi, relevé en arc, obtus, percé «vers la nuque par l'ouverture des évents; la bou- « che est ample, arquée; la mâchoire supérieure, «pourvue d'alvéoles seulement, est plus avancée “et couvre l’inférieure, qui est garnie de chaque « côté de cinq grosses dents coniques, aiguës, un «peu courbées, distantes, fortement enchâssées « dans l’ossement de la mâchoire; ces dents sont «solides, presque égales, d'un blanc jaunûtre, re- «couvertes d’un émail fort luisant ; l'intérieur de «la gueule est muni de tubercules émoussés; la « langue est libre, unie sur ses deux bords; les « yeux sont ovales, oblongs, très petits, avec l'iris « doré; la nageoire dorsale, haute, élevée, à-peu- « près en forme de triangle scalène, est située pres- «qu'au milieu du dos; les nageoires paires sont « grandes, épaisses, noirâtres; la caudale est forte, « divisée en deux grands lobes par une échancrure «assez profonde. »

Le globicéphale de Risso est donc caractérisé particulièrement par son dos arrondi, $a tête large et cbtuse, sa mâchoire supérieure plus longue que l'inférieure; il a neuf pieds de longueur sur trois de largeur, et paroît à la surface de la mer du golfe de Nice dans la belle saison, sur-toutau printemps et dans l'automne. Rien en lui ne peut faire supposer que ce soit véritablement l'aries des anciens.

Nous devons ajouter probablement à ce genre de dauphins deux espèces que nous n'avons fait qu'entrevoir dans le cours de notre voyage. La première fut observée près des archipels des Pomotous, dans la mer Mauvaise. Nous l'avons indiquée dans la Zoologie de la Coquille: | sous le nom de delphinus leucocephalus, en disant que sa tête étoit courte, tronquée, et plus conique que celle du marsouin ordinaire. Ce cétacé dont nous vimes une douzaine d'individus pouvoit avoir six pieds de longueur environ. Sa nageoire dorsale étoit prononcée, très étroite et aiguë au sommet. Son corps étoit d'un gris foncé; mais la tête et le cou étoient d'un blanc pur. Il ne resta qu’un instant le Jong de notre navire.

La seconde espèce, sur laquelle nous n’aurons que peu de choses à dire, est un cétacé d’un brun noir uniforme et dont la taille est du double decelle du marsouin commun. Sa tête complétement tronquée, sa haute nageoire dorsale faite en forme de faux, sont tout ce que nous en pûmes distinguer. Nous le rencontrâmes dans ce vaste espace de mer qui existe hors du tropique du Capricorne, entre les îles des Amis et la Nouvelle-Hollande. Un capitaine baleinier anglois, dont le navire étoit occupé à la pêche des cachalots, et qui se trouvoit à bord de la Coquille en ce moment, nous dit que les

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DES CÉTACÉS. 289 pêcheurs le connoissoient sous le nom de black-fish ou poisson noir, et que son agilité étoit remarquable, mais que cependant on cherchoit à le prendre parceque son crâne renfermoit une matière analogue au sperma-celi.

Ici se termine la série des espèces de dauphins vivants existant réellement dans la natüre. Nous n'avons pas craint de supprimer l'indication de plusieurs, parceque les renseignements qui ont servi à les établir sont trop obscurs et trop incomplets pour mériter une entière croyance : il est temps enfin de faire justice de quelques vieilles erreurs.

M. Dussumier, armateur, qui suit les destinations lointaines de ses riavires, et qui utilise ses relâches en recueillant tous les animaux rares et précieux des pays où ses relations commerciales l'appellent, a enrichi le Muséum de cinq à six espèces entièrement nouvelles. Il nous en avoit promis les descriptions, que nous nous fussions fait un devoir d'insérer textuellement; mais son départ et des causes que nous ne pouvons apprécier nous ont privé de compléter notre livre par ces intéressants documents.

Il ne nous reste plus à mentionner que les dauphins dont les débris gisent en divers lieux de l'Europe, et dont l'ouvrage de M. Cuvier sur les ossements fossiles offre les caractères distinctifs et les descriptions détaillées. Mais nous ne devons pas

oublier à quelle classe de lecteurs cet ouvrage est principalement adressé, et il nous suffira de mentionner quelques uns des faits les plus importants de ces découvertes modernes. Quelle que soit en effet l'opinion qui admet un déluge universel, des cataclysmes partiels, ou des irruptions d'eau par vastes bassins, toujours est-il qu'un grand nombre de vallées sont devenues célébres par les ossements d'animaux qu'on y a découverts, et que beaucoup de ces êtres n'existent plus et ont complétement disparu de la surface du globe. D'autres, au con- | traire, vivent encore, mais dans des régions où les influences des climats sont complètement changées. Pour les dauphins, il est beaucoup plus difficile d'établir leurs rapports avec les espèces vivantes: car celles-ci sont très mal déterminées pour la plupart; et il y en a tant d'inconnues, que les moyens de comparaison manquent complète-

ment.

Un squelette de dauphin presque entier, voisin du globicepset de l'épaulard, a été découvert en 1 793 | par M. Cortesi de Plaisance, dans une colline des . Apennins, voisine du mont Pulgnasco. C'est au | petit village de Sort, près de Dax, dans le département des Landes, que fut trouvée la mâchoire inférieure d’un cétacé nommé, à cause des particula- | rités qu'elle présenta, dauphin à longue symphyse. Les falunières des Landes ont aussi donné un fragment qui a été rapporté à une espèce très voi-

sine du dauphin vulgaire. Enfin dans le calcaire grossier du département de l'Orne on déterra un fragment dont la forme annonce évidemment une nouvelle espèce de dauphin à long museau.