DES AUSTRALIENS

Toutes les peuplades de race noirâtre qui habi*tent TAustralie présentent entre ell^ les rapports les plus évidents , d'après les descriptions des voyageurs Phillip , GoUins , White , d'Entrecasteaux , Péron', Flinders, Grant, King, etc. Ges nègres austraux ont toujours montré une profonde ignorance, une grande misère, et une sorte d abrutissement moral. Ils sont réunis par tribus pea nombreuses qui n ont point de communications entre elles, doù résulte letat de barbarie profond dans lequel elles croupissent, et dont rien ne semble devoir les retirer.

Les habitants de la Nouvelle-Galles du sud , qui ont particulièrement fixé notre attention , sont dis-

' Les distinçlioits qui eûst^at enti^ les Tasmani^ns et les Australiens ont été nettement exprimées par Péron, qui dit (t. IV, p. 21a): M De toutes les observations qu'on peut faire en passant de la terre « de Diéinen à la Nûuvelïe-Honande, la plus facile , la plus impor^ « tante, et peut-être aussi, la plus inexplicable, e*estla diflBérence ab- « soluc des races qui peuplent chacune de ces deux terres. ,Ges deux c peuples n'ont presque rien de commun ni dans leurs mœurs, leurs « usants , leurs arts grossiers , ni dans leurs instrumenis de chasse ou «de pêche, leurs habitations, leurs pirogues, leurs arines, ni dans «leur langue, ni dans l'ensemble de leur constitution physique, la « forme du crâne, les proportions de la face, etc. Cette dissemblance « absolue se trouve dans la couleur ; les indigènes de la terre de Die- « men sont beaucoup plus bruns que ceux de la Nouvelle-HoUande : « les premiers ont des cheveux courts, laineux, et crépus ; les derniers A les ont droits , longs , et lisses. »

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séminés, dans cette partie du monde, par femilles éparses sur le bord des rivières, ou dans les baies peu nombreuses qui morcellent les côtes orientales de la Nouvelle-Hollande. Leur intelligence a dû naturellement se ressentir de rinlertilité du sol et des misères auxquelles ils sont soumis : aussi une sorte d'instinct très développé, pour conquérir une nourriture toujours difficile à obtenir, semble a voir remplacé cbez eux plusieurs des facultés morales de Vhonuue»

La peuplade qui vit au milieu des buissons et des rochers des alentours de Sydney-Cove, et qui a pour chef Boongaree , est plongée dans un tel état d abrutissèmeat qu enj vain on a essayé d améliorer sa position , en bâtissant pour elle des maisons et dés sortes de villages, ou en lui fournissant des moyens de subsistances plus agréables. Elle s^est refusée à 1 adoption de ces premières idées de civi* lisation ; et de toutes les habitudes sociales que lui montrent chaque jour les Européens, au milieu des yiUes populeuses et imposantes de la Nouvelle- Galles du sud , elle, a en: a pris que des vices dégoûtants et un goût désordonné pour les liqueurs fortes. Ces peuples n'ont senti la iiécèssité de recevoir des vêtetnents de laine que pour se garantir la poitrine. Aqcune id^e d^ pudei^r ne les ajjamais portés à voiler les parties naturelles ; et Timmodestie native de cette race fait un contraste d'autant plus grand que chaque jour elle brave, au sein même d'une

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colonie européenne qui a fait d*imnienses progrrès^ les lois de Thonnèteté publique. La liberté semble pour ces noirs ' un besoin de première nécessité : aussi sont-ils soigneux de conserver leur indépendance , au milieu des cantons rocailleux où ils habitent en plein air, autour de grands feux , et protégés de la pluie par quelques branches négligemment jetées du côté où le vent souffle; ou bien, tous les efforts de leur génie se bornent, pour les garantir des intempéries du climat, à détacher une large écorce d'eucalyptus, qui fournit le toit naturel qui les abrite.

La taille des Australiens est médiocre, et souvent au-dessous de la moyenne. Plusieurs tribus ont les membres grêles, peu fournis, et en apparence de longueur démesurée; tandis que certains individus au contraire ont ces mêmes parties fortes et très bien proportionnées, et sur-tout les muscles jumeaux et soléaire très prononcés. Leur chevelure n'est point laineuse; elle est dure, très noire et abondamment fournie. Us la portent flottante et sans ordre , le plus souvent courte , en mèches très

* Le mot noir oa nègre n'a ici qu'une Talenr relative. Nous n'employons ce nom en effet que pour éviter des périphrases. Mais, pour qu'il n'y ait poiut de doutes à ce sujet, nous devons dire qu*il n'y a point d'analogie à établir entre un nègre africain et un Alfourous australien, et que, si nous les nommons parfois noirs ou nègres, c*e$t parceque la teinte de leur peau affecte une couleur noirâtre , fuligineuse, qui approche plus de la teinte des véritables nègres que de toute autre.

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frisées. La barbe participe de la nature des cheveux; elle est le plus ordinairement rudeettoufïue sur les côtés du visage. Leur face est aplatie; le nez, très élargi^ a des narines presque transversales. Des lèvres épaisses, une bouche démesurément feiidue, des dents un peu proclives, mais du plus bel émail, des oreilles à conque très développée', des yeux à demi voilés par la laxité des paupières supérieures, donnent à leur physionomie sauvage un aspect repoussant. La couleur peu décidée de leur peau , qui affecte communément une teinte noire fuligineuse, varie en intensité^ mais n'est jamais très foncée. Plus laides eiicore que les hommes, les femmes australiennes ont des formes flétries et dégoûtantes; et la distance qui les sépare du beau idéal de la Vénus de Médicis paroît immense aux yeux d'un Européen.

Les mariages chez les Australiens se font par rapt, et Fusage a consacré l'habitude d'arracher une dent incisive aux hommes à certaine époque de la vie, et de couper une phalange aux femmes. Us aiment à se couvrir la tète et la poitrine de matières colorantes rouges, et cet ornement est de première nécessité dans leurs coroboris ou grandes cérémo-

* Grant (^Voyage a la Nouvelle-Galles méridionale) peint de cette manière les habitants de la baie Jervis , peit éloignée du détroit de Bass : « Ces sauvages étoient jeunes, grands, et vigoureux. Ils avoient « des cheveux plus longs que ceux des autres naturels que j'avois vus «jusque-là; ils les avoient.bôûclés, mais point laineux comme ceux • des nègres d* Afrique. »

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nies. Ils ont tous Tbabitude de se peindre le nez et les joues avec les mêmes fards grossiers, en y joignant des raies blanches qui sillonnent le front et les tempes. Sur les bras et les côtés du thorax ils font élever ces ttibercules de forme conique, qui semblent être lapanage du rameau nègre. Enfin cette race, qui semble ignorer Tusage de tout vêtement sous le rapport de la pudeur, se borne à se couvrir parfois les épaules avec Une peau de kanguroo ou depétaurus, et à s entourer le front avec des filaments tissés en réseaux. Un grand nombre de familles se placent dans la cloison du nez des bâtonnets arrondis et longs de quatre à six pouces, qui donnent à leur physionomie un aspect farouche; et cet usage nous le retrouvons chez tous les Papouas.

Superstitieuses à l'excès, ces peuplades ont cependant conservé Tusage de punir les sortilèges et d avoir des jongleurs. Leurs différents se décident par des sortes de duels à nombre égal ou à armes égales, et des juges de camp établissent les régies du combat. I^a forme des armes dont ils se servent varie. A la Nouvelle-Galles ils emploient la sagaie, sorte de javeline effilée, qu'ils lancent, par le moyen d'un bâton façonné pour cet usage, avec une grande vigueur et beaucoup de justesse. Us s'attaquent le plus souvent avec une sorte de sabre de bois recourbé, que Lesueur a nommé sabre à ricochets (pi. 3o, n° 6, ^tlas de Pérou), et que les naturels

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de Sydney dësignent sous le uom de boumerang ou iatanamang. Cette arme caractéristique est égale* meut usitée au port Bowen et à Tile Goulburn, et la manière de s en servir est fort remarquable ; car c'est eu lui imprimant des mouvements de rotation en lair qu'ils frappent souvent le but à plus 4^ quarante pas de distance. Ijeur dernier instrument de guerre , et en même temps d'utilité domestique^ est le cas8e4ête ou woudah^ avec lequel, dans leurs duels^ chaque naturel assène alternativement sur la tète de son ennemi un coup que la dureté inouïe du crâne rend moins dangereux qu'on ne devroit le supposer. Nous retrouvons chez tous ces peuples l'usage du bouclier. Celui qui leur sert a parer les coups de sagaie avec une grande adresse est de forme ovalaire, oblongue, ou quelquefois disposé en croissant; et nous avons vu un de ces naturels ^ condamné à servir de but aux coups d'une tribu qu'il avoit offensée, parer avec une habileté peu commune plus de cinquante traits lancés av€)C vigueur, lorsque enfin une sagaie de xanthorœa, traversant son bouclier, vint lui percer Ja poitrine. Quant à remploi de lare et des flèches ', il est coiA--

* « Le capitaine Kinç, qui a groupé quelques unes des légères observations quii nous a données sur les peuples du pourtour enfler de la No«v«He41oUaade, remarque que la 8a^ai« s«nible être d*un usage f^énéral parmi les habitants de TAiistralie. Le bâton qui sert à la lancer n'eiiste pas à la Tasmanie ni à la baie Moretoin , si on doit s'en rapporter à un court séjour sur ce point. Il n*a reconnu que quelques différences peu sensibles dans cette arme, soit au port Jackson; soit

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plétement inconnu sur le continent entier de la Nouvelle-Hollande,

De toutes les peuplades de FAustralie , celles du port du Roi-Georges ont plus particulièrement senti la nécessité de se vêtir, à cause du froid intense de Fhiver, et elles ont assemblé sous forme de petits manteaux des peaux de kanguroos : celles da alentours de Sydney et de Bathurst préparent les peaux de pétauristes , tandis qu'entre les tropiques les Australiens vivent dans un état de nudité parfaite. Les objets d'ornement se ressentent du rétrécissement des idées de ces peuples. Us se décorent cependant de colliers faits avec des chaumes de gramen ; mais combien leur forme sauvage contraste avec lelégance des mêmes objets chez les naturels de File de Diémen !

Les cabanes des Australiens se composent, autour du port Jackson, d abris en rameaux ou en écorces d*arbres. Ailleurs ce sont des sortes de nids formés dé branches entrelacées, ou parfois disposées en huttes grossières, recouvertes d'écorces.

Les soins qu'ils prennent de leurs tombeaux annT)ncent qu'ils ont l'idée d'une autre vie. On a généralement observé qu'ils brûloient leurs morts, et

k la côte 8ud*est, à la rinère Endeavour; aa nord-est, aux baies de Hanovre e^ de Vansittart ; an nord-ouest, à la baie du Roi-Geoiig[es. Sur les côtes méridionales cette sagaie est faite avec les tiges du xanthorœa hastiiU; ailleurs, avec des branches de manglier durcies an feu. » {BkUetln géographique, t. V, pag. aSi.)

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quHls en eoterroient les cendres avec une religieuse sollicitude. M. Oxley a même vu de ces tombeaux dont les arbres des alentours portoient des sortes dattributs funéraires. Des observations positives semblent encore prouver qu'ils lèvent la peau des cadavres, afin que la combustion puisse s opérer avec plus de rapidité.

Lensemble des habitudes des peuplades de la Nouvelle-Hollande, ainsi que leur genre de vie , ne présente point d analogie bien démontrée. Leur industrie se réduit à la fabrication des filets pour la chasse et pour la pèche, dont on mange le produit sur le lieu même en le faisant rôtir sur des charbons. Ces naturels portent toujours du feu avec eux , dédaignent leurs femmes , auxquelles les travaux les plus rudes sont dévolus, tels que ceux de préparer la nourriture, dont elles et leur famille ne reçoivent que les débris rejetés par leurs époux , ou de porter les ustensiles du ménage et leurs enÊints sur le dos, tandis que Thomme chemine n ayant qu une légère javeline à la main. Ce sont elles qui récoltent et préparent la racine de fougère, nommée cUngoua, qui leur sert d aliment journalier, et dont les hommes ne mangent que dans les moments de disette ou lorsque la chasse vient à manquer. ,

La manière de construire les pirogues varie presque autant que les tribus. Elles sont faites au port Jackson avec une longue écorce d'ettcalyptus^ ,

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solidement liée aux extrémités, telles qu'on en voit ïin bon dessin ^ pi. 34 de V Atlas de Lesueur et Petit. Dans la région intertropicale, un tronc d'arbre creusé en tient lieu. Plus à louest, dit King, à la baie de Hanovre, c'est un radeau formé de tigres vieilles et légères de manglier. Ailleurs, dans Farchipelde Dampier par exemple, leur intelligence na pu s élever, pour passer les rivières, au-dessus du simple tronc d'arbre flottant;

Chez ces peuplades on a retrouvé des idées de dessin, qui, toutes grossières qu'elles paroissent être, indiquent cependant une certaine réflexion ; et Ton reconnoît encore dans ces linéaments graphiques les êtres qu'ils sont destinés à reptésenter, tels que le casoar, le squale de Phillip , divers poissons, etc. Quant à leur chant ce n'est qu'une modification informe de leur langage, et leur danse se borne aux mouvements lourds et ridicules qui imitent le saut du kanguroo. Les beaux-arts, en* fants du repos et des doux loisirs, pourroient-ils germer chez des hommes toujours en quête de leur subsistance?

Le langage des Australiens diffère de tribu à tribu. Nulle part on ne peut y reconnoître la moin* dre analogie; mais il est vrai de dire aussi qu'il n y a pas de langue moins connue. Cependant il paroît que les naturels d'un endroit, transportés dans un autre, comme les Anglois l'ont fait très souvent, ne peuvent se comprendre. Les seuls mots qui nous

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ont présenté quelques rapports sont les suivants, usités d une part par les naturels de Sydney, et de l'autre par ceux deBathurst, au-delà des monta {];nes Bleues.. L'orthographe des premiers est écrite daprès le génie de notre langue, et nous avons conservé pour les seconds celle de M. Oxley. Ainsi nez se dit à Sydney nongouro, et morro à la rivière Lachlan ; les dents, nandarra dans le premier lieu , et erra dans le second; cou, ouro et oro; poitrine, beren et bening; cuisse, darra et dhanoy etc.

Ici se terminent les flétails généraux sur les variétés humaines qui peuplent les terres de la mer du Sud. De plus longs développements sont nécessaires pour rendre clair et sensible Tenchainement des idées émises dans ce travail ; mais nous ne pouvions ni les présenter ni les discuter sans outre-passer les bornes de cet aperçu, et d'ailleurs les renseignements précis quon puisera dans les paragraphes suivants viendront y suppléer.

DÉTAILS ANATOMIQUES RELATIFS AUX CRANES DE QUEL- QUES UNS DBS PEUPLES DONT IL EST QUESTIONf-DANS LE CHAPITRE PRÉCÉDENT.

Nousavons donné dans la planche i '* de Fatlas de la Coquille le crâne, vu sous trois faces, d*une espèce d'hommes queles Papouas nomment Jlfourous-Endaméne. Nous nou^en procurâ*mes plusieurs têtes à la Nouvelle-Guinée : les renseignements que nous avons obtenus indiquent qu'elles appartenoientaux tribus sauvages de l'intérieur, bien différentes de celles qui

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vivent sur les côtes et dans les îles méridionales de ce système de terres ^ ce que prouve leur conformation anatomique. Les crânes d'Alfourous ont été examinés et comparés avec le^ têtes recueillies par nous à Waigiou, et avec celles rapportées du même lieu par MM. Quoy et Gaimard, et qui ont servi de types à leurs Papous {Négro-Mcdais Hybrides). Nous avons aussi présenté les caractères qui les distinguent des boîtes osseuses crâniennes des Nouveaux -Zéland ois du rameau océanien, du nègre mozambique d'Afrique, et du François. Le crâne des Papous ' est remarquable par un aplatissement considérable à sa partie postérieure : cet aplatissement est tel qu'il forme une surfags carrée dont les angles seroient arrondis. Cette disposition nerrend pas pour cela le diamètre pçcipito-frontal beaucoup plus petit comparativement aux têtes d'Européens, d'Alfourous, et de Mozambiques: mais il n'en est pas de même du diamètre hi-parlétal, qui est beaucoup plus grand ; ce qui est dû au développement plus considérable des bosses pariétales. Le coronal, quoique un peu plus large que celui d'un Européen, ne présente point de différences assez tranchées pour qu'on puisse les indiquer. La face a également plus de largeur ; ce qui provient de la plus grande étendue du diamètre transversal de la cavité orbi taire], et d'un^, léger aplatissement de la voûte nas^le^ L'ouverture des fosses nasales est en tout semblable à celle d'un [Européen ; mais la distance d'une apophyse mastoïde d'un côté à celle dû côté opposé est plus grande. Le diamètre vertical est assez identique avec celui qui est propre aux tètes d'Alfourous ou d'Européens. (Voyez les plancl^es i et :% de V Atlas zoologigue de MM. Quoy et Gaimard. )

Le crâne des Alfourous se rapproche davantage de celui des nègres d'Afrique, c'est-à-dire des Mozambiques. Les différences que nous renia rquâmes sont, i° un aplatissement des

' Ces crânes ont été recueillis sur les tombeaux des naturels de Waigiou, et sont analogues à ceux décrits dans la partie zoologique du voyage de r Uranie. '

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parois latérales de la voûté crânienne, disposition qui fait faire une saillie en dos d'âne au sommet de la voûte ; 2*" le diamètre occipito-frontal est un peu plus along^é dans le premier; 3" la coupe de la face offre un peu moins d'obliquité que celle du Mozambique, de sorte que l'angle facial est plus ouvert dans les têtes d'Alfourous, d'où il résulte que la voûte nasale est plus verticale. Les fosses nasales sont un peu moins larges. Si nous examinons les pommette^, nous trouvons qu'elles sont moins saillantes chez FAlfourous que chez le Mozambique; mais cette saillie des pommettes est plus considérable que chez le Papou et que sur la tête d'un Européen , et cela est dû à la profondeur des fosses sous-orbitaires. Les mâchoires de l'Alfourous, quoique moins proéminentes que celles du Mozambique, le sont encore beaucoup comparativement à Celles du Papou et de l'Européen.

Les têtes d'Âlfourous tiennent le milieu , pour la forme générale, entre les crânes des Nouveaux-Zélandois et ceux des nègres mozambiques. Gomme chez ces derniers, les deux mâchoires forment un prolongement assez avancé pour qu'on puisse les comparer à la face d'un orang. La mâchoire inférieure de l'Alfourous a le même développement que celle du Mozambique ; mais elle est plus rétrécie que celle du Papou. Comparées toutes les trois à la mâchoire inférieure de l'Européen, elles en diffèrent par la forme de l'os, par la^ base ou bord inférieur, et enfin par la symphyse.

La partie antérieure du corps de l'os , au lieu d'être inclinée en arrière, comme dans l'Européen et le Nouveau^ Zélandois, est coupée perpendiculairement; ce qui contribue à faire saillir davantage les arcades dentaires. La base de la mâchoire est plus arrondie, et se relève un peu en avant, chez l'Alfourous, le Mozambique, le Papou, et même le Nouveàu-Zélandois. La courbure est toutefois moins sensible chez les Papous. Posés sur un plan horizontal, les bords inférieurs de ces mâchoires ne s'y appliquent point dans tous les sens, comme le fait celle de l'Européen : les angles laté-

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raux de la symphyse sont par conséquent plus arrondis que dans ce dernier.

L'os coronal d'un Nouveau-Zélandois est moins bombé que celui d'un Européen ; les angfles orbitaires externes sont beaucoup plus épais, et la ligne courbe qui en part est aussi plus saillante. Le sommet de la tête se prolonge un peu en pain de sucre, comme dans celle de FAlfourous. La voûte nasale n'offre rien de particulier. La partie antérieure du corps de la mâchoire inférieure est à-peu-près disposée comme dans FEuropéen, et elle n'en diffère que légèrement par la roadeur des angles et par la foible courbure de la base. Les arcades alvéolaires ont un peu plus de développement. L'angle facial ne s'éloigne guère de celui de l'Européen, et seulement la protubérance occipitale externe se prononce avec plus de force. Enfin les os du crâne des Nouveaux-Zélandois sont remarquables par une grande épaisseur.

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