DES ALFOUROUS-ENDAMÉNES

La population primitive des archipels des Indes orientales étoit une race noire, qui paroit avoir été décimée par d'autres peuples conquérants , sur certaines îles et à diverses époques, ou avoir été chassée des côtes, et reléguée au milieu des montagnes, ainsi que nous l'apprennent les anciennes histoires et les annales de Malacca en particulier. Ces peuples à peau noire et à cheveux rudes, mais lisses,

l38 HISTOIRE NATURELLE

vivent encore dans les lieux inaccessibles de toutes les terres polynésiennes » ; et c'est ainsi que le plateau central de la plupart des îles Moluques est oc« cupé de nos jours par les Haraforas ou Àlfourous''; que les Philippines sont peuplées par lœ Indios des Espagnols^, que Ion mentionpe los Negros del monte à Mindanao"^, les Finzimbers à Madagascar,

* Ea nous servant du aom de Polynésie, esclosiveinent restreint aux terres si vaguement nommées archipels d Asie y nous encourrons probablement le blâme de quelques géographes fidèles à une nomenclature incertaine et encore plongée dans le chaos. La dénomination à^Océanie est si harmoniense, et peint si bien la dispersion des petites îles volcaniques et madréporiques éparses sur la surface immense du Grand-Océan , qu'elle survivra indubitablement à toute autre : celle de Pélagie tradniroit avec exactitude le surnom de monde maritime , qui kti fat imposé, fntie manière trop générale cependant, par M. G. A. Walckenaer. Ainsi le nom de Polynésie, que jusqu'à ce jour on avoit étendu à plusieurs systèmes de terres aussi distantes que se^ parées par la nature, ne pouvant plus être appliqué aux îles de IsL mer du Sud, demeure donc aux îles de l'Asie, que la formation primitive, les productions, les races qui les habitent, permettent de grouper par des caractères très tranchés : peut-être seroit-il préférable de lé remplacer par un nom neuf dont le sens fût sans équivoque, tel que pourroit être le mot de MalaifU*

^ « Les Alphouréens ou Alfoures sont vraisemblablement les pre- « miers et les plus anciens habitants des Moluques : aujourd'hui mênne « ils ne se confondent pas avec les antres habitants ; mais ils se tien- « nent f enfermés dans les montagnes de ^oi^^' çt deGérain.» (fit^vorinus, Foyage aux Indes, t. I, pag. 259.)

' G'est peut-être à tort qu'on indique comme appartenant à ces races niai connues les Laos et les Miaotséàe l'intérieur de la Coc^in* chine, qu'on npmme aussi hommes à ^tiéue daoà le pays. Barrow 1«« regarde comme des Gochinchinois encore plongés dans une gr-ossière barbarie. {^Voyage h la Cochinchine, t. II, pag. 226.)

^ Ainsi nommés, dit Méares, à cause de leur ressemblance avec

D£ L*HOMM£. i3q

dont ils ^eroieut les habitants naturels ; et que nous apprin^es Te^istence des Endafnênes à la Nouvelle- Guinée.

I^es Alfourous-Endamênes vivent de la manière la plus sauvagq et la plus misérable. Toujours en guerre avec leurs voisins, ils ne sont occupés que des moyens de se préserver de i^irs embûches et d échapper aux pièges qu ou leur tend sans cesse. L'habitude qu'ont les Papouas des c6tes de les mettre à moi?t et d'ériger en trophées leurs dérpoy illes rend compte de la difficulté qu'on éprouve à lies observer, même a la Nouvelle-Guinée ; el deux ou trois de ces hommes y réduits en esclavage, quie nousvimes àDoréry, sotattoùt ce que nous enconnoisspns. Les Papouas nous les peignirent eommp d^an caractère féroce, cruel et sombre, n ayant 9licun art, et dont toute la vie s'écoule à cfaercbef leur subsistance dans lés forêts. Mais ce tableau hideux, que. chaque tribu ne manque point de faire de la tribu voisine, ne peut être regardé comme authentique. Les Endamênes que nous vîmes avoient une physionomie repoussante, un nez aplati , des pom:mettes saillantfss , de gros yeux , dea dents proclives, des extrémités longues et grè^ les, une chevelure très noire, très fournie, rude et £omme lisse, sans être longue. La barbe étoit

les noirs d'Afrique, tant afu phya&qtié qu'au moral. ( Voyuge h ta céte nord-CÊtestd Amérique y t. J, pag. 3B7.) H éêt probable que ces Negros sont des Papouas.

l4o HISTOIRE NATURELLE

très dure et très épaisse. Une profonde stupidité étoit empreinte sur leurs traits : peut-être étoit-elle due à lesclavage. Ces nègres, dont la peau est d'un noir brun sale assez foncé, vont nus. Ils se font des incisions sur les bras et sur la poitrine , et portent dans la cloison du nez un bâtonnet long; de près de six pouces. Leur caractèreest silencieux , et leur physionomie farouche; leurs mouvements sont irrésolus et s'exécutent avec lenteur. Les habitants des côtes nous donnèrent quelques détails sur ces Endamènes ; mais comme ils nous paru-» rent dictés par la haine, et que les versions ne s^accordoient point entre elles , soit que le sens de ce qu'ils nous exprimoient fût mal compris , soit qu eux-mêmes nous racontassent, dans Imtention de nous inspirer de la frayeur, des habitudes aux-* quelles ils ne croyoient point, nous pensons qu li est inutile de faire connoitre, par des renseignements faux ou inexacts, une espèce d'hommes dont l'histoire est encore entourée d'épaisses ténèbres' .

Nous nous bornerons à tracer la description des crânes d'Alfourous-Endamênes , que nous trou* vâmes à Doréry, où ils servoient de trophées, et à les comparer avec ceux des Papous décrits par

^ Les Endamènes, retirés dans l'îutériear de la Nou^elMyiiinëe^ doiyent être possesseurs paisibles des côtes méridionales ; et ce sont eux, très probablement y qui habitent exclusivement les bords du détroit de Torrès. Les c^pëditions fùtares peuvent seules ou détruire ou confirmer nos doutes.

DE L HOMME. i^i

MM. Quoy et Gaimard, et aussi avec les crânes de Néçres-Mozambiques, de Nou veaux -Zélandois et d'Européens. La figure que nous en avons donnée est le résultat de la comparaison de plusieurs tétés ; mais elle a été plus particulièrement faites sur un crâne conservé avec soin dans une cabane ^ et enchâssé dans une idole grossièrement sculptée en bois, que nous ne pûmes jamais obtenir des natu-. rels, même en offrant des présents susceptibles de les tenter, et que nous nous décidâmes à aller enlever pendant la nuit, la veille du départ de la corvette. Cette idole, assez remarquable et qui est déposée maintenant au Muséum d'histoire naturelle de Paris, représente un homme assis, dont le cou supporte un plateau sur lequel reposoit le crâne duu Alfourous, soldement enchâssé. Les orbites ëtoient remplies par des rondelles de nacre, simulant des yeux, et fixées par un mastic noir; tandis que les arcades dentaires étoient recouvertes de deux lèvres en bois très proéminentes. D'autres crânes d'Alfourous étoient dis|>osés par rangées et attachés aux parois de la cabane qui servoit de temple à ces débris que les Papouas conservoient avec d'autant plus de satisfaction qu'ils se complaisoient dans l'idée de faire subir un pareil sort à tout ennemi qui tomberoit dans leurs mains.

l42 HISTOIllE NATURELLE