CONSIDÉRATIONS GÉNÉRALES

SUR LES VARIÉTÉS DE l'eSPÉCE HUMAINE QUI HABITENT l'oCÉANIE, la POLYNÉSIE, ET l'aUSTRALIE.

Nous n'avons pas l'intention d^écrire dans ce volume l'histoire complète des races humaines éparses et disséminées sur le globe. Cette étude immense a souvent été tentée par des savants du premier ordre, et BufFon lui-même s'en est occupé avec prédilection : seulement hqus avons cru servir la science en réunissant tous les faits recueillis par nous dans le cours d'une longue campagne, et en présentant un tableau entièrement neuf des peuplades au milieu desquelles nous avons vécu, non pas d'après les relations des voyageurs, mais d après nos propres observations. Cette partie de notre' travail ne sera pas la moins intéressante, même pour les gens du monde; et, bien que nous ayons déjà publié les généralités sur les îles océaniennes et sur les races humaines qui les habitent \ nous les re-

' Zoologie du Voyage autour du monde de la corvette la Coquille, t. I, pag. I à 1 15.

VUFFOir. SIÎPPL. T. II. I

produisons ici afin qu elles servent d'introduction aux détails plus complets que nous consacrons à chaque peuple en particulier.

C est dans le même but que nous présenterons d'abord un aperçu sur les îles du Grand-Océan et sur lensemble de leurs productions naturelles, afin de mieux faire apprécier les modifications que le climat et les latitudes ont apportées dans les caractères physiques des races qui y ont été soumises.

Le Grand-Océan, au milieu duquel sont semées les terres de rOcéanie' proprement dite, comprend ce vaste espace de mer qui baigne les côtes occidentales de l'Amérique, les côtes orientales de la Noùvelle^HoUande , les iles nombreuses du sud-est de l'Asie, en communiquant avec les mers des Indes et de Chine par de nombreux canaux ; re-y montant au nord-est sur les iles du Niphon, jusqu'à la presqu'île du Kamtschatka ; se limitant au nord aux iles Aléoutiennes et Kouriles, au milieu des nombreux archipels de la côte nord-ouest d'Amérique, aux rivages de la Californie, en donnant naissance à la mer Vermeille ; renfermant un inter-

' Adoptant la manière de voir de plusieurs géographes modernes, nous appelons Océanie les iles innombrables qui sont ëparscs dans le Grand-Océan, et Pofyn^ste toutes les îles qui forment ce qu'on appelle les archipels d*Asie, et qui renferment les Moluques, les Philippines, les lies de la Sonde, et la Nouvelle-Guinée. Quelques autres écrivains ont au contraire transposé ces noms ; mais il suffit qtt*on soit averti pour comprendre ce que nous appelons Océanie et Polynésie.

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valle de cent soixante degrés, et n ayant pour bornes au sud que les mers de la zone glaciale australe. Cette vaste surface d'eau ne présente qu'une petite portion de terre habitée par Thomme ; et encore celle-ci se trouve-t-elle morcelée en un nombre considérable d'îles isolées ou disposées par groupes, <]ui forment des archipels distants et épars dont la composition minérale appartient à trois formations différentes.

Placées indifféremment dans l'up ou lautre tropique, mais plus particulièrement sous le tropique du Capricorne, les îles vraiment océaniennes diffèrent par leur disposition générale de la traînée d'îles qui part de la pointe sud-est de la Nouvelle- Guinée, et qui s'avance dans le sud en formant une longue chaîne à l'est de l'Australie ou Nouvelle- Hollande : telles sont la Louisiade, la terre des Ar^ sacides, les archipels deSanta-Crux, des Hébrides, de la Nouvelle-Bretagne , de la Nouvelle-Calédonie, les îles Norfolk, la Nouvelle-Zélande, et sans doute les îles Campbell et Macquarie ; et ces îles semblent être véritablement le prolongement des terres avancées de l'Asie : car on doit regarder les archipels de la Sonde, des Moluques, enfin de la Polynésie entière, comme les débris de ce continent crevassé de toutes parts sous l'équateur. A ce sujet une opi* nion assez générale admet que le globe a subi 1 action d'une force puissante sous la zone équatorialé; et on a remarqué des dispositions analogues dans

le morcellement du continent américain sous la tropique du Cancer, et même en Europe, plus au nord, entre la Méditerranée et la mer Rougei L'isthme de Suez en effet correspond à Fisthme de Panama ; et le Cap-York, dans le détroit de Torrès, est sans doute le prolongement d'un bras de terre qui unissoit la Nouvelle-Guinée à la Nouvelle-Hollande, et que les vagues ont brisé. Enfin les trois extrémités des masses de terre dans l'hémisphère austral offrent une grande similitude. Le cap de Diémen devoit être le promontoire sud de l'Asie, comme les caps de Bonne-Espérance et de Horn se trouvent terminer aujourd'hui l'Afrique et TAmérique. Le détroit de Bass est l'analogue de celui de Magellan; et le banc des Aiguilles, à l'extrémité du cap de Bonne-Espérance i annonce que des terres affaissées s'y élevoient, et ont pu en être isolées par un détroit, ou qu'elles ont disparu dans la catastrophe qui a morcelé les extrémités méridionales de l'Afrique et de l'Amérique.

La Nouvelle-Hollande, qui dans cette hypothèse formèroit la partie méridionale des vastes contrées de l'Asie, en diffère complètement par ses productions, de même que les pays des Cafres, des Hottentots, et les terres magellaniques, diffèrent des continents dont ils sont les prolongements. Cependant les animaux ou les végétaux de TAustralie '

* Ce nom est adopté par beaucoup de géographes pour désigner la

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ont reçu une physionomie spéciale, un cachet qui leur est propre, et leurs formes insolites semblent éluder tous les principes de classification. Mais , à mesure qu'on avance vers lequateur, les êtres se rattachent à ceux que produit l'Asie; et enfin sur la partie intertropicale on en trouve un grand nombre qui sont communs à la Nouvelle-Guinée comme aux terres d'Arnheim et de Garpentarie. L'opinion qui admet que la Nouvelle-Hollande est sortie plus récemment du sein des eaux est généralement reçue ; et quoique l'intérieur soit pour nous couvert d'un voile mystérieux, ce qu'on,connoît du littoral lui donne le plus grand poids.

Sans rajeunir de vieilles idées ou sans se perdre en suppositions vagues et hypothétiques, on ne peut, en jetant un large coup d'œil sur l'ensemble de ce^ terres, se dispenser de remarquer que toutes les îles qui forment le chaînon depuis la Nouvelle- Guinée jusqu'au sud de la Nouvelle-Zélande semblent être les bords de l'ancien continent Àustralique déchiré ; car aujourd'hui les nombreux canaux qui isolent ces archipels sopt encombrés de bancs à fleur d'eau, de plateaux de récifs ou de rochers épars , qui forment de cette partie de l'Océan une mer semée d'écueils.

Si nous examinons la partie orientale de l'Aus-

Nouvelle-HollaDde : quelques uns écrivent Australasie. Par Tasmanie on indique la terre de Diëmen, découverte en 1642 par AheilTasmaA, navigateur hollandois.

traite, depuis les rivag^es du Port-Jackson jusqu'à eent cinquante milles dans Tintérieur du pays , en franchissant répaisseur des montagnes Blelies, nous parviendrons peut-être à saisir les chaînons qui étayent cette idée. Toutes les côtes de la Nouvelle- Galles du sud sont en effet entièrement composées d'un grès houiller à molécules peu adhérentes; et ce que nous appelons le premier plan des montagnes Bleueé est également composé de ce grès , qui cesse entièrement au mont York. Là une vallée profonde isole ce premier plan du second, qui est composé en entier de granité. La hauteur de ces deux chaînes parallèles qui courent du sud au nord est la même. Le mont York, d'après les observations de M. Oxley ' , est élevé de trois mille deux cent quatre-vingt-douze pieds anglois, et se trouve éloigné de la côte par un intervalle de cent milles environ. Quelques voyageurs pensent sans doute à tort que cette montagne conique, et brusquement terminée par une pente roide sur le Val de Clyde, est Tossuaire d'un ancien volcan dont le périmètre a été enseveli sous le dépôt du grès marin qui revêt toute cette étendue de territoire. On est plus fondé à le considérer comme recouvert d'une formation tertiaire ; ce que prouvent le gisement abondant d'un lignite stratiforme qui occupe toute la partie

' Journal oftwo expéditions into the interior of New-South-Wales, undertaken by order of the bristish gOTernement intheyears 1 8 17-18. By John Oxley; 10-4", London, 1820.

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moyenne du mont York, à mille pieds auKlessusdu niveau de la mer, et les empreintes nombreuses de phytolithes qui se rencontrent vers son som^ met, et qui paroissent pour la plupart appartenir à des feuilles d eucalyptus ou à des fougères. Au-» delà du Val de Glyde se développe la deuxième chaîne, et celle-ci se trouve être complètement primitive ; car les roches qui la composent sont des granités^ des syéniles quartzifères, et des pegmatites. C'est sur le rebord de ce plan des montagnes Keues qu'on remarque aujourd'hui les traces nombreuses de bouches volcaniques , et que des masses basaltiques, dont les plus remarquables forment ce qu'on appelle les Chutes de Baûiurst^ s'offrent abondammeQt aux regards dti voyageur. En dernière analyse un terrain tertiaire, reconnu sur le littoral de la Nouvelle-Galles comme sur divers points au sud de la Nouvelle-Hollande', seroit donc accolé sur le sol primitif qui compose le plateau central de cette vaste contrée.

Les échantillons nombreux que nous avons rapportés de la terre de Diémen indiquent encore une étendue assez considérable de sol tertiaire adossé à un terrain de pegmatite et de serpentine, où Ion ob-

* Pérou ( Voyage aux terres australes y seconde édition , 4 ^'^^* in-8«, Paris, i8a4) consacre plusieurs paragraphes à Texplication des divers phënomeDes géologiques que lui présentèrent la terre de Diémen, les îles du détroit de Bass, et les terres d*Édels, de Witt, et d'Endracht. ( Tome IV, pag. a 1 5 et suiv. )

serve des gisements assez^ puissants de fer fibreux natif au milieu de roches amianihoides. Il est à remarquer que nous trouvâmes des empreintes de productus aux iles Malouines, et que les spirifères se montrent en abondance et dans un bel état de conservation avec plusieurs autres testacés sur les bords de la rivière Tamar, non loin du port Dalrymple, à cent cinquante pieds au-Klessus du niveau de la mer.

La Nouvelle-Zélande , séparée de la Nouvelle-^ Hollande par un simple canal, est hérissée sur èa surface de volcans éteints ou même en activité, et de prismes basaltiques ; et cependant on y trouve également quelques roches primitives, et sur-tout un jade dune grande beauté. Mais, malgré le rapprochement de ces deux contrées , leur physionomie est toute différente; et si on remarque quelques points d'analogie, on ne les trouve que dans le régne animal.

La Nouvelle -Irlande, avons-nous dit, semble être plus particulièrement le prolongement des terres d'Asie ; et en effet les hautes montagnes de cette grande île située près de lequateur doivent être primitives, tandis que les collines de sa cii'conférence et les écueils du rivage sont entièrement de carbonate de chaux madréporique \ qui forme dès sortes de murailles, ou plutôt un rivage récent

' Fait également meotionnë par M. Labillardière ( Voyage à la recherche de La Pérouse, 1. 1, pag. 240, ëdit in-4% Paris, an VIII).

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moulé sur un autre plus ancien. En remontant au nord sous la ligne, les observations que nous avons pu suivre à la Nouvelle-Guinée nous démontrent que les montagnes d'Arfak sont composées de roches primitives; car les rivièresqui en descendent coulent sur des galets de granité, tandis que les terres assez élevées qui forment le littoral sur plus de douze milles de largeur, ainsi que les Iles de Manasouary et Masmapy, qui sont à Icntrée du havre de Doréry, sont sans exception de calcaire madréporique élevé de plus de cent cinquante pieds au-dessus du niveau actuel des eaux. D un autre côté on sait d'une manière positive que les îles de la Sonde, les Moluques, Timor même, malgré lopinion erronée de Pérou, sont de formation primordiale ; et que le calcaire saxigène ne s'offre jamais que comme une ceinture extérieure, ce dont les iles d'Amboine, de Bourou, de Céram, offrent la preuve palpable. En franchissant par la pensée la largeur entière de l'océan Pacifique , et nous reportant sur la côte occidentale d'Amérique, du y retrouvera de vastes surfaces couvertes de testacés fossiles, en un mot un sol tertiaire élevé de cent cinquante à deux cents pieds au-dessus du liiveau de la mer (à Payta, côte du Pérou); et ne doit-on pas naturellement conclure que par des causes quelconques, et que nous ne devons pas rechercher ici, le dernier niveau de l'Océan étoit à cette élévation^ et haignoit alors la surface de la

tO HI6T0IRS NATURELLE

Kouyelle^Galles du Sud jusqu'au premier plan des montagnes Bleues?

En examinant ensuite l'ensemble des lies océaniennes proprement dites, puis chacune d'elles en particulier, nous ne trouverons sans nulle exception que deux sortes de formation : lune basaltique^ et l'autre de création animale. Toutes les îles hautes de la mer du Sud présentent en efFet les conditions de ce qu'on appelle terrains volcaniques, ou sont le produit palpable de volcans. Ces îles montagneuses, couronnées quelquefois par des pics qui se perdent dans les nuages, sont généralement, entre les tropiques seulement, entourées d'une bande de terre que supporte un calcaire à polypiers élevé de quelques toises au-dessus du niveau de la mer. Mais ce rivage accessoire n'est presque jamais unique : souvent à quelque distance il s'y joint une ceinture d'iles basses, plates, uniformes, dues aux mêmes zoophytes, et que nous nommerons parfois Moious d'après la désignation générale de la langue océanienne , usitée sur-tout à Taïti et chez les Pomoiou$\ Les îles de notre seconde division comprendront, sous le nom générique de Skope^^ lonyscy ce que les divers peuples navigateurs ap* pellent indifféremment ^rrezî/è, Paracels, Auoles et AttolonSy ou Coralligènes, dont l'existence est due au travail lent et successif d^animalcules délicats

' Insulaires des îles basses de l'Archipel dangereux.

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n'ëlevant jamais que jusqu'à la surface des vag^ues, en bâtissant sur de hauts fonds leurs demeures pierreuses : bien éloignés en cela de donner lieu au phénomène décrit avec pompe par un savant d'ailleurs très célèbre, d'écueils qui naissent sous le sillage des navires. Mais les îles-récifs sont de trois sortes : simples, ce sont les motous des grandes terres; disposé<es en cercle avec une mer intérieure, ce sont les motous à lagons de plusieurs navigateurs. Enfin ces îles présentent encore une modification plus singulière; c'est celle d'ofFrir de vastes plateaux à fleur d'eau recouverts de motous arrondis et verdoyants ayant un ou plusieurs lagons, et que les Anglois nomment iles-groupes (isla.nbs groups).

Les motous simples ne se recontrent guère qu'autour des terres hautes, auxquelles ils forment des ceintures, telles qu'à Maupiti, Borabora, et dans tout l'archipel de la Société. Les motous à lagons appartiennent à une sorte de système d'îles qu'on remarque plus particulièrement dans deux points de la mer du Sud, au milieu des archipels Gilbert et Mulgrave d'une part, et au milieu de la mer Mauvaise d'une autre part, et dont on peut aisément se faire une idée en examinant un plan des îles de Clermont-Tonnerre, de La Harpe, etc. Mais les îles-groupes semblent être particulières à l'archipel étendu des Carolines. Là le plateau de lithophytes prend souvent un immense développement. Il n'est parfois surmonté que par des îles

basses ou motous distants et isolée, comme on le remarque dans les archipels de Rotzebue, de Ralick et Radack; et souvent il environne des terres volcanisécs hautes , comme on en a la preuve par File d'Hogoulous, crue si long- temps fabuleuse, les Palates, Ulia,etc.

En dernière analyse les terres du sud -est de l'Asie, TAustralie, la Tasmanie, et même le chaînon terminal de la Polynésie, de la Nouvelle-Guinée à la Nouvelle-Zélande , peut-être même File Campbell, sont des terres primordiales; et les îles de FOcéanie, de formation récente et postérieure dans l'histoire du globe, sont volcaniques et madréporiques.

Mais, pour que notre idée soit complète sous ce rapport, il nous reste à envisager les causes qui peuvent démontrer Forigineignée d'un aussi grand nombre de terres séparées par d'immenses espaces et par la plus vaste étendue de mer connue. L'ancienne opinion qui veut quelles soient les débris qui surgissent d'un continent austral brisé n'est point admissible; et la seule raison satisfaisante qu'on puisse donner de la naissance de tant d'îles éparpillées comme au hasard , mais cependant assez communément par grands groupes, a sans contredit été émise par Forster, et généralisée ensuite, trop exclusivement peut-être, par le savant géographe Buache. Forster {Observ.) considéroit toutes ces îles comme assises sur les points culminants

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des chaînes sous-marines, s'irradiant sans la raer comme elles le font sur la surface de la terre. Ainsi sexplique sans difficulté la naissance des Iles de corail , dont la base est construite par les polypiers saxigènes sur ces ëminences placées à peu de profondeur; et c'est de la conformation des chaînes formant les bassins sous leau que naît celle qu'affectent dans leurs contours les îles basses.

La surface du Grand-Océan, couverte de terrains volcanisés anciens', présente ejacore une quantité prodigieuse de monts ignivomes en activité, également nombreux sur les terres ou sur les continents qui lui servent de limites. La Nouvelle-Zélande*, Tanna, les Nouvelles-Hébrides, la Nouvelle-Calédonie, les îles Schouten, les Mariannes, les Sandwich^, la Californie, ont encore des volcans en

^ Les îles de la Société, au milieu des masses basaltiques (basalte avec péridot) qui constituent la plupart des monta^rnes de leur portion centrale, ont leur ossuaire composé d'une belle dolérite. he mont Oroena est élevé de trois mille trois cent vin(jt-trois mètres , d'après Gook; et des montagnes voisines présentent à leur sommet des lacs qui sont cl*anciens cratères. Il en est de même à Noukahiva. (Khcsehst.)

* La partie nord de la Nouvelle-Zélande est entièrement volcanique, hà cascade de Riddi-Kiddi est remarquable par la grande nappe d*eau qui se précipite d'une colonnade basaltique très élevée. Le lac de Rotoudoua, qui joue un si grand rôle dans la mythologie de ces peuples, est un cratère d'où jaillissent des sources d'eau chaude. Des blocs d'une belle obsidienne, des tuffa rouges, abondent sur plusieurs points.

^ Le pic d*Owabie du Mono-Roa, haut de deux mille deux cent cinquante-quatre toises suivant M. Horner ( f^oyage de Krusenst.)^ vomit une immense coulée de lave vers 1801, suivant M. de Chamisso. {Kotzcbues Voy. round the world^ t. IF, pag. 353.)

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activité , et sur les bords il ne faut que citer ceux des Andes en Amérique, des Gallapagos, etc. , etc. L'océan Atlantique, sous ce rapport, présente une grande analogie avec la mer du Sud; car les îles distantes et éloignées de la côte d'Afrique sont volcaniques, telles que Sainte*Héléne , FAscension, Madère, les Açores, les t]!anaries , les îles du Cap- Vert, Tristan d'Acunha : le même phénomène se manifeste dans les Antilles, dans la mer des Indes , par les îles Maurice et de Bourbon. Mais on remarque encore autour de ces tles la formation madréporique, quon ne retrouve point d'une manière complète dans l'océan Atlantique. Des récife de corail enveloppent en effet l'île Maurice, les îles Rodrigues, les Mahées, lès Seych elles, etc. Plus anciennement surgies du sein des eaux, les îles volcaniques de la mer du Sud ont été peuplées les premières ; et ce n'est que long-temps après et successivement que l'espèce humaine a été s'établir sur les îles basses , où son existence est beaucoup plus précaire et entourée de privations plus nombreuses. Enfin , si la zone équatoriale oiFfre seule le phénomène des formations de roches madréporîques en grand, les hautes latitudes boréales et australes en présentent encore des traces légères produites par un polypier nullipore qui encroûte les rochers baignés par la mer, et qu on retrouve égaleraentàTerre-NeuvecommeauxilesMalouines.

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De ce9 considérations sommaires il résulte que les peuples qui doivent nous occuper habitent ^ 1^ des terrains primitifs, a"" des terrains ignés, et 3^ des îles madréporiques à peine élevées au-dessus du niveau des vagues. Suivons cette idée en examinant rapidement les caractères généraux de k botanique de la mer du Sud.

La végétation des terres de TOcéanie se compose de plantes entièrement indiennes ou analogues à celles dellndeéquatoriale, c'est-à-dire aux végétaux qui revêtent les îles de la Sonde, les Moluques, et la Nouvelle-Guinée. Leur. distribution parott évidemment avoir été faite de la Polynésie dans TO* céanie jusqu'aux tles les plus voisines de rAmérique, à nie de Pâques par exemple, deloccident vers l'orient, contre le cours habituel et des vents réguliers et des courants. Le régne végétal, si pom* peux, si imposant dans les îles de la Polynésie, diminue successivement de sa richesse en avançant vers Test ; et cette vérité a été démontrée complètement par les deux Forster et par M. de Chamisso ; car on ne peut rien conclure de quelques plantes américaines (qui datent même pour la plupart de l'arrivée des Européens) perdues dans la masse de celles indo-polynésiennes, qui composent uniquement la végétation de l'Océanie, pas plus que de ce qu'on rencontre dans la Nouvelle-Hollande des espèces européennes, ou qui nen diffèrent point

l6 HISTOIRE NATURELLE^

au premier examen'. Il resteroit à examiner File de Juan-Fernandez; mais nous n'avons que pe^ de données sur sa végétation, et il ny auroit rien de surprenant que cet ancien volcan ne partageât la flore du continent dont il est très rapproché. Il y a des plantes qui semblent faire le tour du globe sous les zones qui leur conviennent ; et on peut citer en ce genre le portulaca^ que nous rencontrâmes sur toutes les terres que nous avons visitées «itre les deux tropiques, dans le Grand-Océan comme dans l'Atlantique \

La végétation indo-polynésienne se montre daas. toute sa splendeur sous la ligne équinoxiale: dabord imposante sur les îles de la Sonde , elle s étend progressivement sur les nombreuses possessions malaises ettidoriennes, et étale toute sa pompe et tout son luxe sur les Moluques orientales et sur la terre des Papous. G est là que des palmiers nombreux , des cycas , des fougères, prennent la forme gracieuse et svelte de eolonnes légères : leurs forêts immenses se composent d arbres de grande taille, tels que les gatip {inocarpus edulis)^ les arbres à pain, les muscadiers, les spondias; c'est dans leurs profondeurs qu'on retrouve la patrie des plantes nourricières des Océaniens , de longues lianes ar-

' Le Val de Clyde , dans les montagnes Bleaes, est revêtu de plantes des genres typha, lythrum, plantago, samolus, etc., qui nous parurent en tout ressembler aux espèces des marécages d'Europe.

' Consultez Humboldt, Gt^ographle des plantes y in-8% 1817.

borescèntes, des légumineuses, dont les formes sont innombrables et Variées. En suivant la masse de ces végétaux, nous la voyons diminuer successivement à mesure qu^on avance vers le détroit de Torrès : quelques espèces le traversent seulement, et sont d autant plus remarquables qu elles appartiennent à des genres qui n'en renferment point un grand nombre: telles sont Tarée à cbou, lerytbriné indien, le sagolitier, deux muscadiers sauvages, la flagellaria indicay etc.*. En continuant d'examiner les plantes suivant la latitude des îles qui forment la chaîne avancée au sud de la Polynésie, telles que la Nouvelle-Irlande, la Nouvelle- Bretagne, nous y retrouverons le même luxe; et les aréquiers, les sagoutiers, lès grandes fougères, les drymirrhizces, peuplent encore les forêts. C est ainsi que nous observâmes àlentpur du portPraslin les vaquois, les barringtonia, les calophyllum, les filao {casuarina indica)^ propres à toute TOcéanie; mais, à mesure quon s'élève en latitude en allant veh le sud, aux Hébrides, à la Nouvelle- Calédonie, le nombre de ces mêmes végétaux dé-

* Observations de M. Gunningham faites dans le voyage autour de la Nouvelle- Hollande, exécuté par le capitaine King (manusc). Le journal de King, avec des recherches intéressantes d'histoire naturelle, "vient d'être pubtié sous ce titre : Narrative of a Survey of the Inter* tropical and Western Coasts of Australia ; performed between the years 1818 and 1823. By captain Philip P. King, with an Appendii^ containing varions subjects relating to Hydrography and natural Hit» tory, a vol., Lond., i8a6.

BVFFOH. SUPPL. T. II. S

t8 HISTOIRE NATURELLE

crott naturellement. Plus au sud encore la zone tempérée australe change complètement la physionomie des végétaux; et File de Norfolk a de commun avec la partie nord de la Nouvelle^Galles du Sud Vamucaritty qu'on voit encore au havre de Balade,, et avec la Nouvelle-Zélande Je phormmm tenax: mais il est à remarquer que cette île^ vaste et composée de deux terres séparées par un détroit, quoique rapprochée de la Nouvelle - Hollaûde et par la même lîatitude, en diffère si complètement qu^elles ne se ressemblent nullement dans leurs productions végétales. Toutefois la Nouvelle-Zé^ lande, si riche en genres particulier à son sol et peu connus , en a cependant d'indiens, tels que des piper, dès olea, et une fougère réniforme qui existe, à ce qu on assure, à l'île Maurice. A lejpoque de notre séjour à la baie dés îles* de la Nouvelle^ Zébnde la végétation se ressen toit des approches de la saison hyémale.

Pour peu qu'on ait voulu suivre les idées que riûùs' Venons d'émettre, on sera convaincu que les terres hautes du ^ sud-est de la Polynésie, entre les tropiques; partagent les mêmes végétaux alimentaires que les îles des Indes orientales. lis se sont répandus diversement par suite sur les terres les plus lointaines, et ne se sont arrêtés que près des côtes d'Amérique. Comment, par exemple, les végétaux si communs sur la Polynésie se retrouventils sur les lies Sandwich et sur les îles des Marquées

DE l'homme. ig

de Mendoce, qui en sont séparées par un intervalle immense? Il seroit fort difficile de résoudre une telle question ) pàrceque des vents et des courants qui se dirigent dans un sens contraire ne permettent point de leur attribuer aucune influence pour rétablissement de la végétation sur des points comme égarés sur la surface du Grand-Océan.

Toutes lés îles océaniennes hautes , à peu d exceptions près, sont plantées dé fruits à pain sans noyaux, de taro {àrum esculentum)^ de cannes à sucre, de bananiers, qui y viennent presque spontanément pour contribuer à la vie paisible et heureuse dfe ces insulaires. On retrouve à Taïti Vhibiscus rbsa sinensis, si abondant sur toutes les MoluqUes; les pandanus, le gardénia floridoy les çyathées, le cratœvay des ficus y le bambou, y reproduisent leurs tHbus. Et «c'est dans cette île, dît M. d^Urville « {Distrib. des fougères, Ann. se. nai., septemb. 1 825), « que commence à paroitre une foule de fougères « qui semblent habiter cette zone, à partir de cet « archipel, et même des Marquises, jusqu'aux Mb- «luqiies, et plusieurs jusqu'à Tlle-de-Frarice ; tels « sont les lycopodium phiegmarià, schizea cristata, « etc. , etc. f> Ainsi les îles équatoriales partagent les productions végétales de source indienne, avec des différences cependant dans lîeur répartition ; cat^, suivant M. de Ghamisso (tome II du Voyage de Kotzebue)^ le barringtonia et lefilaa, si communs à Talti et à Borabota , ne se trouvent point aux

Sandmch , tandis que ces dernières ont le bois de sandal , dont les îles de la Société paroiissent pri* véeS'^ et qui est si commun aux Marqui^s, aux Fidjis, etc., etc.

Il est plus aisé de se rendre compte de la manière dont la végétation a envahi les lies basses de corail. La flore de ces motous ne se compose point d'un grand nombre d espèces, et nous avons eu souvent Foccasion de ià suivre dans les diverses .phases de ses progrès. La manière dont s'opère cet intéressant phénomène répond assez exactement aux descriptions, un peu poétiques sans doute, mais vraies dans leur ensemble, des migrations végétales, esquissées avec cette pureté et ce charme de style qui appartiennent et à Bernardin de Saint-Pierre et à M. de Chateaubriand. Sous le rapport de ^exactitude des faits les détails fournis primitivement par Forster, puis par M. de Chamisso, laissent sans doute peu de chose à désirer.

Quelques végétaux semblent avoir pour fonctions d^envahir les récifs de coraux à mesure qu ils se dessèchent. Les ^ni^uiera, par exemple > qui se plaisent dans Teau salée, étendent peu à peu le lacis de leurs rejets à lembouchure des rivières, au milieu des vases qu ils accumulent sans cesse. Bientôt un humus suffit pour recevoir quelques autres plantes; et les sables des rivages, même purs, sont bientôt occupés par le scœvola lobelia,le convolvutus pes caprœ^ le pandcmus odorant, ï hibiscus tiliaceus, etc.

DE l'homme. 21

Si le banc de corail est isolé et distant de quel(|iie île principale, les flots sans cesse agités y portent bientôt des cocos, des fruits du bonnet carré de Bougainville {bart^ingtonia}, qu'on rencontre en mer presque journellement. Ces fruits , arrêtés par lecueil, jetés sur le sable calcaire des madrépores, germent, s'y cramponnent, et sont ainsi les premiers colons de la nouvelle terre. Mais c'est principalement au précieux cocotier qu'il est réservé de conquérir sur la mer, pour l'babitation de l'homme, ces bandes plates d'écueils jetés au milieu des vagues, à quelques toises au-dessus de leur niveau. Autant ce palmier redoute les hauteurs, où il languit, autant il s'élance avec vigueur sur les récifs. Il y forme d'ép£|isses forêts, dont on ne peut se faire une idée par la description, et dont rien n'égale la grâce et la beauté. Le navigateur passeroit fréquemment dans le voisinage de ces îles sans en avoir la moindre connoissance, si un bouc^uet de cocotier à l'horizon ne les lui déceloit. Ce roi des palmiers, comme le nomment quelques Orientaux , une fois établi et en rapport^ la race humaine ne tarde point à y paroitre, et peut compter sur ses produits pour assurer son existence. On conçoit que les peuples qui émrgrent des terres riches en fruits et eu racines dç toute sorte sont exposés sur les îles basses à de nombreuses privations. L'eai;i douce leur manque souvent ; souvent aussi ils ^ont réduits à vivre de vaquois, de taro, ou de ce que

22 HISTOIRE SIATUHELLE

U pèche leur fournit. On peut assurer que chez ces hommes la défiance est beaucoup plus grande, et que leurs mœurs spnt beaucoup plus farouche^ q^e celles des autres insulaires. Gpmme leur sub-* sistan^se nest point assurée, ils craignent touJQurs quon ne vienne leur en soustraire une partie. D*un autre côté, cependant, Tindustrie et le besoin luttent contre lei^anque de ressources, et ont forcé ces peuples à s adonner à la navigation et à devenir habile^ dans cet art. L'objet le plus indispensable 4'un insulaire est sans doute une pirogue ; et cçr pendant il arrive sQuvent qu'une ile.de cette sorte ne produit point de bois d'assez forte dimension pour la réparer ou en fournir la mâture. Clest ainsi que nous en eûmes des exemples en longeant le grand archipel des Ga|rolines et les lies Mulgrave et Gilbert. Leurs frêles embarcations présentoient parfois dçs pièces mal ajustées, faites de plusiet^rs inorceaux d'hibiscus tiliaceus, le seul bois dense qui puisse croître sur ces terres.

La Polynésie proprement dite s arrête au norçlçst par une bande d archipels composés des îles de Formose, Luçon, et Mindanao,.dans les Philippines. Mais on remarque que les chaînes d'îles placées dans le tropique du Gancer et dans Fhémisphère nord, ju8qu'au-4elà du cent soixantième degré de longitude, telles que les Mariannes, les Palaos, Hougoulous, et Oualan, ont reçu de ces contrées, probablement avec la race humaine, les

DE l'homme. 23

orangers, les citronniers, et les b^ uguiern , qu'on ne retrouve point dans le reste des îles de FOôéanie du tropique du Capricorne. La variété :sans se-* mences de 1 arbre à pain est la seule qu on o^bserve aux Sandwich, aux Tonga, aux Marquises, comme aux îles de la Société. Mais la variété à cbâtéiigii^s, si commune, dans les Moluques et à Célébes , se retrouve, en nombre ég^l à la première espèce, aux Palaos et à Oualan par exemple, et est la seulç qui assure lexistençe des Carolins des ^les b^s$e$. G^s iKUturels en effet paroissent être réduits fréquemment à se nourrir des fruits' demi-ligneux du p^ndanus.

Sur toutes les îles du Grand-Océan nous trouyâm^ lesimèmes productions végétales, et le: plus s^u^v^nt les ^mèmes noms pour les désigner. Gest ^iuai queJbs vallons si pittoresques, mais à la longue si monotones , des Sandwich , etde la reine de lami^ du Sud , Taïti , si éloignés , produisent abondamment lé taro {€arum ^scukntum)^ l'igname (fljoscorsea), la pomme.de Cythère (spondiaa dulids)^ etc. Les Taïtie^âmasgeoient, dans les temps de disette, la>moelledWe fougère en arbre, comme lesNégres. k^^prafiquent à Maurice et à Madagascar pour le cambare marron ; et tous les deux appartiennent au. genre cyathea. Le jrya est la racine dutaccapin'^ na^cla, qui croit dans toute» les Moluques , à la teiCTC^es Papous, et à la Nouvelle-Irlande. La noix d'ahi (inoçarpus edulis) se rencontre depuis les îles

a4 HISTOIRE NATURELLE

de Ja Sonde, où les Hollandois notoment Farbre gatip boom y jusqu'aux îles les plus orientales de la mer du Sud. Il en est de même du terminale, du morinda citrifolia, du curcuma, et d'une foule d*autres végétaux dont il seroit assez fastidieux de présenter ici la liste.

Placées hors du tropique, les vastes îles de la Nouvelle-Zélande, dont Tintériçur est encore à connoltre, n ont pu fournir à la race qui les habite les mêmes ressources, et la nécessité la contraignit de se plier à la pauvreté du sol sur lequel elle devoit vivre, et de tirer sa principale ressource alimentaire de la racine sèche et ligneuse de la fougère (acrostichumfurcatumy Forster), qui couvre le pays: mais ce qui rend cette fougère très digne d attention , c'est que les peuples noirs de la Nouvelle-Galles du sud S'en nourrissent habituellement, et la nomment c/in^oua.

L'ile de Pâques, également hors des limites du tropique du Capricorne, ne préseptequ -un nombre très restreint de végétaux; ceux qu'on rencontre sur cette terre brûlée appartiennent encore cependant aux plantes indiennes : tels sont entre autres Yhibiscus populneus, des mimosay un solanum que Forster fils indique aussi à Taïti, etc. , etc.

La zoologie des iles Malaisiennes, aussi riche que variée par les nombreuses espèces qui leur sont propres, semble attester que cette portion centrale

de rA$ie orientale a &it partie d'un continent, puisque ces îles sont peuplées de grands quadrupèdes vivants qui sont communs à plusieurs d'entre elles. D ailleurs les canaux qui les séparent sont peu profonds, et ils sont encombrés de bancs qui semblent complètement légitimer cette idée. Mais toutefois chaque ile de ces grandes terres équatorîalesde larchipel des Indes recèle quelques espèces quiy seroientaujourd'hui isolées, et plusieurs ont fourni la singularité de reproduire des individus de genres qu'on avoit jusqu'à ce jour regardés comme essentiellement propres au Nouveau- Monde: tels sont, dans deux branches différentes, un tapir, descouroucous, et le rupicole vert. Tout ce que nous savons de l'histoire naturelle de ces contrées Secondes e^t d'un haut intérêt; et malgré les recherches infatigables de sir Stamford Raffles, d^Horsfield, de Diard, de Duvaucel, de Leschenank, de Kuhl, de Yan-Hasselt, et de Reinv(^ar(\t, elles fourniront long«temps encore d'abondantes, moissons en objets curieux et remarquables : mais leur climat a déjà dévoré plusieurs naturalistes européens, et la barbarie profonde des habitants de Fintérièur opposera long-temps une barrière insurmontable aux tentatives de ceux qui vou^ droient essayer de nous en faire connoitre les inerv^lleuses productions. C'est dans les mers de. ces archipels que se trouve aujourd'hui le dugong

{kalicoreimticuSy Desm. Mamm.^ 761 esp.)» qu'on a cru si longtemps fabuleux, figuré par Renard ', mais complètement décrit par les naturalises mo-* demes, notamment par M. Fv Cuvier, et dont on* trouve un bon dessin pour le temps (i 708), et nue description assez complète dans le Fayage de François Léguât, qui uçst cité que dans Sontiini (Buff., t. XXXIV, p. i«5) et dune manière très fautive. Sumatra et Bornéo paroissent renfermer quelques espèces de qiiadrupèdes idemiques, tels que Téléphaut des .Indes {Ekphas indicus^ Cwf.) et lesorangs. Lesrhiiiibcéros découverts par MM; Diard et Buvaucel {Rhinocéros javcmicus, G. Cuv. ; etBài" nocerossumatrensiSy Guv.).appartiaaneat plusspé* cialement à cette belle lie de Sumatra qui nourrit un très grand nombre de singes, divers mammi-t fèrestrès intéressants, et notamment des senmopithéqùes, la viverra musangua et le Mipaia tana dç RalHes, enfin le tapir de Flnde (Tapirm indieus, F. Cuv.) qu'on a découvert et dans cette Me et Bur la presquUe de Malak. La graode lie de Bornéo , cet espace blanc sur la carte du monde , comme Fa dit judicieusement sir Raffles, recèle sans doute beaucoup danimaux inconnus; mais ceux quon y indique plus particulièrement, tel& que loranç-outang et le pongo , existent aussi , àice qu on assure, et dans la Cocfainchine et sur la pre»-

' Renard, pi. 34 9 fig. 180. {Poissons des Indes, i vol. in-fol. , Âmstsrd., 1754.)

DE l'homme. 27

qu'fle deMalacca. Jaya, si particulièrement explo* rée dans ces derniers temps, a fourni à nos species un assez notable accroissement. On y trouve surtout la panthère noire " » les tupalcjavaniça^e^ferrugi' nea de ^orsfield , la niustela nudipes de T. Guvier, la mydaus meliçeps de F. Çuvier, un nycticébe, et çiutres espèces remarquables. Si Madagascar n'a aucun individu de la famille des singes, elle possède en revanche les makis; et les Moluques ont en propre les çusciis ou pbalangers à qyeue prenante, et les g[aléQpithèques, dont une espèce sW propagée à lest jusqu'au^ Garolines occidentales, c'est-àndire aux Pelew oi| Palaos. Ce n'est guère que sur Fîle de Bourou que vit de nos jours Je cochon-cerf {sus babyrussà)y animal rare qui manque à nos musées. Les pbalangers h queue nue appartiennent presque exclusivementaiixMoluques orientales, et sur-tout à la terre des Papous, jusqu'à là Nouvelle-Irlande. En s'avançant vers le sud-est le notabre des mam- «mifères diminue. Déjà à la NouvelletGuinée on ne trouve plus que le cochon nommé par nous sus papuensisy le pélandoc^y et le couscous tacheté. La roussette kéraudren, voisine du pteropus edulis, pa-

' La panthère mêlas, figurée par M. F. Cuvier dans la quarantenenvième livcaison de son bel ouvrage sur les mammifères, ne seroit, suivant M. Temminck , qu'une variété accidentelle du léofiard : ce qui iMamble exiger de nouvelles observations.

* hepélandocy et non pélandor, est commun à la Nouvelle-Guinée: les Papouas du havre de Doréry le nomment podin, et estiment sa cbaîr.

roît sYtendre depuis le$ Philippines, sur les Marianiies, jusqu'à Oualan, où nous lobservâmès en abondance par cent soixante degrés de longitude orientale: mais cette espèce paroît ne point avoir pénétré au-delà ; et aux Sandwich , par exemple, il n existe qu'un petit vespertilion. Il est à remarquer qu'on né conhoit aucun quadrupède comme véritablement indigène de la Nouvelle-Zélande, excepté le rat, si abondamment répandu sur les iles de rOcéanie commë^^ sur presque l'univers entier. ÏjB. Nouvelle^Hollande seule a produit des genres qu^on ne retrouve que sur son spl; mais le kangu" rus, un des plus singuliers:, avoit son type aux Moluques dans le lapin d^Aroé {Kangurus Bruniiy Desm.).

Quant au cochon ou au chien , leur histoire se rattache à celle de l'homme, qu'ils ont suivi. On remarque que ces deux animaux utiles ont étéren-r contrés dès la découverte des archipels des Sand-» wich , des Marquises , des Amis, de la Société, des^ Fidjis , Ae Rotouma , et sans doute des îles des Navigateurs. La Nouvelle-Zélande n'a voit seu^ment que le chien, du moins d'après le dire du capitaine Cook, qui assure que le cochon n'y existoit pas, et qui y déposa des femelles pleines , tandis qu'aujourd'hui il y est commun. Ces deux mammifères se rencontrent également dan? les îles avancées de la Polynésie, jusqu'à la Nouvelle-Calédonie, où le chien est la même espèce à oreilles droites qu'on

trouve au Port-Praslin^ à la Nouvelle -Bretagne, et qui suit les misérables tribus de la Kouvelle- Galles du sud. M^is cet animal paroît avoir été inconnu des Garolins et des Mariannais jusqu au temps de leurs relations suivies avec les navigateurs. Wilson dit qu'il étoit ignoré des habitants des Pelew ' ; et nous pouvons assurer que les naturels de File d'Oualan, où très probablement jamais Européen n avoit mis les pieds avant nous , n^a volent pas la moindre idée du cochon et du chien , qui leur inspiroient une grande frayeur, et qui attiroient vivement leur attention. M. .de Chamisso a' observé le même fait à Radack, chaîne d'îles bien plus reculée dans Test.

Les reptiles sont d^autant plus communs , et d autant plus développés dans leurs proportions , qu'ils se rapprochent davantage des climats brûlants et humides de la zone torride : on les voit peu à peu diminuer en nombre à mesure qu'on s'éloigne des tropiques, et qu'on s^avance dans la zone tempérée^ Le crocodile , si abondant à Java , à Bornéo , à Timor, à Bourou, existe encore à la Nouvelle- Guinée' ; mais il n est plus représenté à la Nouvelle-

* Le capitaine VTilson (Relation des îles Pelew, a vol. in-S", Paris, 1793)9 qui séjourna sur les îles Pelew, ou mieux de Palaos, après sen naufrage, y yit un chat et aussi un Malais, qui tous les deux y avoient été apporte's sans doute par la perte de quelques pros des Philippines.

' Les Papous de la Nouvelle-Gkiinée suspendent à leurs cabanes les têtes desséchées de ce dantesque saurien, peut-être comme trophée

3o HISTOIRE NATURELLE

Irlande que par un grand tupinambis , dont la peau sert à recouvrir les tamtam. D'après le récit de Mariner , on ne peut se dispenser d^admettre que des crocodiles , portés par des courants , n'aient été vu9 sur les îles Fîdjis ; car les habitants en ont consacré le souvenir par une tradition orale qui paroît coniplètement assurer ce fait. Les lézards et les scinques sont d'autant moins nombreux qu'on s'avance vers lest. C'est ainsi que plusieurs espèces fort intéressantes s'arrêtent à Onalan, tandis que toutes les îles de rOcéanie ont indistinctement le joli petit scinque à raies dorées et à queue azurée des Moluques. Il en est de même des geckos : le lacerta vittàta^ par exemple, se trouve depuis Amboine jusqu'à la Nouvelle -Irlande; et à Taîti comme à Borabora , on ne rencontre plus que l'hémidactylé Enfin ces pytons de forme colossale des îles de la Sonde se trouvent remplacés, même à la Nouvelle- Guinée, par de longues couleuvres ' , dont la taille diminue à mesure qu'on s'en éloigne; et c'est ainsi que ces reptiles paroissent ne s'être pas introduits , jusqu'à ce jour, au-delà de l'île de Rotouma, par cent soixante -quinze degrés de lodgitude ouest. Pour lés batraciens, on n'en connoît aucun de

de la mort cTun. ennemi dangereux : ou bien environnent-ils sa dé» pouille des hommages qa*arrache la peur chez des peuples superstitieux ?

' Ce dernier fait ne se rapporte qu*à des observations recueillies pendant notre court séjour dans cette contrée.

DE l'homme^ 3i

prière aux iks du Grand-Océj« , phénomène intéressais^, et qui semble coneordcr avec Topinion in^Qtéuse d'un de nos savants dktin|g[ués , le colonel Bory de Saint -Vincent; savoir^ que les batraciens n'ont, jusqu'à ce jour, été rencontrés sur aucune Ile volcanique, à moins que les espèces n^ aient été portées par les Européens , comme on l'a feit à l'île Maurice.

Les oiseaux de l'Océanie, comparés à. ceux de la Polynésie , n'offrent point d analogie dans les espé^ ces. Chaque système de terre a ainsi des individus de genres qu'on rencontré dans un grand nombre de localités f mais un fait qui n'est point inutile pour l'histoire de l'homme^ c'est que sur toutes les terres hautes existe la poule domestique^ bien que, dans certeânes iles, elle ne serve pointa la nourriture. Java , Sumatra , possèdent un grand nombre d'oiseau:x d'une rare beauté; quoique rien n'égale, sous ce rapport, le groupe d'îles nommées Terre des Papous,' la patrie des somptueux oiseaux de paradis^ et dés grands promérops. Il est à remarquer ' que déjà quelques espèces de ces oiseaux à pluixiage si splendide traversent le détroit de Tor* rès, et habitent la portion chaude de la Nouvelle^ Hollande; tels sont Yepimachus refim et le serictUus

* Le ^eBre-eur^ttne -esc tout-à«-fait polynésien r plusieurs espèces de Sumatra ont été décrites récemment, et nous y ajouterons Fespéce de Blainville, de la Nouvelle-Guinée. Il en est de même du genre AouTeau dé M. Hor^eld',>nDininé j)oiihûtorhinu$.

regens f entre autres. Les Moluques sont essentiellement peuplées par les calaos ; et le ^enre nouveau des mégapodcs remplace, aux Philippines, aux Mariannes , à Guebé , comme à la Terre des Papous ^ les tinamous d'Amérique ^ près desquels doit venir se placer le beau ménure de la Nouvelle - Galles. Mais c'est sur-tout la grande famille des psi^/octV/^es, qui compte sur les îles de la Polynésie de nombréu* ses tribus, communes sur presque toutes, et dont le plus grand nombre des espèces a reçu le nom de loris, de la teinte de leur plumage. La Nouvelle- Bretagne, la Nouvelle-Irlande, de même sans doute que les îles Bôuka et Bougainville ^ partagent une portion des espèces de ce riche groupe, qui sur*tout est très répandu à la Nouvelle-Hollande. Lanalogie des espèces de perroquets est tellement grande entre la Polynésie et TAustralasie que nous ne pouvons nous refuser à en citer quelques exemples. Ainsi Tara à trompe {Psitiacus Goliath, Kuhl) est remplacé par les kakatoès noirs (Psittacus Banksii etfunereus, Shaw), tandis que le kakatoès blanc à huppe jaune est aussi abondant aux Moluques que dans les environs de Port-Jackson. Les perroquets et les perruches , qubn sait ne point s avancer à l'extrémité sud de l'Afrique, et qui nbnt qu'une ou deux espèces égarées dans les pampas de la Patagonie, sont bien autrement multipliés sur les terres australes. Leurs espèces belles, et nombreuses, peuplent la Nouvelle - Galles et la

DE l'homme. . 33

terre de Diémen. Ce dernier pCnat du globe s^ même oflFert un ardre qui lui est particulier, celui des perruches-inçambes. La Nouvelle-Zélande a ses perroquets propres, dont le neirtor est sans contredit le plus remarquable. Mais il n y a pas jusqu aux îles Macquarie et Campbell, par cinquante: deux degrés de latitude sud , qui n'aient également leurs espèces ; et certainement on eût été bien éloigné , il y a peu d'années , d'admettre que ces oiseaux eussent leurs représentants dans de si hautes lati«* ludes. Malgré Tétrangeté de formes que le sol sec de la Nouvelle - Hollande a imprimée à tous les êtres , et plus particulièrement aux oiseaux que les naturalistes européens eurent à étudier de 1 788 jusqu'à nos jours, on trouve cependant tous les types des espèces qui y sont les plus abondantes dans les archipels d'Asie. Tels sontsur-toutlecygne noir, l'émiou (casuarius), qui diffère peu du casoar à casque des Moluques, le philédon moine, et la perruche des montagnes Bleues, dont toutes. les nuances semblent appartenir à la perruche ornée, etc. , etc. D'un autre côté , il est vrai , rien ne nous rappelle ailleurs et lescytrops et lecéréopsis.lj,a, plupart des oiseaux voisins des merles ont,. sur ce continent, offert la singulière organisation de présenter l'extrémité de la langue hérissée de longues papilles roides, pénicillées, destinées à, sucer les sucs miellés qui exsudent des fleurs d'un très grand nombre d arbres aromatiques dont tous les

BUPFOV. 8UPPL. T. II.

34 msTOims naturelle

fruit» sont lif|[iifiux. Presque taus sont remarquables par quelques auttes aîpg;ulan4é&; M. Guyiet te^a xéunis pour en fomier le gendre pbilécloii. Mais le beau merU à cravmte faisée* habite seuleniG^t la Noqvdl^ZélaBde, ef c'est à tort qu oa la indiqué eonme propre à la ^0uveUe-Hol)ande. Ces déui {Invalides îles, si opposées è TAularCraUe par l'aspect et la mgétaticni 9 ont également le casoar, sil faut en croire les qafturek; mais tdus les autres oiseau^ twiiestres diffèrent absolument.

L(» îles de Norfolk et de Ifi Nouvelle-Ghilédome <mt aussi des espèces particulières , eiC sur-tout' dès oai^ioans. Les iles Sandwich offrent quelque;» per* iHi4^es du genre psittacule et des héorotaires : ce dernier ^nre se retrouve aux Tonga et à Taïtî , e^ dans fd^iisîeups aqtces ilesderOcéanJe. L arplUpel 4^ la $k»ciété tilàsiemaatba, de Sparrman, deui^ belles pefrracfaes, Tévini' (jisiltacus Uiiitemk)r et le jpbi^y, ainsi que le coucou talftien deSpari'man. Enfin , Iqs Garaiines hautes, et notamment TUe d'Oui^lan , ôut plvsieurs oiseaux des Mariafines et des pJiM»lip^ pines, qui paroissent ne pdânt avoir élé j|u-d^è du cent soixantième méridien. Ce sotot uti souïr manga rouge et brun, le p%eon (M^apiqme^ et 1^ meiie des colombiei^s, %\ commiitE» à ManiUe/et a Oùam; L'ornithologie ne peut dolie être > pour h^ Iles vraimemi océaniennes, que dun faible seomir^

* Po^deQook,;pAc(«^fiMic»MMisalittéBta«ttKn.

9f; bHOMM^. 35

dfifi^ uf^ neçkf^xsJimi cw il $firoU assez inutile de s occuper A?& fii^^m prguniséa pour vivre à une eçrt^il^ dUtaqçe 4^s côtes^y ou même dear échasftier» qi4J If4<(uenteutlf A'gréve$. Tanl de causes peuvent 1^^ tr^fii^pp? Mr> d'un lieu deus un au^e qu'il suffit qu-iU y troui^eut leur subsistance pour s y inultipUen Nous dirons lôutefets que le pluvier, dottè, )e chevalier, les^bémas blapc et ardoisé^ serepré^ sentent à-peu-peèa sur. tdus ks' rivages de ees îles; Il seroit trèS'dîfftcilede pouvoir grouper les Beiita généf^un de Tbistoire des poissons ^ parceque trop de cbPÎAons manquent. Cependant Fensenifab de riohtyc^pgie d» gr^pd- Océan, desanen d'Asie et de4 Indes, »e compose peesque- entièrement d^es^ pécm £l»alQgu«s. C'est i^insi que nous avons re^ trouvé à nie-de^Franee on* grand nombre de poi»^^ MUS de Taïti , et que nous aiionsr pu très souvent ]e^ suivre d^^rchippl eu arcbipeL On doit ddnc coppilire qiie^ les* espèces sont identiques^ depuis le^ Marquise^ jwq^è Madageécan^ dans les^môrs situées d^nç la «Qoe^uatoriele', et qu'il en<e»tde même pQur )e$ pfli^llële$!pkeé»hok*s du tropique 4u c^pricf^rne. La plupart d^f poissons de la Non^ Yelle*^lande , en €^et> sont les mêmes que cenx' des c^tes 40 1^ t^rre de Dîémen oti de la Nouvelle^ QnUes du mal et Ij'on sait, par exemple, que la Qbîipère antardique se retrouve à TeKt^âmté des trois grands caps avancés du iglpbe, oeux de Hom , ^9 Pi^ep., et de QonnerEspéranee , et semble être

fixée dans les mers qui sont renfermées dans Tin-^ tervalle du soixantième au trente-cinquième degré de latitude sud. Entre les tropiques, les récifs de coraux, qui, par les riches couleurs des polypes qui les habitent, ou les innombrables zoophytes qui y pullulent, fisHment comme des parterres sousrimarins enchanteurs, sont habités par des poissons revêtus des plus brillantes parures, et dont Téclat est vraiment fantastique : ce sont surtout des g[irelles nombreuses , des chelmons , des halistes, des serrans, des pomacentres, etc. ; tandis que , sur ces mêmes récifs , que recouvre à marée basse ^rès peu deau, nagent en rampant les nombreuses tribus des murënopfais et des opfaisures; Mais plus on s^engage dans les canaux étroits et saps cesse réchauffés par le soleil équatorîal , qui séparent en tout sens les îles innombrables de la Polynésie , plus le nombre des poissons augmente ; et là seulement on observe certains genres ou cer^ taines espèces qui n existent sur aucun autre point. Le squale à ailerons noirs ne vit que dans les Moluques et sur les côtes de la IVouvelle-Guinée : il en est de même de quelques aleutères, du diacope macolor, de quelques acanthures, de la lophie histrion, etc., etC; Dans toutes nos relâches, depuis Oualan et le Port-Praslin jusqu'à Java, nous observâmes le 1205011 licornety des scombres , des priacanthes identiques , etc. . '

La partie intertropicale de TOcéanie est très

DE L*0OBfME. 37

pauvre en testacés. Plus on se rapproche des ttes de la Polynésie, plus le nombre des espèces s'accroît d'une manière rapide. On doit donc supposer que les plages de sables uniformes de ces iles de FAsie orientale 9 et leurs eaux peu profondes , et par conséquent plus faciles à échauffer, renferment toutes les conditions favorables pour la multipHcation facile des belles espèces qu^on y trouve. Â Taïti, comme à Borabora, on n observe guère qu'une sorte d'arche, la vis-tigre, la cérithe blanche , I ovule , les porcelaines , la mitre-épiscopale , le cadran-escalier, etc. ; et ces mollusques, ainsi que l'aronde aux perles, la tridacne-bénitier, le mures-chicorée, le ptérocère, la harpe, des rouleaux ,, etc., etc., se retrouvent , sans exception , sur toutes les îles océaniennes et polynésiennes» jusqu'à l'île Maurice inclusivement, et sont également observés sur les îles africaines de la mer des Indes^ Mais aux Moluques particulièrement, dont les^ baies sont paisibles et abritées, où la rner ne brise point avec fîireùr , où de longues plages sablonneuses déclives permettent à des testacés fragiles de vivre sans compromettre leur existence, naissent et se développent de précieuses coquilles ^ tellesque la^ cari naire vitrée, ces nautiles papyraces, ce scalata si recherché, etc. , etc. Sur toutes les grèves nous trouvâmes en abondance* et la volute éthiopienne et l'argonaute flambé rejeté par les vagues ; ce qui autorise à penser que ce céphaU>

38 HISTOIEC HATURELLE

péde , extrêmement comman , ne tit qu'à Uhé ùéis tkme profondeur. Leb'Oiauiales^i qûV)n iiei:rGlbt% 4ans plusieurs mei^, et notamment ^atus la Médi^ tertdnée, et qui^sy sont propaj^^ës $an$ doute A Vépoque où cette mer communiqubit^veb Ih nier Bouge et la mer des Indes, albrsqies nleiiisioit ptritit risthbiedeSuez, ont ùneesjiéceqtti les représente^ même dans le sud. de ta Nou¥ëUe-^Hdllatide; <^ar c'est dans le détroit de BaSs qu'on observe cbtnmiinéifaènt le beau nautile dit à grains de rîz^ dont la patrie a long -^ temps été ignorée. Eb dépassant le tropique du capricornl;, les molltisques ne soni plus les mêmes : leurs espèces sontpropres à tel nu tel point, à^oii eUes ne s'écartent guère; et c'èit ainsi que Textrémité australe de rAméiîqne ade^ espèces très remarquables qu'on nié retrouve point ailleurs, telles que les moules, des mohoéérdS, le eôncholéfias entre autres , et que 4a Nouvellë-Zé^ landes comme la terre de Diénien et la Nouvelle* Hollande, ont des genres- qui leur sdnt propres 0i remarquables par leur rareté plus ou moins grande dans nos coUéctibn». C'est alors que seroit rigob* reuaement applicable cet aphorisme trop vague de Pérou ' : « Qq il n'est pas une seule espèdë d'atlî^ M maux marins bien conilue qui j vtiritaUe cdStbô^ 4< polite^ aoit iildistinetènlent propre à tcmtes les

* Nottie sur Thabitation des animaux marins, chap. xxxix, t. IV, ]^d^. 3^$ (Iti Voyage aux terres iustràîeSy seconde ^tiôii.

« puptik^ da globe f .et qui9 ké animaux origimdreft tf des pays froids né muroieni s^vataocr ^puaé- « InéaC jitsqilau nliiieu di^s.mies br^antes».!» /^

D'après rindiôatioa sommaîre.que nous avons^ présentée de toutes ees tleSi» x>ii à dû préjuger que les crustacés étoient, à peu d'exceptions près, identiques; Ce n*est guère que sur \ei côtes de la Nouyelle-GUinée et au milieu des Mpluques que vivent ces stiiiguliers pbyllosonies^ au cotps aplati H nacré^, et les smerdk et les àlima^ qui rendent parfois la mer étineelante par les feux qiills émettent wm interruption. Il en est de inéme des insectes : ih «ont. très rares sur toutes les Ues de la mer du Sud, ^t se bornent cOitimUnément à quelques diptère$r à qtielques papillons, qtii .sont indiens, et quW Fencontré inx Moluques. C'est ce qui a fait dire au plus profond entomologiste de notre époque, à M. La treille (Géographie des Insectes , în-8", pag. 1 8 1) : « Plusieurs des îles de la Nouvelle-Zélande, de la « Nouvelle-Calédonie et des nîérs circonVoisines , « sont américaines par leUt position géographique, « et peuvent être asiatiques quant aux productions « animales et végétales de leur soL » Nous ajouté-^ rons, comme fait particulier, que par-tout, sur les eaux du vaste océan Pacifique, en dedans^ comme en dehors des tropiques, noUH avons observé le UellU àcèànicay ihsècté de là tribu des plotèries^ nîfeùtionné par Esçbscholtz près de Tile de Pâques, et qui couvre la mer^ jiàr Ité^ tém^s de calme, loin des

4o HISTOIRE NATURELLE

terres, comme proche de Taïti, de la Nouvelle- Irlande, ou de tout autre point.

Nous avons esquissé à grands traits le sol des contrées dont nous devons maintenant essayer de peindre les habitants : ce sera Tobjet de ce livre.

-, L^homme et les variétés qui en composent les races diverses sont sans doute le sujet le plus vaste et le plus intéressant dont puissent traiter les sciences naturelles, la philosophie, et la morale*. Cette étude a de tout temps occupé quelques esprits supérieurs, qui cherchèrent à mettre à la portée de leurs contemporliins cette pensée sublime de Solon, inscrite sur le temple d'Éphèse: iVosce te ipsum. Mais, à cet égard, les modernes^ ont Inen surpassé les anciens, réduits à des relations exté-

* « La science la plus intéressante et la plus importante pour «Thomme est celle de Thomme même.» (Marsden, Ilist. of Sumatra.)

' Pour rbomme, considéré en général comme premier être zoologique, consultez Linnœus {Systema naturœ, éd. i3, cur. Gmelin); Blamenbach (Z)c generis humant varietate nativa, Gœttingen, 1795, troisième édition, in-S*); Buffbn (Hist. de rhoinme); G. Cuvier {Tab. élém. dthist. nat., et Règne animal); Lacépéde {Diction, des scienc. nat. ); Viréy {DieU des sciences médic,, et Histoh-e naturelle du genre humain^ 3 vol. in-8% iBa49 seconde édition); Desmoulins (Journal dé physiologie, 1825); et le colonel Boiy de Saint- Vincent ■{Diet. class, d*hist. nat,, t. Vm). Parmi les travaux remarquables isur Tangle facial et les diverses modifications qu éprouve, suivant les races, la capacité du crâne, voyez Wolterus Henricixs Crull (Disser" tàtio anthropologicO'medica iriauguralis de cranio, ejusque ad facient ratione, etc., thèse in-S", i4 jvin 1810, Groningae).

DE l'homme. ^l

rieures bornées , et chez lesquels le peu de progrès des. sciences natureHes ne permettoit d envisager une telle . question qu obscurcie par de vains sophismes. Nous nous abstiendrons ici de toute excursion extérieure, et nous ne chercherons qu^à ajouter quelques, faits susceptibles declaircir l'histoire des peuples que nous avons visités;, car chaque jour leur physionomie originelle disparoit par des relations journalières avec d'autres nations. Le croisement des races, de nouveaux usages, de nouvelles habitudes, ne peuvent manquer d'apporter dans un laps de temps peu considérable des changements qui déjà effacent chaque jour ce qui subsistoit de leurs anciennes traditions. Au premier coup d'œil on pourroit croire qu'il n est point difficile de tracer le tableau physique, et moral de ces peuples, puisque les voyageurs ont recueilli sur la plupart de nombreux documents publiés dans toutes les langues. Depuis Bougainville , Byron, Wallis, Carteret, et Cook, en effet peu d'années se sont écoulées sans que des expéditions aient visité ces insulaires : des établissements permanents d'Européens ont. été fondés au milieu d'eux ; et cependant nous ne possédons encore que des esquisses fort imparfaites sur cette matière. Une telle question mérite bien aujourd'hui d'être éclaircie ; et peut-être le gouvernement qui ordonneroit une expédition dans ce seul but serviroit-il plus efficacement les sciences qu'on ne le pense commune-

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ment'; N^est^i pas étoi^nant dailieanque laquei^ tion^ sur les Océaniens,. misé au coneaurs par la société de géographie^ soifc restée pluBÎeursaniiiéosde suite saiis réponse , et qaW n*ait^point encoh^ cherché à la résoudre? Mais voilà ^ à notre atiSy où gît la difficulté; Gomment £àire eriwcprdër lés obfcervatioiis de tous genres consignées dans deè^ relations éctités par leurs, auteura^vee un mérite très variahie y d ea principes^dUËB^nts ^ ^ et souvent sous l'influence des sensation^ opposées? Le savant qui voudra coordonner dans son cabinei be qu*bnt dît les voyâ^eurb sur les races, des insulaires de Tôcéan Pacifique^ sur leurs migration^; qui essaiera de suivre là flliation.de leurs idées, de letira alte, oii les typés de leur organisation, ne doit-il pas reéuler devant la divergaiu^e des opinions il rester indécis au milieu des erreurs oud» incer^

* On sait qnê la penèëe dbinitiaiiU ^é PëroÀ, de cette àme de fei» •àtèt enlevée ans sciencéA^ ëcoit d'écrire i^ie histoire de llioiiimby pour laquelle il avoit déjà rassemblé des notes qui ont été égarée» après sa mort.

* Elle est ainsi connue : « Rechercher l'origine des divers peuple» ré^atidus da&t fCh^éirnie ou le» âe» du Oraiid-Ôcéâti situées aii sud^esft da cdntinent d'Asie^ en examinant les différences et les ressemblance» qui existent entre eux et avec les autres peuples sous le rapport de la cdnégnratibn et'ite Fa constitUtioh physique, des môêtirs, cléd usâgèi, Aés institutions civi&es et felii^ectsés,* de» traditlo&ft et des mwkwakétXi^j en comparant les âéments des langues relativement à Tanal^gie des mots et aux formes grammaticales , et en prenant en considération les mojrèus de cotntnuhicâtiôn d'après les position^ géographiques , fé^ vèms ti^nftuis^ les courante, et Tétat de la ii«?ia«ti(ui. »

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^tod^s ûmt fiên ée peut* lé ^ëgïkgerF Atistit cet é€ueil est tel .que la plujpart des ëorit» relatifs â Hibtnmei et il en est où se qtontre la plus ^d^të értidiliôn, miit pleine de rappt(K}hemënU lerrOtiél cpi'il étoit iinpossiblë d^éviter. Malgré leicbûttoià^ ianées dont noua sommes t^eddtrsibiêis à tôt^têr, à de Ghamisso, à éir Raffles, ei au dot^but^ Lefden ; malgré dés déscriplioûs complétés et dëtintlëeâ de plusieurs tles où séjotstÀèrent long-temps dm EU^ rô^iëens, tant dé chaînons manqnekil et intçrt^m^ petit le récit des faits quidoiveht lier par titië eon^ tinuité de rapports lès peuplades les uoeé aux autres que nous né pouvons gënéraliber encore que les traits les plus saillants de leur hiscoirë. Ce n'est donc ^ dans rétat aetnci des choses j qdune e^uisse très imparfaite qu'il nous est possible de j»-éseater : leaeul knëHte qu'dle pburra airoir setd d'être basée en grande partie sur des observations faites pendant notre eatnpâgne, oU parfois enl^ pruntéés à quelques voyageurs dont ie talent dbb<* servationest gënéralethent reoontlui

Les sbui*ces où l'on peut pttker pour étudier l'organisation ei les mœurs des pêuples^dë lX)oëa4 Bie^ delai^lynësiie^etderAiUstmUej nésont^im nombreuses. Forster *, le premier 5, ^rac^, d'une main habile le vaste eadre des prdduetions dei

' Gbdk, JhwMie 9^&yv^, t. V ec VI, fefo. ibS% Paris^ 17^^) 6À Je Cook dans F hémisphère australe àiOauV dUm&Htiè\ «le. -

terres du Grand-Océan, et de& insulaires qui y vivent. Combien Ton doit regretter que le eouts de 1 expédition ne 1 ait pas mis à même de voir un plus grand nombre de points, et de suivre le fil des idées qu*il avoit émises avec tant de succès sur les lieux qu il visita ! Forster ne distingue que deux variétés dansTespéce humaine de Tocéan Pacifique, Tune blanche et Tautre noire ; mais il établit à chaque ligne cette pensée fondamentale, que Thommè ne constitue qu une espèce unique dont les variétés se sont propagées à la longue , ou se sont transmises intactes, ou ont été modifiées par Tinfluence dès croisements ou par une foule de causes locales. On ne devroit en effet adopter les distinctions de races ou d'espèces que comme des moyens artificiels destinés à préciser nos idées dans Fétude de rhomme, et à la rendre plus facile. M. de Ghamisso * plus récemment écrivit sur le même sujet, et, s'entourant de toutes les ressources d une érudition riche et féconde, il emprunta aux langues parlées par les divers peuples ses principales lumières peur remonter à leur origine^. Enfin, si la race malaise, circonscrite dans des bornes plus étroites , a été mieux connue , on le doit aux travaux

* A Voyage nf discovery into the South-sea^ and Beering's stràîtSy etc. By Otto yon Kotzebue, t. Il, paç. 353.

' M. Balbi, dans un ouvrage important intitulé Atlas ethnographique du globe ^ récemment publié, vient de classer les langues de tous les peuples de la teire, qu'il réunit ainsi par l'analogiedes idiomes et des racines , des coutumes et des usages.

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de sir Raffles \ de Marsden % de Crawfurd , et de Lcyden^, qui séjournèrent au milieu d'elle, et qui en firent Tobjet de recherches approfondies. Le long séjour de M. Mariner^ aux iles de Tonga a d'un autre côté fait connoitre ces naturels de manière à ne rien laisser à désirer, et les documents que nous fournit une habitation plus ou moins longue au milieu des Océaniens sWcroissent journelleoGient des travaux de quelques missionnaires anglois plus instruits que leurs collègues; et, sous ce rapport, la grammaire zélandoise de M. Rendais rend les plus grands services au philologue, en même temps quelle éclaircit plusieurs des habitudes et des usages de ce peuple singulier.

Sans donner une grande importance au tableau suivant, nous grouperons les divers Océaniens à Taide de distinctions spécifiques dont les noms, communément adoptés, n'ont d ailleurs à nos yeux aucune valeur absolue qui puisse répugner à Tintelligence.

* History o/Java, !i vol. m-4".

* Voyage à Vile de Sumatra, traduit par Parraud, a vol. in-S**, Paris, 1794.

^ NoHce mr Bornéo (Transact. baUvei, t. VII), et dans divers M/" moires sur les ^}euples de F Inde y insérés dans les recueils de la socil^té asiatique de Calcutta.

* Histoire des naturels des iles Tonga ou des Amis, rédigée par John Martin, traduct. franc. , a vol. in- 8% Paris, 1817.

* A Grammar and Focabulary of the language of New-Zealand ^ published by the Church-Missionary Society, in-ia, London, i8ao.

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