DES OCÉANIENS

La variété de Tespéce humaine que nous nommons océanienne est remarquable par sa beauté, relativement aux autres rameaux dont nous aurons à parler ensuite ; c'est elle qui peuple la plus grande partie des îles de FOcéanie proprement dite, et que M. Bory de Saint-Vincent a nommée, dans son ingénieux travail sur l'Homme^ race océanique. Son histoire, dans 1 état actuel des choses, est satisfaisante à tracer; car le long séjour des Européens sur plusieurs des lies de la mer du Sud, les nombreux voyages entrepris dans le but de les explorer, les vocabulaires qu'on a dressés des mots usités dans la langue de chacune d'elles, permettent assurément de s en former* une idée plus nette

' Mémoire lu à la société d'histoire naturelle de Paris en norvembre i8a5.

et beaucoup plus précise. Quant à la migratiou de ces insulaires de la sou rce orig;iiielle, c'est là le point le plus difficile à expliquer ; mais les hypothèses doivent se taire devant les faits: et puisque tout nous prouve que le cachet hindou est imprimé sur les hommes du rameau océanien, il seroit absurde de chercher trop minutieusement à expliquer comment ils se sont répandus sur ces terres séparées par de g^rands espaces de mer, et sur-tout contre la direction habituelle des vents régnants. Ce qu'on pourroit dire pour ou contre sans preuves certaines rentreroit dans le cas de ces nombreuses conceptions plus ou moins ingénieuses qu on peut attaquer et défendre avec des armes à -peu -près

La race océanienne se trouve occuper des iles séparées les unes des autres par d'immenses dis» tances, au milieu du Grand-Océan; et son existence est démontrée sur la plus grande partie des iles placées au sud-est de la Polynésie et à lest de FAustralie. Les hommes de ce rameau , disséminés sur les lies volcaniques ou madréporiques du tropique du capricorne ou de la zone tempérée australe, ne paroissent avoir envoyé dans l'hémisphère nord et sous le tropique du Cancer qu'une seule colonie, qui a peuplé les iles Sandwich. Les insulaires de cet archipel en effet ont conservé avec une religieuse fidélité la physionomie de leurs pères, tandis que des hommes d'une autre race occupent évidemment

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les Philippines, et les Mariannes, et la totalité du vaste archipel des Carolines.

Les Océaniens, ainsi isolés, se sont répandus, sans éprouver que de bien légères modifications , sur les tles des Amis, de la Société: plus tard on les voit setablir sur les récifs des îles basses, et la tradition de cette migration récente se conserve encore à Raîatea et à Borabora. Un essaim égaré s'est avancé jusque sur File de Pâques (Pascha) * ; mais déjà ils étoient fixés sur les îles de Mendana, Washington, Mangia, Rorotunga, Lady-Penrhyn, Sauvage, Tonga,^ et sur les terres de la Nouvelle-2^1ande. La moitié environ de la population des Fidjis et des lies des Navigateurs appartient à ce rameau , qui s arrête au nord, d après nos propres observations, sur Tîle de Ro tourna \ Supposer les Océaniens autocthones sur le sol qulls habitent seroit une exagération ridicule que tous les faits physiques démentiroient; car leur établissement sur les îles de la mer du Sud doit être d'une époque bien récente par rapport aux âges du monde, et dater au plus

^ «Les traits, les coatames, et la langue du peuple de File de «Pâques, ont la plus (grande afifiaité avec ce qu on observe dans les- « autres iles de la mer du Sud. » (Forster, t. II, pag. 30a, in-4^9 Second Foyagede Cook.)

• ' Le capitaine Méares (f^o^a^e h la côte nord-<tuetty t. II, pag. 36o) observe que, sur les îlesFreewill de Garteret, les habitants, quoique si voisins àe la Nouvelle-Guinëe , « ressembloient aux Sandwichiens,. « avoient des pirogues cqpistruites de la même manière;, et parloienc <L absolument le même langage. »

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des temps primitifs de la civilisation hindotie. LV>r* ganisation physique, leurs habitudes et leurs lois , leurs idées religieuses et la poésie qu'ils ont conservées, attestent cette origine ; et, quelle que soit la difficulté d'expliquer la descendance de ces peuples, toujours est-il vrai quon ne peut soutenir une opinion contraire sans heurter une analogie fort remarquable. Sur les îles de la Polynésie , que durent traverser les premières migrations indiennes lorsqu'elles s'irradièrent du golfe de Siam et du Camboge, devroient rester toutefois quelques indices de ce passage. C'est ici, il faut l'avouer, que cette théorie est en défaut, et que les faits nous abandonnent complètement. Peut-être cependant les Océaniens pourroient-ils être représentés dans quelques unes de ces îles par cette belle race d'un blanc jaunâtre mentionnée par des auteurs estimables, et qu'un état permanent d'hostilité a refoulée dans l'intérieur. Cette question est sans contredit bien épineuse ; et , quoique nous ne cherchions nullement à la résoudre, nous soumettons avec confiance le rapprochement qu'il est possible de faire de ce passage du savant docteur Leyden concernant les Dayaks, habitants de l'intérieur de Bornéo : « Les Dayaks ont un extérieur « agréable, et sont mieux faits que les Malais ; leur « physionomie est plus délicate, le nez et le front « sont plus élevés. Leurs cheveu^ sont longs, roi- « des, et droits. Leurs femmes sont jolies et gra-

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(< cieuses. Us ont le corps couvert de dessins tatoués. u Leurs maisons sont assez g[randes pour que plu- « sieurs familles puissent les habiter à-la-fois jiisaqua cent personnes. Dans la construction de « leurs pirog[ues, comme pour fabriquer divers usu teosiles, les Dayaks déploient une g^rande adresse. « Us reconnoissent la suprématie de l'Ouvrier du » monde, adorent quelques espèces d'oiseaux , font « des sacrifices d esclaves à la mort d'un chef, coii- « servent les tête$ de leurs ennemis, etc., etc. » En un mot ce tableau, peint à grands traits, est entièrement applicable £^ux Océaniens.

L'opinion la plus probable est donc celle-ci. Des peuples indiens et navigateurs , partant du golfe de Siam, savancèrentAUccessivement d'ile en ile. Ils s'em|iarèrent des unes, et furent repoussés des autses qu'x)ccHpoient des hommes de race noire. C'est ainsi qu on les voit déjà aux Hébrides et à la Nouvelle-Calédonie se mélanger avec e«x, et que même à la Nouvelle-Zélande, où les navigateurs modernes n'indiquent que de vrais Océaniens, ceu» plus anciens y trouvèrent une espèce hybride 'i Enfin on suit ce rameau sur les îles des Amis,

' « MarioD (Voyage aux Indes, par Rochon, pag. 364) n*a pas été « peu surpris de trouver à la Nouvelle-Zélande trois espèces d'hommes « tout-h'fait distinctes y des hlancs, des noirs, et des jaunes. On sup^ « pose que les noirs tirent leur origine de la Nouvelle-Guinée, et que . « ceux à peau jaune descendent des Chinois. » Manon à bien pu se tromper : cependant il est de fait que. nous y vîmes deux, ou trois naturels très bruns, à chevelure laineuse et crépue. ■

Yasquez, Rermadec, s'étendant naturellemeat à Test par les Ffdjis, les îles des Navigateurs, les Roggeween , Palmerston , Scilly , Hervey , jusqu aux lies de la Société; s irradiant de celles-ci sur les îles basses jusqu a l'île de Pâques, et, poussé par les vents de sud-est, se trouvant transporté aux Marquises, à Christmas, et aux Sandwich '. Qu'on ne pense point que de telles navigations ne soient quune fiction. Le hasard et les vents, en chassant au large un grand nombre de pirogues, en ont jeté quelques unes sur des terres où leurs tribus ont ensuite été s'établir; et ces faits nous sont clairement démontrés par les expéditions des Carolins et des Océaniens, qui font annuellement des trajets de cent cinquante à deux cents lieues dans leurs grandes pirogues de mer. Ces embarcations d'ailleurs sont très propres pour des navigations lointaines; et nous en avons vu qui servoient aux naturels des iles basses pour leurs camîpagnes habituelles, et dont les emménagements étoient propres à de longues traversées sur mer sans communiquer. Bligh d'ailleurs a bien pu faire douze cents lieues dans une chaloupe non pontée !

Le rameau océanien est supérieur à ceux qui

« TumbuH {.Voyage autour du mondes iii-8*, 1807, pag^. 160) dit, s «n parlant des Saodwichiens : « Il est assez probable néanmoins que « là plupart des îles de ia mer du Snd ont été peuplées à diverses épo- « qaes par des émigrants chassés de leur pays. Gela expliquéroit les M rapports de mœurs et de lances entre des contrées qui neparoissent « avoir eu aucune eommunication. »

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forment avec lui la population des îles de la mer du Sud, parla régularité des traits et par Tensemble des formes corporelles. Les naturels qui lui appartiennent ont en générai une haute stature et des saillies musculaires nettement dessinées , une tête belle et caractérisée, une physionomie mâle sur laquelle s épanouit ordinairement une feinte douceur, ou qui souvent décèle une férocité guerrière. Les yeux sont gros, à fleur de tète, protégés par d^épais sourcils. La couleur de la peau est d'un jaune clair, plus foncé chez les naturels habitués à chercher sur les coraux leurs moyens de subsistance, et beaucoup plus afFoibli chez les femmes. Les Océaniens ont aussi le nez épaté, les narines dilatées, la bouche grande, les lèvres grosses, les dents très blanches et très belles, et les oreilles singulièrement petites. Les femmes, quoique en général trop vantées, sont dans lage de puberté remarquables par une certaine élégance dans les traits, tels que des yeux grands et ouverts, des dents du plus bel émail, une peau douce et lisse, une longue chevelure noire qu elles arrangent diversement, et un sein régulièrement demi-sphérique , mais toutefois mal faites dans l'ensemble du corps, et ayant comme les hommes une grande bouche, un nez épaté, une taille grosse et ramassée. La teinte de leur peau est d'ailleurs presque blanche. Les habitants des iles de Mendoce ' et de Ro-

' Krusenstern, en parlant des insulaires des Mendoces, s'exprime

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tourna sont, à ce quW rapporte, les Océairiens les mieux faits : viennent ensuite les Taïtiens , les .Sandwichiéi»s, les Tongas ; et déjà la dégradation de la beauté chez les femmes est très sensible à la Nouvelle-Zélande, tandis au contraire que les hommes sont plus robustes et doués de formes plus athlétiques qu aucun aiitre peuple de la méncK race.

Si nous suivons chacun de ces peuples insulaires dans Tensemble de leurs habitudes journalières, nous y remarquerons lanalogie la plus grande, et <^hez la plupart d entre eux les mêmes circonstances se reproduiront avec des nuances, Itères toutefois, jqu'ont amenée» Tisolement et les localités*. Ainsi , placés dans la zone intertropicale, les habi-

ainsi : « Les femmes ont la tête belle , plutôt arrondie qu*ovale , de « grands yeux brillants, le feint fleuri , de très belles dents, les cheyeux « bouclés naturellement , et la teinte de leur peau est claire. Les « Noukahiviens, ajoutert-il, sont de haute taille, bien faits, robustes, M doues de belles formes , et ayant les traits du visage rëguliers. -n {Voyage autour du monde y de i8o3 h 1806, sur la Nadiejeda et la Neva, 2 vol. in-S" et atlas.)

* Aujourd^bui cette manière de voir semble être adoptée universellement parmi les étrangers. On lit dans le n*> 5i de la Revue ds ÏAmè^ ri^uje septentrionale f avril 1826, cette pbrase positive: « In ail those « particulars, wkich are considered as marking tbe broad features of « the human constitution and character, tlie inbabitants of Oceania xc exhibit a striking resemblance. Of no races or tribes of men, ean it « be inferred ivith greater certainty, that tbey originated from a corn* «mon stok. » (Journ. of a tour round Hawaii, the largest of the Sandwich islands; By a deputation fi'om the mission of those islands, Boston, 1825, in-i2.)

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tants des îles Marquises et des Sandwich ne se servent que de vêtements légers et imparfaits, ou ne portent qu une pagne étroite ou maro; mais ils savent^ comme les Taïtiens et de même que les insulaires de Rotouma et des Tonga , fabriquer avec Fécorce de Taou té (6rou5Sonef /a papyriferd) une étoile très fine réservée le plus ordinairement aux femmes^, et des toiles plus grossières qu'ils retirent du liber de Farbreà pain {artocarpus incisa) ' . Gomme les naturels des îles de la Société , ils les teigûent en rouge très brillant avec les fruits d'un figuier sauvage {ficus iinctoria, Forst.), ou avec Fécorce du morinda citrifolia, et en jaune fugace avec le cur-^ cuma. C'est avec un maillet quadrilatère et strié sur ses quatre faces que tous ces peuples façonnent leurs étoffes en frappant sur les écorces ramollies et invisquées avec un gluten. Dans toutes les îles que nous avons mentionnées on retrouve les mêmes procédés de fabrication, ainsi que Fart de les en-^ duire d'une sorte de caout-chouc pour les rendre imperméables à la pluie. Certes de tels rapproche^ ments ne sont point le résultat du hasard; ils doi-^ vent dériver des arts que pratiquoit naguère la

> L'usage de fabriquer un papier yestimenta) avec des écorces d'arbres est indien ; et Marco-Polo , dans son langage naï'f , s'exprime ainsi en parlant des habitants de-Tile de Gipingu et de la province de Caigui dans l'archipel des Indes : « Ils snnt jens blances, de belcs mai- « neres, e biaus ; ils sunt ydules, e se tiennent por elz, vivent de merii candise e d'ars, e si voz di quil fun^ dras des scorses d'arbres, etc* w (Page r47.)

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souche de ces peuples, que nous verrons d ailleurs rattaches les uns aux autres par des liens de parenté encore bien plus forts.

Les deux sexes du rameau océanien se drapent avec leurs légers vêtements de la manière la plus gracieuse^ lorsque la température variable leur en impose Tobligation. Souvent les femmes jettent sur leurs épaules une large pièce d'étoffe, dont les pDs ondulent sur le corps et retracent le costume an* tique. Les chefs seuls jouissent de la prérogative de porter le tipouta, vêtement qui présente T^nalogie la plus remarquable avec le poncho des Araucanos de TAmérique du sud. Les Nouveaux-Zélandois, placés en dehors des tropiques, ont senti le besoin de vêtements plus appropriés aux rigueurs de leur cUmat ; ils ont trouvé dans les fibres soyeuses du phormium une substance propre à remplir avantageusement ce but, et leur industrie sest tournée vej^ la confection de nattes fines et serrées qu'ils fa);^riquent avec des procédés très simples, mais avec une grande habileté. Les manteaux dont ils senveloppent sont plus épais et plus chauds que les nattes, qu'ils roulent simplement autour du corps, et qui descendent jusqu'à moitié des jambes ; et parfiûs cet aj^ustement chez les chefs est formé de larges bandes de peau de chien cousues ensemble, et dont le poil est en dehors.

Tous les peuples de TOcéanie ont un goût à-peuprès égal pour la parure. Ainsi les Taïtiens, les

Sandwichiens, aiment à se couronner de fleurs* ; et ceux des îles Marquises et Washington % de même que les naUirels de Rotouma et des Fidjis, attachent le plus grand prix aux dents des cachalots; et cette matière, que la superstition rend si précieuse à leurs yeux , est pour eux ce que sont les diamants pour un Européen. Les Zélandois et les habitants de l'île de Pâques remplacent les fleurs par des toufFes de plumes qu'ils placent dans leur chevelure , et passent des bâtonnets peints dans les lobes des oreilles. Les Rotoumaïens, comme les insulaires des archipels de la Société et des Pomotous , quoiqu'un immense espace de mer les sépare , ont conservé la même coutume de se garantir des rayons du soleil avec des visières de feuilles de cocotier^. Aux Fidjis on suit cet usage ; et là aussi se fabriquent ces nattes fines qui servent de maros aux Taïtiens, et qu'on nomme gnatou aux îles des Amis. Les

^ Les fleurs plus particulièrement choisies par ces naturels jouissent de Fëclat le plus \i£, ou laissent exhaler les plus suaves odeurs : ce sont sur-tout les corolles de V hibiscus rosa sinensis^ ou celles du gat'^. dénia Jlorida^ quils choisissent pour tresser des guirlandes ou pour placer dans les lobes des oreilles et en recevoir plus aise'ment Farome.

* Le groupe des îles Washington fut découvert à-la-fois par le ca* pitaine françois Marchand, sur le Solide y et en mai 1791 par le capitaine américain Ingraham, commandant le navire^ the Bopcy de Bostc^.

^ Cette coiffure, nomméo ischao à Rotouma^ niao à Taïti, est façonnée à l'instant même où un naturel veut s'en servir. Elle a quelque chose de gracieux sur la tête des jetmes gens.

Océaniens ont tous le goût des firictions huileuses, dont ils s'oignent le corps et les cheveux : Ceux des tropiques emploient lliuile de coco ; ceux placés hors de cette limite se servent d'huile de phoque ou de poisson. Une remarque assez intéressante est relative à cette habitude des femmes des Sandwich et de Botouma de se poudrer les cheveux avec de la chaux de corail; et on ne trouve lusage de se barioler le corps de poudre jaune de curcuma, ou de se couvrir la tête ou la figure de poussière d'ocre, qu'aux Fidjis, à Botouma, et à la Nouvelle-Zélande. Dans cette defnière île nous avons vu pratiquer un embellissement dont on ne retrouve des traces que chez des peuplades éparses au nord de TAsie et de rAmérique, et qui consiste à s'appliquer sur le visage de larges mouches noires ou bleu de ciel. Gomme Fusage de ces fards semble être un apanage exclusif du rameau nègre , il est intéressant d'en indiquer l'habitude chez quelques peuples océaniens.

La coutume de porter la chevelure flottante ou coupée ras est peu caractéristique, et a siibi des modifications locales sans nombre. Les Taïtiens^ ont leur chevelure rasée ; les Mendocins ne conservent que deux grosses touffes nouées sur les côtés du crâne; les Zélandois, les Rotoumaïens, ainsi que la plus grande partie des Océaniens ,

' Le nom de Tditien pour nous est collectif, et comprend les insulaires de Xaha,Raïatea, Borabora, Eynieo,Maupiti, etc., etc.

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portent cette parure naturelle tombant en boucles ondoyantes sur le cou.

Un genre d'ornement généralement pratiqué par tous les insulaires de la mer du sud , quel que soit leur rameau ou océanien on mongol, est le tatouage. Ces dessins que Fart grave sur la peau dune manière indélébile, et qui la revêtent et voilent en quelque sorte sa nudité, paroissent étrangers à la race nègre, qui ne les pratique que rarement, toujours dune manière imparfaite et grossière, et qui les remplace par les tubercules douloureux et de forme conique que des incisions y font élever. Cette opération, dont le noni varie toutefois chez les divers insulaires des grands archipels *, ne peut ici nous occuper sous le rapport du sens qu on y attache, soit pour la désignation des classes ou des rangs, soit comme ornement de fantaisie ou hiéroglyphique. Cependaùt le soin et la fidélité que les divers insulaires apportent à reproduire ces dessins doivent nous porter à penser que des motifs qui nous sont inconnus, ou des idées dont la tradition s est efi&cée , y attachoient un sens. L'analogie du tatouage d ailleurs mérite que nous

' Tatou, Taïti; Moko, Nouvelle-Zélande; Chache, Rotouma. Krasenstern dit des insulaires de Noukahiva : « Les principaux chefs sont « tatoués de la tète aux pieds, et sur-tout les grands-prétres. Us se « tatouent le visage et lés yeux. » Suivant Ring: « Cette coutume se « retrouve aux Sandwich. Les femmes ne sont tatouées qu aux pieds, « aux mains, aux lèvres, et aux lobes des oreilles. »

Fexâiaiiiions chez plusieurs des peuplades que sépare l'espace des mers.

Les insulaires des Pomotous se couvrent le corps de figures tatouées; et déjà leurs voisins les Taïtiens en ont beaucoup moins , et sur-tout n en placent jainais sur le visage, et se bornent, avec ceux de Tonga, à y dessiner quelques traits légers, tels que des cercles ou des étoiles: mais plusieurs des naturels des Sandvrich ' et la masse des peuples zélandois et mendocins^ ont le visage entièrement recouvert de traits toujours disposés daprès des principes re<^us et significatifs. On conçoit que leur aspect doit en acquérir un caractère de férocité remarquable , et que cet usage , né du désir d'inspirer une plus grande terreur à l'ennemi ou de blasonner des titres de gloire, s'est conservé par la suite comme le témoignage de la patience du guerrier à endurer la douleur qui accompagne toujours une pratique qui blesse les organes les plus sensibles de la périphérie du corps.

Les femmes à la Nouvelle-Zélande, comme aux îles Marquises , se font piquer de dessins à l'angle interne des sourcils et aux commissures des lèvres, et souvent sur le menton. En général le tatouage

' King, Troisième Voyage de Cook.

* Knisenstern (t. I , pa^ 1 64 ) observa à Noukahiva que les femmes navoient de tatouage ^e sur les pieds et les maios, «comme las « gants courts que nos dames portoient autrefois, » dk-il. A Taîti les femmes des classes supérieures suivent encore le même usage»

des Océaniens se compose de cercles ou demi-cercles, opposés ou bordés de dentelures, qui se rapportent au cercle sans fin du monde de la mythologie indienne. Cependant celui des naturels de, Rotouma diffère assez essentiellement, puisque le haut du corps est recouvert de dessins délicats, de traits légers de poissons, ou autres objets, tandis que celui qui revêt 1 abdomen , le dos , et les cuisses , est disposé par masses confuses et^paisses.

Nous retrouvons dans le paraé, ornement singulier et emblématique des Taïtiens , destiné anciennement aux cérémonies funèbres, la représentation de ce que portent au cou , comme un haussecol, les prêtres des tles Marquises.

Si nous suivons les insulaires de la mer du Sud dans leur ^ie domestique, nous verrons pratiquer les mêmes coutumes chez tous ceux qui vivent entre les tropiques. Tous préparent et font cuire leurs aliments dans des fours souterrains, à laide de pierres chaudes ' ; ils se servent de feuilles de végétaux pour leurs besoins divers; ils conver-r tissent le fruit à pain, la chair du coco, le tarô, en bouillie ; tous boivent le kava ou lava, suc dun

. ' Toutes les îles hautes, peuplées seulement par le rameau océanien, possédoient, à Texception de la Nouvelle-Zélande, s*il faut en croire Gook, le cochon de race dite de Siam. Cette circonstance en eUe-méme est assez caractéristique ; et c'est bien gratuitement que quelques personnes pensent que cet animal a pu y être porté par les anciens navigateurs espagnols , qui connoissoient ces îles bien avant l'époque historique de leur découverte.

•ya HISTOIRE NATURELLE

poivrier qui les enivre et les délecte. A vantTarrivée des Européens dans leurs iles ces peuples éloi-* gnoient de leurs repas les femmes, qu'ils regardoient comme des êtres impurs susceptibles de souiller leurs aliments. Chacun connott par les voyageurs 1 état de gène, le tabou, que les Océaniens s'étoient imposé; et cette prohibition que M. de Ohamisso a découverte dans les lois de Moïse ne doit-elle pas provenir de la même source?... Des productions différentes, un climat soumis à des rigueurs inconnues dans les îles précédentes, ont imposé aux Nouveaux-Zélandois un nouvel ordre de besoins à satisfaire et d'industrie à employer. Ainsi on retronve encore la cuisson opérée le plus souvent avec des pierres chaudes. Seulement ils ont appris, à faire des provisions driver pour la saison rigoureuse, féconde en tempêtes; et ils ont panifié la racine de fougère et desséché le poisson à la fumée.

Dans la construction de leurs demeures les Océa-; niens ont en général apporté les modifications nécessitées par les régions dans lesquelles ils vivent. Vastes, spacieuses, logeant plusieurs familles, sans parois closes, telles sont les maisons des insulaires des iles de la Société, de Tonga, de Mangia, des* Marquises, de Rotouma : toutes sont sur un moi« déle à-peu-près identique. Mais, obligés de vivre sur des iles dont les hivers sont intenses et prolongés, que battent des vents impétueux, les Nou-

veaux-Zélandois, sans cesse en guerre de tribu à tribu, se sont retirés sur des pitons, sur des crêtes aiguës, inabordables, ont palissade leurs hippahs, et ont construit ras de terre leurs cabanes étroites, dans lesquelles ils n'entrent qu en rampant, et où deux ou trois personnes au plus peuvent se retirer. Ces demeures n'ont guère plus d'un métré audessus du sol ; et les coups de vent qui régnent fréquemment dans ces parages respectent ces singuliers ajoupas, plutôt Ëiits pour servir de retraite à des animaux que pour être l'habitation de l'homme. Chez tous ces peuples, soit de race hindoue, océanienne ou mongole, nous voyons des maisons communales destinées aux assemblées publiques ou aux réceptions d'apparat. Par-tout on remarque lusage de traiter les affaires avec recueillement et dans la position assise, et les personnes les plus élevées en dignité se couchant seules sur des nattes. Dans la plupart de ces lies les réceptions amicales sont pratiquées à la suite d'un long discours et en présentant une feuille de bananier ou un rameau. Disséminés sur des îles qui fournissent une nourriture abondante et facile, les Océaniens de la zone équatoriale se livrent peu à la pêche, tandis que les ^élandois lui empruntent leurs ressources pen* dant l'hiver : aussi ces derniers y sont-ils habiles , et ils ont su faire avec le phormium d'immenses filets absolument semblables à ceux qu'on fabrique en Europe sous le nom de sennes. A Taïti, aux Sand-

wich, et ailleurs, les cordes sont faites de Ëiou, de £ira (pandqnus)y ou de pouraou (hibiscus tiliaceus) ; et nous retrouvons aux îles de la Société ce que le général Rrusenstern avoit remarqué à Noukahiva , lusage de prendre le poisson en jetant sur la mer la semence soporifère du taonou (cabphyllum ino^ phyllum).

Les pirogues ont été jusqua ces derniers temps Fobjet sur lequel les insulaires déployoient toutes les ressources de leur industrie. Chez cette race la forme universellement adoptée est caractéristique. Les pirogues simples, creusées dans un tronc d arbre, peuvent se reproduire ailleurs; mais il nen est pas de même des pirogues doubles ou accolées deux à deux, qu^on ne rencontre nulle part cbez des peuples d une descendance étrangère aux Océaniens'. Nous vîmes à Taïti des pirogues doubles, qui arrivoient des îles Pomotou : c'étoient de vrais petits navires propres à faire de longues traversées* et capables de contenir des vivres en proportion déterminée pour lequipage, qui est logé dans une banne en bois solidement tissée et*disposée sur le tillac. La coque de chacune des deux pirogues est calfatée avec soin , enduite de mastic , et de forts madriers, solidement liés, les unissent. Leur gou-

* Si Ton s* en rapporte à Marco-Polo , les anciennes pirogues d« rinde étoient doubles (page i8i) : « Elles suntclauées en telmainere , « car toutes sunt dobles ; elles ne sunt pas empecé dépèce , por ce qe « ils nen ont. »

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veraail est remarquable par un mécanisme ingénieux que nous ne pouvons pas indiquer ici.

Ces pirogues étoient anciennement chez les Taïtiens décorées de sculpture, qu'on retrouve encore aujourd'hui sur les embarcations sveltes de^ Nouveaux-Zélandois. Ces reliefs, débris des arts traditionnels que ces peuples ont conservés, et dont le fini étonne lorsqu'on examine l'imperfection des instruments qu'ils employoient, sont toujours identiques par leurs représentations. Ils les négligent depuis que les Européens leur ont porté le fer : les idées nouvelles qu'ils ont reçues feront bientôt disparoître les traces de ces ingénieux travaux , qui s effaceront avec le sens mythologique qu'on y atta« choit, -et que remplace déjà chez plusieurs une imitation plus ou moins grossière de nos arts et de nos procédés. Les pirogues doubles sont usitées à Taïti et dans les archipels voisins, aux Sandwich, aux îles Marquises, et jusqu'à Rotouma. Nous ne les avons pas vues à la Nouvelle-Zélande ; mais la nature des baies nécessite des embarcations plu$ maniables. On nous assura cependant, et quelques navigateurs, Cook notamment (page 288, Premier Voyage), affirment que ces insulaires s'en sont parfois servis. Toutes les pirogues zélandoises ont leur avant surmonté d'une tète hideuse tirant la langue, ce qui est chez eux le signe de guerre et de gloire ; et l'arrière est terminé par une pièce sculptée, haute de quatre pieds, présentant un dieu et

•yô HISTOIRE NATURELLE

des cercles sans fin, dont la signification est entièrement symbolique.

Adonnés à la guerre comme toutes les tribus dont les droits se trouvent renfermés dans la force, la ruse, ou la trahison, ces peuples ont fabriqué diverses armes , et n ont jamais manqué de les embellir par des reliefs sculptés.avec soin. Mais on remarque que l'arc et la flèche n étoient usités que chez très peu d'Océaniens '. Les armes principales, et presque par- tout identiques dans les diverses îles, sont les longues javelines en bois dur, les casse-tètes sous diverses formes, les bâches en basalte ou en serpentine, et les frondes. Les instruments d utilité domestique sont également analogues, et consistent par-tout en petits tabourets, en vases de bois sculptés, en molettes de basalte pour broyer le kava, en nattes tressées en paille, etc. , etc.

Nous ne pouvons cependant nous dispenser de rappeler un objet fort remarquable, qu'on ne voit que chez les Sandv^ichiens. Il s'agit ici des casques surmontés d'un cimier, ingénieusement fabriqués en paille , et dont la forme est exactement calquée

* Chez les Taïtiens, par exemple, qui se servoient de flèches et de lances, de casse-tétes, et de frondes en corde de coco pour lancer les pierres. Aux Marquises une tête d*homme est sculptée sur le casse-tête. Il en est de même à la Nouvelle-Zélande. Seulement il paroit que le^ habitants des îles des Amis avoient reçu Tusa^e des flèches des iles Fidjis, qui elles-mêmes Favoient emprunté aux peuples noirs qui y émigrèrent. Voyez La Billardière, t. II, pag. 108.

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sur les casques grecs ou romains. D'où ces insulaires ont-ils eu la connoissance de ce genre d'ornement? Font-ils apporté de Flnde après qu'Alexandre leur eut montré cette coiffure guerrière? Il seroit difficile de répondre à cette question ; mais il est de feit que les autres Océaniens en ignorent l'usage.

Si nous fouillons dans les débris des arts qui subsistent encore chez les divers peuples répandus dans la mer du Sud, nous y distinguerons sans doute quelques disparates , mais nous y retrouverons aussi bien des points d^analogie. En efiFet, si on examine attentivement leurs habitudes, leurs lois, leurs mœurs, leurs arts, leur musique, leur grammaire, leur poésie, et même jusqu'à l'ensemble de leurs idées religiei]ises, on sera frappé de l'analogie qui existe entre ces familles d'un même rameau isolées sur des terres semées à de si grandes distances les unes des autres. L'identité dès. divers peuples de l'Océanie entre eux , si on en excepte les habitants des terres du prolongement d'Asie et de la bande des îles Carolines et Mulgraves, sera reconnue jusqu'à Tévidence; nous l'espérons du moins : mais il n'en sera peut-être pas tout-à-fait de même pour leur descendance directe du continent de l'Inde. Ici trop de ténèbres couvrent les usages primitifs de ces peuples dans les temps reculés pour trouver des rapports exacts avec les usages des peuplades actuelles, qui sont restées stationnaires dans leurs idées, bornées dans leurs res-

sources, et dont Findustrie na point été au-delà de quelques besoins et de quelques circonstances usuelles de la vie. Toutefois de nouveaux points de contact se présentent encore ; et, soit à la Nouvelle Zélande , soit aux Tonga , des vestiges remarquables et caractéristiques d'idées hindoues, qu on ne peut récuser, semblent jeter quelque jour sur cette question obscure.

Tous les Océaniens reconnoissent lautorité de chefs dont les distinctions honorifiques et la puissance se ressemblent dans beaucoup dlles, ou sont plus restreintes dans quelques autres. L'hérédité du pouvoir dans quelques familles privilégiées, qui est encore observée religieusement par les classes inférieures, dénote cependant biep une source indienne, ou du moins prouve que ces peuples^ en s'isolant de la souche commune, emportèrent et conservèrent avec eux les idées dominantes de leur patrie ; qu'habitués à vénérer la caste des brames leurs prêtres ou arikis^ héritèrent de la considération dont ont toujours joui chez ce^ peuples les ministres de la divinité ; qu enfin ils respectèrent plusieurs des traditions, en modifièrent quelques autres, mais dans toutes, et quoiqu'elles nous soient mal connues, leur conservèrent pour nous une physionomie commune. Cook, Vancouver, Bougainville, Wallis, TurnbuU, donnent I^

' Soit qu'on les Dommeen't, Marquises ; afiki^ Taïti, Non^elle-Zélande, Rotouma ; e^iy îles Too^.

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mesure du respect dont on entoure les chefs aux liés de la Société, des Amis, et des Sandwich. Us possèdent les terres et les fruits, ont des vassaux qu ils nourrissent et qui composent leur cour; tandis que les toutous y derniers déhris d'une caste de parias, sont regardés comme d'ignobles serviteurs, ainsi que les esclaves pris à la guerre. Les femmes, quoique considérées comme des êtres d un ordre inférieur, nen jouissent pas moins de beaucoup de liberté ; et, bien qu'il Itur soit défendu de manger en présence des hommes dans la plupart des îles, toujours est-il vrai qu'elles succèdent parfois à leurs maris, et que les enfants héritent dune considération d autant plus grande que le rang ou la noblesse du côté de là mère est plus pure ou plus ancienne. Telles sont les opinions des Taïtiens, des Tonga, aussi bien que des Nouveaux-Zélandois. Une coutume indienne singulièrement remarquable nous prouve la^fbrce des traditions, et nous fournit un document du plus grand poids. Les exemples de veuves qui se brûlent sur le bûcher de leurs époux pour ne point leur survivre se reproduisent aux Iles des Amis et aux Fidjis; et ici nous ne pouvons nous dispenser, pour éclairer ceux qui douteroient d'un si grand rapprochement, de citer le texte même de lauteur qui rapporte ce fait, et qui est d'autant plus croyable que long-temps il séjourna dans les îles Tonga. Ainsi s'exprime Mariner (t. II, pag. 278) : « La cérémonie

8o HISTOIRE NATURELLE

« des obsèques du ioitonga ' se nomme Umgi. Ses « veuves viennent pleurer près de lui ; et, suivant «lancienne coutume, celle qui tient le principal « rang parmi elles doit être étranglée. Son corps « est ensuite enterré avec celui de son époux , et M souvent des enfants son t massacrés sur sa tombe. « Ce dernier usage se retrouve aussi bien aux Tonga^ aux Fidjis, qu aux îles de Rotouma et de la Société ; et à la Nouvelle-Zélande les mânes des chefs sont honorés par des holocaustes sanglants et par la mort de sept ou huit esclaves , ou même plus , im« moles sur leurs tombeaux, ^histoire ancienne nous représente souvent les funérailles de ses héros célébrées par le trépas des prisonniers de guerre ; et ce n est pas sans quelque étonnement que de telles coutumes nous sont offertes aujourdliui par des peuples dans un état de demin^ivilisation, et qui les ont conservées, à travers un laps considérable de temps, par la simple tradition orale.

Déjà Tidentité des Océaniens avec les Indiens, leurs ancêtres, a été reconnue d abord par Forster, puis par un auteur françois peu connu , qui s^exprime ainsi : « Les naturels des lies de la Société et «des Amis, etc., par le respect et les attentions

* « Le ioitonga est le grand-prétre des iles des Amis. Aux îles M ar- « quises les fanërailles étoient également célébrées par la mort de « trois victimes. » (Rrusenstern, Voyage y i8o4>) «Le sacrifice des « veuves s'exécate sur-tout religieusement aux Fidjis. » (Mariner^ t. H, pag. 349.)

DE l'homme. 8i

« quHls conservent pour les corps des morts pen- «dant un assez long espace de temps, peuvent »« avoir reçu dans l'origine cet usage qui se rap- « proche beaucoup de ceux des Égyptiens ; car il « est fort probable qu'ils sont originaires de la partie tf méridionale de llhde, où la doctrine de la mé- « tempsycose étoit établie depuis un temps immé- «f morial, bien avant que Pythagore en eût puisé la ic doctrine dans les conversations qu'il eut avec les « ancienshrkchxnsiues.n (Histoiredespeuplessauvages.) Les divers rites religieux des Océaniens ont longtemps été un sujet de doutes et d'erreurs pour ceux qui cherchoient à les approfondir. Ce qu'on en savoit étoit si vague que jusqu'à ce jour il n'étoit pas possible d'en présenter une idée bien nette, et nous sommes certainement loin encore de connottre la filiation de leur croyance; il est même probable que les fréquentes communications qu'ils ont actuellement avec les Européens leur feront perdre bientôt la tradition de la plupart de leurs opinions et des sources d'où elles découlent. Aussi nous ne chercherons point à entrer dans de grands détails à ce sujet.

Les Nouveanx-Zélandois sont les insulaires qui ont le mieux conservé les traces de Tantique religion du législateur indien Menou , qui consacra les trois principes de Brahma, de Chiven, et de fFichenou. Ijes sculptures qui ornent les pirogues des chefs principaux ou les palissades de Vhippah repré-

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