IX. NATURELS DES ÎLES TAMATAM

Le 3o juin i8a4 t^ous eûmes connoissatice de trois petites tles basses nommées Tamatam, Fatarlikcy et PoUap, découvertes en 1801 par don Juâli Ibargoitia. Une trentaine de pirogues partirent immédiatement pour notis joindre: mais, comme la corvette étoit favorisée dans sa marche par une brise assez fraîche, toutes ces embarcations arrivèrent à-la-fois tumultueusement, de sotte que plusieurs des pros furent brisés le long du bord, et leurs débris rompirent les balanciers de plusieurs autres qui chavirèrent à leur tour; et, comme les naturels parloient et gesticuloient tous à4a-fois, se culbutoient, et se jetoient à Feau, nous eûmes le spectacle en petit d une flotte naufragée. Le mot loulou étoit dans toutes les bouches , cAt le fer eàt pour ces peuples la matièi'e la plus précieuse; les haches, les couteaux, nommés mr, les clous , les gros hameçons, sont pour eux des objets d^une grande valeur : en échange ils donnent des cocos qu'ils appellent nou, des mailles' ou fruits à pain sauvages, et des coquilles qu'ils pèchent sur le rivage, telles que les casques {méale) et les belles

' Eiamall aax îles Pelew, suivant Wilsoir.

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porcelaines aurores. Les habitants de Tamatam ne diffèrent point de ceux d'Hogolous. Leurs maros et leurs ponchos sont de même étoffe ; leurs chapeaux, faits à la chinoise, sont identiques par la forme, et leurs oreilles sont traversées par de gros rouleaux en bois peint : cependant le maro, que certains Garolins n abandonnent point sans montrer quelque pudeur,, n^a pas toujours pour but ici de voiler les parties génitales, mais souvent il est placé sur le ventre comme une ceinture. Au reste le tatouage, les colliers en grains noirs et blancs, leurs tissus, nous rappelèrent les mêmes objets vus àHogoious. Quelques hommes étoient armés de bâtons blancs longs de cinq pieds, très polis, et renflés au^ extrémités; les naturels s en servent comme de balanciers lorsqu'ils dansent. Bien que de bonne foi dans les marchés , ils cherchent cependant le plus possible à s'emparer de ce qui leur plaît, et souvent les objets les plus futiles sont ceux qui captivent le plus leur attention.

Les noms de nombre que nous pûmes obtenir sont les suivants :

I, yote.

10, seke.

2, rouke.

II, sekeyote.

3, héole.

12, seke rouke.

4, fane.

i3, seke héole.

5, lime.

l4, seke fane.

6, ouone.

1 5, seke lime.

7, fusse.

i6, seke ouone.

8, houàlle.

17, seke fusse.

9, tike.

18, sekehouallc.

aoOy roukapoutottke.

3oo, héhapoutouke.

400, fatapoutouke.

5oo, limapoutouke.

600, ouonapoutouke.