VIII. NATURELS DES ÎLES HDGOLOUS

Ces tles, dont le nom est^écrit Hogoleu sur nos cartes, et dont Texistence along-temps été regardée comme fabuleuse, ont été revues en i8i4 par le capitaine espagnol Dublon. Elles ont trente-sept lieues de tour, et forment un archipel composé de plusieurs îles hautes volcaniques, et^d'un grand nombre de motous verdoyants qu'entoure un immense développement de récifs à Fextérîeur, tan*dis que des lagons profonds occupent Tintérieur. Pendant quatre jours nous contournâmes ce système de terre, donties habitants vinrent fréquemment nous visiter. Aux morceaux de for travaillés qu'ils avoient dans les mains et qui provenoient sans doute des îles Mariannes , à l'assurance avec laquelle ils montoient à bord, on doit juger qu'ils connoissoient les Européens. Leurs traits ressemblent parfiiitement à ceux des autres Carolins ; cependant nous remarquâmes chez eux quelques usages que nous n'avions point encore trouvés : le premier est de se servir d un chapeau chinois très bien fait avec des feuilles depandanus, et le second de porter un véritable poncho en toile noire tombant jusqu'aux reins. Or, comme nous l'avons déjà dit, le poncho est une pièce de toile percée au centre , et dont l'usage n'est propre qu'aux Araucanos du Chili et aux Mongols-Pélagiens; car, bien

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que ce vêtement soit usité aux lies de la Société, il diffère beaucoup, par son ampleur et par le peu d usage quon en fait, du poncho des habitants d*Hogolous. Nous n'eûmes point à nous louer de la bonne foi de ces naturels ; ils s'approprioient sans scrupule ce qui tentoit leur convoitise. Très peu d'entre eux «étoient tatoués; et cette opération, qu ils nomment make, ne se compose chez ea\ que de quelques ligues verticales placées sur la poitrine et sur les jambes. Les lobes des oreilles étoieot fendus et tiraillés outre mesure par l'habitude dy placer des cylindres en bois léger d!hibi$cus, d'un grand diamètre, et peints en rouge orangé, ainsi que le capitaine Kotzebue l'a observé à RadacJL. Nous ne pûmes saisir aucun mot de la langue de ces hommes; quelqi^es uns cependant nous parurent d origine nialaise, La pèche est une de leurs gf*andes ressources, et ils y sont très habiles. Nous remarquionsquechaquejour leurs pirogues étoîent remplies de plusieurs espèces de poissons , de mol* lusques, de gros bénitiers, et d'étoiles de mer, qu'ils paroissent également ne pas dédaigner. Leurs pirogues sont fort remarquables tant par leur légèreté que par les soins qu on a apportés à les décorer ou à les peindre. Leur marche, par une brise modérée , est d environ six nœuds , et ce nombre estbien loin d'égaler celui qu'Anson leur accordoit. Nous observâmes que dans plusieurs de ces embarcations fines et légères ils avoient des frondes

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fabriquées avec du brou de coco, destinées à lancer des pierres et des javelines longues et effilées.