XV] PRÉFACE

où ils se trouvent; mesure dont nous avons déja obtenu les plus heureux résultats, et qui doit, en accroissant nos richesses , nous procurer des renseignements précieux sur les espéces exotiques dont les animaux nous sont encore inconnus. Cet intérêt si heureux pour la science nous est continué avec non moins d'empressement par LL. EEx. M le Marquis de Soles et M” Portal, qui ont bien voulu renouveller les instructions de leurs prédécesseurs, et nous assurer par-là une riche moisson d'objets nouveaux et curieux. Nous voudrions pouvoir faire passer à la postérité les témoignages de notre reconnoissance, qui, dans cette occasion , est l'organe des nombreux artistes qui concourent à l'exécution de cet ouvrage; il montreroit ces Ministres, dans des circonstances si difficiles, occupés cependant à protéger, à soutenir, à aider les Sciences et les Arts, encore effrayés par le bruit récent des armes, et découragés par les divisions politiques. D'ailleurs ces enfants de la Prospérité et de la Paix auront souvent besoin de réclamer l'autorité de l'exemple , et nous serions glorieux de pouvoir leur léguer celui dont nous sommes l'objet, l'un des plus remarquables sans doute de l'intérêt qu'ait obtenu un particulier

dans de telles circonstances.