DEUXIÈME ESPÈCE PROBABLE DES ANCIENS

Limacons des Alpes liguriennes, connus sous le nom de zouaria, c’est-à-dire operculés, Dioscoride, Opera, liv. Il, cap. XE, p. 91;

Limacons operculés, des Alpes maritimes et de Vélitre, Pline, Hist. liv. VIE, ch. 30.

Les Alpes liguriennes, où Dioscoride indique cette espèce, sont aujourd'hui celles qui limitent au nord la rivière de Gênes. Pline parle incontestablement de cette espèce lorsqu'il dit: [y a parmi les limaçons une espéce moins commune, laquelle se renferme hermétiquement au moyen d'un opercule qui fait corps avec la coquille. Ceux-ci vivent tou,ours enfouis sous terre. On n’en déterroit autrefois qu'autour des Alpes maritimes : on a commencé depuis peu à en tirer aussi de la campagne de Vélitre, ete.

Nous n’hésitons point à regarder cette espèce, bien caractérisée par les détails dans lesquels entrent Dioscoride et Pline, comme étant l'helix naticoides de Draparnaud (Hel. neritoides Chemnitz, Conch.9, p.150, tab. 133, f. 1204, 1205), figurée par nous, pl. rr, f. 18 à 21; ce que disent ces auteurs ne pouvant même convenir qu à elle seule, à l'exciusion de toutes les autres. En effet, l'helix naticoides est beaucoup moins conimune que nos autres limaçons vulgaires, puisqu'elle reste presque toute l’année sous terre, et qu'elle ne se trouve que dans les pays baignés par la Méditerranée, tels que les environs de Marseille, Toulon, Nice, Gênes; quelques parties de ltalie, comme Civita-Vecchia , d'où nous l'avons reçue, ainsi que des environs de Rome, dont Vélitre, Veliterno, aujourd'hui Velletri, n'est qu'à neuf lieues. M° Menard de La Graye l'a rencontrée à Naples et dans l’île d'Ischia. Elle nous a été envoyée de l'île de Zante par M" le comte Mercati, et Olivier l'a trouvée dans la Troade et dans presque toutes les îles de l'Archipel. Anciennement elle n'étoit connue que dans un plus petit nombre de lieux, ce qui est assez naturel pour un mollusque qui s'enterre pendant la plus grande partie de l'année. D'ailleurs on peut croire que la réputation, dans certaines localités, s’établissoit, à cette époque, pour des limaçons, sans que leur identité fût bien constatée; aussi rien n'empêche de soupçonner que plusieurs des limaçons signalés par Dioscoride, Varron et Pline, par la seule indication de leur patrie, appartenoient à la même espèce. Enfin, il n'y auroit même rien d'étonnant, ainsi qu'on le voit de nos jours, que la mode, la vogue si l'on veut, ait fait rechercher de preférence certaines productions étrangères, communes autour de soi, mais auxquelles l'eloignement donnoit du prix.

L'opercule crétacé de l’helix naticoïdes est très remarquable par sa forme bombée; il est

plus solide ou moins friable, quoique plus mince que celui de notre vigneron, fortement

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attaché à la coquille lorsque l'animal y est renfermé, et bouchant hermétiquement son ouverture. Seule de toutes les espèces connues en Europe , qui vive presque toute l’année sous terre, elle sy enfonce aux premiers froids jusqu'à la profondeur de dix-huit pouces, et y reste sans prendre de nourriture pendant dix mois: elle en sort vers le commencement de septembre ou le milieu d'octobre, et se nourrit alors de graminées, de feuilles de vignes, ou de plantes aromatiques.

Une espèce qui reste ainsi presque toute l'année sous terre devoit échapper aux amateurs d'Athènes et de Rome; mais le hasard ayant procuré plus tôt aux habitants de la Ligurie la connoissance de ses qualités comme aliment, les Grecs et les Romains se contentèrent pendant long-temps, sans doute, d'être tributaires de ce pays pour un limacçon qu'ils n’avoient peut-être point encore reconnu chez eux.

Déja cependant du temps de Pline on en trouvoit à Velletri et vraisemblablement ailleurs, si, comme nous le présumons, les limaçons d’Astypalée, de Sicile, de Chio et de Caprée étoient aussi de la même espece.

On recherche aujourd'hui, avec non moins d'empressement, lhelix naticoïdes, en Provence et ailleurs comme un mets délicat. On la vend dans les marchés, on la porte à la foire de Beaucaire avec plusieurs autres limacçons édules, sur lesquels on lui donne une grande préférence. On l’envoyoit même aux îles avant l'interruption de notre commerce colonial, comme dans des temps plus anciens on l'expédioit à Athènes et à Rome. Les gourmands sont très friands de cette espèce, étant de tous nos limaçons connus le plus tendre, le meilleur au goût et le plus léger à l'estomac. Tout cela explique suffisamment sa réputation chez les Grecs et les Romains.

L'helix naticoides est connue en Provence, et sur-tout à Marseille, sous le nom de lapada , c'est-à-dire, enfermée, bouchée, mot qui rend la même idée que pomatia, et comine il est probable que lors de l'arrivée des colonies grecques, ce mot, ou celui qui l'a précédé chez les premiers habitants du pays, étoit déja en usage, on peut croire que les Grecs le traduisirent dans leur langue.

Nous pensons quil ne doit rester aucun doute au sujet du pomatia de Dioscoride, que l’on a rapporté jusqu'à présent à notre vigneron , à cause de l'épiphragme crétacé que forme aussi cette espèce en hiver. Wottonius, Matthiole et Gesner les premiers, n'ayant point connoissance des faits que nous venons d'exposer, n'hésitèrent pas à faire ce rapprochement qui a été imité par tous les naturalistes qui les ont suivis; mais nous avons vu que notre vigneron ne se trouve précisément point dans les pays où Dioscoride et Pline citent leur pomatia, et que tout ce qu'ils en disent ne peut d'ailleurs convenir qu'à l'helix naiicoïides. :

Il n'est point invraisemblable de penser que le cocalia d'Aristote, dont le nom aura été altéré, se rapporte aussi à cette espèce; nous avons indiqué, en parlant de celui-ci, les motifs de cette opinion. On nous objectera peut-être que dans la supposition que nous établissons, nous devrions rapporter le cocalia qu'on auroit substitué à pomatia, au limaçon terrestre qu'Aristote dit être operculé en hiver; mais outre que la phrase d’Aristote semble autoriser une distinction entre eux, si l’on réfléchit que Dioscoride, qui, long-temps après lui, auroit dû mieux préciser ce rapprochement, dit positivement que le pomaiia s'apportoit des Alpes liguriennes, malgré qu'il connût bien sans doute les limaçons vulgaires de sa patrie, cette objection ne se soutiendra pas. On verra dans cette circonstance une preuve

de plus, que la dénomination de pomatia rendoit le nom vulgaire du pays où la réputation de l'helix naticoïdes s'étoit particulièrement établie, réputation qui pouvoit avoir commencé chez les Grecs long-temps avant Dioscoride, et avoir donné lieu à Aristote de citer le pomatia, que ses copistes auront transformé en cocalia.

Nous présumons encore que les limaçons suivants doivent se rapporter au même mollusque, mais nous n'avons, pour appuyer cette assertion, que de foibles inductions, surtout à l'égard des seconds; nous les présenterons cependant, ne füt-ce que pour éveiller

l'attention des naturalistes qui seront à portée de rectifier nos hypothèses. ESPÈCES INCERTAINES DE DIOSCORIDE ET DE PLINE.

Limacons d’Astypalée, de Dioscoride et de Pline.

Il ya, dans l’ancienne géographie, cinq endroits qui portent le nom d'Astypalée. Une des îles Cyclades, dont parle Étienne de Byzance; une ville de l'île de Cos, indiquée par Strabon; une île et une ville de ce nom , entre les îles de Rhodes et de Crète, qui est peut-être celle dont parle Étienne de Byzance, et qui porte aujourd'hui le nom de Stampalia ; une ville de l’île de Samos; enfin un promontoire vis-à-vis de l'Attique. Malgré que Dioscoride ne donne aucune indication, comme Pline dit positivement Æstypalæa insula, Von peut croire qu'il est question de l'île Stampalia d'aujourd'hui, du reste cela est peu important, car les cinq endroits que nous venons de nommer étoient tous très rapprochés les uns des autres, et l’hclix naticoides paroît se trouver dans toutes les parties auxquelles ils se rapportent.

Dioscoride se contente, comme nous l'avons vu, de citer les limaçons de cette île avec plusieurs autres qui avoient de la réputation; mais Pline en parle plusieurs fois, d'abord au Liv. 8, chap. 39, dont nous allons extraire le passage entier qui les concerne, pour montrer la relation des phrases entre elles, et prouver que quelques auteurs l'ont mal interprété. Après avoir parlé de certaines habitudes des limacçons, Pline dit: «In Balearibus vero insulis cavaticæ appellatæ (non prorepunt e cavis terræ, neque herba vivunt) uvæ modo inter se cohærent. Est et aliud genus minus vulgare, adhærente operculo ejusdem testæ, se operiens : obrutæ terra simper hæ, et circa maritimas tantum alpes quondam effossæ, cæpere jam erui et in veliterno. Omnium tamen laudatissimæ in astypalæa insula (1). Poinsinet de Syvri, par la manière dont il rend ce passage, fait croire que la comparaison que Pline veut établir entre les limaçons d'Astypalée et les limaçons des îles Baléares, des Alpes maritimes et de Vélitre, ne porte que sur les limaçons operculés. On a commencé depuis peu, dit-il à la fin de ce passage en parlant de ces derniers, à en tirer aussi de la campagne de Vélitre : mais les plus renommés de tous sont dans l'ile d'Astypalée ; cependant le texte latin montre le dernier membre de phrase, commençant par une

(1) Pline, Hist. liv. VITE, ch. 39. Nous avons collationné ce passage sur l'édition d’'Hardouin, sur l’ancienne édition de Wankespaere, et sur les manuscrits de la Bibliothèque royale : il est identiquement le même par-tout, seulement les manuscrits offrant une ponctuation très négligée, ils ne nous ont point

aidés à éclairer la matière.

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lettre capitale, et séparé du précédent par un point, ce qui fait porter la comparaison sur l'ensemble du passage. Dès-lors on ne peut, comme la traduction le feroit penser, admettre que Pline a signalé les limaçons d'Astypalée comme les plus estimés entre les limaçons operculés. C'est à regret que nous avons vu par-là la meilleure preuve de notre opinion sévanouir.

Au chap. { du liv. 30, Pline dit, en parlant des limaçons en général: Sunt qui Æstypalœicas efficassissimas putent, et smegma earum, pour l'inflammation des amygdales ou glandes de la gorge. Smegma a été traduit par savon; on peut plutôt le rendre par bave (mucus) savonneuse, ceci peut produire un rapprochement intéressant. C'est que précisément l’helix naticoïdes est remarquable par l'écume muqueuse ou bave dont elle s'entoure quelquefois presque entièrement, et qui, par sa nature, est en quelque sorte comme une eau de savon épaisse et écumeuse. Au chap. 6 du même livre, cet auteur nous apprend qu'après les limaçons de Solite, ceux d'Astypalée sont les plus estimés pour leurs qualités en médecine; il dit encore quelque chose d’analogue au chap. 14. Ces foibles renseignements sont peu déterminants sans doute, mais nous n'en présumons pas moins, dans la difficulté de pouvoir s'arrêter à quelqu'autre espèce qui offriroit plus de probabilités, que les limaçons d'Astypalée sont aussi des pomatias de Dioscoride et de Pline, ou des helix naticoides de Draparnaud.

Les limacons cavatices, des îles Baléares, Pline, liv. VILE, ch. 39, et liv. XXX, ch. 6.

Nous avons rapporté plus haut le texte latin du premier de ces passages : voici celui du second qui est très court; Pline, classant d'après leur réputation certains limaçons, indique d'abord ceux d'Afrique, sur-tout ceux de Solite, puis ceux d'Astypalée, les petits de Sicile, et enfin ceux des îles Baléares : Balearicæ, quas cavatices vocant, quoniam in speluncis nascuntur. On peut voir en confrontant ces deux passages qu'il existe entre eux une contradiction manifeste dans la raison qui les faisoit appeler cavatices. Mais soit qu'on les ait appelés ainsi parcequ'ils formoient comme une grappe, uvæ modo inter se cohærent, ou parcequ'ils naissoient dans les cavernes ou les souterrains, speluncis, ces circonstances conviennent toutes deux à l’helix naticoïdes. Pendant le temps qu'elle passe hors de terre, les individus de cette espèce se réunissent en paquets ou grappes qui semblent pendre des tiges de thym, sur lesquelles ils se réunissent, sur-tout lorsqu'il pleut. Nous avons dejà vu qu'elle vit habituellement sous terre, d'où elle semble sortir, comme si elle y eût pris naissance, ets y füt développée, lorsqueles grandes chaleurs baissent. La dénomination de cavatices, qui leur étoit donnée, paroît avoir la même origine que les mots espagnols cavo, concavo , qui signifient creux, trou, d'où cavar, creuser, cavador, celui qui creuse, qui fait des trous, et cavaiices, ceux qui habitent dans des trous; mot qui sans doute est la traduction du nom baléare de ces limaçons et qui convenoit on ne peut mieux à l'helix naticoïdes, d'autant que dans .es parties très chaudes et très découvertes de l'Espagne la terre est tellement séche que les animaux qui s'enterrent dans nos pays sont obligés, à cause de la difficulté à s'y enfoncer, de se retirer dans les fentes qu'elle forme en se durcissant , où dans tous les trous accidentels qu'ils rencontrent, pour y éviter l’action de la chaleur des jours d'été ou les froids de l'hiver.

Reste à savoir si cette espéce se trouve dans les îles Baléares, ce qui n'auroit rien d'étonnant puisque ces îles sont placées sous la même latitude que les parties de ltalie où vit cette hélice. Mais comme c’est un fait qui n'est point encore constaté, et qu'il est possible qu'une autre espèce ait dans ces îles des rapports plus marqués avec ce que Pline nous

dit au sujet des cavatices, nous attendrons, pour fixer notre opinion, des observations plus précises.

Les limaçons de Sardaigne, zuodän, Dioscoride;

Les limaçons de Sicile et de Chio, ga) simenia, na) Xio, Id. , et Pline, liv. XXX, ch. 4,6,et14;

Les limacons de l'ile de Caprée, Pline, liv. XXX, ch. 6.

Nous réunissons tous ces limaçons, qui, n'étant désignés que par leur patrie, n'offrent aucun moyen de distinctions particulières. Il est présumable qu'ils doivent se rapporter aussi à l'helix naticoides, qui, se trouvant dans toutes ces îles, et ayant été chez les anciens l'espéce la plus renommée, parcequ'elle étoit la meilleure, comme elle l'est encore de nos jours, devoit avoir aussi une réputation locale que les anciens ont célébrée.

Dioscoride ne fait que nommer ceux de Sicile, et il semble les lier à ceux de Chio, comme si c'étoit la même espèce, et quæ in Sicilia et Chio gignitur. Pline distingue ceux de la première de ces îles en petits et en gros; c'est sans doute des premiers que Dioscoride entend parler, les seconds étant, selon Pline, durs et sans sucs; et cette distinction même

nous reporte à l’helix naticoides pour ceux qui étoient plus estimés. Nous parlerons des autres tout-à-l'heure.

$ LIL. Limacons qui paroiïssentse rapporter à l’helix nemoralis. TROISIÈME ESPÈCE PROBABLE DES ANCIENS.

Limacons des forêts, appelés sesiles, Dioscoride; id., Athénée, et Pline.

Dioscoride dit de ces limaçons, qu'ils s'attachent aux buissons et aux arbrisseaux; et que quelques uns les appellent cisinos et sésiairns; il ajoute qu'ils netioient l'estomac et excitent au vomissement.

Athénée, d'après Épicharme, nous apprend que certains limaçons appelés sac: étoient peu estimés comme aliment.

Il paroît que Pline entend parler de ces limaçons, lorsqu'il dit: Les limaçons des bois ne valent rien, éls lichent le ventre comme tous ceux d'une petite espèce.

Le nom grec de ces limaçons semble avoir éprouvé d'autres variations, car Hésychius dit sa et le donne comme un mot laconien. Hésychius et Varinus écrivent rare.

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Kiranide, ou son traducteur Gérard de Crémone, liv. 4, entend par sesilus un genre de limaçon nu; nous avons vu (1) qu'Appelle, Lacédémonien cité par Athénée, nommoit les limaçons semelon, d'où est venu le nom de sernelerides donné aux limacons nus ou sans coquille; il est possible que dans les variations de toutes ces dénominations, on ait aussi donné le nom de sesilus aux limaces.

Démétrius, auteur grec, qui a écrit sur les oiseaux de proie, parle aussi, liv. 2, des limacons des bois. Brassavolus, Massarius et Gesner s'accordent à regarder les limaçons sesiles de Dioscoride ou des bois de Pline, comme étant l'espéce la plus commune, qui s'attache aux broussailles et aux buissons, et qui est rayée de diverses couleurs. Ils sem- -blent par là désigner notre helix nemoralis, qui a été ainsi nommée par Linnæus, dans sa deuxième édition de la Fauna suecica, à cause qu'elle se trouve particulièrement dans les bois, les taillis, les haies, les broussailles, attachée aux feuilles ou aux branches des arbres.

Nous croyons d'autant mieux que les indications de Dioscoride et de Pline conviennent au nemoralis, qu'en effet cette espèce répandue dans toute l'Europe tempérée, et dans les parties montagneuses de ses contrées méridionales, ne se mange pas, ou très peu, et seulement à défaut d'autres, sa chair étant dure, coriace, et peu agréable au goût, ce qui confirme les mauvaises qualités qui lui étoient accordées par les anciens.

$ IV. Limacons qui paroissent se rapporter à l’Aelix carsolhana, nobrs.