LES MARTES

Mustela, L.

Buffon a décrit les martes putois, furet, pérouasca, belette, hermine, zorille, commune, fouine, zibeline, vison et pekan. Les écrivains modernes ajoutent à ce genre quelques autres espèces : 1° le PuroIs DE SiBérie (mustela Sibirica'},le chorok des Russes, le nonno des Tongouses, le Aulon des Tatars se rapproche du putois de Pologne ou pérouasca, bien que son pelage soit d’un fauve uniforme et clair, marqué de brun sur le nez et autour des yeux , tandis que le bout du museau et le dessous de la mâchoire inférieure sont blancs. On le rencontre l'été dans les profondes forêts des montagnes de Ja Sibérie. 2° Le rurer De Java (mustela nudipes*®), à pelage fauve doré brillant,excepté la tête et l'extrémité de la queue qui sont blancs. La plante des pieds est complétement dénudée, ce qui annonce une allure en partie plantigrade. Il habite la grande ile de Java. 3° La sereTTE D'ArriQue ( mustela Africana * ), brune-roussâtre sur le corps qui est blancjaunâtre en dessous, marquée sur le ventre par une

1 Pallas, Spicil. XIV, 4, p. 2.

2 Fréd. Cuv., Mamm., 32: liv.

3 Desm., Mamm. 276.

bande longitudinale rousse. On ignore de quel point de l'Afrique elle provient. 4° La BELETTE RAYÉE DE Manaçascar (putorius striatus, Cuv.), qui est de la taille de la belette d'Europe ; mais marquée de cinq raies longitudinales blanchâtres sur un fond brun-roussâtre, et le dessous du corps et presque toute la queue blanchâtres. 5° Le minx ( mustela lutreola * ) aussi nommé n0erz ou norck ou putois des rivières, a été confondu par Buffon avec le vison. Ce mink a les doigts des pieds légèrement palmés, un pelage brun-roussâtre ; le tour des lèvres et le dessous du maxillaire inférieur blancs. Par la forme de ses dents et la disposition arrondie de sa queue , le mink appartient aux putois, mais il tient des loutres par la longueur et la finesse de sa fourrure. Îl fréquente le bord des.eaux, dans le nord comme dans l’est de l'Europe, depuis la mer Glaciale jusqu'à la mer Noire.Sa nourriture consiste en grenouilles et en écrevisses. Le vison ou putois des rivières de l'Amérique septentrionale a aussi les pieds demi-palmés, mais le bout du menton est seulement marqué de bläne , et parfois une ligne de cette couleur règne sur la gorge.

6° La Marre Rexarp (mustela vulpina ?) est fauve, marquée de trois grandes taches jaunâtres sur la gorge, la poitrine et l'abdomen. Les joues sont blanches, ainsi que le dedans des oreilles et une tache sur la nuque. Le tiers terminal de la queue

1 Pallas, Spicil. XL. 1 ; Lech., Stock. 1739, pl. 11; Screber, pl. 127 2 Rafinesque , Sillim. journ. 1, p. 8.

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est également blanc, ses pieds sont noïrâtres, mais les doigts sont blancs. Cette marte est longue de dixhuit pouces sans y comprendre la queue qui a neuf pouces. Des brosses de poils serrés recouvrent les doigts. Ses ongles sont blancs et sa queue fort touffue. Cette marte habite les rives du Missouri. On doit regarder comme un jeune âge de cette espèce la marte aux pieds blancs (mustela leucopus') qui vit au Canada; sa taille est de quinze pouces et demi, la queue a un peu moins de neuf pouces, les pieds et leurs ongles sont blancs, son pelage est d’un brun-roussâtre plus pâle en dessous. Le devant du cou passe du Jaune-roussàtre à une teinte blanchäâtre. Les oreilles fauves en dehors sont blanches en dedans. 7° La marre PÉcuEnse ( mustela piscatoria ?), est noire, excepté les flancs qui sont fauves, la face qui est cendrée et sur laquelle tranche le noir profond du nez, longue de vingt-huit pouces (la queue en a dix-sept ), ses oreilles sont larges, arrondies, percées et bordées d’un liseré blanc; elle vit dans le nord de l'Amérique. 8° La Marre DE Gopmax (M. Godmani *), dont parle Hearne sous le nom de /fejack, est jaunâtre passant au brunmarron sur la tête. La poitrine est brune avec quelques poils blancs; le ventre et les cuisses sont d'un brun noir, et la queue d’un noir luisant est grise

1 Kubl, Beit. 54. e

2 Wiverra piscator, Shaw, Zool. 1 414; Mustela Pennantii, Erxl. 450; M. melanorhÿncha , Bodd., Elench. 88.

3 Mustela Pennantii, Godman , Mast., 203.

à son extrémité. Cette espèce habite la Pennsylvanie sur les bords du grand lac des Esclaves. 9° La Marre Huro(W. Huro'), estuniformément jaunâtre, plus claire en dessous, ses pieds et le sonimet de sa queue sont fauves ; ses ongles sont enveloppés par des poils abondants, elle a été découverte dans le haut Canada par M. Milbert; sa taille est celle de la fouine commune. 10° Le Cuya (7. Cuya, Molina) du Chili est noir, et à pelage épais; sa queue aussi longue que le corps est très touffue. Cette marte se nourrit de rats, et n’est que très mal connue. Îl en est de même, 11° du quiqur (M7. Quiqui ?) qui se rapproche de la belette commune, et dont le pelage est brun, la tête aplatie, terminée en un museau en forme de groin. Une tache blanche occupe le milieu du nez, ses oreilles sont courtes est arrondies; elle se creuse des terriers et vit de petits animaux au Chili sa patrie. 12° Le Zonra (AZ. sinuensis ?), qui vit à la nouvelle-Grenade, a son pelage uniformément gris-noirâtre, le ventre blanc, la queue de la longueur de la moitié du corps, les oreilles droites, aiguës et blanches en dedans, la tête d’un renard. 13° La Marre marron ( 4. rufa *) longue de dix-neuf pouces, a pelage roux-marron plus foncé en dessus, formé de poils annelés de brunmarron et de jaunâtre; la queue est terminée de

1F. Cuvier, dict. Scfnat., 29, 256.

2 Molina, Chili.

3 De Humboldt, Zool. I, 348.

4 Desm., Mamm., 255.

brun, on ignore sa patrie. 14° La Marre Grise (M. poliocepha *) remarquable par les longs poils de sa fourrure, plus longs sur la nuque où ils dessinent une sorte de collerette, et par la teinte noiràtre du corps, la couleur grise de la tête et du cou, la plaque jaune encadrée de noir de jais qui occupe la gorge. Cette espèce habite les forêts de Démérary à la Guyane.

La zorille de Buflon présente deux variétés assez distinctes. 1° L’une du Cap * avec d’étroites taches blanches et celle du Sénégal * à taches blanches larges, confluentes, à queue annelée de noir et de

blanc, que Bodwich a mentionnée le premier.

Quelques auteurs regardent comme une variété du putois d'Europe, l'animal * que M. Lichsteinsten a décrit dans la relation du voyage d'Eversmann à Orenbourg et à Bukkara. Sa coloration est un jauneclair; les poils des lombes sont fauves au sommet; la poitrine et les membres sont fauves. Le corps a

dix-pouces et la queue six; celle-ci est noire.

M. Gebler a mentionné un putois des Alpes *, : jaune-soufre, fauve en dessus, à menton blanc, qui a le port du putois, mais avec une taille plus grêle, la tête moins alongée et plus atténuée ; il vit sur les monts Altai, autour des mines d’ argent de Rid-

1 Viverra poliocephala , Traill.

2 M. Capensis.

3 M. Senegalensis.

4 Mustela Eversmanni. M. Putorius, Licht.

5 Mustela alpinus , mém. Soc. de Moscou, VI, p. 213.

dersk où il se blottit sous terre et dans les crevasses des rochers.

M. Harlan dans sa Faune américaine décrit sous le nom de MArRTE À TÊTE DE LOUTRE (//. Lutreocephala) une espèce qu’on avoit confondue avec le vison, dont elle diffère par la coloration et par la taille, car elle est d’un blanc sale plus foncé en brunâtre sur le corps. Sa queue est d’un brun ferrugineux ; ses doigts sont à demi palmés, et ses formes, analogues à celles d’une marte, ont la tête et les oreilles d’une loutre. Elle vit dans le Maryland.

On regarde comme une marte distincte l'animal figuré par Seba ’ sous le nom de mustela javanica*?, rousse en dessus, jaune-clair en dessous avec la queue noire à l'extrémité. Sa taille est d'environ huit pouces; eile ressemble davantage à la belette qu'à l’hermine. Sa patrie est l'ile de Java, sil faut s'en rapporter aux indications le plus souvent fauüves de Séba , cette marte à la plus grande ressemblance avec celle décrite par Sevastianoff * sous le nom de mnustela brasiliensis, dont le corps, d’un roux-clair à teinte verdâtre, passe au jaune en dessous. La queue longue est noire à son extrémité, une tache presque quadrilatère blanche se dessine entre les yeux. Ses dimensions sont, pour le corps, onze pouces, et pour la queue sept pouces et demi. Ses formes sont celles de l’hermine, dont on doit la

1 Thes. I, pl. 48, fig. 4.

2 Wiverra javanica , Brisson , règ. an. 245.

3 Mém. de l'Ac. de Pétersb., t. IV, p. 56, pl. 4

distinguer par ses proportions plus fortes, sa queue plus longue, les poils jaunes du thorax. L'auteur russe lui donne pour patrie le Brésil, et aussi les îles de Java et de Bornéo, deux sortes de localités qui s’excluent cena et qui ne doivent reposer que sur des indications fautives.

La mustela boccamela de Bechstein !, décrite par Cetti sous le nom de 5occAmMëLE, est une marte de Sardaigne fort mal caractérisée, dont la queue est, dit-on, médiocre et noire à l'extrémité, et dont le dos est rayé par une bande longitudinale également noire , sur un fond roux, tandis que le dessous du corps est blanc de neige.

Nous connoissons très mal la BELETTE PALMÉE (M. palmata ), qui vit en Égypte et en Arabie, et qui ressemble, dit-on, à l'hermine par les couleurs de son pelage brun-marron-päle , mais qui s'en distingue par les membranes natatoires dont ses doigts sont munis, de sorte qu'elle est le lien qui rapproche les martes des loutres.

M. Richardson indique dans sa Faune américaine boréale, cinq martes comme très répandues dans le continent américain; ce sont : les martes vulgaire , hermine , vison, marte proprement dite, du Canada et sa variété albine, toutes bien connues.

M. Horsfield a figuré sous le nom de mustela Hardwickii ?, une marte indienne , de la taille de la fouine dont elle a les habitudes et les formes.

1 Nat. deut., p. 819.

2 Zool. journ., t. IV, pl. 8, p. 239

Longue de deux pieds deux pouces cette marte a la queue cylindrique, mesurant dix-neuf pouces. Son corps est alongé, mince, assez élevé et assez robuste au train de derrière. La tête , le cou en dessus, les extrémités et la queue sont d’un noir intense, tandis que le corps et le cou sont d’un jaune-clair sale, et que la gorge est blanchâtre. Assez répandu dans les forêts des montagnes du Népaul, cet animal vorace, grand destructeur d'oiseaux et de petits mammifères, est connu des indigènes sous le nom de mnull-samprah, et n'est sans aucun doute qu'une variété de LA MARTE A GORGE DORÉE (mustela flavigula' ), à laquelle elle ressemble par certaines dispositions de la masse des couleurs qui caractérisent son pelage. Ainsi, la marte à gorge dorée a le cou jaunâtre-cendré , passant au jaunepur sur la gorge , tandis que la tête , les membres et la queue sont noirs, les joues et le menton blancs. Le corps a dix-huit pouces de largeur, et la queue autant. Le capitaine Shore * a donné des renseignements récents sur cette marte jusqu'alors connue par une description incomplète de Boddaert qui la croyoit d'Afrique , tandis qu'elle vit dans les hautes chaines de l'Himalaya, dans les provinces de Kumoun, Gurhouall et Sirmour. On la rencontre aussi dans le Népaul. Elle se tient de préférence dans les chaudes vallées, bien qu'elle apparoïsse dans des localités assez analogues par leur température au

1 Boddaert, Elench. 88 ; Mustela quadricolor, Shaw, Zool. I, 429. 2 Zool. journ., n° 18, p. 271.

midi de la France. Son séjour de prédilection est dans les rochers ou les arbres, où elle guette les oiseaux, les rats, les souris , les lièvres et les jeunes faons du kahur, sorte de petit daim à peine haut de 20 pouces. Cette marte, au dire du capitaine Shore , varie beaucoup en couleurs, puisque plusieurs individus tués par lui présentoient les parties supérieures de la tête, du dos, les membres et la queue d'un brun noir, passant au noir profond chez d'autres; le menton et les joues d'un blanc de neige , la poitrine chez les uns d’un jaune briqueté, orangé chez d’autres, ou enfin de couleur tannée chez quelques-uns. Ces changements paroïîtroient tenir , non à l'influence des saisons, mais à des modifications purement individuelles. Les indigènes nomment cette marte,#ceux de Gushoual et de Kumoun Tooturalæ et ceux de Sirmour Xosean ou Æousiar. Tout nous autorise donc à penser que la marte d'Hardwicke, décrite plus haut, ne peut être admise comme espèce. Peut-être doit-on encore ne pas distinguer de la marte à gorge dorée celle que MM. Temminck et Hamilton Smith ont nommée mustela leucotis ! d'un riche fauve, à oreilles blanches, longue de 20 pouces et dont la patrie est ignorée.

C’est , dit-on , près des martes que doit êtré placé le genre EUPLÈRE ( eupleres ) crée par M. Doyère, pour recevoir un petit mammifère carnassier découvert dans l'ile de Madagascar par M. Goudot.

1 Griff., an. kingd. V, 357-9.

Par son système dentaire, c'est près des insectivores qu'il doit prendre place, tandis que par sa tête alongée , son museau pointu et sa longue queue, il a de l’analogie avec les coatis et les martes. Les doigts sont au nombre de cinq à chaque extrémité et tous armés d'ongles très-aigus. Ses dents incisives sont en même quantité que chez les taupes, six supérieures et huit inférieures. Cet animal nous est complétement inconnu , et sa description paroït n’avoir point encore été publiée.