CI. Campion

Python royal (P. regius),.

Boa empereur.

en Europe de nombreuses peaux de Pythons; elles servent à recouvrir divers objets.

Le Python royal (P. regius) est de moins grande taille; il est plus lourd de forme; on le trouve en Afrique occidentale. Le Python tacheté (P. spilotes) appartient à l'Australie. Voisine des Boas, il faut signaler une espèce aquatique : l'Eunecte murin (Eunectes murinus), le fameux Anaconda des Indiens, des Guyanes et du Brésil (fig. 815). Chez cette espèce, les narines peuvent se clore hermétiquement durant les plongées ; les écailles sont lisses et le corps est très brillant, sauf à l’approche des mues. La teinte est brun verdâtre avec taches très sombres. L'Eunecte paraît être le plus grand des Serpents, et si la taille de 5 mètres est fréquente, il existe cependant des individus plus développés et dont la longueur atteint [0 mètres. I] se nourrit de gros Rongeurs : Agoutis, Cabiais, etc. Il y a quelques années, le Muséum d'Histoire naturelle possédait un fort bel exemplaire de cette espèce.

Les Boas sont encore des Serpents de grande taille. Ils n'ont pas de dents aux os intermaxillaires. Les différentes espèces se ressemblent beaucoup entre elles et habitent l'Amérique.

Le Boa constricteur (Boa constrictor) est le plus classique des Boïdés (fig. 814); sa teinte est fort belle : le fond en est fauve rosé; les taches, d’un joli dessin, sont noires et marron. Latillé delhaulte peut approcher et même atteindre 6 mètres. Les premiers voyageurs qui en ont entendu parler ont fait sur cet animal des récits extraordinaires, dans lesquels ses dimensions étaient toujours très exagérées et dépassaient sensiblement le double de sa taille réelle. D'ailleurs, le Boa se nourrit généralement de petites proies et un Chien de moyenne grosseur paraît représenter le maximum de ce qu'il peut déglutir. Détruisant beaucoup de Rongeurs, il rend quelques services à l’agriculture ; il habite les Guyanes et le Brésil.

Le Boa Empereur (B. imperator) se trouve au Pérou, en Guatemala et dans la partie méridionale du Mexique. C'est une espèce fort belle, à reflets métalliques, mais de taille inférieure aux espèces précédentes; elle n'atteint guère que 3 mètres. Cet animal détruit beaucoup de Rats: il s’apprivoise volontiers et s’habitue à une demi-captivité. Son