THE LIBRARY UNIVERSUUY OF ILLINOIS

ÉÉSARREBDIEES 213

Eclosion de jeunes Couleuvres à collier.

grandis) est de forme cylindrique, mais le museau est pointu, la queue obliquement tronquée et terminée par un bouclier circulaire. C’est un petit Serpent dont la taille dépasse rarement 45 cent. Sa couleur est mélangée de jaune et de blanchâtre; il habite l’île de Ceylan.

Les Xénopeltidés se distinguent par des détails relatifs à la disposition des os du crâne. [ls sont représentés par le seul genre Xenopeltis, répandu dans l'Inde et les îles Malaises.

L'importante famille des Colubridés est caractérisée par l'absence de vestiges pelviens ; il existe des dents aux deux mâchoires. Cette famille, comme nous l'avons dit plus haut, doit être divisée en trois séries : celle des Aglyphes, celle des Opisthogluphes et celle des Protéroglyphes ; elle s'étend depuis les espèces les plus inoffensives jusqu'à des espèces singulièrement dangereuses, parmi lesquelles on remarque les Najas. Il faut observer qu'en dehors de certains caractères anatomiques, tous ces Serpents ressemblent plus ou moins à des Couleuvres extérieurement: de là leur nom. En eflet, les plus dangereux ne présentent pas l'aspect si particulier et quelque peu inquiétant de la famille des Vipéridés ou Solénoglyphes ; ils peuvent passer facilement pour des Serpents non dangereux.

COLUBRIDÉS AGLYPHES

Rappelons que les Colubridés Aglyphes n'ont pas de crochets sillonnés, mais, chez beaucoup d’entre eux, M€ Phisalix a observé que les glandes salivaires sécrètent un liquide très toxique intéressant principalement leur fonction de nutrition. Ces Serpents possèdent un grand nombre de dents situées sur le maxillaire supérieur et les os pterygo-palatins. Nous commencerons par les Couleuvres, remarquables par leur forme svelte, leur queue longue et effilée, leur front recouvert de plaques. Ce sont des animaux répandus dans tous les pays, et les espèces en sont nombreuses ; les unes sont exclusivement terrestres, les autres aquatiques, d’autres arboricoles. Elles se nourrissent d'une foule de bestioles : Batraciens, Poissons, Rongeurs.

La Couleuvre à collier (Tropidonotus natrix) est immédiatement reconnaissable à son collier jaune clair et noir (fig. 818, A). La teinte du corps est d'un gris verdâtre, semé de petites taches brunes. La taille est très fréquemment supérieure à | mètre; elle peut exceptionnellement atteindre 1M,50. Cet animal vit de préférence —= dans les bois, mais presque toujours au Æ#f°% voisinage des eaux; il affectionne les =K& bords des grandes mares, des étangs, où il trouve la nourriture qui lui plaît Poissons et surtout Batraciens: la Couleuvre à collier fait une grande consom-

Couleuvre avalant un rongeur.

Fig. & 818. — Couleuvres.

À, Couleuvre à collier ; B, Couleuvre verte et jaune,