CI. Berridge

Podarge huméral.

Plzs : LÉ

pointu, les plumes longues et molles: ce sont des habitants de forêts, nichant Fig. 912. — Fournier.

dans les troncs d'arbres creux : tels sont les Grimpereaux (fig. 913). Le Grimpereau familier (Certhia familiaris) a le dos foncé tacheté de blanc et le ventre blanc; il habite presque toute l'Europe, notamment le Nord et les Alpes. Le Grimpereau brachydactyle (C. brachydactyla) est une autre espèce européenne et française, sédentaire comme la précédente.

Les Tichodromidés comprennent une espèce typique de cette famille : le Tichodrome échelette ou des murailles (Tichodroma muraria), qui affectionne les montagnes d'Europe; il est sédentaire, se plaisant dans les rochers et parties dénudées, grimpant avec rapidité sur les parois escarpées et nichant dans les anfractuosités.

Les membres de la famille des Upupidés ont subi bien des fluctuations : la difficulté de leur trouver dans la classification la place qui leur convenait les a fait plusieurs fois changer de compartiment. Ces Oiseaux ont une langue très courte: leur taille est plus considérable que chez les précédentes formes ; le bec est long et recourbé, les sexes sont semblables. Les Huppes sont principalement caractérisées par la présence d’une huppe sur la tête. La Huppe vulgaire (Upupa epops) est un Oiseau européen, fort craintif; elle recherche en été les régions montagneuses, les pâturages, la lisière des bois; elle émigre en hiver. Il existe un Upupidé en Afrique orientale : c'est le Moqueur à bec rouge (Jrrisor erythrorhynchus); sa coloration est fort belle; il ne quitte pas les forêts.

Les Nectariniidés sont exotiques et habitent l'Ancien Continent, l'Europe exceptée. Ce sont de jolis Oiseaux au plumage agréablement coloré, au bec long et plus ou moins recourbé, à la queue tronquée à angle droit.

L'Hédydipne métallique (Hedydipna metallica) appartient à l'Afrique tropicale. Ii aime le voisinage des Mimosas et des Figuiers de Barbarie; il y vit par couples. L'Æthopyge cadet (Æthopyga seheriæ) est un Nectariniidé des Indes. Le Cyrtostome d'Australie (Cvyrtostomus frenatus) habite la côte septentrionale de ce continent et la Nouvelle-Guinée.

Au même pays appartiennent différentes espèces de la famille des Méliphagidés, Oiseaux très agiles, très vifs et fort beaux. Tels sont les Myzomèles (Mvyzomela) du nord de l'Australie, les Ptilotis de la Tasmanie, les Melichères (Melichæra) de l'Australie méridionale, les Prosthémadères de la Nouvelle-Zélande, les Philémons (Philemon) de l'Australie et de la région Malaise, etc. D’autres familles de Ténuirostres habitent l'Amérique du Sud, notamment le Brésil.

Les Cœæœrébidés sont dans ce cas. Le Guit-guit azur ou Oiseau bleu (Cæreba cyanea) est de belle teinte bleu clair; le dessus du corps et le bec sont noirs; la femelle est verdâtre; sa taille est de 12 cent. La Certiole flavéole (Certhiola flaveola) est une espèce plus petite que la précédente. Sa distribution géographique comprend aussi les îles de l'Amérique centrale. Ces Oiseaux vivent généralemenl en forêt; ils sont frugivores et insectivores.

Chez les Anabatidés, le bec est à peu près de la longueur de la tête ; les ailes, les doigts, les ongles sont courts; la queue est longue: ce sont des Oiseaux forestiers, très vifs et tous insectivores; tels sont les Phacelodomes.

Les Furnariidés rappellent les Grives; les Fourniers (fig. 912) sont typiques de cette famille et sont américains; ils construisent dans les arbres un gros nid en terre, avec ouverture latérale demi-circulaire; ce nid ressemble ainsi à un petit four : de là leur nom. Le Fournier roux (Furnarius rufus) est un agile insectivore des Andes boliviennes (1). Le Géositte fouisseur (Geositta cunicularia) rappelle l’Alouette; sa teinte est brunâtre: son nid se trouve au fond d'un terrier dont la profondeur approche parfois de 2 mètres.

Î nous reste à parler d’une catégorie de Ténuirostres qui comprend les plus surprenants et les plus admirables des Passereaux ; surprenants, d'abord par leur très petite taille qui permet, lorsqu'ils

Fig. 913.

Grimpereau.

TA

(1) A. MENEGAUX.— Sur le nid des Fourniers, « Bull. du Muséum », 1901, 1

Nid du Fournier roux (coupe) (d'après M. A. Menegaux).

Fig. 914 — Oiseaux-mouches,.

32, Comète Sapho. — 33, Cynanthe bleu; 35, Loddigésie admirable ; 36, Discure longicaude; 37, Gouldie; 38, Thaumasture; 39, Calothorax de Jourdan ; 40, Chæœtocerque bourdon ; 41, Oxypogon de Guérin; 42, Hélianthe de Bonaparte: 43, Docimaste porte-épée : 44, Sélasphore; 45, Héliothrix à oreilles ; 46, Trochile colubris ; 47, Pétasophore bleu ; 48, Oréotrochile ; 49, Colibri topaze ; 50, Lophornis magnifique; 51, Lophornis paon; 52, Lophornis adorable ; 53, Lophornis de Gould. — 54, Lophornis reine; 55, Chry-

solampe rubis-topaze ; 56, Thaluranie ; 57, Héliomaster à loné bec; 58, Calothorax calliope ; 59, Phaétornis Guy.

volent, de les confondre avec les Insectes, ensuite par la prodigieuse beauté des mille couleurs brillantes qui les parent. C'est là un groupe très particulier, qui a toujours fait l'admiration des observateurs : nous voulons parler des Trochilidés, Colibris ou Oiseaux - Mouches (fig. 914). Ces jolis petits animaux sont principalement localisés dans l'Amérique tropicale, mais on en a observé aussi en été dans les régions tempérées de ce continent et même à des altitudes de 4000 et 5 000 mètres.

« Légèreté, rapidité, prestesse, grâce et riche parure, dit Buffon, tout leur appartient. » Il s’agit encore ici d'un groupe auquel on a eu beaucoup de difficultés à assigner un compartiment dans la classification ; on l’a placé avec les Ténuirostres : on aurait pu le mettre ailleurs.

Chez les Colibris, le bec est long et mince, et, grâce au développement de la mandibule supérieure, il forme une sorte de tube contenant la langue, qui est bifide. Les pattes sont très délicates, les ongles longs et pointus, les ailes longues et étroites; la queue est souvent fourchue. Les uns portent une huppe, d’autres une jolie collerette, etc. ; d'ailleurs les six cents espèces que l’on a comptées dans ce groupe présentent la plus grande variété.

Les Oiseaux-Mouches recherchent les fleurs. Chaque espèce en visite un certain nombre, afin de recueillir les petits Insectes qu'elles contiennent. Il y a d'autant plus de ces oiseaux dans une région que cette région est plus riche en variétés de fleurs. C’est leur petite taille et l'intérêt qu'ils portent aux fleurs qui les ont fait comparer à des Insectes et leur ont valu lé nom qu'ils portent. En outre, le mouvement de leurs ailes est si rapide qu'ils produisent un bruissement qui avait déterminé Z. Gerbe à les grouper sous le nom de Bourdonneurs. Chaque espèce est guidée dans la recherche de sa nourriture par la forme des fleurs, c’est-à-dire par la possibilité d'en explorer l'intérieur, et par la nature des Insectes qu'elles contiennent. Ces Insectes, en effet, ne s'adressent qu'à un certain nombre de plantes et guident ainsi les Colibris sur le choix des fleurs. D'autre pait, les floraisons n'ont qu’un temps : cela explique les déplacements de ces Oiseaux d’une région à l’autre.

Les Oiseaux-Mouches, à peu près délaissés en Europe, ont eu leur époque de succès; la merveilleuse beauté de leur plumage, l'incomparable éclat de leurs couleurs, les ont fait adopter longtemps pour l'ornementation des chapeaux; quelques-uns de ces Oiseaux disposés avec goût y faisaient un fort joli effet.

Au Mexique et au Pérou on fabriquait autrefois avec les plumes de ces petits Oiseaux des manteaux d'une grande richesse, des tableaux extrêmement curieux, etles femmes portaient les petites espèces en boucles d'oreilles. Les Oiseaux- Mouches portent souvent des noms de pierres précieuses: améthyste, rubis, saphir, toprze, etc.;les plus petits ont la taille d’un gros bourdon. Leurs nids sont assez peu variés de forme, mais ils sont construits avec un très grand soin.

Fig. 915. — Guépier.