CL. de M. Pruvot

Laminaires, Himanthalia et Fucus, à Roscoff,

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c'est ce qui se manifeste dans les Laminaires, les Himanthalia, parmi les Algues, et chez les Epiphllum, les Phyllocactus, parmi les plantes à fleurs. C'est ce qu'on voit pour les feuilles quis’attachent sur la tige de la plupart des plantes supérieures.

ces deux types de croissance, nous devons en ajouter un

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Fig. 2.

Pleurocoques très grossis.

troisième, qui peut être le plus simple et le plus primitif, et qui se rencontre chez les êtres les plus inférieurs ; nous voulons parler de la croissance uniforme dans toutes les directions. L'être prend alors une forme sphérique. C'est ce que l’on observe par exemple sur cette poussière verte développée sur l'écorce des arbres du côté du nord, que l'on appelle Pleurocoque vert (fig. 2), ou encore sur la neige rouge, Algue microscopique (Sphérelle de la neige) qui tache d'une teinte sanglante d'immenses étendues sur les névés:; cest ce qu'on voit aussi chez les Mamillaires, les Échinocactus. On peut se demander si les trois formes primitives du corps que nous venons d'indiquer sont subordonnées à des conditions particulières d'existence. C'est là évidemment une question beaucoup trop complexe pour pouvoir être résolue d’une manière générale. Cependant, dans un cas particulier, il semble que nous soyons renseignés sur l'origine des formes primitives d’un être. Il s’agit d'une série d'expériences qui ont été tentées sur un Champignon (Stérigmatocyste) par M. Ray. Il a fait pousser cette plante de trois manières : Î|° dans les conditions normales, il dépose les semences sur un liquide placé dans un cristallisoir et la moisissure forme une croûte à la surface du liquide, le Champignon affecte une forme plane; 2° si, au contraire, il fait la culture dans un tube soumis à un mouvement de trépidation, grâce à l’intervention d'un électro-aimant dans lequel passent des courants alternativement contraires, il peut faire osciller régulièrement le liquide et le Stérigmatocyste prend l'aspect de petites boules régulièrement sphériques: 3° enfin, s'il ajoute un morceau de bois à l'intérieur du tube de culture précédent agité de la même manière, les germes s’attachent au substratum et le corps de la plante cryptogame devient filamenteux et ramifñé.

Ainsi donc cette recherche curieuse nous laisse entrevoir comment naissent trois formes

Vacuole porteront le suc

cellulaire

Membrane

filament nucléaire

T— e ; Nucleole Péoloplasma cellulaire Rire SE

Fig. 3. — Cellule végétale,

Buisson d'EÉchinocactus, au Mexique.

très dissemblables la forme plane, la forme sphérique et la forme filamenteuse ou cylindrique. Les derniers essais nous montrent notamment un changement très notable, accompagné de la fixation d'une plante qui, de sphérique, devient cylindrique arborescente.

Ce résultatéclairetrès vivement les causes profondes de la morphologie des animaux fixés ou libres et mobiles. C'est une remarque très intéressante à faire que les animaux attachés au sol affectent très communément l'aspect de petits arbres; c'est ce que l'on voit notamment dans le corail et beaucoup d'autres zoophytes (animaux-plantes) constituant, dans la classification de Cuvier, le grand groupe d'animaux inférieurs qui ressemblaient, selon lui, d’une façon frappante à des plantes, et cette ressemblance tient bien certainement à la fixation de l'animal.

Ce qui précède éclaire tout de suite notre route d'une manière éclatante et nous fait entrevoir une conséquence d'une portée considérable pour l'étude du règne végétal : c’est que la fixation au sol est un des facteurs primordiaux de la forme arborescente des plantes. I] y a plus : les lois qui règlent la position des branches d'un arbre sont analogues à celles qui président à la ramification des coraux. Pour ne citer qu’un exemple, nous mentionnerons les Flustres, animaux fixés dont toutes les branches se manifestent dans un même plan, et comme les ramifications sont répétées, très nombreuses, tous les rameaux finissent par se rencontrer, se souder ensemble en un réseau, par suite de l'existence ici dans un plan d'une propriété qui existe pour certains Figuiers exotiques (Figuier de Rumph) pour toutes les branches réparties dans tout l'espace.