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Récolte de la Vanille, à la Guadeloupe.
oiseau qui plane; les Catasetum (fig. 192 et 194), dont le gynos- * tème est pourvu de
deux appendices filiformes qui fonctionnent comme des organes tactiles, de sorte qu'au moindre contact d’un corps étranger, d'un insecte, par exemple, qui vient visiter la fleur,
… le système pollinique est lancé à la façon d’un projectile qui s’at-
tache comme de la glu à l'animal. Les Acineta ou Fleurs du Saint- Esprit sont de ce groupe : elles doivent ce nom à deux appendices du labelle qui ont été comparés aux deux ailes d'une colombe.
Épidendrées. — Dans les Épidendrées, les pollinies sont ou bien sessiles, sans caudicule ni glande adhésive, ou bien elles ont un caudicule, mais jamais de glande; l’inflorescence est d'ordinaire terminale. Parmi les plus remarquables représentants de ce groupe, on peut citer les Épidendres, qui sont les plus an-
ciennement connus, et, du temps de Linné, presque toutes les Or- - chidées exotiques étaient appelées des Épidendres, parce qu’elles
ussaient sur les arbres; mais les deux genres les plus remarquales du groupe sont surtout les Cattleya (fig. 193) et les Lælia; il n'y a pas de fleurs plus belles, et il n’y en a pas maintenant de plus connues, à cause de la splendeur du coloris et de leur grande taille. Dans ces deux genres, il y a des pétales particulièrement larges et un labelle en forme de cornet: ils peuvent, à cause de cette similitude d'aspect, être confondus l’un avec l’autre, mais ils
» se distinguent par la constitution de l'étamine : il n'y a que quatre
chez les Cælogyne, qui ont, au con-
mais pourvus d'un menton, c'est-à-dire
… l'éperon est assez allongé. Les Chysis
… pollinies dans les Cattleya, il y en a huit dans les Lælia. Ces
plantes merveilleuses ont été croisées entre elles et les hybrides ob-
- tenus, que l'on appelle des Lælio-Cattleya, sont d'une grande
beauté et se vendent parfois au poids de l'or. Dans les Sophronitis, qui sont très voisins, le cornet du labelle est plus accusé encore; mais tandis que les lobes latéraux étaient précédemment libres, ils deviennent ici connivents et masquent complètement le labelle. Dans tous les types d'Épidendrées que nous venons de signaler,
… les inflorescences sont terminales et les feuilles pliées dans le bou-
ton, de manière que les bords ne se recouvrent pas; il en est
. encore de même dans les T'hunia, qui ont un port élancé et à pseudo-bulbes
très allongés; leurs belles fleurs ont le labelle un peu en cornet, pourvu d'un éperon à la base. L'éperon manque
traire, des pseudo-bulbes.
’inflorescence est latérale chez les Phajus, plantes terrestres ressemblant beaucoup aux Thunia, mais ici toutes les feuilles sont à la base et à nervures nombreuses, plissées; le labelle est libre, bien qu’entourant le gynostème.
Dans les Calanthe, il est soudé à lui et
sont, au contraire, dépourvus d'éperon, de deux sépales latéraux décurrents sur
le pied de la colonne. Les Bletia, très voisins, sont dépourvus de menton.
Le hr,
Fig. 196. — Cryptophoranthe,
Ê CL F, Faideau.
Loroglosse à odeur de bouc.
Dans les Acanthephippium, qui appartiennent à cette même soustribu des Phajinées, la fleur a la forme d'une urne formée par le rapprochement des sépales; les sépales latéraux sont soudés en haut, d mais laissent vers le bas une fente ‘ ou boutonnière par laquelle fait saillie le labelle caché autrement.
L'inflorescence est latérale et le labelle mobile, articulé, dans les Dendrobiées et les Bulbophyllinées; les premières ont une tige plus ou moins épaisse tout du long, quelquefois à articles successivement renflés en chapelet. Le genre Dendrobium est un genre asiatique et océanien qui renferme des espèces très nombreuses de toute beauté ; les fleurs sont pourvues d'un menton accusé ; le labelle est évasé en entonnoir. Les Bulbophyllinées comprennent des genres singuliers, comme les Megaclinium, à hampes florales aplaties sur le milieu desquelles apparaissent de petites fleurs; les Cirrhopitalum, dont l’inflorescence est une ombelle, et les Bulbophyllum, dont la hampe est cylindrique et les fleurs en épis ou solitaires. Chez quelques-unes de ces espèces, la mobilité du labelle et l’excitabilité de cils tactiles est très remarquable.
Enfin, un dernier groupe d'Épidendrées est celui des Pleurothallidinées, qui ont des tiges filiformes, sans pseudo-bulbes et, dans la fleur, des sépales prédominants; c'est ce qui arrive, par exemple, dans les Masdevallia, où les trois sépales sont soudés en coupe à la base et s'effilent d'ordinaire en longs appendices, formant trois sortes de queues qui rendent ces fleurs très différentes de toutes les autres Orchidées ; les pétales et le labelle sont petits et cachés dans le tube calycinal. Les Cryptophoranthes (fig. 196) ont trois sépales soudés à la pointe, laissant par conséquent sur les côtés deux fentes latérales.
Gynostème d’un Spiranthe.
À, Gynostème: B, Vue latérale, pé-
rianthe enlevé et pointillé ;C, Stigmate
et rostellum vus par-devant ; D, Les
mêmes, moins le disque visqueux, —
a, Stigmate ; b, Anthère ; c, Rostellum ; d, Disque visqueux.
Néottiées. — Les Néottiées et les Ophrydées, qui comprennent la plupart des Orchidées indigènes des pays froids, se distinguent des Vandées et des Épidendrées par leur pollen qui est pulvérulent, au lieu d'être formé de masses d'assez forte taille et de consistance cireuse. Ce groupe com-
rend surtout les Sobralia, qui ont pesaoté de Cattleya, avec une tige élevée, des feuilles plissées, mais qui
Fig. 197.— Orchis tacheté.
Orchis singe.
sont terrestres; les Vanilles, qui sont des plantes grimpantes, à labelle en cornet, que l’on es à la Réunion pour leurs fruits allongés. Enfin, c'est dans ce même groupe que se rangent ces jolies Orchidées délicates, exigeant en serre chaude la culture sous châssis, que l'on appelle les Anectochilus, les Dossinia, les Hæmaria, les Macodes : leur feuillage est d’une singulière beauté, velouté et parcouru de nervures d'or ou d'argent.
Ophrydées. — Les Ophrydées comprennent les Orchidées indigènes à pollen pulvérulent et basitones, le pollen s’attachant par un caudicule à la base de l’anthère; les unes ont des tubercules souterrains : tels sont les Ophrys et les Orchis, qui se distinguent l’un de l’autre par l'existence de deux bursicules pour contenir des glandes adhésives attachées à la masse pollinique dans le premier genre et d’une seule petite bourse dans le second. Il y a deux glandes adhésives dans les Orchis (fig. 197), tandis qu'il n’y en a plus qu'une, dans une seule bourse, chez les Serapias, les Aceras, les Loroglosses, les Anacamptis; les Serapias sont des Orchidées de la région méditerranéenne, à lobe médian du labelle large, non divisé et terminé en pointe. Chez les Spiranthes (fig. 195), les fleurs, petites et blanches, sont disposées sur la hampe suivant une ligne spirale. Les Céphalanthères ont un rostellum presque avorté, le labelle est éperonné; la Céphalanthère rouge est commune dans nos bois.
Le labelle est, au contraire, divisé en quatre parties, qui ont été comparées à deux bras et-à deux jambes, dans l’Acéras homme pendu ; la tête du pendu, étant orientée obliquement par rapport au labelle, est constituée par le casque du sépale dorsal et des sépales latéraux. Dans le Loroglosse, le labelle est démesurément long et enroulé en spirale dans le bouton, tordu sur lui-même quand il est épanoui. L’Anacamptis pyramidal a un labelle relativement petit, trilobé, avec deux bourrelets longitudinaux. Nos Ophrys indigènes se rencontrent sur les coteaux secs; ce sont de charmantes petites plantes, dont le labelle épais et velouté ressemble fréquemment à un insecte : d'où les noms d'Ophrys mouche, ©. araignée, ©. abeille, O. frelon.
Le rétinacle ou glande est nu dans la Gymnadénie et le Platanthère, qui se distinguent par leur éperon très long et parfois renflé vers l'extrémité. Dans tous les genres précédents, les stigmates sont en creux, tandis qu'ils sont, au contraire, en saillie dans un grand genre exotique à grands éperons, appelé Habenaria. Les Disa sont des Ophrydées Nat F du Cap que l'on rencontre dans les cul- Fig.198.— Satyrion.
Ophrys mouche.
Fig. 199, — Sélénipède,
CL F. Faideau, Groupe de Cypripèdes,
tures ; elles ont un sépale médian prolongé en casque et éperonné dans le dos; dans les Satyrions (fig. 198), qui sont voisins, le labelle présente deux éperons à la base.
Importance des Orchidées. — L'importance économique des Orchidées résulte de la beauté de leur fleur et de l’engouement des classes riches d'Angleterre, de Belgique, de France, etc., non seulement pour les espèces rares, mais pour les variétés nouvellement signalées, et il n’est pas rare de voir une variété d'Odontoglossum atteindre un chiffre fantastique dans les ventes qui se font à Londres. Il y a d’ailleurs un cas bien compréhensible où les prix doivent être très élevés : c’est lorsqu'il s’agit de créations faites de toutes pièces par l’art de l’horticulteur. Tel est le cas des hybrides : il y a, à ce point de vue, dans le domaine des Orchidées, des choses absolument merveilleuses dont le public n’a aucune idée. Depuis les expériences de Dominy, qui remontent à 1856, on a fait des croisements extrêmement nombreux dans la famille des Orchidées; pour ne citer que le sous-genre de Cypripède, Paphiopedilum ou Sabots de Vénus de l’ancien monde tropical, on
en connaît à l'heure actuelle plus de 600, en éliminant tous les.
synonymes et en passant au crible les types mal connus. On a croisé par exemple le Cuypripède de Fairrie, qui est une espèce du Bhotan, des régions montagneuses de l'Inde, avec toutes les autres espèces des contrées tropicales asiatiques et océaniennes (barbatum, spicerianum, Curtisi, etc.), et on a obtenu des hybrides remarquables sur lesquels la parenté se lit à livre ouvert. Chacun de ces hybrides se multiplie par division du rhizome, ce qui permet de conserver indéfiniment chaque nouvelle création, de sorte qu'au lieu de 70 espèces de Sabots de Vénus, on en connaît maintenant plus de 1 500, avec toutes les variations et les hybridations réciproques. D'ailleurs pour obtenir chacun d'eux il faut des années d'efforts et de patience, car souvent près d’une année est nécessaire pour avoir des graines, et plusieurs années (parfois une vingtaine) pour les élever. On conçoit donc qu’une de ces merveilles, quand elle apparaît, se paye 5000 à 10000 francs, et ce n'est pas trop payé. Citons aussi les Sélénipèdes (fig. 199), qui ont des fleurs en grappes avec un ovaire à trois loges, au ieu d'être isolées, avec ovaire à une loge. Les fruits aromatiques du Sélénipède chica ou Vanille en arbre sont employés comme succédané de la Vanille. Signalons aussi l'Angræcum fragrans, dont les feuilles servent, à Ma- > dagascar, à préparer une sorte de thé, appelé faham.
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