CI. F. Faiïdeau, Pied de Bouillon blanc

Loganiacées. — Les Loganiacées, plantes des régions tropicales, ne diffèrent des Gentianacées que par leurs feuilles stipulées et leur ovaire à deux loges : le fruit est variable. Elles sont aussi très amères et, de plus, beaucoup sont très vénéneuses, notamment les Strychnos, arbres ou lianes à fleurs ordinairement blanches et dontle fruit est une grosse baie sphérique. Le Strychnos vomiquier, de l'Inde, est un arbre dont le fruit jaune orange, gros comme une orange, renferme des graines ayant l'aspect de boutons déformés ; connues sous le nom de noix vomique, elle sont très vénéneuses, en raison de la présence d’un alcaloïde, la strychnine; c'est un poison violent et rapide, un excitant du système musculaire qui, à dose massive, tue un homme en vingt minutes après de terribles convulsions. Le Strychnos ignatier est un arbre des Philippines; ses graines ou fèves de Saint Ignace ont des propriétés analogues. L'écorce et le bois de beaucoup de Strychnos (S. de Castelnau) fournissent, après coction, le curare, célèbre poison de flèche, employé jadis par les Indiens de l’Amazone, de l'Orénoque et des Guyanes. C’est une matière noirâtre, soluble dans l'eau et qui doit son activité à un alcaloïde, la curarine. L'introduction du curare par la voie digestive n’est dangereuse que si les muqueuses sont excoriées, car l'absorption se fait assez lentement pour que le poison soit éliminé au fur et à mesure par les reins ; c'est pourquoi la chair des animaux tués à l’aide de flèches plongées dans le curare peut être consommée; mais, inoculé dans le sang,

ce poison tue en quelques minutes par paralysie des voies res- :

piratoires. Claude Bernard a montré que le curare respecte l'appareil musculaire et le système nerveux sensitif, mais engourdit et paralyse le système nerveux moteur (mort par arrêt de respiration).

LES SCROFULARIACÉES.

Le Muflier (fig. 229) ou Gueule-de-loup (Antirrhinum majus)

est commun au sommet des vieilles murailles; il orne aussi les jardins. C’est une herbe vivace, à feuilles allongées, étroites; les inférieures opposées, les supérieures alternes. Ses grandes fleurs en grappes terminales ont un calice persistant à cinq lobes courts, une corolle irrégulière à cinq pétales soudés formant un tube bossu à la base et se terminant par deux lèvres; à l’état spontané, elle est rouge ou blanche, à gorge jaune, parfois entièrement jaune. À l’intérieur de cette corolle fermée sont insérées quatre étamines, dont deux plus petites; l'ovaire est libre, à deux loges, et surmonté d'un style simple. Le fruit est une capsule s'ouvrant par trois trous au sommet (p. 44). Le Muflier peut être pris pour type de la famille des Scrofulariacées, qui comprend des herbes et quelques arbres des régions tempérées et montagneuses. On peut les considérer comme des Solananées à fleurs irrégulières et n'ayant plus que quatre étamines dont deux petites. Nous rapprocherons les Verbascées et les Scrofulariacées proprement dites.

Les Verbascées se rapprochent le plus des Solanacées ; leur fleur presque régulière comporte cinq étamines, inégales, il est vrai.

Les Molènes (Verbascum) ou Bouillons blancs sont les représentants de cette tribu dans nos champs. Ce sont de grandes herbes à larges feuilles molles, cotonneuses, à hauts épis dressés de fleurs d'un beau jaune (V.Thapsus); elles sont pectorales.

Parmi les Scrofulariacées proprement dites, il faut ranger les Linaires, dont les fleurs, assez semblables à celles du Muflier, s’ornent d'un long éperon à la base de la corolle; l’une des plus jolies espèces est la Linaire cymbalaire, dite Ruine de Rome, qui garnit les

Laurier-rose en ileurs.

vieilles murailles de ses fleurs violettes et de son feuillage lobé. .

La Scrofulaire de nos bois a donné son nom à la famille. La

Digitale pourpre, très vénéneuse, porte une longue grappe de «

grandes fleurs pourprées, presque régulières et en forme de dé à coudre : d'où son nom. Des feuilles, on retire un taline, employée contre les palpitations de cœur. dans les bois siliceux, après Éoo des taillis, la Digitale pourpre est remplacée en terrain calcaire par la Digitale jaune.

Les Véroniques forment un genre nombreux. Nos espèces européennes sont de charmantes petites herbes: plusieurs espèces étrangères cultivées dans les jardins sont des arbustes. Le calice et la corolle, presque réguliers, ont quatre divisions, et il n'y a que deux étamines. Les fleurs, petites mais fort élégantes, sont souvent d'un bleu admirable.

Parmi les Scrofulariacées étrangères, il faut citer le Paulownia impérial, bel arbre du Japon, qui a été introduit en France en 1834; ses grandes fleurs bleues très parfumées, en panicules dressées terminales, s'épanouissent en mai, en même temps que commencent à paraître ses larges feuilles en cœur. Les Calcéolaires, originaires de l'Amérique du Sud, sont des plantes d'ornement remarquables par la beauté et la bizarrerie de us fleurs qui res-

is la digi- 1

rès commune .

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semblent à de petits sabots; elles n'ont que deux étamines. Le

Maurandia grimpant, du Mexique, garnit gracieusement les tonnelles ; les Collinsia, les Mimules sont de jolies plantes de jardins.

Plusieurs espèces indigènes, bien que pourvues de Ds A € À

sont parasites : tels sont les Euphraises, les Pédiculaires, les Rhinanthes, les Odontites et les Mélampyres; ces derniers se nourrissent par des suçoirs qui partent de féés racines et s'enfoncent dans celles des Graminées (p. 56). On rencontre des Pédiculaires (P. laineuse, P. à fleur velue) jusque dans les régions arctiques.

Utriculariacées.— Les plantes formant la petite famille des Utriculariaovaire à centrale. Les Utriculaires

tourée de poils ramifés, peut être fermée

dehors en dedans. Ce sont des flotteurs et aussi des pièges, où l'on trouve souvent des débris de petits crustacés ou de larves d'insectes.

cées diffèrent des précédentes par leur … une loge et leur placentation

babient les eaux stagnantes ; leurs fleurs sont Jaunes, ë irrégulières; leurs feuilles, très décou- « pées, semblent réduites aux nervures; … certaines cependant présentent de petites …

vésicules ovoïdes, dont l'ouverture, en- =

Fig, 229, — Muflier ou Gueule-de-loup,

a,Coupede la fleur ; b, Fruit.

La Grassette commune (Pinguicula) abonde dans les prairies tourbeuses, où elle épanouit en juillet ses mignonnes

MCÉSSARNE SES