CI. Ballanec

Ébénacées, Styracées. — Les Ébénacées peuvent être 4%

considérées comme des Sapotacées sans latex, à fleurs dioïques et à carpelles biovulés ; elles habitent les régions chaudes du globe. Le genre Diospyros, seul intéressant, comprend les Ébéniers, dont le bois à cœur dur et noir est. très recherché, et les Plaqueminiers, qui sont des arbres fruitiers dont les fruits se mangent blets. Le Plaqueminier lotus ou d'Italie croît dans l'Europe et l'Asie méridionale ;.ses fruits jaunâtres sont gros comme des cerises : le Plaqueminier de Virginie ou persimon, prune-datte, cultivé dans le midi de la France et en Algérie, a des fruits un peu plus gros. L'espèce la plus utile est le Plaqueminier du Japon ou Kaki, figue-caque, dont les fruits, d’un jaune brun particulier, rappellent

les tomates par l'aspect; leur pulpe, molle et sucrée, est assez

agréable au goût (Voir planche en couleurs des FRUITS EXOTIQUES)..

s Stvracées sont des Ébénacées à fleurs hermaphrodites. Les Aliboufiers ou Styrax produisent des baumes qui s'écoulent par des incisions pratiquées dans l'écorce : tels sont le Sfyrax benjoin, des îles de la Sonde, fournissant le benjoin, et le Sivrax officinal, de la région méditerranéenne, donnant le storax.

LES OLÉACÉES

De toutes les Oléacées, la plus utile est l'Olivier, type de la famille, mais la plus répandue est le Lilas commun Suringa), originaire des montagnes de Serbie et de Bulgarie. C'est un arbuste à feuilles opposées, entières, d'un vert tendre. Ses fleurs odorantes, groupées en un thyrse terminal, sont d’une nuance charmante à laquelle la plante a donné son nom. Chaque fleur se compose d'un court calice à quatre divisions, d’une corolle à quatre pétales soudés en un tube étroit et long, puis s'étalant en quatre lobes en croix; deux étamines insérées sur la corolle et un ovaire à deux loges biovulées sont enfermés dans le tube de la fleur ; le fruit est une capsule s'ouvrant par deux valves. Le Lilas, splendeur des bosquets au printemps, a donné un grand nombre de variétés culturales.

Épineux, le D | tronc noueux, haut de 6 à 8 mè-

Le Troène vulgaire ( Ligustrum) estun arbustede 2à 3 mètres, commun dans nos bois; ses feuilles, entières, luisantes et lancéolées, sont presque persistantes; ses fleurs, blanches, en grappes, rappellent Ces du Lilas, mais l'odeur en est peu agréable: le fruit est une baie noire. Les Forsythia sont des arbustes d'ornement aux fleurs jaunes très précoces.

L'Olivier d’Europe (Olea) qui, malgré son nom, est probablement originaire de l'Asie Mineure, a été introduit et cultivé dès la plus haute antiquité sur tout le pourtour méditerranéen. C’est un arbre à croissance très lente, mais pouvant cependant atteindre des dimensions colossales, jusqu'à 10 et 12 mètres de circonférence à la base du tronc, avec une hauteur de 15 à 20 mètres: alors il est noueux, à branches tortueuses et ramifées, d’un aspect tourmenté remarquable. Ses feuilles, étroites et d’un vert grisâtre, à ourlet inférieur, sont persistantes. Les fleurs, petites et d'un blanc jaunâtre, en grappes courtes et serrées, ont une corolle à tube très court, laissant déborder deux étamines; le fruit ou olive est une drupe ovoïde, d’abord verte, puis d’un violet noirâtre à la maturité; son noyau très dur ne renferme qu'une graine. Les olives vertes sont servies comme hors d'œuvre, après un séjour dans la saumure. Pour l'extraction de l'huile, qui est

- leur usage le plus important, on cueille les olives à leur maturité FHDIUe es :

complète. L'Olivier donne aux tourneurs et aux ébénistes un bois - dur, richement nuancé et veiné.

Notre Frêne commun (Fraxinus) est un bel arbre atteignant jusqu'à 35 mètres de haut. Écorce grisâtre, assez lisse, bourgeons d'un noir velouté, feuilles opposées à folioles denticulées en nombre impair, tels sont ses caractères les plus apparents. Ses fleurs poly- - games, d'un vert jaunâtre, naissent en panicules sur le vieux bois; les hermaphrodites n’ont ni calice ni corolle et se composent simplement de deux étamines et d’un pistil nu, auquel succède une samare étroite et longue. Le Frêne est un arbre d'alignement ; son bois dur et tenace est excellent pour le charronnage et la menuiserie. Le Frêne orne ou Frêne à manne de la région méditerranéenne a des fleurs pétalées et blanches : c’est le Frêne à fleur. Il laisse écouler par incision de son écorce une substance sucrée, la manne, excellent purgatif doux.

Les Jasmins sont des arbrisseaux dressés ou grimpants à grandes fleurs, à cinq pétales et à fruits charnus (baies). Le Jasmin commun est une espèce grimpante à fleurs blanches, d'odeur suave.

LES SOLANACÉES.

En été, dansles haies, fleurit la Morelle douce-amère, arbrisseau à rameaux dressés ou volubiles, à feuilles alternes, entières ou lobées, suivant leur position sur la tige. Les fleurs ont un calice régulier à cinq sépales soudés persistants, une corolle à cinq pétales violets étoilés, en tube à la base et supportant cinq étamines à filets gros et courts, à anthères rapprochées; l'ovaire est libre, à deux loges. La Douce-amère est un bon remède populaire comme dépuratif.

Les caractères que nous venons d'indiquer se rencontrent chez les autres Solanacées. Ce sont des herbes ou des arbrisseaux, à feuilles alternes, découpées, d'un vert sombre et sans stipules ; la fleur est régulière, du type cinq; les anthères, très rapprochées les unes des autres, s'ouvrent non par deux fentes, mais par deux trous au sommet. Le pistil est formé de deux carpelles renfermant de nombreux ovules: le fruit est une baie ou une capsule : d’où la division en deux tribus. Les Solanacées renferment des principes vénéneux. Ces plantes abondent dans les régions chaudes du globe et principalement en Amérique.

CL F, Faideau.

Branches de Lilas commun.

Solanacées à

aies.— Le genre Morelle ou Solanum est représenté en France par la Morelle douceamère et la Morelle noire ou Tue-chien, herbe vénéneuse, ou du moins narcotique, fort commune. La Morelle tubéreuse ou Pomme de terre (fig. 226) est une plante à feuilles composées, à fleurs blanches ou violacées. Ses rhizomes se renflent par place en tubercules gorgés d'amidon.

Originaire du Chili, la Pomme de terre fut introduite en Espagne après la conquête du Pérou, de là en Îtalie, puis dans les Flandres: Clu-:

sius la cultivait en 1588 et John Gerarde, grâce à Walter Raleigh, l'obtint en 1596. Au début du XVII* siècle, elle existait dans presque toutes les contrées d'Europe et était déjà beaucoup cultivée en Irlande. Dès 1650, la pomme de terre était utilisée pour l'alimentation en Angleterre, en Franche- Comté, en Lorraine, mais dans la plus grande partie de la France on répugnait à son usage, même pour le bétail. Parmentier est célèbre par l'ardente campagne qu'il mena, sous Louis XVI, pour l’utilisation de la Pomme de terre; cependant la culture de cette plante ne devint générale dans notre pays que vers 1820, après plusieurs récoltes de blé déficitaires.

La Morelle mélongène est l'Aubergine : les grosses baies, oblonques et d'un violet spécial, de cette plante, de patrie inconnue, sont fort appréciées. Une variété curieuse est la Morelle à œufs ou Plante aux œufs, dont les fruits non comestibles rappellent tout à fait des œufs de poule (p. 44): enfin la Morelle faux piment ou Ceriser d'amour est un petit arbuste décoratif par ses jolis fruits d'un rouge orangé. La Tomate (Solanum Lycopersicum), d'origine américaine, est une herbe d'odeur forte et à fleurs d'un jaune pâle. On la cultive pour ses fruits rouges ou jaunes de formes variées.

Les Coquerets ou Physalis sont remarquables par leur fruit, baie rouge emprisonnée dans un grand sac écarlate qui n’est autre chose que l’ancien calice de la fleur. À l'automne, ce sac se réduit à des nervures et devient une cage en dentelle à travers laquelle on aperçoit le fruit : Amour en cage, Cerise d'hiver, sont les noms vulgaires de notre espèce indigène. Plusieurs espèces américaines sont ornementales ; le fruit des Coquerets est comestible.

Les Piments (Capsicum) sont des herbes des pays chauds et principalement d Amérique ; les fleurs solitaires sont blanchâtres ; le fruit est une baie d’abord verte, puis d’un rouge vif à la maturité: il doit sa saveur âcre et forte à un principe rubéfiant, la capsicine.

ignalons encore les Lyciets, arbrisseaux souvent épineux, utilisés pour garnir les palissades, et deux plantes très vénéneuses, la Belladone et la Mandragore. La Belladone (Atropa) est une herbe à feuilles entières, à fleurs brunes en tube; son fruit est une petite baie noire entourée par le calice persistant; il renferme un alcaloïde, l’atropine, qui dilate la

Sidéroxylon cendré (à droite) et Eléodendron oriental, à La Réunion.

Fig. 225, — Sapotillier, a, Fleur ; b, Fruit,

Datura en arbre.

pupille, diminue la sensibilité, réduit les sécrétions, agit sur les muscles. Les Mandragores habitent la région méditerranéenne; herbes à tige courte et à très grosse racine charnue, elles ont des propriétés narcotiques.

Solanacées à capsule. — Le Datura Stramoine, que l’on rencontre au bord des routes, a des fleurs blanches en tube étroit plissé; son fruit, ou pomme épineuse, est une capsule hérissée d’aiguillons et s'ouvrant en quatre valves; ses propriétés toxiques sont analogues à celles de la Belladone. Nombre d'espèces de Datura, dont certaines sont des arbustes, se cultivent pour la beauté et le parfum de leurs fleurs ; la culture n’atténue pas leurs propriétés toxiques.

Une autre Solanacée fort dangereuse est la /usquiame noire, herbe molle et velue, assez commune dans les décombres.

Les Tabacs pl sont de hautes herbes à larges feuilles entières, à corolle longuement tubuleuse et dont le coloris varie. Le Tabac renferme comme on sait un alcaloïde très toxique, la nicotine. L'usage de fumer les feuilles de cette plante semble remonter fort loin chez les Indiens d'Amérique. Le Tabac fut introduit en Europe par les Espagnols et les Portugais (1518) ; aujourd'hui il est universellement cultivé. Plusieurs Tabacs sont de très belles plantes d'ornement. Comme Solanacées de nos jardins, les Pétunia, les Nierembergia, les Salpiglossis, à corolle bilabiée ; les Schizanthes, à deux étamines, sont très connus.

Borraginacées.— Les Borraginacées se distinguent des Solanacées par leur inflorescence et leur ovaire. Ce sont presque toujours des herbes à feuilles alternes, couvertes de poils rudes; leur cyme scorpioïde se redresse à mesure que les fleurs s’épanouissent.

a fleur, rarement un peu irrégulière, est du type cinq. L'ovaire est libre, à deux carpelles et à deux loges, devenant plus tard, par formation d’une fausse cloison, à quatre logettes dont chacune abrite un ovule. Le fruit consiste le plus souvent en quatre akènes (fig. 227, a); le style est basal. La plupart de ces plantes contiennent dans leurs tissus une quantité assez notable de salpêtre qui explique leurs propriétés sudorifiques ou diurétiques.

La Bourrache officinale fs: 227) [Borrago], type de la famille, est une herbe annuelle des lieux cultivés; l'infusion des feuilles et des fleurs est un remède populaire. Les Pulmonaires, les Grémils (Lithospermes), les Vipérines (Echium), les Cynoglosses, les Consoudes abondent dans les champs, les bois ou au bord des eaux. Les Buglosses (Anchusa) sont aussi fort communes ; l’Alkanna tinctoriale ou Orcanette, de la région méditerranéenne, fournit une matière colorante rouge, réactif des chimistes.

5».-sligmate

À anthère

Fig. 226. — Coupe de la fleur de Pomme de terre.

Un vieux Frêne, en Kabylie.

Du Myosotis des marais on a fait le symbole du souvenir affectueux ; les noms les plus doux (Ne m'oubliez pas) lui ont été prodigués dans tous les pays d'Europe où il croît et, de fait, rien n'est plus gracieux que sa mignonne corolle d’un si beau bleu.

Tandis que chez toutes les espèces précédentes le style part de

chez les Héliotropes: on cultive souvent l'Héliotrope du Pérou, aux fleurs violettes d'odeur suave.

Les Cordia sont des plantes ligneuses des régions tropicales ; elles fournissent des bois estimés.

forment une petite famille ayant certaines analogies avec les Rhamnacées et qui, pour cette raison, a été placée parfois dans les Dialypétales.

Le Houx commun Le aquifolium), répandu dans les bois de l'Europe tempérée, a des branches flexibles, des feuilles alternes,

lées et dont les nervures se prolongent en épines. Les fleurs, menues et quets à l’aisselle des feuilles, ont un calice à quatre dents, une

soudés à leurs base, quatre éta-

à quatre ‘loges uniovulées et à style court. Les pieds femelles se

couvrent à l'automne de drupes d'un rouge vif, renfermant quatre .

petits noyaux très durs. Le bois du Houx, à grain fin et serré, est employé aux ouvrages de tour et de marqueterie.

Dans tout le bassin du Rio de la Plata croît un petit arbre, le Houx maté du Paraguay ou thé du d'hui dans une grande partie de l'Amérique du Sud. Ses feuilles

coriaces, dentées, renferment de la caféine et fournissent une

infusion stimulante qui remplace le thé.

Convolvulacées, Polémoniacées. — Nos Liserons indi-

gènes sont des représentants bien connus de cette famille qui se relie intimement aux

gneuses. Les feuilles sont alternes, les fleurs du type cinq, à ovaire libre ayant deux loges; le fruit variable est le plus souvent une capsule. Ces

chauds.

plusieures plantes des genres Convolvulus ou Calystegia. Le Liseron des champs (Convolvulus) ou Petit Lise-

des chaumes ; ses jolies fleurs en entonnoir et d’un rose très pâle exhalent un délicat parfum d'amande amère. Le

dant le jour : d'où son nom de Bellede-jour, ont le tube jaune, la gorge

blanche et le limbe bleu. Le Liseron

sa grosse racine incisée un latex résineux purgatif. Le Grand Liseron ou Liseron des haies (Calystegia sepium) affectionne le bord des eaux et fait grimper autour des Roseaux ou

Fig. 227, — Bourrache.

a, Fruit; b, Fleur.

Ilicacées. — Les Ilicacées

mines chez les fleurs mâles et, chez les fleurs femelles, un ovaire

Paraguay, cultivé aujour-

Borraginacées, et qui-comprend des herbes couchées ou volubiles à droite et parfois dressées; peu sont li- «

plantes abondent surtout dans les pays …

ron, Vrillet, est une mauvaise herbe qui court sur le sol ou s’enroule autour

scammonée d'Orient laisse écouler dé …

la base de l'ovaire, il est terminal

coriaces, luisantes, souvent ondu- -

blanches, par petits bou-

Le nom de Liserons est donné à «

Liseron tricolore (Convolvulus) est M une herbe annuelle non grimpante; ses … fleurs, qui ne s'épanouissent que pen- «

corolle dont les quatre pétales sont :

Le in D qu

des branches de Saule ses grandes feuilles en cœur et ses larges fleurs blanches comme neige. Le Liseron soldanelle (Calvstegia Soldanella) orne de ses fleurs roses les sables et les rochers du littoral maritime.

Les /pomées diffèrent peu des Liserons : leur style est en bouton et non en fourche; elles habitent les pays chauds. L’/pomée pourpre est le Volubilis, originaire de l'Amérique du Sud ; transporté dans nos jardins, il y a fait merveille. L’/pomée purgative est le Jalap du Mexique, dont la racine pulvérisée sert en médecine. L’/pomée batate de l'Inde est la Patate, dont les racines tubéreuses à chair sucrée et tendre remplacent la pomme de terre sous les tropiques.

Les Cuscutes forment une tribu spéciale d'herbes parasites, sans chlorophylle et sans feuilles (p. 56). Leurs tiges filamenteuses si abondantes leur ont fait donner les noms de Tignasse, Perruque du diable, etc. Les fleurs, petites, campanulées, blanches ou roses, en glomérules compacts, ont leurs pièces par cinq; l'ovaire porte deux styles et le fruit est une capsule à deux loges renfermant en tout quatre graines. Les Cuscutes sont des plantes redoutables dont la destruction est obligatoire.

Les Polémoniacées forment une petite famille différant des Convolvulacées, et surtout des Borraginacées, par l'ovaire à trois loges. Plusieurs sont appréciées dans les jardins comme la Polémoine bleue ou Valériane grecque, les Phlox, les Gilia et la Cobéa grimpante, qui atteint jusqu'à 8 mètres de hauteur.

Apocynacées. — La Pervenche (Vinca), une des jolies fleurs de nos printemps, a des corolles d’un bleu superbe. C'est une herbe vivace à feuilles opposées, luisantes et à fleurs solitaires. Le calice est à cinq sépales courts: la corolle, à cinq pétales égaux, soudés en tube à la base et s'étalant ensuite en soucoupe ; cinq étamines à anthères rapprochées sont insérées sur le tube de la corolle ; le pistil est libre, à deux ovaires fermés, non soudés; la soudure s'opère par le style.

La Pervenche est dans la flore francaise le seul représentant de la famille des Apocynacées, qui comprend surtout des arbres et des arbustes tropicaux, à feuilles opposées ou verticillées, à fleurs régulières et à fruit variable. Ces plantes contiennent un latex qui, selon les espèces, est sucré et alimentaire (Tabernæmontana), ou fébrifuge, ou très vénéneux (Adenium) ; celui des Hancornia, Landolphia et du Mascarenhasia fournit un excellent caoutchouc. Les Frangipaniers ou Plumeria sont des arbustes de l’'Amérique tropicale, cultivés dans les serres pour leurs jolies fleurs à odeur de frangipane. Les Pachypodes sont de très curieuses plantes ligneuses de Madagascar. Le Pachypode de Geay (fig. 228) est un arbre

e 8 à 10 mètres, à tige simple, charnue, épaisse, tellement molle qu’on peut presque l’abattre avec un sabre, et terminée par une rosette de feuilles. D’autres espèces sont des arbres gros et courts couverts de rameaux épineux, ou même sont réduites à un tronc difforme de 20 centimètres de haut poussant entre les rochers.

Le Laurier-rose (Nerium oleander) est un bel arbuste qui, en Perse et en

Consoude officinale,

Pachypode de Lamere, à Madagascar.

Grèce, garnit le fond des ravins de ses charmantes fleurs roses ou blanches. Ses feuilles entières sont verticillées et persistantes : son latex blanc est un poison violent.

Les Strophanthes, lianes habitant les régions intertropicales de l'Ancien continent, ont les fleurs à pétales prolongés en une étroite lanière tordue sur elle-même et atteignant 15 centimètres de long : le fruit, cylindrique et de la grosseur du petit doigt, est un double follicule, long parfois de 50 centimètres et renfermant jusqu'à trois cents graines, dont chacune est surmontée d’une longue aigrette soyeuse. L'extrait aqueux des graines ou de la racine de ces plantes est employé par les peuplades d'Afrique pour empoisonner les flèches.

Asclépiadacées. — Les Asclépiadacées ne diffèrent des Apocynacées que par leurs étamines insérées au fond de la corolle et fortement adhérentes au pistil, et par leur pollen agglutiné en deux à quatre masses ou pollinies par anthère. Le fruit consiste en deux follicules parallèles ; les graines sont pourvues d’une aigrette dont les filaments ou soie végétale ont des qualités textiles utilisées chez plusieurs espèces de l'Inde. Le latex des Asclépiadacées a les mêmes propriétés que celui des Apocynacées.

Le Dompte-venin officinal (Cynanchum Vincetoxicum) est une herbe commune dans nos bois ; le Gomphocarpe à feuilles de saule ou Faux Cotonnier est très répandu en Corse; on le cultive dans les jardins ainsi que l’Asclépiade cornue où Herbe à la ouate, originaire d'Amérique, et les Stapelia, de l'Afrique du Sud, qui, sans feuilles et à tiges charnues dentelées, ont tout à fait l'aspect de Cactées.

Fig, 228, — Pachypode.

a, Rameau fleuri; b, Fruit,

Fleurs du Volubilis,

Gentianacées.— Les Gentianacées sont des herbes amères et fébrifuges, propres aux régions tempérées et montagneuses. es feuilles sont opposées, sauf pour le Trèfle d'eau; les fleurs, groupées en cymes, sont hermaphtodites, régulières, à pièces par cinq ou rarement par quatre; l'ovaire est à une loge:

le fruit est une capsule.

L'Érvthrée petite centaurée est une herbe à fleurs roses s'épanouissant en été dans les pâturages. Ses sommités fleuries, en infusion, constituent l'un des meilleurs fébrifuges indigènes.

Les Gentianes ont de belles fleurs vivement colorées; sur nos montagnes, elles abondent parfois au point de nuire à la qualité du fourrage. Leur racine renferme un principe amer et un sucre, la gentianose. D'autres Gentianacées indigènes sont aquatiques, tels le Ményanthe trèfle d’eau et le Limnanthème faux nénuphar.