PLANTES VÉNÉNEUSES

1. Bryonedioïque et fruit, — 2, Rue et fruit. — 3. Digitale pourpre. — 4, Cytise Aubour. — 5. Laurier-rose. — 6, Ellébore noire, —7, Aconit napel. —8, Pavot et fruit. 9. Chèvrefeuille et fruit. — 10. Genêt d'Espagne. — 11. Colchique d'automne. — 12. Daphné £arou.— 13. Ivraie enivrante, — 14, Jusquiame noire et fleur.— 15. Belladone et fruit. —16. Datura stramoine.— 17, Tabac et fruit.— 18. Nielle des blés.— 19, Œnanthe phellandre, fleur et fruit. — 20, Coloquinte (fruit),— 21. Ciguë vireuse,

22. Ciguë vireuse, feuille de la base, — 23, Petite cigué et fleur, — 24, Persil, feuille de la base. — 25. Petite cigué, feuille de la base. — 26. Grande ciguë et fleur,

ES

qu)

UTILITÉ DES VEGETAUX

Fabrication des dragées médicinales.

thines qu'ils contiennent, agissent de même. En élaguant l’Aïlante, les jardiniers peuvent attraper des pustules au visage et aux mains. Les ouvriers occupés au triage des bulbes de Jacinthe, des gousses de Vanille, à la récolte du Houblon, à l'emballage des pêches, ceux qui manient les artichauts ou les racines de Panais, les jardiniers qui cultivent la Primevère de Chine, les hommes qui pulvérisent la racine d’'Ipéca ou manipulent les écorces de Quinquina sont souvent atteints de ces dermatites. Elles sont dues soit à la pénétration de fines aiguilles d'oxalate de chaux, soit à des poils rigides, soit à des essences ou autres principes irritants.

Les Plantes médicinales. — Il règne encore beaucoup de réjugés sur les plantes médicinales. D'une part, des vertus innom- Pa les sont attribuées à des espèces bien innocentes ; d'autre part, on emploie souvent à tort et à travers, principalement dans les campagnes, des simples qui provoquent de graves accidents. On sait, par exemple, que les fleurs de Genêt sont purgatives : on prendra indifféremment celles du Genêt à balai, du Genêt des teinturiers ou du Genêt d'Espagne; toutes contiennent des substances très actives, mais en quantités fort inégales; les fleurs du Genêt d'Espagne (Spartium junceum) et surtout du Genêt purgatif (Cvtisus purgans), qui sont les plus chargées en principes

toxiques, déterminent parfois des empoisonnements. Il y a cependant de bonnes plantes indigènes très utiles. On les

…. ) trouve dans les champs ou dans les bois, comme la Mauve, la

Guimauve, le Chiendent, le Lierre terrestre, le Lamier blanc, le Fraisier sauvage, la Tormentille, le Tussilage, la Pariétaire, la fleur de Tilleul, les cônes de Houblon, la feuille de Ronce, de Frêne ou de Noyer, ou on les cultive dans un coin du jardin, comme l’Ache, la Camomille (fig. 328), la Chicorée, la Bourrache ou la Menthe.

Dans quelques villes, surtout à l'étranger, un emplacement spécial est réservé sur les marchés aux vendeurs de plantes médicinales.

L'industrie des plantes médicinales. — Une culture rationnelle accroît la valeur des plantes médicinales : à Java, les Hollandais sont arrivés par une sélection savante à produire des

Jai

(Nef)

Fig. 330. — Séné.

a, Fruit

Fig, 329, — Casse.

a, Fistuleuse ; b, Fleur ; c, Fruit, — d, Lancéolée

écorces de Quinquina ayant l’énorme teneur en quinine de 16 pour 100. Pendant le séchage dessimples, leurs principes constituants se modifient sous l’action des ferments; il existe des différences notables dans le mode d'action de la même plante fraîche ou sèche. En plaçant les plantes dans un autoclave, en présence de la vapeur d'alcool, après les avoir incisées, on les stérilise et elles peuvent conserver sans altération tous leurs éléments actifs.

Une plante médicinale renferme généralement plusieurs principes, dont l’un est dominant, mais dont l’ensemble agit. Au début du XIX° siècle, les progrès de la chimie ont permis d'extraire ces principes : quinine, morphine, digitaline, etc., qui ont l’avantage de pouvoir être parfois exactement dosés, tandis que la plante en renferme des doses variables suivant son habitat et l'époque de sa récolte. La composition de la digitaline, cependant, est bien incertaine et varie avec le mode de préparation; aussi n'est-elle pas admise par la pharmacopée anglaise. On revient cependant aujourd'hui à l'emploi des plantes, tout au moins sous forme de teintures et d'extraits qui en renferment tous les principes utiles.

Depuis 1880, les plantes médicinales, comme les plantes à parfum, sont, dans une certaine mesure, concurrencées par les médicaments de synthèse se préparant aujourd'hui par tonnes, comme l’antipyrine, le pyramidon, l’arrhénal, la stovaïne qui est un succédané de la cocaïne, etc. Quelques plantes médicinales s’utilisent en nature sous forme de tisanes, infusions, lotions, cataplasmes, etc. : le plus souvent, elles ne sont que la matière première d'où l'on extrait le médicament sous la forme pure d'alcaloïde, de glucoside, etc., ou encore de teinture, de vin, sirop, pâte, poudre. C'est là une importante industrie qui prépare d'innombrables produits, depuis les crayons antimigraine, mélange de paraffine et de menthol, jusqu'aux capsules, cachets, tubes d’étain à vaseline saturée de matière médicamenteuse, etc.

Pour préparer les pastilles, on triture le médicament et du sucre en poudre avec de l’eau gommée ; la pâte obtenue est transformée en une galette rectangulaire qu'une machine découpe et estampe. Pour faire des pilules, la matière active est mélangée avec un excipient de nature variable : gomme arabique, sucre, poudre de réglisse, huile, miel, etc., ettriturée jusqu’à consistance convenable, puis placée dans un pilulier à main, composé de deux pièces en bois portant chacune une règle métallique creusée de cannelures, dans lesquelles on enferme la pâte, puis l’on presse. Les pilules sont ensuite disquées dans un plateau sous la pression légère d’un disque et deviennent sphériques. Dans la grande industrie pharmaceutique, le pilulier à main est remplacé par un pilulier méca-

getationsbilder.

Tamarin de l'Inde,

Fig. 332, — Ipécacuanha.

1, Annelé ; 2, Strié; 3, Ondulé.

Fig. 331. — Jalap.

a, Racine ; b, Fruit.

nique ou magdaléonier, permettant à une ouvrière habile de fabriquer 100 000 pilules par jour. Les dragées médicinales sont des pilules recouvertes de sucre comme les amandes en confiserie.

Légumes et fruits médicamenteux. — On peut accroître la quantité des principes thérapeutiques utiles contenus dans les plantes par des arrosements appropriés. En 1860, Champouillon,

CI, de M. Fric.

Culture de la Laitue vireuse.

en arrosant des Vignes et des Fraisiers avec de l’eau contenant du nitrate et du carbonate de potassium, a obtenu des fruits doués d'un pouvoir diurétique considérable, Cette méthode est recommandable quand il s'agit de sels de fer, si utiles pour le traitement de l'anémie ét absorbables difficilement par l'organisme sous leur forme habituelle. Les Épinards ferrugineux, obtenus à l’aide d’arrosements et de modifications dans la composition du sol, contiennent jusqu'à sept fois plus de fer que les Épinards ordinaires; ils font l'objet d’une culture spéciale aux environs de Vienne, en Autriche. La racine pulvérisée du Rumex crépu, accrue en fer par arrosements, est aussi un excellent ferrugineux employé dans les cas d’anémie et de chlorose.

Purgatifs et vomitifs. — Les végétaux fournissent à la médecine une série fort complète de purgatifs, depuis les fruits rafraîchissants comme pruneaux ou raisins frais, les graines légèrement laxatives comme celles d'Orge ou de Lin, jusqu'aux principes les plus énergiques, tels que le Jalap et fa Scammonée. Les Rhubarbes sont de grandes herbes dont certaines espèces sont cultivées en Europe commes plantes potagères ; le produit pharmaceutique est la racine de la Rhubarbe officinale ou celle de la Rhubarbe palmée, variété de Tangut, découverte par Prejwalsky, espèces exportées de Chine. On récolte les racines à l’âge de quatre ou cinq ans; elles pèsent jusqu'à 10 kilogrammes; on les sèche, on les écorce et on les coupe en fragments qu’on enfile en chapelets; elles constituent un laxatif doux, purgeant sans coliques.

Les graines du Ricin commun donnent une huile qui, exprimée à froid, n'est pas purgative, et qui l’est, au contraire, lorsqu'elle a été obtenue à chaud; elle n’a qu'un seul inconvénient : sa saveur désagréable. La plus grande.

partie des graines employées dans les pharmacies vient de l'Inde ou de Syrie. Quant aux graines, elles sont toxiques et il serait dangereux d'en broyer deux ou trois et de les ingérer sous prétexte de purgation.

Les Casses habitent les régions chaudes du globe, surtout l'Amérique: elles renferment des principes purgatifs connus et employés de temps immémorial.

La Casse fistuleuse (fig. 329) est un arbre dont le fruit est une longue gousse ligneuse ; ses graines sont entourées par une Fig, 333, =: Cinnamome camphrier. pulpe d'un brun rougeâtre qui Placé Étaiiue.

constitue la casse mondée qu'on emploie comme laxatif doux, tandis que les feuilles et les fruits de la Casse à feuilles aiguës d'Égypte et de plusieurs autres espèces (C. angustifolia, obovata) constituent le séné des pharmaciens (fig. 330), qui est un purgatif très énergique. La pulpe de la gousse d'une autre Légumineuse, le Tamarin de l'Inde ner indica), est un laxatif doux.

L'Amérique du Nord fournit aux officines la cascarine, matière cristallisable retirée de l'écorce d'un Nerprun (Rhammus purshiana), qui.est connu dans son pays d'origine sous le nom de Cascara sagrada ou écorce sacrée; la même contrée fournit aussi le podophyllin, résine contenue dans le rhizome d’une Berbéridacée, le Podophylle pelté. La manne est un purgatif doux pour les enfants; on l’obtient en Calabre et en Sicile d'incisions pratiquées sur le Frêne orne.

Les Aloës, qu'il ne faut pas confondre SEE RE Agaves, sont des Liliacées à feuilles charnues, originaires de l'Afrique tropicale et introduites dans beaucoup de contrées chaudes; de leurs feuilles récemment coupées, s'écoule un suc qu'on évapore sur le feu ou au soleil et qui est l’aloès du commerce; il renferme un principe très actif, l'aloïne, accompagné d’une résine. Les espèces principales à aloès sont : l’Aloès vrai (nord de l'Afrique, Madère, Canaries), l'Aloès des Barbades, l'Aloès de Perry (Socotora).

Le jalap (fig. 331) et la scammonée sont des résines extraites des racines de deux Convolvulacées : la première est une Exogone du Mexique; la seconde, une sorte de Liseron d'Orient; ce sont des purgatifs violents qui entrent dans la composition de l'eaude-vie allemande. Les fleurs des Genêts, la racine de la Bryone et les fruits de la Coloquinte sont des purgatifs indigènes d'un maniement dangereux.

racine d'une Rubiacée du Brésil, le Cephælis ipecacuanha (fig. 332), possède des propriétés émétiques qui la placent au pie rang des médicaments vomitifs. On falsifie ce produit avec a racine d'une Violacée, l'lonidium Ipecacuanha; la racine de notre Violette indigène est douée de propriétés analogues.

C1, Marcellet.

Récolte du latex de la Laitue.

Les astringents. — Les plantes riches en tanin déterminent le resserrement des tissus et diminuent la sécrétion intestinale. La gelée de coings, les nèfles, les feuilles de Chêne, de Ronce, d'Arbousier, de Noyer, le brou de noix, la racine de Fraisier, les pétales dé la Rose de Provins sont les plus employés. Les cachous, la racine de ratanhia du Pérou (Krameria triandre) ou du Colombo (Jatrorrhize Colombo) de l'Afrique tropicale sont des remèdes des plus énergiques. La décoction d'écorce de Chêne est un contrepoison des sels de plomb, de cuivre et d'antimoine.

Les calmants. — L'eau de fleurs d'Oranger et les fleurs de Tilleul sont des calmants très populaires, sans danger etfortutiles ; le Tilleul fait l'objet d'un commerce important : les sortes les plus estimées sont celles du Dauphiné, de Suisse, d'Italie, du Tyrol. Le roi des calmants est l’opium, latex desséché du Pavot somnifère à graines blanches, cultivé en Perse, ‘en Égypte, dans l'Inde et en Chine. On en retire plusieurs alcaloïdes : la morphine, la codéine, la thébaïne, etc.; ce sont dés narcotiques précieux pour calmer la douleur, mais des poisons redoutables. [ls entrent dans une foule de préparations dites opiacées : laudanum, sirop diacode, pilules, etc.

On utilise la morphine en in-

Fig. 334. — Giroflier.

a, Bouton dit : Clou de Girofle,

Un champ d'Hysope, dans le Var.

jections sous-cutanées. L'emploi de l’infusion de têtes de Pavot pour calmer les enfants est une pratique presque criminelle qui cause de nombreux empoisonnements.

Le lactucarium ou opium de Laitue est le latex obtenu à l’aide d'incisions pratiquées sur les tiges des Laitues cultivées ou sauvages montées: c'est un calmant, ainsi que l’eau de laitue et la thridace, obtenues par distillation ; la culture des Laitues pour cet usage médicinal se pratique en grand aux environs de Clermont- Ferrand. L'eau de Laurier-cerise est un poison violent, renfermant de l'acide cyanhydrique; elle calme la toux; son emploi, même par les médecins, exige la plus grande prudence.

Le camphre, dont Raspail a voulu faire une panacée, est une substance toxique à dose un peu forte, bien que son action soit fort complexe; on l'utilise à l'extérieur comme antiseptique, à l'intérieur comme calmant. On l'extrait du bois de Cinnamome camphrier (fig. 333), arbre superbe qui constitue à Formose d'immenses forêts vierges, abonde dans diverses îles du Japon et dans la Chine méridionale. On l’a introduit aux Indes; à Ceylan, en Floride et au Texas, la culture du Camphrier occupe des milliers d'hectares. On abat les arbres de quarante à cinquante ans; le bois débité en copeaux est mis dans un alambic, avec de l'eau dont la vapeur enträîne le camphre; celui-ci doit être raffiné. Les deux tiers de la production camphrière servent à la fabrication du celluloïde: le reste est utilisé en pharmacie. Depuis 1905, on fabrique du camphre de synthèse en paitant soit de l'essence de térébenthine, soit du bornéol ou camphre de Bornéo, extrait du Dryobalanops aromatique; il entre en concurrence avec le camphre naturel, mais seulement pour la fabrication du celluloïde.

La racine de la Valériane officinale où Herbe-aux-chats est employée en infusion, comme antinerveuse; on lui préfère aujour-

‘hui les valérianates de quinine ou de zinc. On peut ranger aussi, dans les calmants, les adoucissants et les émollients, comme la racine de Guimauve, utilisée en lavements ou en gargarismes, tandis que des feuilles on fait des cataplasmes ; la graine de Lin :

les figues agissent aussi par leurs matières mucilagineuses. Le suc de Concombre, utilisé en pommade, est adoucissant et émollient ; de même, l'infusion de fleurs de Sureau est regardée comme vulnéraire et résolutive. Les clous de girofle entrent dans la préparation du laudanum; l'essence de girofle est un

Colchique d'automne.

calmant des dents; on emploie aussi comme odontalgique l'extrait de la racine du Pyrèthre d'Afrique (Anacycle pyrèthre), commun en Algérie, le Spilanthe potager ou Cresson de Para (Composée), le Clavalier frêne (Zanthoxyle), dont l'écorce mâchée calme les douleurs; c’est l’Arbre au mal de dents des Américains.

Apéritifs, digestifs. — Les médicaments apéritifs sont les amers végétaux pris une demi-heure avant le repas ; ils accroissent la sécrétion de la salive, des sucs gastriques et intestinaux. La noix vomique et la fève de Saint-Ignace ou leur principe actif, la strychnine, sont employés avec prudence pour exciter les contractions musculaires d’un estomac atone. Les copeaux de Quassia amara sont fournis par le bois d’arbustes habitant l'Amérique tropicale. Le Colombo (Jatrorrhiza), le Quinquina, et, parmi nos plantes indigènes, la Gentiane, le Houblon, la Chicorée sauvage, la Potentille tormentille, l’ Oranger amer, la Petite centaurée, etc., sont aussi très employés. Les pseudo-apéritifs du commerce sont des combinaisons d'herbes amères avec des essences, des liqueurs sucrées et alcooliques qui masquent l'amertume du mélange, mais produisent un résultat inverse de celui qu'on désire.

Les médicaments digestifs ont pour rôle de stimuler le travail trop lent de l'estomac ; on emploie surtout les infusions de plantes aromatiques : graines de Carvi, d'Anis vert, de Fenouil, de Coriandre, sommités fleuries de Menthe, de Romarin, de Mélisse, de Sauge, capitules de la Camomille, fruits de Badiane ou Anis étoilé. Les élixirs digestifs du commerce sont des macérations alcooliques de ces plantes.

Sur la côte occidentale d'Afrique, on fait un usage à peu près journalier du Piment enragé en lavements, en décoctions filtrées ; il agit comme un excitant très puissant de la digestion en déter-

Récolte de la réglisse, dans le Caucase.

290 LES PEANTES

Repiquage du plant de Quinquina.

minant une hypersécrétion intestinale et ne paraît déterminer aucun effet fâcheux. Une calebasse trouée dans laquelle souffle un ami remplace l'instrument de Molière.

Dépuratifs : diurétiques, sudorifiques. — La racine de Salsepareille, qui provient de divers Smilax d'Amérique, est le type des dépuratifs. Parmi nos plantes indigènes, beaucoup ont cette réputation plus ou moins justifiée, comme la Pensée sauvage, la Chicorée sauvage, le Cresson, la Fumeterre, le Houblon, le Chardon bénit (Cnicus) et la Carline.

Les diurétiques, c'est-à-dire les substances capables d’exciter la sécrétion urinaire, sont nombreux. Parmi nos plantes indigènes, il faut citer les queues de cerises, remède populaire très employé ; le Chiendent, la Polygale, l’Asperge, la Pariétaire, le Cerfeuil, la racine de Persil, les fruits du Coqueret, les fleurs de la Reine des prés ou Spirée ulmaire. Comme remèdes plus énergiques, que peut seul ordonner le médecin : la Scille maritime, le Colchique, la Digitale, la caféine et surtout la convallamarine, extraite du Muguet.

La plupart des diurétiques sont en même temps sudorifiques ; mais on considère comme plus particulièrement douées de cette dernière propriété les fleurs de Bourrache et de Sureau, les rameaux ligneux de Douce-amère, les baies de Genièvre. La pilocarpine, alcaloïde extrait des Pilocarpus ou Jaborandi, de l'Amérique du Sud, a la propriété d'exagérer fortement toutes les sécrétions.

Plantes pectorales. — Les plantes pectorales sont réputées propres à guérir les rhumes et autres affections respiratoires. Les plus populaires sont les fruits pectoraux : dattes, jujubes, figues et raisins de Corinthe mélangés, et surtout les fleurs pectorales : mauve, violette, coquelicot, pied-de-chat, bouillon-blanc, tussilage et guimauve, dont les premières font partie de la fameuse tisane des quatre fleurs, chère à nos grand'mères, et qui entrent aussi dans les sirops, les pâtes pectorales, additionnées, il est vrai, de substances plus actives, comme l’opium et l’eau ‘de Laurier-cerise.

Le rhizome de la Réglisse est utilisé en nature; on en prépare

Séchage des écorces de Quinquina.

Récolte de l'écorce de Quinquina.

la boisson connue sous le nom de coco, et surtout on en extrait, principalement en Italie, le sucre noir ou sucre de réglisse, par ébullition prolongée du rhizome dans l'eau et évaporation du liquide. Cette plante est cultivée en France, à Bourgueil (Indre-et-Loire); en Floride, en Espagne et surtout en Italie. Elle croît à l'état sauvage dans les plaines de la Russie méridionale, de l'Asie Mineure, de la Syrie et de la Mésopotamie, où elle est considérée comme une mauvaise herbe; on l'arrache chaque année avant le labourage du sol et son ensemencement en céréales. La ville russe de Tschartschui, puis Antioche, he: Bagdad et Damas sont les centres principaux du commerce de la Réglisse.

Les feuilles d'Eucalyptus, l'Hysope, les Grindelia (Composée de l'Amérique du Nord), la Capillaire du Canada (Adiantum pedatum) et la Capillaire de Montpellier (A. Capillus-Veneris), le Lichen d'Islande, le Chondrus crispé, ou mousse perlée des officines, qui n’est qu'une Algue de nos côtes, très riche en mucilage, sont aussi des plantes pectorales très usitées.

Les résines et les baumes agissent sur les muqueuses et facilitent l’expectoration; on emploie les bourgeons de Pin, l'essence de térébenthine, les baumes de Tolu et du Pérou.

Fébrifuges. — le fébrifuge par excellence est l'écorce des

uinquinas, arbres dont il existe une trentaine d'espèces originaires des Andes, dans la portion qui s'étend entre 10° lat. N. et 199 lat. S., à une altitude comprise entre | 100 et 2 500 mètres. L'écorce de Quinquina, employée depuis des siècles par les Indiens d'Amérique, ne fut connue en Europe qu’en 1640. En 1820, Pelletier et Caventou en isolèrent la quinine. Les demandes croissantes du précieux remède amenèrent une exploitation si destructive des Quinquinas d'Amérique qu’on songea à introduire ces arbres dans différentes régions chaudes pour les cultiver et les exploiter de façon rationnelle.

En 1845, des graines envoyées par Weddell, botaniste français, furent semées au Muséum d'histoire naturelle de Paris et donnèrent des sujets qui, distribués gracieusement, furent plantés dans l'Inde anglaise, à Ceylan et à Java. Par hybridation et sélection, ôn est arrivé dans cette dernière île à obtenir des arbres, multipliés ensuite de greffe, dont l'écorce contient couramment 10 pour 100, et même jusqu'à 16 pour 100 d’alcaloïde, alors que le Quinquina officinal des forêts des Andes n’en contient pas plus de 0,5 à | pour 100.

Java possède aujourd'hui plus de 10 millions de Quinquinas. Comme le bois est sans usages, on enlève l'écorce par lanières, sans toucher au cambium, et une nouvelle écorce se reforme. Les sb vingt-cinq centièmes de la production mondiale en écorces

uinquinas sont originaires de Java. Il existe dans le monde une vingtaine d'établissements, dont cinqen France, où l'on fabrique la quinine, le plus souvent sous forme de sulfate. On évalue à 500000 kilogrammes la production mondiale annuelle de ce médicament. L'écorce est de moins en moins employée en nature.

Les autres fébrifuges végétaux sont la salicine, tirée de l'écorce du Saule; l’esculine de l'écorce du Marronnier d'Inde, et aussi l'Eucalyptus, la Quassia amara, l’Érythrée petite centaurée de nos prés, et beaucoup d’autres amers.

Stimulants, toniques, reconstituants. — Le calé, le thé, le maté, les boissons alcooliques à faible dose sont des stimu-

UTILITÉ: DES VEGETAUX 291

lants du système nerveux: la cannelle et la vanille possèdent des propriétés excitantes * accentuées; le quinquina, les amers sont des toniques.

Nous parlerons ici de la kola et de la coca, qui sont des aliments antidéperditeurs par excellence. La noix de Kola est la graine des Kolatiers, arbres de l'Afrique tropicale, dont il existe plusieurs espèces; la Cola acuminée est la plus généralement cultivée et donne presque toutes les noix commerciales. Guinée française, la Côte d'Ivoire, le Dah hom et surtout le Soudan sine sont les centres les plus importants du commerce de cette substance.

Les voyageurs depuis Lopez (1591) ont signalé le rôle important de la noix de Kola en ÂAfrique, car plus de 20 millions de nègres la consomment comme masticatoire pour combattre la fatigue, la soif, etc. Cette plante joue un rôle curieux dans les cérémonies religieuses, judiciaires, dans les mariages. Un Kola rouge signifie rupture; un Kola blanc signifie alliance. Le Kolatier est cultivé dans l'Inde, à la Jamaïque, à la Martinique et dans quelques autres régions tropicales, mais la production en est jusqu'ici très faible. e Kolatier, qui peut vivre plus de cent ans, fleurit pour la première fois vers dix ans et est en plein rapport à vingt-cinq ans. plus grande partie de la production est consommée en Afrique. De petites quantités de noix fraîches parviennent en Europe. La noix de Kola renferme de la caféine, de la théobromine, de la kolanine, de l’amidon, etc. On l’emploie comme tonique puissant du cœur; c’est un antidéperditeur des forces: elle agit sur le système musculaire, diminue la fatigue et l’essouflement, prévient la diarrhée : c’est, de plus, un léger excitant cérébral. Les feuilles de l’ ‘ Érvthroxvlon coca ou Cocaïer, arbrisseau de 1 à 3 mètres, des régions chaudes d'Amérique, renferment un alcaloïde, la cocaïne. Les Indiens et les métis mâchent ces feuilles, qui ont des propriétés analogues à celles de la Kola. Le Cocaïer fait l’objet de grandes cultures en Bolivie et au Pérou; ses feuilles s'emploient en poudre ou en infusion, comme toniques et stimulantes; on en extrait la cocaïne, utilisée comme anesthésique local.

Médicaments divers. — Le Kousso, fleur desséchée d'une Rosacée, le Koussotier d'Abyssinie, est un vermifuge énergique; l'écorce de Grenadier, le rhizome de la Polystic Fougère mâle, les semences de Courge et la mousse de Corse, qui est un mélange de plusieurs Algues marines, jouissent de propriétés analogues. Le semen-contra n’est autre chose que les capitules desséchés et pulvérisés des Armoises pauciflore et de Judée ou bien de la Santoline petit cy-

rès, de la région méditerranéenne. On en retire * santonine, principe cristallisable utilisé le plus souvent en cachets.

Le médicament du cœur le plus employé est la Digitale; ses feuilles, ou la digitaline qu'on en extrait, et qui est un poison des plus violents, augmentent l'énergie des battements du cœur et en diminuent le nombre. Les feuilles et les fleurs du Muguet, ou leur extrait qui est fort toxique, la Grande Ciguë, s'emploient aussi dans les maladies de cœur.

Le Colchique, l’Aconit, l'écorce de Saule et les feuilles de Frêne sont des médicaments antirhumatismaux. La Belladone est cultivée en grand en Angleterre pour la pharmacie; on retire

e ses racines et de ses feuilles un redoutable alcaloïde, l’ atropine, qui ralentit les sécrétions et agrandit la pupille. 4 ilocarpine remplace souvent l’atropine en re istique. Les révulsifs

Kolatier devant un Fromager.

Fig. 335. — Koussotier.

1, Fleur femelle ; 2, Fleur mâle.

Vegetationsbilder.

Koussotier (Hagenia abyssinica).

végétaux sont fort nombreux, depuis la racine de Thapsia, l'huile de Croton et la farine de Moutarde, dont on fait des sinapismes, jusqu'aux écorces de nos Daphnés indigènes (Garou ou Sainbois), employées jadis dans les campagnes comme vésicatoires. Bornons-nous à citer encore les antiscorbutiques : Raïfort, Cochléaria, Cresson, Houblon, Citron: les vuinéräires +: Ache, Arnica, et les antiseptiques : camphre, thymol, gaïacol, menthol.

Vaccins, virus, sérums, etc. — Un certain nombre de vaccins sont d’origine végétale : ce sont des cultures atténuées de microbes par la chaleur, par l'oxygène ou par les antiseptiques, etc. Le vaccin de la variole fut le premier employé; il est dû au médecin anglais Jenner; son emploi date de la fin du XVIIIS siècle; le microbe est invisible. Le vaccin du charbon est, après celui du choléra des poules, le premier qui ait été trouvé (1881) et appliqué en grand par Pasteur et ses élèves, puis celui de la rage. On a trouvé des vaccins du choléra, de la typhoïde (qui a eu une importance capitale pendant la guerre : Wright, Widal et Chantemesse, Vincent), de la peste, etc.

Les sérums s'obtiennent en extrayant du sang d’un animal a qui a reçu des injections de cultures de plus en plus ortes. Le poison ou toxine développé par le microbe provoque la formation dans le sang d’une antitoxine, On emploie un sérum contre la diphtérie (1890, Behring, Roux), contre le tétanos, contre le choléra, etc.

La séro-vaccination est utilisée quand la vaccination présente des risques. On associe un vaccin et un sérum, par exemple dans la clavelée des moutons d'Algérie, maladie à microbe invisible.

Les vaccins sensibilisés s'obtiennent par immersion des microbes dans un sérum. Le microbe est débarrassé par lavage du sérum: il donne alors un vaccin plus durable (choléra, peste).

Les sérums ne sont pas employés toujours sans danger ; parfois la deuxième inoculation d'un sérum provoque des troubles graves : la maladie, au lieu d'être atténuée, est exaltée : c'est l’anaphylaxie (Charles Richet).

Il y a encore d'autres modes de traitement fondés sur d'autres principes : sur la phagocytose ou attraction des phagocytes, qui englobent les bactéries et les digèrent : ainsi, on peut faire agir une substance comme l' iodoforme, etc,, qui attire les phagocytes; sur l'étude de la flore intestinale : par exemple, introduction dans le tube digestif de bons microbes, comme le microbe bulgare; par cette méthode, Metchnikoff espérait que l'on parviendrait peut-être ainsi à atténuer les effets de l’artério-sclérose et à allonger la durée de la vie humaine.

Récolte des feuilles de Tabac, au Mexique.