CI. F. Faideau

Une pépinière de Clématites à grandes fleurs.

pour un grand nombre d'entre elles : dans les grandes villes d'Europe ou des États-Unis, on peut se procurer à n'importe quel jour de l'année du muguet, du lilas, des roses, des œillets, etc. Voyons comment les horticulteurs sont parvenus à supprimer les saisons. Distinguons d’abord le chauffage et le forçage. Par le chauffage, on se borne à activer en serre la montée de la sève dans les boutons déjà formés et on laisse à la fleur un temps presque normal pour s'épanouir : on ne gagne que quelques semaines sur l'époque de floraison régulière. Par le forçage, au contraire, on violente le végétal; on l'oblige à passer en un temps très court par toutes les phases de son développement et il meurt presque toujours de l'effort. Il est nécessaire pour forcer une plante que sa végétation soit complètement arrêtée, sinon la chaleur fait développer ses feuilles, mais ses bourgeons floraux avortent. Pour avancer cette période de repos, qui ne se fait sous nos climats que vers la fin d'octobre, on arrache de bonne heure les plantes à forcer et on les expose à l'air.

En 1893, Johannsen, de Copenhague, a montré que les vapeurs d’éther ont la même action que la gelée pour arrêter la végétation ; elles font jaunir et tomber les feuilles, arrêtent la circulation de la sève et créent la période de repos. En éthérisant ou chloroformant dès le mois de juillet une plante à floraison printanière, elle entre dans la période de repos et peut être forcée de suite, alors que si l’on avait laissé faire la nature, la plante n ‘eut été bonne à forcer qu'à partir de novembre. C'est ‘pendant les mois de juillet et d'août

‘ que l'éthérisation donne les meilleurs résultats. Les plantes sont mises dans de grandes caisses à la température de 18°, on les soumet pendant cinquante heures à l’action des vapeurs d’éther ou de

Abris pour les jeunes Rosiers, à l'Hay.

chloroforme ; aussitôt après, elles sont placées en serre chaude et forcées ; elles fleurissent beaucoup plus rapidement que celles qui n'ont pas été éthérisées.

L'éthérisation, qui se pratique en grand dans plusieurs forceries de Berlin et de Hambourg, ne s'applique évidemment qu'aux plantes ayant fleuri au printemps et dont les bourgeons à fleurs sont formés avant l'hiver: Lilas, Boules-de-neige, Cerisier du Japon, Prunier de Chine, Azalée, Deutzia, Staphylea, Glycine, Hortensia, Hoteia, Muguet, etc.

Hans Molich, professeur à l'Université de Prague, a montré en 1908 qu'on pouvait remplacer l'éthérisation par des bains chauds, pour abréger la période de repos des plantes. On plonge l'arbuste la tête en bas, sans mouiller les racines, dans un bain d'eau tiède et on l'y maintient pendant neuf à douze heures au maximum. La température la plus convenable varie entre 30° et 40°, suivant les espèces ; on procède ensuite au forçage.

De même qu'on peut produire un été factice dans les forceries, on peut créer un hiver artificiel par des chambres froides et pratiquer ainsi le retardage, qui complète le forçage pour la suppression des saisons. Voici, par exemple, des Lis, des Hortensia qui, abandonnés à eux-mêmes, seraient défleuris ‘dès la fin de juillet, alors que l’horticulteur aurait intérêt à les avoir en fleurs le 15 août, date qui correspond à l’une des plus grandes ventes de l'année. I] lui suffit, pour réaliser son désir, de les placer en temps utile dans une chambre aérée, maintenue, par circulation d’une solution saline refroidie, à une température voisine de 0°, On conserve ainsi des bulbes de Lis, de Jacinthes, de Tulipes, des griffes de Muguet, des Spirées, des Lilas, des Rosiers et autres arbustes pour les mettre en végétation quand on juge le moment favorable, et même des fleurs coupées en gerbes dans l’eau, où elles

Ebourgeonnage des Boules-de-neige.

LÉ

gardent leur fraîcheur pendant une durée de vingt à soixante jours, suivant les espèces. Lors de la mise en végétation, il faut procéder progressivement et laisser dégeler les bourgeons peu à peu, avant de les soumettre au forçage.

L'industrie du retardage, qui a pris naissance en Angleterre en 1892, est aujourd'hui fort développée dans ce pays et en Allemagne, ainsi qu'en Italie, au Japon et aux États-Unis: elle y rend des services considérables.

En France, on ne pratique pas assez l'industrie du froid, laquelle cependant a vu le jour dans notre pays avec les travaux de

Charles Tellier.

Forcage des Rosiers, Lilas et Muguet. — Voyons maintenant, à titre d° exemples, comment on applique ces méthodes dans quelques cas particuliers.

Les Rosiers de forçage des horticulteurs parisiens proviennent de la Brie où on les cultive en pleine terre et, dès la fin de l'automne, on les place dans des serres basses, fortement chauffées, très humides et bien éclairées. Deux mois après, ils sont en plein rapport ; leur floraison ne dure que quelques jours ; dès qu'elle est terminée, on arrache les plantes, qui sont mises en fagots pour le chauffage, et on les remplace par d’autres qu'on force de nouveau. La Reine est, par excellence, la rose de forçage; on y soumet aussi La France, la Paul Neyron, la Maréchal Niel, la Gloire de Dijon, etc.

Les pépinières qui alimentent les forceries parisiennes de Lilas occupent de vastes surfaces à Vitry. Les arbustes, appartenant aux

variétés violettes, Marly ou Charles X, sont arrachés à l'automne,

à l’âge de cinq à neuf ans, le pied entouré d’une épaisse motte de terre, et on les place sous des hangars comme des fagots de bois mort. On les plante au fur et à mesure des besoins dans des serres maintenues à la température de 28° à 309, où l'obscurité est à peu près complète, sauf pendant quelques instants chaque jour. Au bout de trois semaines, les grappes s'épanouissent ; elles sont blanches, non à cause de leur développement à l'obscurité, mais par suite de la température à laquelle on opère ; on les cueille chaque soir pour les porter aux Halles. Les forceries parisiennes fournissent le Lilas du 15 novembre au mois de mai; les forceries allemandes et anglaises, par l’éthérisation et le retardage, en produisent toute l’année.

Detoutes les plantes, le Muguet est celle qui se prête le mieux au forçage. Une griffe sèche, placée en terre ou dans de la mousse et maintenue jour et nuit à la température de 25° à 30°, donne en vingt jours une belle grappe de fleurs. En procédant ainsi par étapes régulières, la succession ininterrompue des floraisons se prolonge jusqu’en avril. Le forçage du Muguet se pratique surtout en Allemagne, en Angleterre et en Amérique. En France, Neuilly

Rentrée des Lilas de la pépinière pour le forçage,

est le centre principal de cette industrie. D'autre part, la culture retardée du Muguet permet d'en obtenir en fleur de juin à novembre. Au lieu de mettre les griffes en végétation dès le mois de mars, on les conserve en caisses dans des chambres frigorifiques à 1° ou 2° au-dessous de zéro. On les chauffe au moment voulu. La maison Thomas Rochefort, à Cheshunt (Angleterre), est la plus importante du monde entier pour la réfrigération des plantes. C'est par centaines de mille qu’elle expédie les griffes retardées; c’est là que s’approvisionnent nos forceurs.

Production florale du midi de la France. — C'est Alphonse Karr, dit-on, qui créa l’exportation des fleurs de Nice en expédiant à Paris, avant 1870, quelques bouquets de violettes. Depuis, la floriculture a pris sur là Côte d'Azur une vaste extension, soit pour la parfumerie, soit pour la fleur coupée. Dans le seul département des Alpes-Maritimes, 2000 hectares y sont consacrés ; la production est intense d'octobre en avril. Elle a lieu surtout en plein air, sous ce climat si doux ; mais, pour certaines plantes, on utilise des bâches à châssis vitrés, sortes de petites serres rectangulaires qui recouvrent les plates-bandes; les serres chauffées sont plus rares.

Du 15 octobre au 15 mai, des marchés ont lieu dans les principales villes du littoral; les commissionnaires et expéditeurs s’y approvisionnent. Les fleurs, recouvertes de papier de soie, sont emballées dans des paniers rectangulaires en roseau. Le train des fleurs quitte Nice chaque jour vers midi et ramasse en route tous les colis postaux des Alpes-Maritimes et du Var. La plus grande partie de cette production est vendue aux Halles, à Paris ; l’Allemagne, l'Angleterre et la Suisse en reçoivent aussi une portion notable. Paris reçoit du Midi chaque année des millions de douzaines de Roses, d'Œillets (principalement d'Antibes), de paquets de Violettes, puis des Giroflées, des Anémones, des Anthémis, des Narcisses, des Mimosa à pompons ou en épis, ces derniers,

Préparation et emballage des fleurs pour l'exportation.

Forçage des Œillets sous abri, dans les Alpes-Maritimes.

connus des marchands sous le nom de chenilles, et, en moins grande quantité, des Freesia, Tubéreuses, Renoncules et Jacinthes.

Indépendamment du commerce de la fleur coupée, les environs de Toulon, Ollioules, Hyères, Solliès-Pont s'occupent de la production des oignons à fleurs, dont ils exportent chaque année d'énormes quantités aux États-Unis, aux Pays-Bas et en Allemagne. Depuis 1820, Ollioules et Bandol ont la spécialité de l'Immortelle d'Orient pour couronnes funéraires et consacrent 1500 hectares à la culture de cette plante. Cueillie en juin, la plante est séchée au soleil, mise en bottes, teinte s’il y a lieu et transformée sur place en couronne par application sur un toron de paille, ou bien expédiée à Paris, où on la mélange avec l’Immortelle à bractées produite aux environs de Lisieux.

Enfin, le Midi élève les jeunes Palmiers, les Dracæna et autres plantes vertes ornementales, et en exporte un nombre considérable. A la production florale de la Côte d'Azur, il faut ajouter les envois de la région de Toulouse en Violette de Parme et Violette dite russe. Les environs d'Orléans, de Lyon, de Tours et d'Angers surtout sont aussi des régions horticoles de premier ordre.

L’horticulture à l’étranger. — L'horticulture est fort développée en Belgique, à Bruxelles, Bruges, Liége et à Gand, la ville des fleurs. Le gros de la production comprend les Camélia, Rhododendrons, Araucaria, comme plantes de plein air en été; les Palmiers, Fougères, Crotons, Orchidées, comme espèces de serre. Le commerce des bulbes secs de Bégonia tubéreux est

Teinture et séchage des Immortelles dans le Var.

très prospère; Gand a la spécialité des Azalées, et Bruges celle des Lauriers sauce taillés en boule ou en pyramide, qui sont expédiés dans le monde entier.

La Hollande fait une énorme culture de bulbes de Tulipes, Jacinthes et Narcisses ; sans compter les colis postaux, elle en exporte annuellement 20 millions de kilogrammes, principalement sur l'Angleterre, l'Allemagne et les États-Unis. C’est un merveilleux spectacle au printemps que la vue d'immenses surfaces couvertes de plantes bulbeuses, dont la floraison couvre d'un tapis multicolore les terres d’alluvion convenant particulièrement à leur culture. Les envois de fleurs coupées de la Riviera italienne sont moins abondants que ceux de notre Côte d'Azur, mais donnent lieu cependant à un grand commerce.

Les États-Unis, l'Allemagne, l'Angleterre ont une industrie horticole très importante, très avancée et tenue au courant de tous les progrès de la science. Les forceries de Berlin, Dresde, Hambourg ont presque le monopole du Muguet ; l'Angleterre, celui des bulbes de différentes espèces de Lis, dont beaucoup sont importés du Japon par navires frigorifiques ; elle a aussi la spécialité des Muguets retardés.

Le Japon est une grande contrée horticole. Une foule de petits marchands au détail circulent dans les rues des villes et ne sollicitent pas en vain la clientèle ; ils n’utilisent pas, comme nos marchands parisiens, la petite voiture à bras; ils portent sur l'épaule une forte perche aux extrémités de laquelle sont équilibrés deux plateaux chargés des plantes en pots ou des fleurs coupées, qui plongent dans des tubes de Bambou remplis d'eau.

La vente des fleurs à Paris. — Quelques horticulteurs de la banlieue parisienne portent directement leur production dans les marchés aux fleurs; un certain nombre de fleuristes reçoivent des colis postaux du Midi, mais c'est par les Halles centrales que passe la plus grande partie de la fleur utilisée par Paris. Elle arrive la nuit, apportée par les grandes voitures fermées des horticulteurs ou par les lourds camions de la gare de Lyon. La vente à la criée commence à trois heures du matin en été, à quatre heures en hiver et porte journellement sur plusieurs milliers de paniers. Là viennent s'approvisionner les fleuristes, les commissionnaires qui achètent pourréexpédier

dé...

À , É vers la province ou l étranger. Les « regrattiers ») revendront quelques eures plus tard, sur le carreau, aux fleuristes des kiosques et aux

ambulants qui, le panier au bras, la hotte sur le dos, ou poussant devant eux la voiture à bras, parcourront tout le jour les quartiers de la capitale en lançant à pleine voix leur cri d'appel : « Fleurissez-vous, Mesdames ! »

A côté de ces ambulants, qui vendent la fleur achetée aux Halles, une autre catégorie est celle des camelots, véritables juifs errants de la fleur, qui, d’un bout à l’autre de l’année, courent les bois des envirôns de Paris, à la recherche des plantes bonnes à vendre, procèdent à la cueillette et reviennent ensuite l'offrir aux fleuristes ou aux passants. En février, ils vont cueillir les Perce-neige dans les bois de Versailles ; en mars, le Narcisse jaune dans la forêt de Sénart, la Pervenche, les Primevères ou Coucous ; en avril, l’Anémone des bois et la Jacinthe sauvage; en mai, le Muguet, l’Aubépine, la Grande Marguerite; en juin, les charmantes plantes des moissons ; en juillet et août, les Bruyères; en septembre, les Roseaux à balais et les Massettes. L'automne leur apporte les branches de Houx, de Fusain, d'Asperge chargées

de fruits aux couleurs vives, le Lierre, les Cardères, les branches d'arbres avec leurs feuilles nuancées de jaune ou de pourpre. Pendant tout le mois de décembre, on voit par les rues le marchand de

Gui, portantsur l'épaule ses boulesde verdure attachées à une forte branche ou roulant son étalage dans une charrette à bras.

Les verduriers se spécialisent dans la cueillette des feuilles pour garnitures :

Platane, Sycomore, Ronce, Lierre, Fougères, Pervenche, Mousse, etc., qu'ils disposent en paquets et portent aux Halles ou à des clients attitrés. C’est aux Halles que vont s'approvisionner de verdure, d’une part les bouquetières, d’autre part les restaurateurs, crémiers et fruitiers. Le marché à la verdure est encore alimenté par les horticulteurs et les maraîchers qui apportent la feuille de Vigne ou de Mahonia.

Pour cueillir les feuilles des arbres dans les forêts de l’État, une demande sur papier timbré est nécessaire; la perimission n'est accordée que contre redevance annuelle et ne donne droit qu'au seul genre de verdure indiqué sur la demande.

Les marchés et les fleuristes. — Les marchés aux fleurs ne font pas double emploi avec les Halles, car ils ont surtout pour objet la vente des plan-

Marchands de fleurs ambulants, au Japon.

Un kiosque de fleuriste, à Marseille.

Fleuriste ambulante, à Paris,

tes en pots ou en mottes. [l en existe onze à Paris; ils offrent un coup d'œil animé et des plus gracieux, surtout aux approches des

grandes fêtes de l’Église et à celle des saints dont les noms sont populaires.

Le marché aux fleurs coupées de Marseille, non loin de la Cannebière, est très curieux avec ses kiosques symétriques où les vendeuses, perchées sur un siège surélevé, dominent de haut la clientèle.

Paris a aussi ses kiosques à fleurs, qui sont une des notes gaies de ses avenues; mais c'est surtout aux devantures des grands fleuristes qu'on peut admirer d'un bout à l’autre de l’année des chefs-d'œuvre d'art floral. Le personnel des fleuristes parisiens comprend d'ailleurs toute une hiérarchie :

toupillonneuses, gerbeuses, monteuses et, enfin, au sommet, la coloriste, chargée de mettre en valeur, par le voisinage, l'aménagement et le contraste, toute la beauté et l'harmonie incluses dans les fleurs.

L'industrie des feuillages naturalisés et des plantes desséchées pour bouquets perpétuels est une annexe de l'industrie florale, qui a pris, de nos jours, une certaine importance ; des magasins spéciaux, de plus en plus nombreux, en vendent les

produits fort bien préparés.

: Les plantes peu riches en eau, comme les Chardons et les Bruyères, n'ont besoin que d'une simple dessiccation à l'air, dans une

chambre peu éclairée. On conserve encore avec une grande facilité d’autres éléments de la flore indigène, comme les Immortelles, la Lunaire en fruits ou Monnaie de pape, certaines Graminées (Lagure ovale, Lamarkie dorée, etc.), des Ombellifères en fruits, les Statices.

Les autres plantes sont désséchées dans un sable spécial ; on l'obtient avec du grès finement pilé, chauffé à 150° et auquel on mélange un peu de blanc de baleine et d'acide stéarique: on broie le tout dans un mortier. Dans des caisses contenant un lit de ce sable, on place les plantes et on tamise doucement du sable au-dessus jusqu’à enfouissement.

Les caisses sont mises pendant douze heures dans un four chauffé à 50°; on laisse ensuite refroidir vingt-quatre heures, de façon à ce que les plantes reprennent une certaine humidité qui les rend moins cassantes, On détache alors avec soin le sable qui y adhère et on dispose ces fleurs en bouquets gracieux composés principalement de Bruyères, Chardons, Immortelles, Graminées, avec des feuilles de Fougères ou de Palmiers.

Maison à Chartres : Tympan d’une fenêtre (xrr° siècle).