CI. F. Faideau

Geaster hygrométrique ouvert et contracté,

fonctionne comme une rame: l’autre en arrière, qui sert de gouvernail. Grâce à ces appendices, les mouvements de ce petit organisme sont prompts et rapides. Il peut arriver parfois, comme dans les anthérozoïdes des Mousses et des Fougères, que le corps mobile prenne une forme de tire-bouchon: il s’avance alors d'un mouvement de vis et arrive peu à peu à vaincre ainsi les obstacles qui se trouvent sur sa route.

es mouvements du protoplasma ne sont d’ailleurs pas nécessairement liés à la présence de cils vibratiles, car dans les Myxomycètes (fig. 88) il existe des masses de protoplasma nu, appelées myxamibes, qui se déplacent comme les animaux inférieurs connus sous le nom d’amibes. C’est une sorte de mouvement de reptation, avec production, à la surface du protoplasma, de bourgeons qui grossissent et où, finalement, toute la masse vivante finit par se porter. Ces myxamibes, qui rampent ainsi dans le milieu, se rencontrent, se fusionnent, grossissent considérablement et donnent les plasmodes. Ce sont souvent d'énormes masses de protoplasma nu, ressemblant à une sorte de gelée qui se déplace sur les supports, qui grimpe même sur les arbres. Ces plasmodes s'observent dans les forêts; on les rencontre encore dans les tanneries, où ils forment des masses jaune d’or connues sous le nom de fleurs de tan.

On peut donc tirer de ce qui précède cette conclusion qu'il ne faut pas considérer comme absolus les caractères de l'animal et de la plante, tels que les donnait Linné, qui disait : « L'animal se meut, la plante est immobile, » La carapace cellulosique est, en général, l'obstacle principal au mouvement ou, du moins, à sa manifestation au dehors. Il existe cependant des cas, comme celui des Diatomées, où l'enveloppe dure n'empêche pas le mouvement; la cellule se meut tout d'une pièce, comme un guerrier couvert d'une forte armure, mais malgré cela très agile et très prompt.

Les déplacements des Algues mobiles sont provoqués et dirigés par les agents extérieurs, notamment la lumière, la pesanteur, etc. Pour une intensité lumineuse déterminée, les zoospores se dirigent vers la source, mais après avoir été attirées on les voit fuir, puis revenir en avant, revenir en arrière, cela par une série d'oscillations. Desroches a établi que les zoospores d’une Algue (Chlamydomonas), dans leurs mouvements sous l'influence de la lumière, suivent la loi de Weber-Fechner, loi trouvée par l'étude du système nerveux.

Ces mouvements alternatifs et oscillatoires, que nous venons de signaler pour les organismes libres et simples, se manifestent encore pour des organismes plus compliqués comme les Oscillaires, qui doivent leur nom à la particularité, que présente l'extrémité du filament qui les compose, d'osciller comme un pendule.

Il s'agit, dans ce cas, d’Algues bleues qui sont constituées par des filaments très étroits et très longs. On les rencontre au pied des murs exposés au nord où elles forment un enduit crustacé d’un vert bleu

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pti L CL F. Faideau.

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… les cellules de cette Bactériacée sous

Fig. 89, — Déchirure des sporanges des Fougères par contraction de l'anneau a.

noirâtre. Les Beggiatoa, qui leur ressemblent beaucoup, présentent des mouvements analogues, mais qui ne se manifestent pas seulement à l’extrémité ; ce sont des Algues incolores, — qui se rencontrent dans les eaux sul- . fureusss: elles ont, en effet, besoin d'hydrogène sulfuré, et le soufre ré- - sultant de la décomposition et de . l'oxydation de ce gaz se dépose dans

forme de cristaux.

a, b, de j’Impatiens ; c, d, du Vicia; e, f, du Géranium ; £, À, de l'Érodium ; à, j, de la Violette; k, 1, du Stipa.

- Mouvements hygroscopi- ques. — Par les temps secs, quel- … ques plantes, comme les Mousses, les Fougères de rochers ou … de murailles, semblent mortes; leur tige est rigide et fragile, leurs … feuilles s’enroulent et se plissent. Que la pluie survienne, tout se . redresse, s'étale et reverdit ; c’est une véritable reviviscence. Aucune plante ne possède cette propriété à un plus haut degré que la Séla- - ginelle à feuilles écailleuses, vendue chez les horticulteurs sous À le nom de Fougère de la résurrection. Beaucoup d’autres végétaux présentent simplement des mouvements hygrométriques dus à l'humidité ; nous citerons, parmi les plus connus, la Rose de Jéricho, ui est une petite Crucifère des déserts sablonneux d'Orient, et les éasters, Champignons voisins des Vesses-de-Loup, qui étalent ou contractent leurs étoiles suivant l’état hygrométrique. Les fruits manifestent aussi, à certaines époques de leur histoire, des mouvements analogues ; ils s'ouvrent par des dents au sommet,

Phototropisme des tiges d'une pomme de terre,

Fig. 90. — Influence de la sécheresse sur les fruits.

C1. F Faideau.

Rose de Jéricho contractée par la sécheresse,

par des fentes; c'est la dessiccation des parois qui amène des contractions et des déplacements. C’est la même cause qui provoque les déchirures des sporanges des Fougères, par la contraction des cellules à épaississement en fer à cheval qui constituent l'anneau (fig. 89). La contraction hygroscopique des fruits à bec de l’Erodium amène la séparation des graines portées au bout de filaments contractés en spirale, et cette propriété est utilisée pour fabriquer des hygromètres de prix de revient presque nul que l’on emploie dans

les serres (fig. 90).

Mouvements de nutation, tropismes. — L'action des agents extérieurs, comme la lumière, la chaleur, la pesanteur, peut également se traduire par des changements dans la croissance des organes. Chez la racine, la pointe décrit une spirale par suite des déplacements de la ligne de plus grande croissance: ce sont les mouvements de nutation qui favorisent sa pénétration dans la terre résistante; ainsi une vis s'enfonce dans du bois ou un tire-bouchon dans du liège. D'autres mouvements sont appelés des fropismes et, suivant qu'ils sont attribuables au soleil ou à la lumière, à la chaleur, à l'humidité, à la pesanteur, on les nomme héliotropisme, phototropisme, thermotropisme, hydrotropisme, géotropisme.

Si l'on place, par exemple, des Pois chiches en train de germer devant une fenêtre, de manière que la lumière vienne sur le côté seulement, les plantes, au lieu d'être dressées verticalement comme à l'ordinaire, seront infléchies, et l'action directrice de la lumière sera si

CI, F, Faideau, Jeune tige servant de photomètre,

Fig. 92.

Plantule du Pois retournée :

racineettige reprennent leur direction normale.

Fig. 91.

Expérience du tamis incliné.

est si grande à l’action de la lumière qu'on peut les utiliser comme photomètre entre deux sources lumineuses inégales.

L'action de la chaleur se manifeste également pour la racine et il suffit d’une faible différence de température entre deux régions voisines du sol pour que la pointe de l'organe s’infléchisse d'un côté et, suivant les cas, le sommet de la racine s'infléchit vers la température la plus haute ou la plus basse: cela dépend de la courbe de croissance qui est en parabole. Tous ces mouvements trahissent, en fait, des inégalités de croissance des deux faces de l'axe souterrain exposées à des températures différentes et l’on sait que, pour une température appelée optimum, la croissance est la

plus grande; à des températures au-dessous et au-dessus, la croissance devient moindre.

Les flexions dues à des différences dans la répartition de l'humidité se manifestent clairement par l'expérience du tamis incliné (fig. 91) qui forme e fond d’une caisse contenant de la sciure de bois humide. Des graines qui y germent ont des racines qui sortent dans l'air, puis qui s'infléchissent vers la sciure humide, rentrent dans la caisse, puis en sortent verticalement (parce que la pesanteur reprend ses droits), et y rentrent à nouveau, et cela indéfiniment sous l’action successive de l'air sec et de la sciure humide.

Les tropismes dus à la pesan-

teur sont également très remarquables. Il suffit de placer une racine jeune horizontalement sur de la terre ou de la mousse : la germination de la graine à laquelle la racine appartient continue ; on voit la pointe s'infléchir brus quement à angle droit pour reprendre la direction verticale. Ce phénomène est des plus accusés si le changement d'orientation est plus grand et, si la racine a été mise le sommet en l'air, elle retourne alors son extrémité de

puissante que la tige sera horizontale, l'extrémité orientée vers la fenêtre. D'ordinaire l’action fléchissante de la source lumineuse n'est pas aussi forte et la direction de la tige est simplement oblique, inclinée vers la radiation, comme on peut le voir sur des tiges de Pomme de terre développées à une certaine distance d’une fenêtre. La sensibilité des jeunes tiges

Mésembrianthème pluviale en fleurs,

CL. F, Faideau, Chicorée sauvage ; fleurs ouvertes et contractées.

180 degrés, pour s'orienter à Mais c'est surtout pour les feuilles et les fleurs que ces mouve-