CI. F. Faideau, La Laitue scarole, plante boussole

nouveau vers le bas (fig. 92).

ments à la lumière prennent une grande amplitude et un caractère particulièrement frappant. Certaines fleurs ou inflorescences suivent le soleil dans sa marche au cours d'une belle journée.

Certaines espèces, comme la Laitue scarole, sont si sensibles, qu'à midi toutes leurs feuilles sont dressées et présentent leur tranche à la source lumineuse, de manière à recevoir le moins possible de ses rayons, alors qu'ils atteignent leur maximum d'intensité ; l'aspect de ces plantes est tout à fait caractéristique à midi et, comme à cette heure précise, le plan de toutes les feuilles est celui du méridien du lieu, on qualifie ces végétaux du nom de plantes boussoles.

Le grand Soleil est également

une plante sensible à l’action de l’astre dont il porte le nom, parce que ses larges capitules sont infléchis, non pas de manière à suivre le soleil, mais simplement à se tourner vers lui.

Mouvements de veille et de sommeil. — Les fleurs sont d’ailleurs particulièrement sensibles à l’action combinée des causes externes; aussi a-t-on imaginé une horloge de Flore, à l'aide de diverses espèces qui s'épanouissent à des heures diflérentes :

Le Liseron des haies s'ouvre à. .,......... 3 h. du matin. TAN Ts a Rare Dao 4 ou 5h. — DO ICONBR A 5,2 nn dre eus de à 5h — Pour Niels As à a ste No 4 due 6h — Le Nénnphar blanc à 4 22... 4. 4 7h —— LerNIouron rouge A5 244 ne este rusé 23610 8h — RÉGNER SPP NP EE ee 9h — La Mésembryanthème pluviale de. . . ..... 9à 10h — La Dame de onze heures (Ornithogale à ombelle) à 11h — La plupart des Mésembryanthèmes à. . . . . . . .. midi.

On observe des mouvements analogues chez les Bégonia. D'autres espèces, au contraire, s'ouvrent la nuit comme les Bellesde-nuit, les Cierges nycticalis.

Les mouvements dus à la lumière et à la nuit sont quelquefois si apparents, pour le feuillage notamment, qu'ils peuvent contribuer à modifier tout l’aspect d'une plante : pendant le jour, les folioles d'un Trèfle ou d'un Oxalis, par exemple, étant étalées, épanouies, tandis que la nuit elles sont rabattues sur le pétiole, comme s'il s'agissait d'un parapluie fermé après avoir été ouvert

PRET

one din

Begonia tubéreux; fleurs ouvertes et fermées.

pendant la journée. On conçoit que de tels changements d'aspect aient depuis longtemps frappé l'attention des observateurs et que l'on ait comparé la Date à ces deux états à un animal dans une

ériode de veille ou dans une période de sommeil. C'est bien la ère uniquement qui est la cause de ce changement, car il suffit, au milieu du jour, de transporter brusquement le végétal à l'obscurité pour le voir prendre instantanément son aspect nocturne. C'est à des changements brusques de transpiration et de répartition d’eau que ces phénomènes sont dus.

Mouvements spontanés et mouvements provoqués. — Il est des mouvements d’une autre nature qui se manifestent en dehors de l'intervention de cette cause et qui n'en sont pas moins curieux: ils sont d’ailleurs plus rares. Ils se manifestent notamment pour le Sainfoin oscillant (fig. 93) qui a des feuilles à trois folioles : une médiane très grande et deux basilaires très petites. La grande foliole exécute des mouvements de veille et de sommeil ; les petites décrivent, au contraire, des mouvements inverses l’un par rapport à l’autre; l’une s’abaisse lorsque l’autre s'élève, et le sommet des deux décrit une ellipse. Ce sont les mouvements périodiques.

La Sensitive enfin présente des mouvements d’une nature plus extraordinaire encore. Ils se manifestent avec des caractères qui indiquent des propriétés tout à fait analogues à la sensibilité des animaux. Il suffit, avec un objet très délicat, de toucher une foliole pour la voir se rabattre immédiatement sur le pétiole, ainsi que celle qui est en face ; ce mouvement d'ébranlement, ainsi limité au début, s'étend progressivement de hauten bas

Fig. 93, — Desmodie

a Sainfoin oscillant.