CI. F. Faideau

Feuilles de Marronnier en état de sommeil.

et de bas en haut à toutes les folioles voisines insérées sur le même pétiole secondaire, puis aux pétioles voisins, et enfin à toute la feuille qui, en un temps très court, prend un aspect qui rappelle tout à fait celui du sommeil. D'ailleurs cette excitation bizarre ne se produit pas uniquement par contact: elle peut être provoquée par des substances caustiques, par le bruit du galop d’un cheval qui passe dans le voisinage d’un champ de Sensitive. Enfin, pour compléter la ressemblance avec les phénomènes de sensibilité, en plaçant une Sensitive en pot sous une cloche où l’on a mis une éponge imbibée de chloroforme, on peut anesthésier la plante et la rendre insensible à toutes ces actions mécaniques, comme l’on anesthésie un animal sur lequel on veut pratiquer une opération chirurgicale.

Un choc ou un ébranlement provoque, dans certaines fleurs, à l'époque de la maturité, un mouvement brusque des organes internes, surtout des étamines, qui favorise la dissémination du pollen. On a observé de semblables mouvements chez les Chardons, les Chicorées, les Mahonia, les Berberis (ou Épine-vinette) (fig. 94|. Chez cette dernière plante, dès qu'on touche avec la pointe d'une épingle l’une des six étamines à sa base, elle quitte brusquement le pétale contre lequel elle était appuyée pour venir appliquer son anthère contre le stigmate; en même temps l’anthère s'ouvre et le pollen en sort.

Chez le Mahonia, Dop a pu réaliser cette irritabilité avec un courant électrique. Dès que le courant est établi, le phénomène de contraction de l’étamine se produit; la continuation du courant n'agit pas et ne s'oppose pas au retour de l'étamine à l’état de repos. Si l'on a fixé un petit stylet très léger à l’étamine, l'autre extrémité pourra enregistrer le mouvement sur un cylindre. On constate qu'une étamine qui vient d'être excitée reste insensible pendant un certain temps ; après trois mouvements successifs, elle perd toute sensibilité et est fatiguée.

Les mouvements des plantes dites carnivores se rattachent aux précédents ; nous les étudierons dans le chapitre des Rapports des animaux avec les plantes.

Fig. 94.

Fleur d'Epine-vinette ; irritabilité des étamines.

CL F, Faideau,

Une Sensitive (Mimosa Spegazzinii) en position de veille et en position de sommeil,

F1G, 95, — COMMENT GRIMPENT LES PLANTES. Û A, Bambou grimpant ; B, Desmoncus; C, Rotanés ; D. Houblon (érossi) ; E, Volubilité du Houblon; F, Volubilité du Liseron ; G, Cramvons du Lierre; H, Vrille à crochet d'Uncaria ; I, Vrille à ressorts de Bauhinia ; J, Vrilles spiralées de Pithecothenium; K, Vrilles à disques du même; L, Vrille-racine de Vanille: M, Vrillepétiole de Capucine et vrille de fleur; N, Vrille-limbe de Gloriosa ; O, Vrille de Bryone; P, Vrille de Gesse odorante.