FORÊTS BORÉALES ET FORÊTS AUSTRALES

Après avoir exploré les zones polaires, si l’on se dirige vers des régions moins désolées, on rencontre tout de suite un autre aspect e paysage et une végétation dont le nombre des espèces est beaucoup plus élevé. Il faut évidemment, pour’ se rendre compte du facies de la végétation spontanée, parcourir des régions où la civilisation humaine n'est pas trop intervenue et où la nature règne encore en maîtresse.

… Cette zone est surtout caractérisée par les forêts, et elle est développée principalement dans l'hémisphère boréal, dans le nord et le centre de l'Europe et de l'Asie, et dans le nord de l'Amérique du Nord. Dans l'hémisphère austral, l'absence de grands continents, étendus suivant les parallèles, ne laisse constater la présence d'une telle flore qu'à la pointe extrême de l'Amérique du Sud, où elle est surtout caractérisée par des Hêtres (Nothofagus).

Le climat. — Au point de vue du climat, il y a évidemment des variations notables à y signaler, mais ce qui caractérise ces contrées, c’est l'alternance nette de saison chaude estivale et de saison froide hivernale. L’humidité et la pluie sont assez abondantes toute l’année, surtout pendant les mois d'hiver, de printemps et d'automne, mais elles ne manquent pas au cours de l'été.

Les variations sont d’ailleurs très importantes, aussi bien quand on voyage vers l’est de l’Europe et en Asie que lorsqu'on traverse l'océan Atlantique pour aller dans l'Amérique du Nord.

La principale différence qui existe entre l'ouest et l’est de l’Europe, entre le climat de la Bretagne et celui de la Russie du Nord, tient principalement à l'influence de la mer qui se fait fortement sentir dans tout l'ouest de l'Europe, c'est-à-dire dans tous les pays qui sont réchauffés par le Gulf-stream. Ce fait se manifeste par l'avance qui y a lieu dans l’éclosion du printemps. On a dressé des cartes où sont représentées par une teinte uniforme les régions pour lesquelles un phénomène quelconque, par

exemple la floraison du Lilas, se produit

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