CI. G. Fischer (Vegetationsbilder

Groupe de Palmiers (Borassus flabelliformis) [Ancien Togoland].

végétaux annuels qui sont semés avec elles, grandissent en même temps que les chaumes, et mûrissent la plupart de leurs graines, avant que, de sa faucille, le moissonneur ne les couche sur le sol.

La haïe. — Évoquons, en passant, la splendide floraison printanière des arbres fruitiers de nos vergers et arrêtons-nous quelques instants au pied de la haie. Pour protéger son domaine, l'homme l'enclôt surtout de plantes épineuses. Dans la haie, le Prunellier et l'Aubépine étalent leurs rameaux pointus comme des alênes ; les aiguillons des Ronces et ceux de l’Églantier renforcent cette ligne de défense et la rendent impénétrable. Par un curieux contraste, ces plantes, si peu accueillantes, ont d'admirables floraisons qui s'échelonnent du printemps à la fin de l'été. L'hiver à peine fini, le Prunellier ouvre la marche et dissimule ses piquants sous l’éphémère parure de ses fleurs délicates ; en mai, l'Aubépine lui succède et entremêle de blancs bouquets la verdure de ses feuilles; en juin et durant une partie de l'été, l'Églantier épanouit ses grandes fleurs rosées au si doux parfum; la Ronce le suit de près et garde jusqu’à l’arrière-saison quelques rameaux fleuris.

Au pied de la haie, vit tout un monde d'herbes qui profite de l'abri de son feuillage et de la fraîcheur qu'il entretient ; autour de ses rameaux épineux s'enroulent des Liserons, des Chèvrefeuilles, s'accrochent des Bryones et des Clématites.

Quand les derniers pétales sont tombés, que les feuilles commencent à jaunir, puis à tournoyer sous le vent d'automne, la haie est encore superbe sous sa parure de fruits ; mûres et prunelles aux nuances sombres qui font ressortir le rouge éclatant des cenelles des Aubépines, des cynorrhodons des Églantiers et la blanche cascade des longues aigrettes plumeuses des Clématites.

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C1. G. Fischer (Veyetationsbilder), Dracæna Cinnabart, de l'ile Socotora (Océan Indien).

La montagne et les eaux. — En montagne, la température s'abaisse d'environ un degré tous les 200 mètres, de sorte que, sur quelques kilomètres, tous les climats se superposent. On peut dire de toutes les montagnes ce que Labillardière a dit du Liban : elles portent l'hiver sur leur tête, le printemps sur leurs épaules et l’automne dans leur sein, tandis que l'été dort à leur pied. En quelques jours ou même quelques heures, le voyageur qui fait l'ascension d'une haute montagne en région tropicale voit passer sous ses yeux toute la végétation d’un hémisphère de l'équateur au pôle. Aucune montagne n’est plus intéressante à ce point de vue que le Kilimandjaro, situé sous l'équateur et haut de 6000 mètres. L'un de ses explorateurs, Alluaud, a rapporté de son voyage d’impressionnantes photographies. Nous publions ici l’une d'elles, représentant le val de Buamba. Ces arbres étranges chargés de plantes épiphytes prospèrent à 3 500 mètres d'altitude.

n gravissant nos Alpes, le touriste traverse d’abord des forêts où il voit disparaître successivement le Chêne, le Hêtre, le Charme et le Frêne; puis, plus haut, les Pins et les Mélèzes eux-mêmes. Ensuite, il ne rencontre plus que des arbustes nains, rabougris : Saules, Bouleaux et autres, et les jolies plantes alpines = Silènes, Saxifrages, Androsaces, Draves, Armoises, Primevères, Soldanelles, Linaires, Gentianes, Linnées, etc. Leurs touffes basses, serrées, compactes, aux feuilles menues, disparaissent, la saison venue, sous les larges corolles innombrables, admirablement belles et si vivement colorées !

Les pentes sèches et ensoleillées sont garnies de plantes velues et laineuses dont l'Edelweiss (Gnaphale pied de lion) est le type le plus connu. Dans les lieux-frais vivent des plantes à feuilles molles et vertes : Fougères (Woodsia et autres), Pédiculaires,

Un bouquet colossal de Bambous, dans l'ile de Ceylan.

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Anémone à fleur de Narcisse, des Orchidées (Nigritella), l'Ancolie alpine, le Trolle d'Europe, la si jolie Violette éperonnée, etc.

es expériences de Gaston Bonnier ont mis en évidence l'influence du climat de la montagne sur la végétation des espèces. Des graines provenant d'une même plante étaient semées dans des sols de même composition, les unes à Fontainebleau ou à Pierrefonds, les autres dans les Alpes, de | 050 à 2 400 mètres de hauteur. Il a vu ainsi que l'altitude développe les parties souterraines, tandis que les organes aériens se réduisent. Cette réduction est visible sur notre Planche en couleurs dont le haut est occupé par des plantes de fortes altitudes, et le bas par des plantes vivant en des lieux moins élevés. Avec l'altitude, le coloris des fleurs s’accentue : les Campanules sont d’un bleu plus intense ; la couleur jaune des Lotiers tourne presque au rouge.

Plus haut encore, des Mousses et des Lichens persistent seuls. De place en place cependant, jusqu'à 3 000 mètres et au delà, de petits espaces qui se trouvent favorisés par l'exposition sont couverts des plus charmantes fleurs de la région alpine :

ce sont les jardins des glaciers, oasis de ces déserts de glace.

Nous n'avons pas encore parlé des groupes de végétaux formant la flore aquatique; ils sont cependant parmi les plus beaux qui se puissent rencontrer. Sur les bords croissent des Joncs, des Carex et un peuple de roseaux (Arundo, Phragmites et autres),

puis les plantes amphibies aux fleurs élégantes : fleuri, Sagittaire; enfin les plantes d’eau proprement dites, dont les plus apparentes sont les Nénuphars, qui parent superbement nos étangs et nos rivières. Mais combien plus somptueux encore le

décor des eaux dans les régions chaudes, avec sa profusion de larges feuilles flottantes ou dressées et les admirables fleurs du Lotus ou de la Victoria regia.

La flore maritime. — Sur le littoral maritime, une flore spéciale couronne le sommet des falaises, s'insinue entre les galets du rivage, fixe les grains de sable des dunes ou transforme en un parterre fleuri les talus des marais salants. Là se rencontrent les étonnantes Salicornes, épais- 4 les, charnues et rigides ; se Perce-pierre, aux

Rumex, Jonc

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CL de M Alluaud.

Région à Aloës géants au Natal.

Floraison des Narcisses aux Avants (Suisse).

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CL E. Rossier,

grosses ombelles blanchâtres ; la Matthiole, la Glaucière, aux grandes fleurs d'un jaune d'or, aux longs fruits arqués :

le Panicaut maritime, si joli avec ses têtes fleuries d'un bleu tendre, mais d'un abord un peu difficile, et les Tamaris aux tons roses et les Statices aux fleurs lilas.

Le fond de la mer lui-même est couvert de prairies d'Algues habitées par tout un monde d'animaux qui viennent y pondre leurs œuts, s’y abriter, paître ou dévorer ceux qui paissent.

Quand, au jusant, l’eau les abandonne, on aperçoit ces herbes marines couchées et inertes, re-

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couvrant les rochers du bord où parant de leurs nuances vives le fond des petites mares que laisse la mer en se retirant. Tandis que les Ulves ou Laitues de mer ont des tissus d’une délicatesse extrême, les Laminaires semblent de longues lanières de cuir et les ‘roses

Corallines incrustées de calcaire sont dures comme du corail.

La course rapide que nous venons d'accomplir à travers les paysages végétaux nous a permis d'en admirer la variété et la beauté. C'est maintenant un long voyage d'exploration que nous vous proposons d'entreprendre avec nous à travérs le monde végétal. Sans rien sacrifier de l'exactitude et de la précision scientifiques, nous nous appliquerons à vous en rendre les étapes agréables.

Voici d’ailleurs litinéraire du voyage, c'està-dire le plan de celivre.

Nous venons plus haut de comparer le végétal à une montre, mais nous savons qu'il y a des montres très diverses les unes des autres par le métal de la boîte, qui peut être en or,en argent, où même en une matière moins précieuse. Elles se différencient par le mécanisme, par le mode de fabrication, suivant qu'elles sont anciennes ou modernes, enfin par le pays qui les produit, etily aura intérêt à réunir une collection de ces objets. Nous ferons de même pour le moride des plantes. En les comparant entre elles, nous nous apercevrons qu'elles sont très nombreuses, et il sera de toute nécessité de les classer. Comme il s’agit d'une multitude, la Classification n'est pas une petite tâche. C'est à cette besogne que s’est illustré le génie lumineux de Linné. Nous remarquerons de suite avec lui

La végétation dans le val de Buamba (Kilimandjaro).