CI. Diguet

Fougères dans un ravin, au Mexique,

Capillaire en coin de l'Amérique tropicale.

enroulées en crosse dans leur jeunesse. Les Fougères arborescentes des pays chauds ont, au contraire, une tige aérienne qui peut atteindre jusqu'à 15 mètres de hauteur.

Remarquons encore que la reproduction chez les Fougères se rapproche beaucoup de celle des Mousses, mais que les phénomènes s'y produisent en ordre inverse : chez les Mousses, la plante feuillée provient d’une spore et porte l'œuf; chez les Fougères, elle provient d’un œuf et porte des spores.

Au point de vue de la culture, les phénomènes précédents sont indispensables à connaître. Puisqu'il n'y a pas de graine dans les Fougères, on ne peut les multiplier qu'à l’aide des spores, et on y parvient en les semant dans des coupelles plates contenant un mélange de terre de bruyère et de brique ou de sable siliceux et de poussière de charbon. Ces coupelles ayant été au préalable chauffées vers 100°, ou arrosées avec de l'eau bouillante, pour amener la destruction de tous les germes qu'elles peuvent contenir, on peut déposer les spores sur toute la surface du substratum. La coupelle reposant dans une assiette contenant de l'eau ét le tout ayant été recouvert par un disque de verre, on abandonne l'ensemble dans une serre tempérée. Les prothalles apparaissent bientôt, puis les feuilles, les tiges et les racines après la fécondation.

En étudiant la multiplication végétative (p. 33), nous avons indiqué comment certaines Fougères se multiplient par des bulbilles. Chez la Woodwardia radicante, c'est l'extrémité des feuilles qui s'enracine.

Fougères Polypodiacées. — Le Polypode vulgaire est une espèce très répandue dans nos forêts et poussant aussi sur les rochers et les vieux murs; il est le type d’une grande famille de Fougères, dont nous allons indiquer les principaux genres.

Fougère grand aigle en forêt de Meudon.

Les Capillaires ou Adiantum sont caractérisées par leurs pétioles noirs, leurs nombreuses folioles en forme de coin, pourvues de petits lobes arrondis, brunâtres, rabattus sur le limbe; c'est en dessous de ce petit volet que sont les sporanges. Les plus communes sont la Capillaire Cheveux de Vénus, la Capillaire en coin, à lobes très nombreux.

Les Ptérides ou Ptéris sont des Fougères beaucoup plus robustes, qui n’ont pas le pétiole noir, et dont les frondes sont en général très découpées et portent les sporanges insérés sur une nervure qui s'observe sur tout le bord de la feuille, ourlet étroit qui se rabat sur elle tout du long. En dehors du Ptéris ou Fougère grand aigle, qui est l'espèce indigène que l’on rencontre dans tous nos bois, qui peut se cultiver en plein air dans un terrain siliceux, on trouve surtout très répandu dans la culture de serre et d'appartement le Ptéris à crêtes et le Ptéris serrulé.

Les Gymnogrammes méritent une mention spéciale : c'est ce qu’on appelle les « Fougères dorées » ou « argentées »; elles présentent, en effet, à leur face inférieure des poils cireux qui apparaissent comme une poussière d'un beau jaune d'or ou d’un blanc d'argent bien remarquable. Ces plantes sont fort appréciées des amateurs et servent à la garniture des appartements; elles n'y vivent malheureusement pas longtemps.

Les Polypodes se reconnaissent aisément au caractère tiré de la nudité des sores ou groupes bruns de sporanges: ces petites taches sont arrondies, isolées à la face inférieure des feuilles et jamais elles n'ont aucune protection soit par le rebord de la feuille, comme dans les Capillaires et les Ptérides, soit par un autre appareil dont il sera question plus loin. En dehors du Polypode vulgaire, qui est une espèce rustique à cultiver en plein air, puisqu'elle habite notre pays, il y a un grand nombre d'espèces répandues dans les serres, comme le Polypode doré, avec ses gros rhizomes couverts d'écailles rousses, et un grand nombre de types de serre chaude qui ont, en général, des feuilles entières et assez épaisses. À côté se placent les Platycerium épiphytes (p. 58) et les Acrostiches.

Dans tous les exemples que nous venons de citer, les organes reproducteurs ou sporanges sont nus ou protégés simplement par le rebord de la feuille ; il est des cas où un organe spécial, appelé indusie, se forme pour assurer leur protection. Ce peut être, par exemple, une petite lame insérée sur la nervure voisine, de manière à avoir l'aspect d'un volet à moitié ouvert, en dessous duquel on aperçoit les sporanges : c'est ce qui arrive dans tout le groupe des Aspléniées. Les Blechnum ont deux rangées de sporanges formant deux séries longitudinales à droite et à gauche de la nervuré médiane; les Woodwardia offrent un caractère analogue. Dans les Scolopendres, que l’on observe sur les murs très humides, à l'orifice des puits, on a des feuilles simples, allongées, portées sur un pétiole relativement court. Le Cétérach des officines, rustique également, pousse sur les murs secs; ses feuilles ont deux rangées de lobes, de part et d'autre de la nervure médiane, lobes couverts