IV. — MONOCOTYLÉDONES

Les Phanérogames Angiospermes se distinguent des Gymnospermes par l'existence d’un ovaire clos, surmonté d’un style et d'un stigmate : d’où le nom de Stigmatées. On les divise en deux classes : les Monocotylédones, dont l'embryon enfermé dans la graine porte un seul cotylédon, et les Dicotylédones, qui ont deux cotylédons. On divise les Monocotylédones en quatre ordres : 1° les Graminidées, qui n’ont pas de corolle; leur ovaire est libre; 2° les Joncinées, qui ont une corolle verte et un ovaire libre; 3° les Liliinées, à corolle colorée et ovaire libre; 4° les Jridinées, à corolle colorée et ovaire adhérent. Chacun de ces ordres comprend plusieurs familles dont les principales sont les Graminées, les Palmiers, les’ Liliacées, les Iridacées et les Orchidées, autour desquelles nous en grouperons d’autres plus modestes.

LES GRAMINIDÉES

Caractères des Graminées. — Les Graminées constituent le principal groupe de l'ordre des Graminidées. C’est une famille d'une immense importance pour l'humanité, car les hommes peuvent être classés en mangeurs de pain, mangeurs de maïs, mangeurs de riz, mangeurs de millet, de sorgho, de tocusso, de teff, etc. Les dimensions des Graminées sont très variables : les Bambous atteignent 30 mètres et plus; la Mibora du printemps, qui croît sur nos murs et sur le à n’a que quelques centimètres de hauteur.

Prenons le Blé (fig. 169, 170) comme exemple pour faire comprendre les caractères de cette grande famille dont les représentants sont surtout développés dans les pays septentrionaux. La tige forme ce que l'on appelle un chaume, c'est-à-dire qu'elle est creuse, sauf aux nœuds, qui sont traversés par l'entre-croisement des faisceaux, ce qui leur donne une certaine solidité; cette tige, bien que très grêle, est renforcée par les matières minérales, surtout la silice qui se trouve dans ses tissus superfciels. À la suite des orages, ces chaumes sont fréquemment couchés sur le sol, mais, grâce à l'action de la pesanteur sur les nœuds, qui présentent une croissance tardive à A partie inférieure de la tige, la plante peut se redresser, ce qui est très important pour la culture des céréales. La ra-

cine principale se détruit de bonne heure; mais les racines adventives se multiplient surtout sur la tige couchée, et l'opération du roulage sert à les faire naître ; elle amène aussi le fallage et l’abondante ramification de la plante.

Les feuilles, très spéciales, sont sur deux rangs, alternativement à droite et à gauche de la tige ou distiques; elles présentent une longue gaine fendue qui entoure tout un entre-nœud de la tige; il n'y a pas de pétiole et le limbe est étroit, à nervures parallèles ; il présente à sa base, à l'endroit où il se sépare de la gaine, une petite lamelle souvent déchiquetée que l’on appelle la ligule. L'inflorescence est composée, formée d'un épi de petits épis appelés épillets; chaque épillet s'attache sur la tige primaire du Blé à l'endroit où cette tige présente un cran ; cet axe secondaire débute par deux bractées disposées transversalement à droite et à gauche, par rapport au pédoncule général de l'épi: on les appelle les glumes. Elles cachent à leur intérieur un certain nombre de

-chaume

--stipule,

Fig. 170, — A. Blé (épi).

a, Épillet ; b, Fleur isolée ; c, Fleur dépouillée des glumelles:; d, Graine; e, Coupe de la graine

Fig.

Chaume et feuille

du Blé. B, Avoine (grappe d'épillets):.f, Épillet,

Fig. 171. — Section longitudinale d'un Fig. 172. — Téosinte.

grain de Maïs, a, Épillet mâle; b, Fleur a, Cotylédon; b, Gemmulke; c, Tigelle; mâle: c, Fleur femelle; d, Radicule ; e, Gaine formée aux dépens de d, Graine.

la tige; f, Funicule,

bractées nouvelles (trois à cinq) appelées glumelles inférieures, à une carène, qui naissent toutes à la base d'axes tertiaires qui supportent chacun une fleur. C’est sur ces axes tertiaires que se rencontrent successivement, en s'éloignant de la base : la glumelle supérieure, bicarénée; deux très petites bractées, appelées glumellules, qui représentent le rudiment du périanthe; trois étamines à anthères oscillantes en x et un pistil surmonté de deux longs stigmates plumeux qui servent à récolter le pollen comme des balais, car ces plantes sont fécondées par le vent; l'ovaire est à une seule loge ; il contient un seul ovule. Ce que l'on appelle vulgairement le grain de Blé, c'est un caryopse, c'est-à-dire un fruit à une seule graine faisant corps avec lui par soudure; quand on le coupe longitudinalement, on voit qu'il contient une quantité considérable d'albumen amylacé qui est inséré de côté, et à la base se trouve l'embryon, relativement petit. Cet albumen si volumineux est l’origine de toutes les applications alimentaires de cette famille. L'embryon est très singulier ; il présente une large feuille, appelée écusson, qui s'applique contre l’albumen et, à sa base, ‘contourne et entoure la pointe de la partie axillaire; le pétit corps de l'embryon présente deux singularités à ses deux extrémités : sa gemmule est entourée par une gaine membraneuse binervée qui, en s’épanouissant, devient incolore ou très légèrement verdûtre, parfois rouge, et que l'on appelle la piléole; à sa base, il y a un étui que doit percer la radicule pour sortir, car elle se trouve emprisonnée au début dans la tigelle. A l’opposite de l’écusson se trouve une petite lame, qui manque parfois, par exemple, dans le Maïs (fig. 171), et qui est un deuxième cotylédon rudimentaire: cette particularité fait placer les Graminées parmi les Dicotylédones dans certaines classifications.

La famille des Graminées comprend deux subdivisions principales, les Panicinées et les Poacinées : dans les premières,

F ee x Î :

Veyetationsbilder.

Culture du Sorgho en Afrique orientale,

Fig. 173. — Riz ordinaire.

; ; : b, Épillet ; Larmes de Job (Coix lacryma). F np ne