HISTOIRE PARLEMENTAIHE DE FRANCE

si je n'avais demandé la parole, il eût passé sans débats. Il est cependant d'une haute importance; il fait une grande chose; il efface de nos lois pénales tout un système de principes et lui en substitue un autre. Il écrit dans nos lois les principes fondamentaux de notre dernière révolution, et en fait la base de notre droit public. Son adoption immédiate, non contestée, est à coup sûr le meilleur témoignage de l'unanimité de sentiments qui règne dans cette Chambre, et de sa ferme adhésion à notre révolution.

Mais au dehors, des objections s'élèvent, des attaques sont dirigées contre le principe fondamental de ce grand événement. On l'accuse de n'èire qu'une usurpation, un acte de violence, un simple fait dépourvu de droit; on lui conteste la légitimité qu*on revendique exclusivement au profit d'un système et d'un gouvernement différents.

En fait, messieurs^ de telles objections, de telles attaques sont sans puissance^ sans efllcacité; mais elles ne sont jamais sans importance : il est nécessaire de les repousser. C'est l'honneur dei peuples de »<; pas accepter le régime de la force pure, de ne pas vouloir obéir à un simple fait, i un acte Je violence, d'avoir besoin de croire que le pouvoir auquel ils obéissent a droit sur eux, d'avoir besoin d'être convaincus de sa légitimité.

11 est donc indispensable, dans Tintérèt du pouvoir luimême comme du repos des esprits, que les attaques dirigées contre la légitimité de notre révolution et du gouvernement qu'elle a fondé soient hautement repoussées. Nous ne pouvons accepter et laisser passer inaperçus aucuns des assertions, aucun des laisonneinents sur lesquels on prétend se fonder pour contester la légitimité de ce que nous avons fait.

C'est sous ce point de vue que je viens soutenir le projet, c'est-à-dire aflirmcr la légitimité du gouvernement actuel et de l'insertion de tes |>rincipcs dans nos lois.

Il y a, messieurs, dans notre révolution, un caractère que plus d'une fois déjà on a remarqué, et qu'il importe de ne jamais oublier: c'est qu'elle a été imprévue, imprévue pour

CHAMBRE D£S DÉPUTÉ^.-^id NOV£MBIt£ 18S0. 155

tout le monde, du moini dans le mode de fK>n exécution^ pour ceux qui l'ont faîte comme pour ceux qui l'ont subie. Et de même qu'elle a été impré^ue^ elle a été universelle; elle s'est accomplie presque au même momenti non-seulement dans Paris où la bataille s'est livrée, mais dans la France entière. Noqs sommes absorbés par les événements de Paris^ et nous oublions trop qu'au même instant, spontament| sans attendre les nouvelles de Paris, sans les savoir^ dans une foule de villes de province, à Réthel comme à Nantes, sur la simple arrivée des fatales ordonnances, le drapeau tricolore fut arboré et la révolution commencéo. Et pendant que le mouvement en faveur de la révolution était ainsi spontané, nulle part un bras, une voix ne se sont élevés pour le combattre. Ce que prouve ce fait, messieurs, c'est qu'il n'y a eu, dans la révolution de Juilleti aucune prémédiUition, aucun complot, aucune conspiration. Plus d'une fois, depuis quinze ans, nous avons vu des complots, des séditions : rien de pareil dans le mouvement de Juillet; aucun caractère, je le répète, ni de préméditation, ni de conspiration; aucune trace d'une volonté particulière, d'un plan renfermé dans une certaine classe d'hommes : c'est un mouvement national, national dans sa spontanéitS, dans son universalité; la manière dont il a été accompli ne peut laisser aucun doute à cet égard.

Ce mouvement national n'a*t-il été qu'un moment d'emportement, un accès qui s'est tout à coup emparé du peuple entier? Non, messieurs, cette révolution si soudaine, si spontanée dans son explosion et dans son mode d'exécution, elle se préparait depuis longtemps; elle a mûri lentement. Depuis quinze ans, depuis dix ans surtout, nous y marchions, de l'aveu de tout le monde : c'est le singulier caractère de cet événement qu'en même temps que, dans son mode d'exécution, ira été imprévu pour tous, il était au fond, depuis quelque lemps, prévu de tous comme inéviUible , et accepté presque de U)us comme nécessaire. Hème avant d'être accompli au dehors, il l'était dans

les esprits; il a été inattendu el prévu en même temps.

Messieurs, je ne voudrais faire aucun appel aux passions, ni réveiller aucun souvenir révolutionnaire ; mais pour bien faire comprendre le véritable caractère de notre révolution et sa légitimité, je suis obligé de remonter un peu haut et de reprendre l'histoire de la Restauration. Je n'ai aucun dessein de mettre la Restauration aux prises avec la révolution, ni de relever ce procès tant débattu; je me renfermerai dans rintérieur de la Restauration même^ dans son développement particulier, et vous verrez la révolution de Juillet en sortir nécessairement, comme une conséquence naturelle, légitime, des fautes de la Restauration, du développement de ce qu'il y avait de radicalement vicieux dans son sein.

Dès son origine, quiconque a observé attentivement la Restauration, a pu voir qu'elle était en proie à deux principes, à deux influences contraires : Tune bonne, l'autre mauvaise; l'une favorable aux intérêts du pays, conforme à ses sentiments; l'autre hostile aux mêmes sentiments, aux mêmes intérêts.

Ce qui a fait la force de la Restauration, car elle a eu de la force , elle a duré quinze ans au milieu des attaques de ses adversaires et des conspirations; ce qui a fait sa force, dis-je, c'est d'abord qu'elle s'est présentée à l'Europe comme une garantie de paix , de stabilité , dont la France avait un si grand besoin, après tant de triomphes et de fatigues.

Déplus, la Restauration, en établissant un gouvernement qui n'était pas l'œuvre de sa propre force, ni le résultat récent de la volonté de quelques hommes, un gouvernement qui se fondait sur un droit antérieur et ancien, la Restauration a ramené en France, sous un certain rapport, le respect du droit, l'empire de cette idée salutaire sur laquelle la société repose, l'idée qu'il y a des droits acquis, des droits anciens qui ne doivent pas être sans cesse remis en question, qui subsistent par eux-mêmes et sont la base de l'édifice social. Ce principe, la Restauration le portait en elle-même; il était

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ton meilleur titre^ celui qui faisait sa force^ non^sealemeat en France, mais en Europe.

En même temps, messieurs, et par-dessus tout, ce qui faisait la force de la Restauration, c'était la Charte, c'est-à«* dire l'adoption des principes les plus essentiels et des principaux résultats de notre révolution.

Gage de paix, respect du droit, adoption par la Charte des grands résultats et des grands principes de notre révolution, voilà le bon côté, la bonne influence et ce que j'appelerai volontiers le bon génie de la Restauration.

Hais, en même temps, elle était évidemment en proie à d'autres forces, à d'autres influences. Avant tout, elle portait dans son sein la prétention à une souveraineté illimitée, supérieure à toutes les lois, invariable, éternelle, c'est-à-dire la prétention au pouvoir absolu.

A côté de la prétention au pouvoir absolu, la Restauration portait une disposition constante à favoriser tous les abus de Tancien ordre de choses qui avait péri avec l'ancienne royauté; c'est-à-dire tout le régime aristocratique et tout le régime ecclésiastique qui tenaient dans l'ancienne société une si grande place.

La prétention au pouvoir absolu et la tendance à rétablir l'ancien état social, sans s'inquiéter de savoir s'il convenait aux générations nouvelles, c'était là le mauvais côté, la mauvaise influence, le mauvais génie de la Restauration.

Reprenes, messieurs, ce qui s'est passé en France depuis 4814 jusqu'à nos jours, et vous verrez que Thistoire de la Restauration n'est autre chose que la lutte de ces deux prin« cipes, de ces deux génies qui se la disputaient constamment. Elle a cédé tantôt à l'un, tantôt à l'autre. Les vicissitudes de cette lutte font toute sa vie. Et au milieu de ces vicissitudes, toutes les fois que le mauvais génie l'a emporté ou a paru l'emporter, toutes les fois que la Restauration a cédé, soit à la prétention du pouvoir absolu, soit au retour de l'ancien état social, la prévoyance de ses revers prochains s'est à l'instant répandue; des prédictions sinistres ont retenti,

IM RIST01RK PAULRMKNTAmR DR FRANCK.

ntm^flcuietnftit de la part de ses «dvereaireSy de la part dèshommes qui faisaient^ depuis son origine^ profnsîon de ia combat lre> Maie de la part de ws anciens amis, de see partisans, de %eê meilleure conseillers.

Pins d'une foii, messieura, youi le savec, dei paroles de ce genre onl retenti dans cette enceinte : le mot de r^ptigtMm^ a ëlë dit à celte tribune par un courageux adversaire de la Restauration. Uo mot plus sévère^ plus concluant^ le mot à'mcampaiibiiité a élë pit>noncd à cette tribune par une bouche amie^ qui n'avait jamais donné que d'utiles conseils. {Semaiûm.)

Toutes les fois donc quVntre les deux influences qui se disputaient la Restauration^ celle du pouvoir absolu et de l'ancien régime semblait prévaloir, la prédiction de Tévénement qui s'est accompli sous nos yeux était dans tous les esprits, dans toutes les bouches, et retentissait au milieu de