H18T0IRE PHILOSOPHIQUE

bous Nettelblatt, à Halle, et avait honorablement parcouru la double carrière des finances et de la justice. Un solide Discours sur la ligislaliony accueilli avec faveur par Frédéric, avec applaudissement en France et surtout en Angleterre, lui ouvrit les portes de TAcadémie. Dans ce discours, il dénombrait les difficultés dont la législation se trouve hérissée et embarrassée ; suivait les modiiications et les variations que les lois doivent subir dans la pratique ; et montrait que si Ton voulait adapter un code complet à chaque cas particulier, il faudrait, en supposant toute décision conçue seulement en deux lignes, pour le moins vingt et un millions de volumes infolio j de trois mille pages chacun. La classe de philosophie lui trouva un esprit pénétrant, des connaissances exactes, des vues sages, une diction simple et concise. 11 lui communiqua dUntéressants mémoires sur la proba- . bililé, sur les jeux de hasard (1 784), sur les paris (1 788] . Quoique méditatif et même chagrin , il se plaisait à donner une attention particulière à la philosophie pratique : Socrate, disait-il, assignait pour but aux philosophes Futile, l'étude des objets qui touchent directement Thomme eu société. « Ses disciples, ajoutait-il, se sont trop écartés de ces principes : il était résen'é à notre siècle de se rapprocher de leur maître ; et ce n'est pas à tort qu'on le nomme siècle philosophique^ . » D'Anières, pour être impartial, eût dû ajouter encore que son siècle renfermait, comme celui de Socrate, plus de sophistes que de sage», et moins de philosophes que d'auteurs soi-disant

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philosophiques. Au reste, peu d'années après sa réception y tombé dans une mélancolie profonde , il se retira de TAcadémie aussi bien que des afTaires, abandonnant à ses confrères Tusage de sa belle bibliothèque, ne se li- \rant lui-même qu'à l'exercice de la bienfaisance, et traînant dans la solitude des champs une \ie qui ne s'éteignit qu'en i 803 .