SYMPTOMATOLOGIE

de la partie. Il y a plus : le médecin dans lequel l'hypochondriaque a confiance peut en certains cas faire naître ou tomber son appétit, parce que des malades de cette sorte n'ont plus d'autre volonté que la sienne.

On a remarqué avec raison que la constipation est habituelle : les selles sont , en effet , trèsrares; ce qui tient, comme les flatuosités, les distensions de l'estomac par des gaz, aux désordres de l'innervation. Ce n'est pas tout : lorsque la digestion est faite et que les matières sont excrétées , l'attention des hypochondriaques se porte sur ces résidus : la plupart croient retrouver leurs alimens tels qu'ils les ont pris. L'urine ne les occupe pas moins : un particulier atteint d'hypochondrie, dit M. Louyer-Villermay, avait ©onsacré un appartement tout entier à recevoir les vases où il déposait son urine; il en avait un pour chaque jour de la semaine, et les passait très-souvent tous en revue.

Avant de finir ce qui a trait, dans cette période, aux voies digestives, ajoutons, avec Georget, que ces légers désordres sont rapportés par les malades aux affections les plus graves , telles que des cancers à l'estomac, des gastrites, des polypes, etc.

Nous avons reconnu que, chez le plus grand

SYMPTOMATOLOGIE. l'y 5

nombre des malades^ les voies digestives paraissent le siège des premiers symptômes locaux, après les indices de l'erreur dominante dont ils ne sont que les effets; ces malades sont en proie à la jnonomanie hfpochondriaque proprement dite. Nous avons dit pourquoi c'était plutôt les voies digestives que toute autre série d'organes qui commencent à s'affecter; d'autres, cependant, ne se plaignent pas de ce côté ; tout se rapporte, chez eux, aux systèmes circulatoire et respiratoire , ils sont comme atteints d'une monomanie pneumo- cardiaque.

Chacun conviendra qu'il est impossible qu'un homme s'occupe attentivement des battemens de son cœur , y tienne la main continuellement , et cela avec anxiété , sans déterminer de véritables palpitations. Arrachez pendant une journée un hypochondriaque de ce genre à ses idées ordinaires, les battemens de son cœur n'auront rien d'insolite ; abandonnez-le , le lendemain ils vont reparaître, ils croîtront sous ses mains, ils soulèveront violemment les couvertures de son lit, et nous dirons plus tard comment il peut en résulter des lésions matérielles et graves dans le tissu de cet organe.

Ces malades se plaignent amèrement de battemens d'artère affreux, soit dans la région épi-

176 SYMPTOMATOLOGIE.

gastrique, vers le tronc cœliaque, soit dans la tête : dans celte dernière partie , il y a plus de variété qu'à l'épigastre, parce qu'il s'y joint réellement des phénomènes d'acoustique. D'abord le malade, étant couché, n'entendait que le bruit ordinaire des artères de la tête isochrone aux battemens du pouls, bruit qui ne peut inquiéter qu'un hypochondriaque; mais bientôt, par une attention jsoutenue et pervertie , il éprouve des hallucinations singulières; après les battemens, ces malades entendent des frémissemens, des bouillonnemens, des soufflemens, des détonations ; quelques-uns même , au rapport des auteurs, se plaignent d'entendre dans leurs crânes de la musique, le murmure d'un ruisseau, etc., etc.; en un mot, ces malades tombent dans la variété que nous nommerons monomanie encéphaliaque. La plupart de ces malheureux convertissent eux-mêmes ces étranges sensations en symptômes de maladies ; à les entendre , s'il s'agit du cœur, ils l'ont desséché, désorganisé; ils y ont des anévrysmes, des polypes (Rousseau), etc.: pour la tête, des commencemens d'attaque d'apoplexie. Leurs expressions, comme on sait, sont bizarrement exagérées ; leur cerveau est vide, disent-ils, plein , sec, aqueux, frémissant, pierreux, etc. (Pomme.)

SYMPTOMATOLOGIE, J'J'J

Les hypochondriaques qui se sont attachés de préférence à la respiration se croient phthisiques, et ils en sont convaincus par l'examen minutieux de leurs crachats, par la difficulté idéale et la brièveté de leur respiration, etc., etc.

Quant à ceux , enfin, qui se voient dépérir tous les jours, qui se plaignent de faiblesses générales, d'anéantissement , de sensations vagues et douloureuses, de perte de courage, de volonté, etc., ils donnent le plus souvent une cause très-éloignée à leurs maux, soit l'hérédité, se prétendant issus de parens malsains , soit la masturbation , à laquelle ils se sont livrés à une époque souvent fort reculée, soit à la syphilis, dont jadis ils ont eu quelques signes, etc., etc.

îl est impossible que ces divers hypochondriaques meurent dans cette période par le seul fait de l'hypochondrie; ils peuvent vivre ainsi vingt ans, et même quarante ans, comme tous les auteurs en conviennent ; l'ouverture des corps , pratiquée à cette époque, ou plutôt s'ils périssent accidentellement , ne peut rien apprendre sur la nature de tous les désordres qu'ils ont accusés, et qui faisaient le tourment de leur vie; en un mot» il n'y a pas de caractères anatomiques.

Le cerveau lui-même ne présente aucune al-

178 SYMPTOMATOLOGIE.

tération; car rhypochondrie, dans cette période, n'a pas encore été tellement compliquée de ses effets qu'on puisse y trouver des lésions organiques. C'est donc d'abord une simple erreur dominante^ lésion qui porte plutôt sur les matériaux des fonctions encéphaliques que sur les facultés elles-mêmes. Ainsi, tout en admettant ie principe posé en physiologie et en médecine, que l'état des fonctions dépend de l'état des organes, nous expliquerons plus tard comment les fonctions de l'intelligence paraissent se soustraire à cette loi jusqu'à un certain point. Nous n'aurons pas même besoin de nous appuyer sur les observations qui prouvent que la masse encéphalique peut, en certains cas, être profondément désorganisée sans changement appréciable dans les opérations de l'esprit; ni sur ce fait, que ces mêmes opérations peuvent être entièrement bouleversées, sous l'influence de causes diverses, les organes étant parfaitement intacts. Loin de nous l'idée de prétendre ici que les véritables aliénations ne puissent être amenées par des dérangemens matériels ; mais nous disons que dans le plus grand nombre des cadavres cet état anormal du cerveau et de ses annexes a paru si peu constant qu'il donne encore lieu à de nombreuses hypothèses. Sans parler de toutes les opinions

SYMPTOMATOLOGIE. I79

des anciens au sujet de la folie, on sait que les explications de Gaîien ont passé des Arabes dans nos écoles modernes. De nos jours les recherches cadavériques n'ont guère été plus fructueuses sous ce rapport. Cela est tellement vrai que M. Esquirol , après avoir avancé que les altérations organiques étaient des effets de l'aliénation mentale, ne trouve aujourd'hui en elle que des complications.

Georget partageait la première opinion de M. Esquirol; selon lui, les lésions organiques qu'on trouve dans le cerveau des aliénés sont Veffet et non la cause immédiate de l'aliénation. Peut-être dans un autre lieu parlerons-nous des recherches de notre collègue et ami le docteur Baylc;, à ce sujet, et ferons-nous voir qu'elles ne sont nullement en opposition avec tout ce que nous aurons à dire sur la monomanie hypochondriaque. Bornons-nous à dire, pour le moment, que les désordres moraux et sensitifs observés dans la première période de cette maladie , ne peuvent trouver leur source dans des altérations organiques soit de l'économie en général, soit du cerveau et de ses annexes en particulier.

Nous avons dit comment se trouvent excités ces troubles dans les viscères par une pénible et permanente concentration de l'attention et des

l8o SYMPTOMATOLOGIE.

inquiétudes des malades sur leurs fonctions , et nous avons remarqué que le point de départ lui-même , c'est-à-dire le centre sensitif , ne présente alors rien d'anormal dans son organisation , nous en concluons que jusque là les altérations sont purement fonctionnelles.

Notre intention était d'abord de mettre ici en parallèle le premier degré de l'hystérie avec la première période de l'hypochondrie ; mais comme il résulterait de cette méthode que l'histoire symptômatique de ces affections se trouverait coupée à plusieurs reprises, et qu'on ne pourrait peut-être plus suivre méthodiquement, avec nous , l'ordre que nous avons adopté dans l'exposé des symptômes , en un mot notre lien systématique , nous avons préféré poursuivre la description entière de l'hypochondrie, nous réservant de donner ensuite, et comparativement, la symptomatologie de l'hystérie.

§ IV. Seconde période. Avant d'exposer le tableau de la seconde période de liiypochondrie, rappelons encore qu'indépendamment de la distinction de cette maladie de l'hystérie, nous nous proposons de prouver que l'accumulation indigeste et incohérente des symptômes rapportés par tous les auteurs sans exception , dépendait 1° de ce qu'on se méprenait sur leur véritable

SYMPTOMATOLOGIE. l8l

point de départ; 1° de ce qu'on ne distinguait pas la filiation de tous ces phénomènes ; 3° de ce qu'on ne rangeait pas dans un ordre systématique tous les effets qui viennent successivement s'ajouter et compliquer l'état primitif de cette affection.

La seconde période de l'hypochondrie, avonsnous dit, sera caractérisée par les névroses de divers organes. Peut-être serait-ce ici le lieu de nous arrêter sur les différentes définitions qu'on a données des névroses, et sur les conclusions qu'on en a tirées, mais cette digression nous entraînerait trop loin. Il nous suffira de dire que si, dans un premier mouvement, on s'était cru fondé à nier absolument l'existence des névroses , et à ne voir en elles que des phlegmasies variées, on s'accorde aujourd'hui à dire que, dans beaucoup de cas , les névroses existent sans trace aucune d'inflammation , de sorte que les plus ardens défenseurs de l'école dite physiologique, sont forcés d'avouer que c'est une espèce d'irritation qui ne s'^élève pas toujours jusqu'au degré de l'inflam^ mation , et qui développe quelquefois dans les nerfs de la vie de relation , dans l'encéphale et dans tous les viscères, les phénomènes morbides qui caractérisent les maladies désignées sous le nom de névroses.

l83 SYMPTOMATOLOGIE.

Nous prenons acte de cette déclaration et nous allons nous occuper de nos névroses. Quelle est leur origine ? Pourquoi et comment se développent-elles dans l'hypochondrîe pour en former la seconde période?

Une vérité familière aux anciens et reproduite de nos jours , surtout par le professeur Cayol, c'est que tous les phénomènes aigus des maladies ne sont que des phénomènes de réaction ; la nature médicatrice tend continuellement , dans ses premiers efforts, à la conservation de l'individu. Dans les affections traumatiques, cette vérité est évidente, dans les maladies aiguës et fébriles^ elle est encore très-appréciable, mais il faut souvent beaucoup de sagacité pour la distinguer dans le cours des affections apyrétiques et de longue durée.

Il faut l'avouer, dans les anomalies de la sensibilité que nous aurons à mentionner, nous ne pourrons guère constater ce consensus symptômatique , cette sorte de force éliminatrice, cette insurrection organique qu'on remarque dans les irritations vasculaires aiguës, en un mot, nous ne pourrons trouver les élémens d'une véritable réaction , tendant à débarrasser l'économie animale de principes morbifiques, et notre intention n'est pas de tordre les faits pour les faire cadrer

SYMPTOMATOLOGIE. l83

avec un sytème quel qu'il soit ; on ne voit , en effet, alors qu'une perturbation plus ou moins violente de l'économie , manifestée par des symptômes nerveux, et spécialement par des sensations exaltées, diminuées ou perverties. Cependant cette perturbation elle-même, quelque désordonnée qu'elle nous paraisse, ne pourraitelle pas être une forme particulière de réaction de la part des centres nerveux exaspérés par l'action de causes permanentes? Mais ceci rentre trop dans la question dogmatique , revenons aux symptômes.

Il convient d'abord de résumer ce que nous avons vu dans la première période de l'hypochondrie, afin d'y trouver les causes de la seconde.

Sous l'influence des causes prédisposantes et occasionnelles de cette maladie , le moral était d'abord seul affecté ; inquiétudes, craintes de maladies graves, attention vive et soutenue dirigée sur l'état matériel de ses propres organes , et sur la manière dont les fonctions s'exécutent; bientôt troubles dans ces mêmes fonctions , d'où certitude , pour le malade, de l'existence d'une ou de plusieurs affections dangereuses. Deux occupations alors partagent toutes les forces de son esprit et absorbent son attention . suivre avec anxiété

l84 SYMPTOMATOLOGIE.

îa marche de sa maladie . chercher les moyens de la guérir. Tous les symptômes moraux des hypochondriaques peuvent, sans exception, être rapportés à ces deux points ; il est impossible qu'ils sortent de là. Il est donc inutile de rapporter toutes les bizarreries de caractère notées par les auteurs dans la description de cette maladie ; toute la vie , tous les instans d'un hypochondriaque sont absorbés dans cette double occupation : suivre avec anxiété la marche de sa maladie^ chercher les moyens de la guérir.

Il suffit de parcourir les lettres consultatives écrites par ces malades à leurs médecins , pour voir avec quel détail, avec quelle minutie ils ont noté, jour par jour, toutes leurs sensations; leurs investigations remontent souvent jusqu'à la vie de leurs parens. L'un d'eux écrivait à Pomme : (( Vous allez connaître , Monsieur, mon histoire {( toute entière. Je suis né à Genève, d'un père (( et d'une mère qui étaient l'un et l'autre assez « mal en nerfs , etc. ))

Ne quittons pas le point de départ que nous venons d'établir^ et nous verrons que ces effets moraux vont devenir à leur tour causes d'effets plus nombreux et pluscompliqués. Pour constater analytiquement ces différens effets, examinons successivement ce qui doit résulter de cette déplorable

SYMPTOMATOLOGIÈ. 1 85

direction de l'esprit , qui suit avec anxiété la marche dhine prétendue maladie , et qui tend tous ses ressorts pour en trouver le remède.

Nous avons dit que l'attention seule , concentrée sur les actes d'une fonction physiologique, pourvu que cette attention fut vive et soutenue, suffit pour apporter des troubles variés dans cette fonction ; or, il n'y avait encore là , de la part du sujet, que doutes et examen pour mettre fin à ces doutes ; mais si, par le fait des troubles suscités dans cette fonction , l'esprit s'est convaincu qu'il y a maladie, et maladie grave (il n'y en a pas de légères pour un hypochondriaque) combien cette funeste situation morale ne doit-elle pas dès-lors devenir puissante pour la production de nouveaux effets morbides?

C'est ici que nous pouvons faire la véritable application de cette pensée profonde du père de la médecine , cura in ^visceribus v'èlul^ spina est et illa pungit. Nous ne dirons pas^ comme M. Louyer-Villermay, qu'on doit entendre par là l'action du chagrin qui va droit au centre épigastrique.

La pensée d'Hippocrate a une acception plus philosophique et plus large. Ce grand médecin avait vu que , pour susciter une maladie, il y a toujours une épine, et que, lorsque cette épine

l86 SYMPTOMATOLOGIE.

est immatérielle , elle n'en est pas moins aiguë.

Chaque jour en effet l'hypochondriaque , dans le cours de ses tristes pensées , de ses réflexions amères, enfonce cette fatale épine dans le sein de ses viscères ; et, suivant l'élection qu'il a été porté à faire primitivement, des symptômes graves et trop réels partent enfin de telle ou telle région de son économie.

Voyez un de ces malheureux , après l'ingestion d'un aliment qu'il a pesé, écouter son estomac digérer ; voyez cet autre , la main sur la région précordiale , s'effrayer des battemens précipités de son cœur : ne vous semble-t-il pas que, se constituant eux-mêmes agens de leurs maux , ils enfoncent dans leurs organes cette épine morale dont nous venons de parler?

§ V. Si nous passons maintenant aux effets qui seront produits par la seconde occupation de l'esprit dés hypochondriaques , c'est-à-dire , par la recherche et l'application des remèdes supposés propres à guérir leurs maladies, il nous suffira de les indiquer pour faire sentir combien ces effets seront nombreux et variés.

On peut ranger ces effets sous deux chefs principaux : effets produits par les divers régimes successivement adoptés et suivis rigoureusement par les malades ; effets produits immanquable-

SYMPTOMATOLOGIE. 187

ment par une fausse application des agens pharmaceutiques.

Pour le régime diététique, nous voyons les uns se condamner au jeûne le plus rigoureux, persuadés que la lenteur de leur digestion tient à quelque irritation aiguë ou chronique de la muqueuse gastro-intestinale , et il n'en faut pas davantage pour amener des névroses ou même une phlegmasie réelle de cette membrane , comme notre collègue Piorry l'a prouvé dans son mémoire sur les Dangers de V alimentation insuffisante dans le traitement des maladies Qld. fortiori dans l'état normal. D'autres se mettent h l'eau pour unique boisson ; c'est le cas de Rousseau : (c J'étais languissant, dit - il dans ses Confessions «. ( liv. vj, part, i ). Je ne pus supporter le lait ; il « fallut le quitter. C'était alors la mode de l'eau « pour tout remède ; je me mis à l'eau , et si peu <( discrètement qu'elle faillit me guérir, non de « mes maux, mais de la vie. Tous les matins , en <( me levant , j'allais à la fontaine avec un grand « gobelet , et j'en buvais successivement, en me « promenant , la valeur de deux bouteilles. Je « quittais tout-à-fait le vin à mes repas. L'eau que « je buvais était un peu crue et difficile a passer, « comme sont la plupart des eaux de montagnes. « Bref, je fis si bien, qu'en moins de deux mois je

l88 SYMPTOMATOLOGIE.

« me détruisis totalement l'estomac , que j'avais (( eu très-bon jusqu'alors. Ne digérant plus, je « compris qu'il ne fallait plus espérer de guérir, n

Il en est , au contraire , qui , pour corriger une prétendue faiblesse, un prétendu anéantissement, se mettent exclusivement à l'usage d'une alimentation à la fois succulente et excitante. Il serait superflu de faire remarquer les résultats nuisibles de ce régime.

Ici viennent se placer les médicamens pris par les hypochondriaques. Il ne faut pas dire , avec M. Louyer-Villermay, que les médicamens pris à l'intérieur, sous forme liquide ou solide, peuvent occasionner l'hypochondrie quand leur emploi est inconsidéré , leur usage trop long-temps continué ou porté à une dose trop forte (Malad, nerv.^ p. iSa). Ce serait consentir à retomber dans cette indigeste énumération des causes contre lesquelles nous nous sommes élevés , et par suite , dans le chaos des symptômes qui, suivant quelques auteurs, caractérisent l'hypochondrie ; il faut chercher à se rendre compte de ce qui existe.

Non-seulement , comme nous l'avons dit , il est une foule de causes déterminantes de l'hypochondrie dont les effets seraient nuls sans une disposition innée ou amenée par d'autres eau-

s YMPTOM ATOLOGIE . 1 89

ses, mais il en est qui n'agissent que dans le cours de la maladie elle-même, lorsque sa première période s'est déclarée, et de ce genre sont les écarts de régime et l'abus des médicamens dans la maladie qui nous occupe. Comment admettre, en effet, ce que dit l'auteur que nous venons de citer, que l'abus des délajans^ administrés dans le traitement de certaines fièvres essentielles , prédispose à l'hypochondrie ? A l'appui de cette singulière assertion , M. Louyer-Villermay rapporte une observation dans laquelle on ne trouve pas un symptôme , pas un indice de l'affection hypochondriaque. Le sujet est guéri par l'emploi des toniques ; et M. Louyer-Villermay conclut que « si on avait prolongé les boissons délayan- « tes , et que si on n'avait pas eu recours au ré- « gime tonique , il serait survenu tres-prohable- « ment une hypochondrie des mieux caractéric( sées ! » (p. 255). Pour l'abus des toniques, même mode de raisonnement : « On sait , dit ff M. Louyer-Villermay, que le quinquina, pres- « crit sans ménagement, convertit parfois une (( fièvre intermittente en une hypochondrie tj^ès- (X pénible. » Pour éclairer cette question que tout le monde sait^ cet auteur rapporte une consultation qu'il a envoyée en province , et que nous devons nous abstenir d'analyser.

igO SYMPTOMATOLOGIE.

Revenant à l'enchaînement réel des causes et des effets, nous voyons qu'indépendamment des causes immatérielles examinées ci-dessus comme productrices des lésions de la sensibilité observées dans la seconde période , on doit tenir compte aussi des régimes exclusifs et de l'abus des médicamens pris par les hypochondriaques ; non que ces médicamens puissent produire l'hypocbondrie, puisque déjà cette maladie existe; non que des médications opposées, telles que les délayans, les toniques, les purgatifs, etc., puissent produire des effets identiques dans cette maladie, mais parce que ce sont des causes amenées par un état morbide , qui vont , par de nouveaux effets , compliquer la maladie.

Nous dirons donc qu'un hypochondriaque , après avoir abusé des boissons délayantes et de la diète , pourra et devra même se plaindre avec raison d\me débilité plus ou moins grande; qu'après avoir pris intempestivement des toniques , il devra par fois éprouver des symptômes réels d'irritations plus ou moins aiguës, etc., etc. ; et ainsi se trouve expliquée cette grande variété de maux qui tourmentent les hypochondriaques , maux qu'on cherchait à faire entrer comme élémens dans l'affection hypochondriaque, et qui n'étaient que des effets secondaires surajoutés aux premiers.

SYMPTOMATOLOGIE. igi

On ne voit, dans le cours de l'hypochondrie , répéte-t-on , que des scènes successives de phénomènes et de symptômes disparates ; cela se conçoit, lorsqu'on ne tient compte, ni de l'état primitif de l'esprit dans l'hypochondrie, ni des effets qui en sont résultés. Il y a plus, dans ce conflit d'opinions diverses et d'observations variées , les sectes exclusives ont pu choisir à volonté tel genre de lésions morbides comme caractère essentiel de cette maladie , puisqu'au bout d'un certain temps on trouve dans l'économie presque tous les genres de lésions possibles.

On peut facilement comprendre maintenant comment des symptômes , en apparence disparates , doivent se montrer dans la seconde période de l'hypochondrie ; les phénomènes de la première période seuls , s'ils sont intenses, peuvent les amener, mais presque toujours de nouvelles causes provoquent leur développement.

Si nous supposons encore le cas où les voies digestives ont été prises primitivement par les malades comme siège de leur maladie, et s'ils ont dirigé leurs pensées, leur mode de régime et leurs médicamens de ce côté , nous verrons qu'il n'y a plus seulement lenteur dans les digestions , plénitude vers l'estomac après les repas , flatuosités , borborygmes , etc., mais enfin, chez quel-

192 SYMPTOMATOLOGIE.

ques malades , des douleurs vives et brûlantes dans la région épigastrique, que la passion tï' augmente pas, et qui ne s'exaspèrent pas par l'ingestion même d'une grande quantité d'alimens. La fièvre ne se joint pas ordinairement à ces douleurs ; elles ne troublent pas sensiblement les autres fonctions organiques ; elles n'altèrent pas profondément la santé ;, et les hypochondriaques peuvent les éprouver pendant quinze, vingt ans, et même plus; en un mot, on observe tous les phénomènes d'une gastralgie, que trop souvent on a considérée comme constituant l'hypochondrie. Cependant, quelques-uns ont dit qu'alors la dyspepsie vient y mêler ses symptômes , et c'est pour cela que CuUen s'est attaché à faire sentir quels sont les phénomènes appartenant à cette dernière maladie. On peut même dire que presque tout son chapitre de l'iiypochondrie est consacré à établir cette distinction. Suivant Cullen, on rencontre assez souvent la dyspepsie unie à l'hypochondrie; mais elle ne se trouve pas, comme cette dernièi > maladie , sous la dépendance d'une affection de l'esprit (i23i).

Chez la plupart des malades on ne remarque, pendant un grand nombre d'années, qu'un gonflement et une tension incommode dans la région des hypochondres ; les digestions sont d'une

SYMPTOMATOLOGIE. ig3

lenteur extrême, il y a après l'ingestion des alimens, et pendant plusieurs heures, sentiment pénible d'un poids sur l'estomac, développement de gaz, éructations fréquentes, oppressions continuelles, bouffées de chaleur qui montent vers la tête, etc.; enfin tous les symptômes qui représentaient la dyspepsie aux yeux des anciens médecins, symptômes que les uns attribuent à l'existence d'une gastrite chronique (Broussais), d'autres à la faiblesse intestinale (Louyer-Villermay), et d'autres" e^fin à une anomalie de l'innervation (Georget).

On peut concevoir que les causes immatérielles, agissant dans la première période, amènent au bout d'un certain temps tous ces désordres nerveux i mais quelquefois , quoique plus rarement, il survient réellement des symptômes de phlegmasies chroniques gastro-intestinales ; nous ne voulons pas nous refuser à admettre ces dernières affections, leur apparition n'aura rien d'étrange si l'on veut se reporter à tout ce que nous a^vons dit des écarts de régime, en plus comme en moins, et des médications excitantes, si fréquemment employées dans le cours de l'hypochondrie. Mais, il faut le dire , les inflammations sont rares en général dans l'hypochondrie ; ces affections ne paraissent pas être du genre de celles qui sur-

194 SYMPTOMATOLOGIE.

viennent facilement sous la dépendance des lésions morales.

On cite à peine quelques exemples de phlegraasies aiguës des voies intestinales ; il est même d'observation que les hypochondriaques y sont moins exposés que tous les autres malades , nous n'en parlerons donc pas; c'est un accident trop en dehors de la maladie qui nous occupe.

Nous dirons la même chose des phlegmasies chroniques, bien qu^elles soient un peu moins rares que les phlegmasies aiguës. Ajoutons toutefois qu'on croit en avoir remarqué quelquesunes dans ces derniers temps , peut-être parce qu'on a cherché à rattacher aux inflammations chroniques presque tous les phénomènes nerveux des hypochondriaques.

ïl est bien facile de dire que tous les désordres que nous venons d'énumérer sont autant d'indices de phlegmasies gastro-intestinales, mais il n'est pas aussi facile de dire qourquoi l'ingestion des alimens, dans ces circonstances, n'augmente pas toujours les douleurs d'estomac et ne provoque pas de diarrhées : pourquoi ces mêmes alimens ayD/?<2/5'e7z^ souvent les douleurs; pourquoi la pression à l'épigastre n'est pas pénible ; pourquoi la douleur n'est pas plus intense à gauche qu'à droite ; pourquoi elle n'augmente pas par les se-

SYMPTOMATOLCGIE. IqS

cousses de la marche, de la course et de l'équitation ; pourquoi chez ces malades la nutrition n'est pas sensiblement altérée ; pourquoi il y a presque toujours absence de symptômes fébriles ; et enfin , pourquoi à l'ouverture des cadavres on ne trouve pas d'altérations notables dans l'état des organes.

Lorsqu'on aura répondu d'une manière satisfaisante à toutes ces questions, nous admettrons que, dans la seconde période de l'hypochondrie, les organes digestifs sont souvent enflammés d'une manière^aiguë et chroniqiie. Jusque-là nous dirons que dans cette période, les organes digestifs sont ordinairement névrosés.

Le système circulatoire est presque aussi souvent le siège de désordres nerveux que l'appareil que nous venons d'examiner.

Il est absurde de prétendre que la maladie , comme un être distinct, commence constamment par s'établir dans les voies digestives, et passe ensuite ou envahit les organes de la circulation pour constituer le second degré de l'hypochon drie.

L'observation prouve que tantôt notre seconde période est marquée par des phénomènes qui émanent plus particulièrement du tube digestif, tantôt par des phénomènes ayant leur

196 SYMPTOMATOLOGIE.

siège dans le système circulatoire, et tantôt par des symptômes qui surgissent du système sensitif de la vie animale.

Nous avons déjà fait remarquer qu'il est peu d'hypochondriaques qui ne se plaignent de palpitations ; ces palpitations dépendent d'un ordre tout spécial de causes, et ces causes, nous les avons fait connaître en exposant la première période de l'hypochondrie; elles ne seront donc pas suscitées par une affection organique du cœur; loin de là, elles en deviendront peut-être la cause , comme nous le concevrons plus tard. Elles ne peuvent pas plus être rapportées à une péricardite qui irriterait sympathiquement les fibres musculaires du cœur.

Les palpitations liées à l'état hypochondriaque ne sont pas ordinairement douloureuses, elles sont fréquentes, quelquefois même violentes, tout-à-fait sous la dépendance de l'état moral, mais on ne remarque pas en elles les douleurs pongitives qui indiquent, aux yeux de quelques praticiens, une péricardite partielle, à marche lente , et qui, suivant leur rapport, laisse sur le cadavre, comme trace de son existence, soit quelques adhérences celluleuses, soit ces taches blanches que l'on trouve assez souvent éparses à la surface externe du cœur.

SYMPTOMATOLOGIE. I97

Une double cause contribue h entretenir les palpitations chez les hypochondriaques : l'influence immédiate des alarmes qu'ils éprouvent sur les fonctions de cet organe, alarmes qui redoublent à mesure que les palpitations prennent plus d'intensité, et la gêne de la circulation dans le poumon, gêne amenée par l'anxiété des malades, et qui a pour effet d'entraver les mouvemens du diaphragme et des muscles intercostaux.

Dans cet état pénible d'un malheureux qui sent son cœur précipiter de plus en plus ses battemens, et qui redoute la rupture de quelque anévrysme, la poitrine est presque immobile, tant il craint de respirer ; il doit nécessairement arriver un ralentissement notable dans la circulation pulmonaire , ralentissement dont on doit tenir compte.

Les auteurs ont mentionné , il est vrai , la gêne de la circulation pulmonaire comme une des causes des palpitations, mais ils n'ont attribué cette gêne qu'à des obstacles matériels , tels que la présence de nombreux tubercules dans les poumons, l'induration de son parenchyme, bien que ce genre d'altération existe rarement seul, car il n'y a guère de point induré dans le parenchyme des poumons qu'autour des noyaux tul)erculeux, et d'autres productions analogues.

Î9^ SYMPTOMATOLOGIE.

Sydenham parle aussi des palpitations dans son affection hypochondriaco-hystérique, maisil pense qu'elles tiennent à ce que le mal se jette sur les parties vitales (j^aiT .Ç>^) .(^ eslVidée de M.Louyer- Villermay, qui admet que dans le premier degré de l'hypochondrie le mal se jette sur les organes digestifs , dans le second sur les organes de la circulation, et dans le troisième sur les organes de nos relations extérieures (p. 33 1 et passim).

Indépendamment des palpitations, les hypochondriaques se plaignent souvent, avons-nous dit, de battemens effrayans du tronc cœliaque , battemens qui feraient croire à l'existence de quelque anévrysme de l'aorte ventrale , et que les malades ne manquent pas de rapporter à cette maladie : en général ces battemens dépendent des troubles éprouvés par l'organe central de la circulation , et ils sont d'autant plus prononcés que le ventre des hypochondriaques est plus déprimé et plus concave; il arrive souvent lorsque sa paroi antérieure est très-peu éloignée delà colonne vertébrale, et que dans une grande étendue on peut sentir les battemens de l'aorte.

Ajoutons ici, comme proposition générale, que dans l'hypochondrie des rapports vicieux étant établis entre le cerveau et les organes d'où viennent les sensations, celles-ci sont perçues

SYMPTOMATOLOGIE. 19g

par l'esprit avec une vivacité très-pénible pour les malades, et propre à les confirmer de plus en plus dans leurs idées <.

Nous avons vu des cas dans lesquels les premières douleurs se firent sentir dans la tête ; antérieurement ces malades avaient éprouvé quelques céphalalgies qui ne les avaient nullement inquiétés. L'un d'eux, après avoir offert quelques signes moraux d'hypochondrie , est atteint d'une hémicranie qui absorbe dès-lors toute son attention ; plusieurs fois avant cette époque, il en avait éprouvé de semblables, sans y attacher la moindre importance; cette fois il s'inquiète, il craint des suites fâcheuses ; par une attention forte et soutenue , et par des recherches continuelles sur l'étendue, la force et le caractère de cette douleur, il parvint à la fixer en quelque sorte à la partie latérale gauche et supérieure de sa tête, comme un clou hystérique. Il entendit ensuite dans cette partie un bruit extraordinaire ; un long et pénible voyage dans les mers du Nord mit fin à tous ces symptômes.

Cette observation prouve que, dans Thypochondrie , la douleur de tête peut être en certains cas iixe et circonscrite de manière à imiter le clou hystérique. Nous disons imiter, car elle n'a pas les véritables caractères du clou hystéri-

200 SYMPTOMATOLOGIE.

que. Ces caractères ne consistent pas, comme le croit M. Louyer-Villermay , dans la fixité et la circonscription de la douleur, mais bien dans son mode d'apparition et de durée. Expliquonsnous :

Dans l'hypochondrie, le malade peut, à son réveil, n'éprouver aucune douleur de tête ; mais, comme il ne tarde pas ji reprendre le cours ordinaire de ses idées , il se met aussitôt à la recherche de sa douleur, qui n'a pas dû, qui n'a pas pu , selon lui , disparaître ainsi tout-à-coup. Son attention se fixe donc sur cette partie de sa tête ; elle s'arrête sur la première sensation qu'il y éprouve ; elle la scrute , la médite , y revient sans cesse ; elle la rend dès-lors plus marquée , plus appréciable, et finit enfin par la transformer, sinon en une véritable douleur, du moins en un sentiment pénible , fixe , circonscrit et toujours inquiétant.

Dans l'hystérie , comme nous le verrons plus tard, le clou encéphalique apparaît subitement et de manière à faire pousser quelquefois des cris aux malades : c'est la douleur qui appelle l'attention des malades , et non l'attention qui rappelle la douleur. Ceci est un fait d'observation; mais nous y reviendrons dans le chapitre suivant.

SYMPTOMATOLOGIE. 201

§ VI. Diagnostic. Le diagnostic, dans toutes les maladies , nous l'avons déjà fait remarquer, doit ressortir naturellement d'une appréciation rigoureuse des symptômes différentiels ; dans les deux qui nous occupent , nous pourrions peutêtre nous borner a mettre dans tout leur jour les différences qui les distinguent l'une de l'autre. Mais nous pensons qu'il sera plus utile encore d'établir, à mesure que l'occasion s'en présentera, le diagnostic de chaque période de ces maladies et des lésions secondaires qui les compliquent.

Lorsque l'hypochondrie est arrivée au point où nous venons de la voir, on peut dire qu'il y a deux sortes de diagnostic à établir. On a d'abord à examiner le diagnostic général de la seconde période ; c'est le diagnostic commun à toutes les maladies , diagnostic dont les élémens , quels qu'ils soient, forment des groupes de signes propres à faire reconnaître chaque individualité morbide.

Ce diagnostic ici consistera donc à reconnaître s'il s'agit ou non d'une affection hypochondriaque arrivée à la seconde période. Il ne sera pas difficile à établir si l'on se rappelle que ses élémens doivent être puisés principalement dans les circonstances commémoratives dont le concours

^02 SYMPTOMATOLOGIE.

a formé la première période , dans la manière actuelle de sentir du malade, dans l'aspect sous lequel il considère les choses, et dans ses façons de s'exprimer sur tout ce qu'il a éprouvé , ce qu'il éprouve encore et ce qu'il redoute d'éprouver.

Nous ne rappellerons pas de nouveau les indices de l'état moral, désignés par nous sous le nom de première période de l'hypochondrie ; nous dirons seulement que, sous ce rapport, on ne devra pas s'en rapporter aux malades ; la tendance qu'ils ont à altérer les faits les plus simples, lorsqu'ils sont relatifs à leurs sensations, doit être regardée comme un des caractères de leur maladie. Dans leurs lettres consultatives, comme dans ieurs récits de vive voix , ils s'attachent beaucoup plus aux causes présumées de leur maladie et à des explications prétendues physiologiques, qu'à toute autre chose ; le médecin qui ne peut les croire sur parole se trouve ainsi privé d'une ressource utile dans les autres maladies ; s'il leur demande une exposition, un narré pur et simple de ce qu'ils ont éprouvé , ils tombent à l'instant dans une redondance, un luxe d'expressions tout extraordinaire pour peindre jusqu'aux sensations les plus insignifiantes.

Si c'est leur poitrine qui est malade , par exemple , ils s'arrêteront presque exclusivement

SYMPTOMATOLOGIE. 3o3

sur la couleur des crachats , leur nombre , leur épaisseur, les stries noires qu'ils y auront remarquées, etc. S'il s'agit de leur estomac, ils parleront de l'air qui le distend, de leurs rapports acides , des borborygmes , des gaz qui les tourmentent, des chaleurs d'entrailles, etc.

S'il s'agit de leur tète, enfin, ils n'ont plus d'idées ; ils ne peuvent s'arrêter sur aucune pensée : c'est le son d'une cloche qui s'y fait entendre, ou une voix formidable qui les révelle toutà-coup , etc., etc.

Quel que soit l'état matériel des organes chez des individus de cette espèce , on ne doit pas hésiter à reconnaître qu'ils sont sous l'influence de l'hypochondrie ; mais , ce jugement porté , il n'en faudra pas moins passer à l'examen particulier des viscères dont ils se plaignent, afin de reconnaître à quelle période cette maladie est arrivée.

C'est ici que vient se placer le diagnostic particulier des organes , c'est-à-dire , le diagnostic des effets secondaires ou des maladies nées et entretenues sous la dépendance de l'hypochondrie.

Il ne suffit donc pas , selon nous , de reconnaître s'il y a ou non hypochondrie ; il faut encore porter un diagnostic spécial sur l'état des organes, dire s'ils sont névrosés ou altérés dans

jao4 SYMPTOMATOLOGIE.

leur texture , quels sont ceux qui souffrent réellement ; il faut enfin , par des investigations rigoureuses, apprécier exactement tout ce qui existe dans cette maladie.

§ VII. Nous avons déjà fait remarquer quelles raisons nous empêchent d'attribuer aux effets d'une gastrite chronique les douleurs exacerbantes ressenties par la plupart des hypochondriaques dans la région épigastrique, le besoin quelquefois impérieux d'alimens qui se renouvelle si fréquemment (bien qu'on ait admis une gastrite bouHmique) , etc., etc. Il ne faut pas supposer que la continuité de ces douleurs, circonstance d'ailleurs fort rare , soit un caractère inflammatoire ; les resserremens spasmodiques eux-mêmes peuvent durer pendant un temps considérable, sans cesser pour cela d'être sous la dépendance immédiate d'un vice d'innervation.

Omboni rapporte une observation sur une dysphagie spasmodique qui dura quinze jours chez une fille de vingt -trois ans, et qui ne céda qu'à l'application extérieure du sulfate de quinine, après avoir résisté à toute la série deç moyens anti-spasmodiques {Annali unwersali di medicina, août 1829).

Il est a remarquer d'ailleurs que les hypochondriaques ne sentent pas leurs douleurs augmen-

SYMPTOMATOLOGIE. 2o5

ter après l'ingestion de substances irritantes , et qu'enfin tous les désordres fonctionnels du tube digestif n'éprouvent aucun amandement par l'observation rigoureuse des règles de la diète. Il s'est établi des rapports tellement intimes et tellement vicieux entre le sensorium commune et l'estomac , que V appétition , par exemple , nous l'avons déjà dit , est plutôt sous la dépendance du premier que du second, et que la chymification est presque entièrement conforme au cours des idées. La nutrition seule semble encore se refuser en grande partie à éprouver les mêmes variations; il semble que cette fonction , ou ce dernier complément des fonctions organiques , se trouvant dans une partie plus excentrique et plus en dehors en quelque sorte que les autres du centre nerveux de la vie animale, est plus long-temps à l'abri de ses effets. La bonne mine et le teint frais de certains hypochondriaques forment un contraste frappant avec leurs plaintes continuelles et exagérées (^Georget). On sait, au contraire, que chez l'homme atteint d'une véritable gastrite chronique, le tissu cellulaire ne tarde pas à s'affaisser, que l'amaigrissement fait de rapides progrès , que la peau devient brune ou d'un brun jaunâtre , etc. (Rayer).

§ Vin. Le diagnostic des palpitations est plus

206 SYMPTOMATOLOGIE.

difficile à établir que celui des affections abdominales ; il est souvent fort difficile de savoir si ces palpitations sont liées à quelques lésions organiques, ou si elles en sont absolument indépendantes , c'est-à-dire , nerveuses ; ce diagnostic est cependant important , car , dans le dernier cas , le malade n'est encore qu*^» la seconde période de l'hypochondrie ; le centre circulatoire n'éprouve que des lésions fonctionnelles ; le malade peut guérir, quelquefois même en trés-peu de temps, tandis que dans le premier cas l'affection secondaire, née et entretenue sous l'influence générale de l'hypochondrie, est tellement grave qu'elle compromet nécessairement l'existence du malade, et qu'il y a peu d'exemples de guérison.

Il est des symptômes concomitans des palpitations qui indiquent d'une manière assez évidente qu'il V a altération dans les parois du cœur ; je ne parle pas du bruit du soufflet à l'aide duquel Laennec croyait pouvoir distinguer la dilatation des oreillettes de celle des Tentricules (distinction que Corvisart avait cru pouvoir établir).

On a reconnu depuis long-temps que le bruit du soufflet est bien souvent indépendant de toute lésion organique du cœur; mais je parle de tous les autres symptômes considérés dans leur ensemble , surtout lorsque la maladie a fait déjà de

SYMPTOMATOLOGIE. ^O^j

grands progrès ; car, dans les premiers temps , il est presque toujours impossible de prouver qu'il n'existe aucune altération organique ; le stéthoscope lui-même n'est que d'un médiocre secours alors.

Bien que dans les symptômes liés à une affection organique assez prononcée, il y ait aussi des intermissions , et des intermissions complètes , elles n'ont guère lieu que lorsque la lésion matérielle est encore peu étendue ; dans les lésions profondes , il n'y a plus d'intermittences. Or, on remarque que dans la deuxième période de l'hypochôndrie, malgré l'intensité effrayante de» palpitations, le dyspnée n'est jamais très-considérable , la face très-rarement bouffie , et une intermittence plus ou moins longue succède toujours aux paroxismes.

Il n'y a donc presque jamais de fondement dans les craintes que les hypochondriaques éprouvent sur l'existence d'un anévrysme de l'aorte ; et dans le cas où un anévrysme de ce genre existerait réellement, son diagnostic, comme on le sait, serait des plus obscurs.

§ IX. Le diagnostic des douleurs de tête auxquelles les hypochondriaques se disent si souvent en proie, est plus facile que dans les cas précédens. On sait que les céphalalgies frontales sus-

2o8 SYMPTOMATOLOGIE.

orbitaires sont souvent un effet sympathique des affections gastro-intestinales.

Mais chez les hypochondriaques les douleurs de tête occupent des points très-yariables. Ici l'important n'est pas seulement de distinguer si ces douleurs sont sympathiques de l'état de tel ou tel organe, il faut savoir encore si elles indiquent ou non quelque altération locale du cerveau, si elles appartiennent à la seconde plutôt qu'à la troisième période de l'hypochondrie j on en sera convaincu si cette douleur, bien que fixe et circonscrite , s'est montrée sous l'influence de l'état moral hypochondriaque, et si elle persiste sans désordres , sans malaises , dans un côté du corps. « Alors ce phénomène , dit Georget , ne (( caractérise point une altération organique du « cerveau, soit un cancer, soit un ramollisseu ment, un épanchement sanguin, etc. »

Nous avons déjà dit ce qu'on doit penser des bruits extraordinaires entendus par quelques malades dans leur tête ; à force de considérer un objet extérieur, les sens s'exaltent et leurs prêtent des formes bizarres et gigantesques ; à force de méditer sur une sensation intérieure , sur une douleur, l'esprit s'éblouit aussi , se déprave et tombe dans les hallucinations les plus étranges.

Il en sera de même pour les sensations vagues

STMPTOMATOLOGIE. 2O9

et générales que les hypochondriaques cherchent à peindre par des expressions si exagérées ; ils les éprouvent réellement , mais par leur propre faute ; ce n'est pas l'intensité des sensations qui a ainsi augmenté, c'est l'intensité des forces mentales concentrées dans la perception de ces sensations qui s'est accrue par une application continuelle, et qui éprouve ensuite de nombreuses dépravations.

§ X. Il nous reste encore un diagnostic à préciser, c'est celui des diverses altérations des sécrétions.

Il y a d'abord presque toujours sécrétion insolide de gaz dans l'estomac et dans les intestins.

L'estomac est quelquefois tellement distendu, qu'il forme une tuméfaction élastique et sonore à la région épigastrique. Les malades se livrent à des efforts continuels pour expulser ces gaz , et lorsqu'ils y parviennent , ils exagèrent toujours le soulagement qui en est la suite. Cette pneumatose n'est que très-rarement portée au point de constituer la maladie aiguë connue sous le nom de passio flatulenta; cependant elle est quelquefois tellement intense, que quelques auteurs ne considérant qu'elle , ont appelé l'hypochondrie morhus Jlatulentus.

L'excitation seule de la peau, au moyen de

2 1 O S YMPTOM ATOLOGIE .

frictions, peut favoriser cette sécrétion. C'est. un phénomène morbide qui tient à une simple modification de l'innervation des voies digestives. 11 peut avoir lieu avant comme après les repas; l'attention que les malades donnent à ces gaz et l'habitude qu'ils ont de les rendre suffisent pour les entretenir indéfiniment.

Quant aux autres altérations , celles qui portent sur la quantité et la qualité des liquides excrétés, sont quelquefois assez fréquentes dans la deuxième période de l'hypochondrie. Sur ce point, toutefois, il ne faut pas en croire les malades; selon eux, il n'y a plus rien de naturel dans tout ce qu'ils rendent, leurs crachats sont épouvantables ^ leurs urines d'une pâleur telle qu'ils ne les regardent qu'en tremblant.

Il est bien vrai que l'état inflammatoire des organes sécréteurs modifie constamment leurs produits, c'est-à-dire les fi uides sécrétés ; les muqueuses,parexemple,nepeuvent être enflammées sans que la sécrétion du mucus ne soit ou supprimée ou altérée. Mais dans un grand nombre de cas, les altérations de sécrétion les plus marquées existent sans trace d'inflammation ; personne n'ignore qu'après de longs catarrhes chroniques, on trouve souvent la muqueuse bronchique pâle dans toute son étendue. 1! ne répugne d'ailleurs

STMPTOMATOLOGIE. 31 I

en aucune manière aux lois de la physiologie d'admettre que la simple influence nerveuse modifie les sécrétions puisqu'elle préside à ces fonctions comme aux autres; on sait que les émotions morales suffisent seules pour modifier les sécrétions; or, tout indique que dans la seconde période de l'hypochondrie, les altérations de sécrétion ne sont que des phénomènes nerveux.

§ XL Troisième période. Nous étudierons le passage de la seconde période de l'hypochondrie à la troisième, comme nous avons é-tudié le passage de la première à la seconde , c'est-à-dire que nous commencerons par examiner toutes les causes capables de provoquer et d'entretenir ces états essentiellement graves, que nous comprenons collectivement sous le titre de troisième période. Cette marche nous semble tout-à-fait philosophique et propre à donner les résultats les plus exacts.

Dans les sections précédentes nous avons d'abord examiné l'action de ces grandes causes , de ces causes tellement générales qu'elles modifient des masses entières et les disposent , bien que d'une manière éloignée, à contracter l'hypochondrie ; ensuite nous sommes descendus aux causes plus particulières et même aux causes in-

212 SYMPTOMATOLOGIE.

dividuelles. Ce n'est pas tout, il eut été peu logique d'abandonner alors tout ce qui a trait à la causalité ; non-seulement nous avons vu ce qui peut pousser et faire tomber, en quelque sorte, l'individu dans l'état morbide , c'est-à-dire les causes d'invasion , mais encore les causes qui entretiennent la première période, et celles qui provoquent le développement de la seconde. Or, ces dernières, nous les avons trouvées et dans la maladie et en dehors de la maladie. Il en sera de même pour le développement de la troisième période; nous chercherons et nous trouverons ses agens dans les nombreux effets de la seconde , et même en dehors de l'organisme.

La durée d'une maladie telle que l'hypochondrie ne peut en effet trouver sa raison dans le fatalisme des jours ou des années critiques; elle la trouvera dans le mode d'action des causes, d'abord sur le moral de l'individu, et plus tard sur son organisation.

§ XIT. C'est encore par la série des organes digestifs que nous allons commencer nos investigations ; non que ces organes soient toujours et invariablement altérés dans leur texture plutôt que d'autres; nous avons vu que pour les névroses elles-mêmes, malgré les prétentions de beaucoup d'auteurs, ces organes n'en étaient pas

SYMPTOMATOLOGIE. 21 3

îe siège unique, mais parce qu'en raison de la nature de leurs fonctions, qui, dans le plus grand nombre des cas, fixent de préférence l'attention des malades sur eux, ces organes deviennent surtout le but de leurs prétendus moyens thérapeutiques. Nous dirons donc que pour les altérations de texture, ils les doivent encore principalement à cette fâcheuse prédilection. Ainsi, déjà on peut le prévoir, par cela que ces organes auront été plus fréquemment et plus long-temps névrosés, par cela qu'ils auront été soumis à l'action d'une foule d'agens prétendus curatifs, mais réellement nuisibles, des altérations variées se développeront enfin dans leur tissu.

L'état inflammatoire forme , en quelque sorte, une transition entre les simples troubles fonctionnels, les modifications diverses de la sensibi- Hté organique, etc., et les changemens matériels dans la composition des organes; l'hypertrophie, par exemple, ne paraît-elle pas être une suite toute naturelle de certaines phlegmasies ? Que l'hyperhémie reste permanente, le même résultat n'aura-t-il pas lieu? C'est ici que nous voyons le point de dissidence entre les auteurs qui ne considèrent les phlegmasies, sans exception , que dans les modifications vitales , et ceux qui les définissent par une simple description des change-

21 4 SYMPTOMATOLOGIE.

mens appréciables aux sens, c'est-à-dire des modifications matérielles.

Il n'est pas toutefois dans notre opinion que l'inflammation entraîne à sa suite les nombreuses altérations organiques qui affligent l'espèce humaine ; les indurations inflammatoires ne dégénèrent que lorsqu'il s'y joint autre chose que le génie inflammatoire , comme nous le dirons tout-àl'heure j pour le moment nous ne voulons parler que de l'apparition des symptômes inflammatoires dans l'hypochondrie.

En considérant le genre de vie adopté par la plupart des hypochondriaques , personne ne s'étonnera du développement des phlegmasies gastriques et intestinales. On peut déjà en trouver la raison dans les étranges régimes auxquels on les voit se soumettre successivement ; on devrait plutôt s'étonner qu'elles ne soient pas plus fréquentes, en se rappelant les causes, même les plus ordinaires , des inflammations.

Il peut donc arriver, et il arrive quelquefois, que les hypochondriaques, après avoir longtemps parlé de leur gastrite , finissent par en offrir réellement les caractères distinctifs. Mais alors celle-ci affecte presque toujours une marche chronique, peut-être parce qu'elle succède à des irritations très-légères mais indéfiniment ré-

SYMPTOMATOLOGIE. 2l5

pétées sur la muqueuse des voies digestives.

Ces gastrites , comme on le pense bien , ne contribuent pas à éclaircir les idées des malades, puisqu'il est d'observation que les phlegmasies chroniques du tube alimentaire amènent presque toujours un état habituel de tristesse.

Maintenant que nous voyons parmi les symptômes de l'hypochondrie des symptômes de gastrite chronique , allons-nous , à l'instar de quelques auteurs, placer arbitrairement dans cette inflammation la cause immédiate de cette maladie? Non, assurément, nous n'avons pas cru trouver cette cause prochaine lorsque l'estomac s'est névrosé sous la dépendance d'un état hypochondriaque de l'intelligence ; nous ne l'avons pas vue lorsque le cœur a précipité ses battemens; nous ne la verrons pas non plus lorsque ce même estomac se sera enflammé , ou lorsque le cœur se sera hypertrophié ; et ce raisonnement nous pouvons l'appliquer à toutes les modifications secondaires de l'organisme , sans exception , soit que ces modifications n'aient porté que sur les fonctions ou sur le mode de sensibilité et de contractilité des organes (deuxième période) , soit que ces modifications aient porté sur la composition matérielle de ces mêmes organes (troisième période).

Par quelle fatale aberration de nutrition voit-

2 l O SYMPTOMATOLOGIE .

on des organes puiser dans la source commune , dans le sang , tantôt des élémens trop considérables de nutrition (hypertrophies), tantôt des élémens insuffisaîis pour réparer leurs pertes (atrophies), tantôt des élémens destinés àd'autres organes (tumeurs fibreuses, graisseuses, ossifications anormales, etc.), et tantôt enfin, des produits sans analogues dans l'économie animale (tubercules , mélanoses, encéphaloides, etc.)?

Le mécanisme de la nutrition normale nous a été en partie révélé par Bichat : « Il dépend uniquece ment, dit ce grand physiologiste, de la somme !< de sensibilité organique propre à chacun de nos « organes, laquelle le mettant en rapport avec « telle ou telle substance , et non avec telle autre, (t fait qu'il s'approprie cette substance, s'en pé- « nètre et la laisse de toutes parts aborder dans « ses vaisseaux. » (^Anatomie^ Consid. génér.)

N'est-il pas naturel de penser que des organes névrosés depuis long-temps finissent, non-seulement par perpétuer leurs troubles fonctionnels en raison des modifications vicieuses imprimées à leurs divers modes de sensibilité , mais aussi par éprouver des dépravations dans cette somme de sensibilité organique dont parle Bichat, dépravations telles, qu'au lieu de se crisper et se resserrer, ces organes laissent aborder et s'intro-

SYMPTOM ATOLOGIE . 3 I 7

duire dans leur tissu des substances ou trop considérables, ou insuffisantes, ou hétérogènes?

C'est ce qui arrive dans le cours de l'hypochondrie , et c'est ce qui, une fois arrivé, en constitue la troisième période. Les causes déterminantes de cette dernière transition se trouvent d'abord dans la durée et dans l'intensité des névroses. Il est impossible que des organes , quels qu'ils soient, l'estomac, le cœur, le poumon , le cerveau, etc., puissent rester long-temps névrosés sans être enfin altérés dans leur propre tissu , de même qu'il est impossible qu'une partie vivante soit long-temps irritée sans se névroser ou sans s'enflammer. Ce n'est pas tout, il est encore une cause toute puissante d'altérations organiques chez les hypochondriaques ; je veux parler de rétat habituel de tristesse nécessairement entretenu par la nature de leurs idées.

Laennec a été frappé de cette action toute puissante des passions tristes. « Parmi les causes « de la phthisie pulmonaire , dit-il , je n'en con- « nais pas de plus certaines que les passions trisu tes , surtout quand elles sont profondes et de (( longue durée; et il est à remarquer que la (c même cause est celle qui paraît le plus contri- » buer au développement des cancers et de (( toutes les productions accidentelles qui n'ont

2IO SYMPTOMATOLOGIE.

(( pas d'analogues dans l'économie animale'. C'est K peut-être à cette cause qu'il faut attribuer la (( fréquence de ces affections dans les grandes (( villes, etc. o Eh! quels hommes sont en proie à des chagrins plus amers , plus profonds et plus durables que les hypochondriaques? La nature de leurs maux est telle , que les conseils, les raisonnemens, les railleries, et le temps lui-même, ce grand consolateur des misères humaines, ne font souvent que les exaspérer au lieu de les adoucir !

Si, dans la première période, quelques troubles dans les fonctions digestives ou dans les fonctions circulatoires étaient déjà pour eux de graves sujets d'inquiétudes , dans quelles anxiétés n'ont-ils pas été constamment entretenus par les névroses nombreuses et trop réelles qui sont venues caractériser la seconde période de la maladie?

Ce qu'il y a de plus étrange, et l'hypochondriaque l'a quelquefois senti lui-même dans des momens de retour, c'est que lui-même , par sa funeste disposition d'esprit , par ses inquiétudes, par ses régimes exagérés, par ses remèdes intempestifs, etc., etc., s'est en quelque sorte constitué l'agent principal , pour ne pas dire unique, de tous ses maux. Les hommes sont naturellement attachés à la vie , et les hypochondriaques

SYMPTOMATOLOGIE. 2ig

plus que tous les autres; « car, comme le dit « Georget, bien qu'ils parlent souvent du dégoût « qu'ils ont pour la vie, du désir qu'ils ont de la « mort , ils n'en recherchent pas moins avec (c empressement les conseils de la médecine ; ils (( lisent avec avidité les livres de l'art ; ils écou- (( tent les commères ; ils ont recours à toutes les « recettes qu'ils trouvent vantées; ils prennent a des précautions infinies pour s'empêcher de « souffrir; ils consultent sans cesse, et s'adres- « sent à chaque instant à de nouveaux méde- (( cins, etc. » Comment se fait-il donc que , par ce fatal enchaînement, ce cercle vicieux de propensions morales et de lésions de l'organisme, les hypochondriaques , tout en croyant agir dans l'intérêt de leur santé , se suicident en quelque sorte en détail et à chaque instant? Ceux dont les forces vitales soutiennent long-temps ce fâcheux concours de causes nuisibles , ne sont guère plus heureux , puisqu'ils vivent dans les mêmes transes et dans les mêmes alarmes que ceux qui sont affectés des maladies réelles des dernières périodes.

§ XIII. Lésions organiques de l'estomac,

DES intestins , DU FOIE , DE LA RATE , ETC.

Après les aberrations sensitives de l'estomac , aberrations qui rentrent dans la seconde période

220 SYMPTOMATOLOGIE.

de l'hypochondrie , on voit donc survenir des altérations dans la texture de ses membranes ; cesL altérations ne sont pas des Jiuances de gastrite ; ici ce sont des altérations secondaires relativement à l'état hypochondriaque , mais distinctes et bien caractérisées, déterminées à la fois par des modificateurs sympathiques (inquiétudes morales, anxiété, tristesse, etc.) et par des modificateurs directs (régime trop exclusif, alimentation insuffisante, médicamens). C'est à cause de cette double influence que les maladies de ce viscère sont si fréquentes dans les derniers temps de l'hypochondrie , et qu'à l'ouverture des cadavres Morgagni et Lieutaud ont trouvé des tumeurs anormales dans les parois de l'estomac, le pylore squirrheux, des dégénérescences cancéreuses, des mélanoses, le système hépatique altéré, etc., etc= Mais nous reviendrons sur ce sujet lorsque nous traiterons des diverses terminaisons de l'hypochondrie comparées à celles de l'hystérie.

§ XIV. Lésions organiques des organes DE LA CIRCULATION. Lcs lésions Organiques du système circulatoire , sans être aussi fréquentes que celles du tube digestif, ne sont cependant pas aussi rares dans le cours de l'hypochondrie que le pensent la plupart des auteurs qui se sont occupés de cette maladie.

STMPTOMATOLOGIE. 221

Si l'on en croit M. Louyer-Villermay, ces désordres sont des complications accidentelles (5g2) . Selon nous, ce sont des effets, des résultats trèsnaturels et presque nécessaires des névroses circulatoires. Après les lésions matérielles des voies digestives , qui occupent le premier rang en raison de la double influence dont nous avons parlé tout-à-l'heure, viennent celles des organes circulatoires ; ceux-ci ne sont plus soumis aux agens directs, comme l'estomac; ils sont influencés plus vivement peut-être , bien que d'une manière indirecte, de la part du cerveau. Ces lésions ne sont pas plus des complications accidentelles que celles des voies digestives , et il en était de même dans la seconde période : les palpitations et les autres névroses de la circulation n'étaient pas plus des complications accidentelles de l'hypochondrie que les désordres fonctionnels du tube digestif.

Si plusieurs fois, dans les cours de l'hypochondrie , on a pu reconnaître et prouver aux hypochondriaques que leurs palpitations étaient simplement nervçuses, c'est-à-dire, qu'ils se trouvaient encore dans la seconde période , souvent aussi à l'ouverture des corps on a pu constater que les palpitations avaient fini par entraîner diverses altérations organiques, soit des précarditcs latentes et partielles , comme le prouvent les ad-

22 2 SYMPTOMATOLOGIE.

hérences trouvées par Lieutaud entre le péricarde et le cœur, soit des hypertrophies plus ou moins considérables de la substance charnue du cœur, comme on en voit des exemples dans Morgagni et dans Bonnet.

N'est-il pas dans la nature des choses que ces divers résultats aient lieu dans l'hypochondrie? Lorsqu'une légère émotion morale peut même porter le trouble dans la progression circulatoire, que ne doit-on pas présumer de l'effet des grandes et profondes perturbations morales déterminées coup sur coup chez l'hypochondriaque par les causes les plus ordinaires? Ce n'est pas tout , les organes respiratoires doivent nécessairement participer à ces désordres.

Nous avons vu que dans la seconde période il y avait des dyspnées nerveuses, des constrictions de la poitrine^ des altérations de sécrétion bronchique, etc.; dans la troisième , il y aura des altérations organiques, telles que des tubercules à divers états, disséminés dans le parenchyme du poumon, comme l'a remarqué ^iorry , ou des fausses membranes organisées entre les plèvres costales et pulmonaires, ou des épanchemens de divers liquides, etc., etc. (Lieutaud).

Rien de moins prouvé que les irritations cérébrales provoquées dans l'hypochondrie par une

SYMPTOMATOLOGIE. 223

gastrite chronique , et admises par M. Broussais et ses partisans ; tout tend même plutôt à prouver que , dans la dernière période de cette maladie , ces irritations n'ont lieu que fort rarement ; des travaux récens en médecine nous ont fait assez bien connaître les symptômes qui dépendent des irritations encéphaliques et rachidiennes : or, dans Fhypochondrie on ne trouve pas ordinairement ces symptômes. Après la mort, il est vrai, on observe quelquefois , dans le cerveau ou dans ses annexes , des altérations organiques ; mais ces altérations , qui d'ailleurs ne succèdent pas toujours à des irritations encéphaliques, rentrent, même lorsque cette dernière circonstance a lieu, comme dans le cas des indurations et des ramollissemens, dans les effets secondaires qui constituent la troisième période de l'hypochondrie. Si donc une irritation cérébrale se développe vers la fin de cette maladie et sous son influence, et cela peut aussi bien arriver que le développement de toute autre phlegmasie locale, elle aura ses caractères propres, indépendamment du cachet que lui imprimera l'hypochondrie. Mais il est absurde de prétendre qu'une irritation cérébrale revêt, dans sa marche symptômatique, tous les caractères que nous avons trouvés dans le cours de l'hypochondrie.

224 SYMPTOMATOLOGIE.

Depuis qu'on a reconnu que la discordance des symptômes des irritations encéphaliques était plutôt apparente que réelle, et qu'elle tenait, tantôt au siège différent de l'affection , tantôt à l'âge, au sexe ou au tempérament du sujet, tantôt à des complications importantes , d'autres fois enfin à la marche aiguë ou chronique de la maladie , remarques dues principalement à mon savant ami le professeur Lallemand de Montpellier, on a pu apprécier les symptômes caractéristiques de ces irritations, et voir combien ils diffèrent des symptômes de l'hypochondrie.

Mais nous reviendrons sur ce sujet lorsqu'il sera question du siège de cette maladie.

§ XV. Variétés de l'hypoghondrie. Maintenant que nous avons esquissé les trois périodes de l'hypochondrie , périodes bien distinctes dans la symptômatologie, nous savons ce que nous devons penser des variétés diverses assignées à cette maladie par les auteurs.

Suivant Sydenham , l'affection hystérique , qui comprend en elle l'hypochondrie , est constituée par une foule de variétés, par autant de variétés qu'il y a d'organes dans l'économie, de sorte, dit-il , qu'elle imite presque toutes les maladies qui arrivent au genre humain. Il n'y a d'autres

SYMPTOMATOLOGIE. 2 25

raisons de causalité dans ces diverses formes que les caprices du mal , qui tantôt se jette sur la tête, entre le crâne et le péricrâne (par. 63), tantôt sur les parties vitales ; ou bien il se fixe dans les poumons (65), ou sur la région, dit-il , qui est au-dessous de la fossette du cœur {^6), etc., etc.

M. Louyer-Villermay admet dans l'hypochondrie des degrés et des variétés ; nous examinerons dans un autre lieu si on peut diviser l'hypocliondrie en degj^és; pour le moment nous ne voulons que faire remarquer que suivant cet auteur, dans le premier degré le mal n'attaque que les viscères contenus dans l'abdomen ; dans le second il se communique aux organes voisins (oSy); enfin, dans le troisième degré , il s^étend aux organes de nos relations extérieures, et enfin le désordre moral se prononce (347 )•

Quant aux variétés de l'hypochondrie , cet auteur admet une hypochondrie boulimique Càni) (bien qu'il ait dit (p. 333) que dans le premier degré de l'hypochondrie ordinaire il y a quelquefois une véritable boulimie^ et une hypochondrie névropathique ^ c'est-à-dire avec piédominence de la sensibilité générale (332). Tout le reste du chapitre est consacré à l'examen des phénomènes accidentels qui surviennent dans la marche de

320 SYMPTOMATOLOGIE.

l'hypochon(lrie, et qui, suivant lui, forment autant de nuances.

Georget a suffisamment prouvé que la division de M. Louyer-Villermay n'est pas fondée, ou plutôt qu'elle n'a d'autre fondement que l'opinion préconçue par cet auteur, relativement au siège de cette maladie et à son mode de propagation; mais cette question rentre dans celle de la nature et du siège ; nous aurons à y revenir plus tard.

Pour ce qui est des variétés , nous ne nous arrêterons pas sur celles que M. Louyer-Villermay a admises, puisqu'elles n'existent réellement pas, même suivant cet auteur; nous ne parlerons que de celles de Georget. Il est remarquable que les variétés reconnues par ce dernier auteur, sont tout-à-fait confirmatives de notre division de l'hypochondrie en trois périodes, et de la méthode qui nous a fait ainsi classer les désordres fonctionnels et organiques. Bans sa première variété Georget montre le rapport permanent de la cause aux accidens , et il ajoute que ceux-ci peuvent cesser tout-à-coup , la cause étant éloij^née, et qu'ainsi une foule de malades ne ressentent plus des maux dont ils se plaignaient depuis tant d'années, dés qu'ils ont mis le pied dans une voiture , par exemple , pour faire un

SYMPTOMâTOLOGIE. 22y

voyage. Or, c'est précisément ce qui peut arriver dans notre première période , c'est ce qui peut aussi arriver dans la seconde, mais jamais dans la troisième, puisque la cause a laissé des désordres permanents.

Georget remarque que tous les symptômes qu'il a énumérés ne s'observent point en même, temps , ni chez le même individu , ni à toutes les périodes de la maladie, mais que tous les malades ont les fonctions cérébrales plus ou moins affectées ; après cela que chez les uns les désordres gastro-intestinaux sont plus intenses^ chez d'autres des palpitations fortes et fréquentes, des serremens de poitrine incommodes, etc. Ici nous pouvons remarquer combien ce médecin avait l'esprit observateur; tout ce qu'il vient de dire est de la plus grande exactitude ; nous avons observé les mêmes phénomènes, et nous n'avons rien fait autre chose que de les enchaîner dans l'ordre de leur apparition. L'enchaînement des phénomènes aamené l'enchaînement de nos idées, et dès-lors nous avons pu tracer le cours des symptômes de l'hypochondrie , à l'aide d'un lien systématique, en un mot nous avons pu faire de la science.

§ XVt. Il existe cependant des variétés dans cette maladie, mais elles n'ont pas été établies par les auteurs. Celles que nous allons proposer

228 SYMPTOMATOLOGIE.

doivent être admises , selon nous, parce qu'elles ne sont pas fondées sur des variétés de causes, ni sur l'existence d'un phénomène variable et isolé, ou même étranger à la maladie, comme dans les espèces de Fracassini ; elles ne résultent pas non plus de diverses complications, parce qu'une maladie qui vient en compliquer une autre peut bien imprimer quelques modifications à ses symptômes, mais elle ne saurait réellement en constituer une variété. Pour qu'on puisse dire qu'il y a variété , il faut que , tout en retrouvant les élémens fondamentaux de l'affection-mère , il faut, dis-je, qu'on observe certains traits assez saillans pour faire prendre à la maladie une physionomie toute spéciale.

En procédant ainsi, nous avons cru pouvoir établir six variétés dans l'hypochondrie , et nous les avons distinguées par des dénominations déjà introduites dans la science, à l'exception de certaines terminaisons un peu rudes peut-être , mais que nous avons admises pour mettre de l'uniformité et pour aider la mémoire.

Ainsi , conservant à l'affection première le nom peu exact qu'on lui donne généralement, nous disons que :

L'hypochondrie comprend les six variétés suivantes :

V" La monomanie hypochondriaque ;

2° La monomanie pneumo-cardiaque

3° La monomanie encéphaliaque ;

4° La monomanie asthéniaque ;

5° La monomanie nostalgiaque ;

6° La monomanie hydrophobiaque.

Nous les avons rangées suivant l'ordre de leur fréquence.

La première variété , ou la monomanie hjpochondriaque proprement dite, celle que nous nous sommes attachés à décrire presque uniquement, est incontestablement la plus fréquente, c'est presque toujours elle que l'on rencontre dans la pratique. Sa source, est, comme pour toutes les autres variétés , dans les fonctions de l'intelligence, mais les désordres abdominaux prédominent, quelle que soit d'ailleurs leur nature , nerveux , inflammatoires , organiques, etc. , peu importe; mais toujours est-il que, sans exclure quelques désordres secondaires dans les autres cavités , ceux de l'abdomen sont les plus intenses et mettent, en quelque sorte tous les autres dans l'ombre. Nous avons suffisamment expliqué pourquoi cette variété est la plus fréquente , c'est-à-dire pourquoi les phénomènes morbides surgissent plutôt des voies digestives que de partout ailleurs; nous n'y reviendrons pas.

2^0 SYMPTOMATOLOGIE.

Cette variété est donc le morbiis Jlatuosus , ructuosas., etc. , des auteurs, la gastro-entérite de M. Broussais, et le premier degré de M. Louyer- Viîlermay.

La seconde variété , ou la monomanie pneumocardiaque^ comprend tous les individus qui , dans l'espèce d'élection forcée ou libre, en quelque sorte , qu'ils ont faite d'une maladie , sous l'influence de leur monomanie ou de la prédominence de leurs idées, se sont arrêtés de préférence aux organes contenus dans le thorax ; ainsi tous ceux qui passent leur vie à sentir battre leur cœur, à compter ses pulsations , à précipiter même ses mouvemens par cette fâcheuse attention , de manière à amener quelquefois des hypertrophies; ceux enfin qui, inquiets d'une toux plus ou moins grave , examinent avec un soin minutieux tous leurs crachats, etc., etc., font partie de cette division.

Il n'y a d'autre différence entre la seconde et la troisième variété , ou la monomanie encéphaliaque , qu'en ce que les malades qui se trouvent compris dans celle-ci , au lieu de se plaindre d'affections thoraciques, sont en proie à des maux dont ils placent le siège dans l'intérieur du crâne ; ce sont donc ceux qui éprouvent des douleurs de tête si variées , qui disent y entendre des détona-

SYIWPTOMATOLOGIE. 23 1

tions, des sifflemens, de la musique, des voix extraordinaires , etc. ; ce sont ceux qui prêtent^;;, dent que leur cerveau est en ébullition , qu'il est desséché, racc^'ni, etc., etc.; ceux enfin qui se disent sur le point de perdre la vue, ou l'ouïe de perdre même la raison , qui n'ont plus d'idées, de mémoire, etc., etc.

Dans la quatrième variété, ou la monomanie asihéniaque , la maladie part toujours des facultés mentales, car c'est la le caractère primitif et constant de toute affection hypochondriaque , mais les désordres secondaires sont généraux. Une faiblesse imaginaire ou réelle permet à peine aux malades de marcher; la plupart ^z'oi-e/zii le faire, ils affirment que leurs jambes ne les soutiendraient pas ; plongés assez ordinairement dans une moiteur universelle, ils se sentent £/eyc»eWr tous les jours, disent-ils, et cela quelquefois avec bon visage, assez bon appétit et du sommeil. On trouve parmi eux des onanistes, d'anciens vénériens , et tous ceux qui vont chercher, souvent très-loin dans l'histoire de leur vie, une cause capable , selon eux , de rainer toute leur constitution et de les faire périr d'épuisement.

Dans la section des causes prédisposantes et occasionnelles, nous avons déjà fait connaître la cinquième variété , ou la monomanie îiostalgia-

r>32 SYMPTOMATOLOGIE.

qiie-^ nous avons dit comment une cause particu- '^ière , le regret du pays natal , imprimait à toutes les idées du malade , à la marche même de l'affection physique, un cachet de sp%:ialité bien distinct. Aussi son mode de traitement doit-il différer des autres 5 il serait superflu de répéter ici ce que nous avons dit à ce sujet.

Il ne nous reste plus qu'à faire connaître la sixième variété , ou la monomanie hjdropHohiaque^ désignée dans beaucoup d'ouvrages sous le nom d'hydrophobie rabiforme, variété terrible de l'hypochondrie, heureusement fort rare, et dont nous n'avions pas encore parlé jusqu'à présent, parce qu'on ne la trouve pas même mentionnée dans les opinions émises par les auteurs sur l'histoire des affections hypochondriaques.

Nous avons cru devoir cependant la rattacher à l'hypochondrie , parce qu'elle en offre toujours les caractères fondamentaux; lésion toute morale dans le principe, marquée par une erreur dominante , et plus funeste que toute autre, celle de se croire faussement menacé de tous les accidens de la rage , et dans beaucoup de cas, symptômes nerveux secondaires et formidables , nés sous l'influence de cette fatale persuasion. Ne retrouvons-nous Doint là les caractères les plus

SYMPTOMATOLOGIE. 233

tranchés de l'individualité morbide connue sous le nom d'hypochondrie ?

Maintenant nous pourrions citer une foule d'histoiresparticulières qui confirmeraient l'assertion que nous venons d'émettre sur la nature et le mode de développement de la monomanie hjdrophobiaque.

Qui ne connaît l'histoire de ces deux frères mordus en même temps par un chien enragé ; l'un d'eux part en Amérique ; après un séjour de vingt ans, revenu dans son pays natal , il apprend que son frère est mort avec tous les symptômes de la rage; son esprit se frappe et il meurt peu de temps après, au milieu des mêmes symptômes. Peut-on supposer, avec quelque apparence de raison , que le virus rabique ait attendu vingt ans pour développer tous les accidens?

Un médecin de Lyon, dit M. Chomel {Dict. méd.f t. XI, p. 4^7)') ^^^ avait assisté, en 1817, à l'ouverture de plusieurs individus mordus par une louve enragée , est frappé de l'idée qu'il a pu s'être inoculé la rage. Aussitôt il perd l'appétit et le sommeil ; dès qu'il essaie de boire , son cou devient le siège d'une constriction spasmodique ; il est menacé de suffocation. Pendant trois jours il erre sans cesse dans les rues ;, s'abandonnant au plus affreux désespoir ; ses amis parvien-

234 SYMPTOMATOLOGIE.

nent à le persuader que son imagination seule est malade , et dès-lors les accidcns disparaissent comme par enchantement.

Un autre individu est mordu par son propre chien en fureur, et ce chien se sauve aussitôt, méconnaissant la voix de son maître. Dès-lors ce malheureux, persuadé que cet animal est enragé, est en proie à l'anxiété la plus terrible ; il refuse les boissons qu'on lui présente ; rien ne peut adoucir son désespoir, et les symptômes de la rage se prononcent de plus en plus. Quelques jours après, lorsqu'on croyait à peine pouvoir le sauver, la porte de sa chambre s'ouvre, son chien se précipite , saute sur son lit et le couvre de caresses ; à Vinstant même tous les accidens se calment et finissent par disparaître sans laisser la moindre trace.

Or, nous le demandons, que doit-on voir dans ces diverses circonstances, si ce n'est les symptômes d'une véritable m,onomanie hydj'ophobiaque ?

Ici se termine ce que nous avions à dire sur les svmptômes de l'hypochondrie. Les matériaux d'observation ne nous manquaient pas ; le catalogue des ouvrages qui traitent de cette maladie est immense; les faits abondent, mais incohérens, disparates, et toujours, comme nous l'avons reconnu , présentés dans un ordre vicieux , ordre

SYMPTOMATOLOGIE. 235

inspiré par des idées préconçues sur le siège ou sur la nature de la maladie. Nous avons voulu chercher à prouver que tous ces faits ont réellement lieu, qu'aucun ne répugne à l'autre, mais que leur succession et leurs rapports n'étaient pas connus , que l'ordre du développement et la raison de ce développement étaient ignorés, en un mot, qu'il fallait un lien systématique propre à comprendre tous les événemens qui surviennent dans le cours de l'hypochondrie. Nous avons donc fait, pour les symptômes de cette maladie, un travail analogue à celui que nous avions fait pour les causes; presque toutes les causes avaient été mentionnées par les auteurs ; nous en avons ajouté quelques-unes qu'ils avaient omises ou retranchées, d'autres qu'ils avaient supposées gratuitement, puis nous avons cherché le mode d'action , le rapport entre les agens et les effets : il est résulté de cet examen un fait étiologique assez important, c'est que des causes différentes appartiennent à l'hypochondrie et à l'hystérie , et que lorsqu'une cause paraît leur être commune, cette cause a une influence spéciale sur l'une et générale sur l'autre, et vice versa .

Dans la symptômatologie, pour ne pas interrompre l'enchaînement des phénomènes , nous

236 SYMPTOMATOLOGIE.

avons d'abord examiné tous les symptômes de l'hypochondrie ; les auteurs ne les avaient pas méconnus , mais ils étaient , nous ne saurions trop le répéter, dispersés sans méthode, mentionnés sans ordre , et en apparence disparates ; à l'aide d'un lien systématique , qui n'est autre que celui de-, la succession, de la filiation réelle des événemens , nous les avons groupés en trois périodes, parce qu'ils exprimaient trois genres de lésions bien distinctes , parce qu'ils se suivaient naturellement , et parce qu'ils acquéraient une gravité progressive.

§ XVIÏ. Maintenant il nous reste deux questions a examiner : Y a-t-il une hypochondrie intermittente ? Y a-t-il des crises dans l'hypochondrie? Georget admet l'intermittence. (( L'hy- « pochondrie intermittente n'est pas rare, dit-il ; (( dans le monde, on lui donne plus particuliè- « rement le nom de vapeurs. )) Il nous semble qu'ici Georget a confondu certains symptômes nerveux avec ceux de l'hypochondrie , et l'observation qu'il a rapportée à l'appui de son assertion a en effet plus de rapport avec les phénomènes hystériques qu'avec ceux de l'hypochondrie. La dame dont il parle avait, dans l'intervalle àes accès., l'esprit plus vif et plus dispos qu'auparavant 5 Vaccès était marqué par une douleur

vive sur un point à la poitrine ou à la tête , etc. Comme nous le verrons plus tard, Thystérie offre en effet des intermittences complètes , ce qui n'arrive guère dans l'hypochondrie. Il faut en outre distinguer le mode de rémission qui diffère en raison des périodes; dans la première période de l'hypochondrie , on peut dire qu'il n'y a que des distractions , c'est le véritable mot ; dans la seconde période s'il y a des intermittences^ elles ne sont que partielles , c'est-à-dire qu'elles n'ont rapport qu'aux organes névrosés ;, dont les douleurs peuvent être interrompues^ et à moins qu'elles ne coïncident avec les distractions mentales, l'intermittence n'est pas complète, puisqu'il y a encore des symptômes moraux. Pour ce qui est de la troisième période , chacun prévoit qu'il ne peut y avoir que des soulagemens plus ou moins marqués.

La doctrine des crises, qui a tant exercé les esprits des anciens , n'est pas applicable à l'hypochondrie sous le rapport de sa durée, c'est-àdire qu'aucun phénomxène critique ne nous paraît pouvoir juger cette maladie , de telle sorte qu'il puisse parfois y mettre fin en totalité. Mais cette doctrine n'est pas à négliger dans l'étude des symptômes; dans l'hypochondrie il y a, comme nous l'avons vu, des maladies secondaires inflam-

238 SYMPTOMATOLOGIE.

matoircs et nerveuses; ces maladies, il est vrai, ont ici un cachet de spécialité, et l'élément hypochondriaque modifie singulièrement leur marche ; cependant, il peut y avoir parfois un mo~ //me/x soit hémorrhagique , soit sécrétoire; c'est au médecin à l'observer et à en tirer tout le parti possible pour agir favorablement sur l'esprit des malades.

Il est temps de voir actuellement si les phénomènes de l'hystérie peuvent être ralhés aussi méthodiquement. Quoi qu'il en soit , après avoir décrit les symptômes de cette dernière maladie, nous résumerons ceux qu'on peut regarder comme caractéristiques, et nous les mettrons sur un tableau commun en regard des symptômes de l'hypochondrie.