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ce qu'il va amener? Nullement; il sait seulement qu'il va changer l'état actuel contre un autre , el cela lui suffit , pénétré qu'il est de cette idée, qu'une fois cette secousse imprimée, ce changement amené, la force médicatrice aura meilleur marché , qu'on me passe l'expression , du nouvel état morbide déterminé artificiellement dansl'organisme. C'est donc, je le répète, un appel fait à la force médicatrice; les bomaeopathistes, au milieu de prétentions absurdes^ ont rappelé les principes connus des plus anciens médecins ; ils se sont appuyés sur cette vérité, que les maladies artificiellement provoquées sont incomparablem.ent plus tôt guéries que les maladies nées spontanément dans l'économie ; mais le côté faux du système d'Halinemann, c'est qu'une maladie spontanée àe^leni entièrement artificielle , pour peu qu'elle soit artificiellement exaspérée; d'où leur axiome, similia similibus curaniur. Dans la médication perturbatrice, on change, on modifie, et voilà tout ; aussi les chirurgiens ne prétendent pas faire autre chose, lorsque , pour provoquer la guéi^ison d'un ulcère rebelle, par exemple, ils modifient, peu importe comment, la vitalité de sa surface, ou lorsque, plus hardis, au lieu de traiter parfois des inflammations même aiguës par des antiphlogistiques, ils ont recours à l'application de lotions irritantes en apparence, mais modificatrices en réalité.

En résumé, tout en essayant expérimentalement les divers agens pharmaceutiques, qu'on l'avoue, ou qu'on s'en défende, on ne laisse pas d'avoir confiance dans

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les ï-es^ources de cette bonne nature, qu'on lient néanmoins à honneur de méconnaître.

Après avoir parlé de la médication expeclante et de la médication perturbatrice, il nous reste à dire un mot sur la médecine rationnelle et sur la médecine empirique.

Jusqu'à pi'é&ent les faits, ou mieux les résultats thérapeutiques paraissent tellement paiticularisés qu'il est à peu près impossible de les coordonner de telle sorte qu'on puisse en inférer une médecine rationnelle. Les modificateurs hygiéniques ou pharmaceutiques restent les mêmes , mais leur action ne peut pas être calculée d'une manière précise , parce que dans cette action, l'état de l'organisme entre comme e7eme/2< *, je m'explique : dans toute action modificatrice , il faut comprendre la vitalité des organes, vitalité à laquelle les modificateurs s'adressent. Eh bien ! cette vitalité offre tant de variété, soit dans l'état morbide, soit même dans l'état normal, selon l'âge, le sexe, le tempérament, les idiosyncrasies , etc., etc., que les réactions offrent sans cesse des caractères difféi'ens. Il en résulte que la méthode expérimentale ne consiste guère qu'en essais purement empiriques , dans les diverses médications thérapeutiques. La médecine empirique ainsi comprise ne doit donc pas être dédaignée, c'est proprement de la méthode expérimentale. Il ne faut pas croire en effet cjue par cela qu'on a recours à telle médication empirique , on ignore , ou du moins on néglige les caractères phénoménaux et anatomiques

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des maladies j nullement. Personne n'a suivi, avec autant de perspicacité que Laennec^, les signes physiques et rationnels des maladies , personne n'a poussé plus loin que lui l'investigation de leurs caractères , et cependant ce grand médecin , sous le rapport thérapeutique , n'avait guère foi que dans l'empirisme. Qui pourrait se vanter d'avoir mieux fait connaître les diverses phases et tous les accidens des pneumonies, par exemple, que Laennec? C'est empiriquement, néanmoins, qu'il les traitait presque toujours -, et tout en cherchant à expliquer les résultats de î'émétique à haute dose par une absorption interstitielle rendue plus active -, il convenait lui-même que c'était là de l'empirisme.

En résumé , on peut donc être rationaliste, pour la succession , l'enchaînement et la filiation des phénomènes morbides, on peut l'être encore pour la production des diverses altérations organiques et pour leurs expressions symptômatiques , et en même temps être empirique sous le rapport des effets thérapeutiques , lorsque la méthode expérimentale le veut ainsi.

Le coup d'oeil philosophique que nous venons de jeter sur l'histoire de la médecine , et sur son état actuel, était nécessaire 5 j'étais imbu de ces idées avant d'avoir commencé l'histoire de l'hypochondrie et de l'hystérie 5 j'en étais encore pénétré pendant la composition de mon ouvrage ; c'est sous leur influence qu'il a été terminé, il était donc indispensable de faire suivre en quelque sorte aux lecteuis cette filiation de

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pensées , avant d'arriver à l'étude de ces deux matadies ; on conçoit dès lors que c'est un livre de critique, ou plutôt d'observations raisonnées, que j'ai du publier ; aussi ne me suis-je pas confiné dans un service de clinique pour en recueillir les matériaux 5 je n'ai pas rédigé, à la manière de quelques écrivains du jour, un recueil d'observations indigestes , travail de manœuvre , vanté par les esprits médiocres, parce qu'avec un faux air de science ii est à la portée de tous ceux qui ont tenu, pendant un semestre ou deux, les cahiers de visite d'an profess,eur , et qui ont dépêché , sous ses yeux, une trentaine de nécropsieSo Cette introduction prouve que je ne considère pas notre époque médicale sous un jour assez séduisant j)our ne pas m'être écarté de ses limites 5 toutefois, en consultant les anciens, je n'ai pas fait un livre avec des livres , de même qu'en publiant mes propres observations je n'ai pas pris les numéros d'une salle de clinique pour en faire autant de chapitres.

La questiondel'hypochondrie et de l'hystérie mise au concours par la Société royalede médecinede Bordeaux, n'avait été pour moi, je dois le dire ici, que l'occasion de soumettre préalablement à un jury médical un travail médité depuis long-temps. Indépendamment d'une leçon publique faite sur ce sujet à l'Ecole de médecine de Paris , dans le concours pour l'agrégation, en 18*29, l'hypochondrie avait de tout temps fixé mon attention 5 mes études et mes recherches avaient été plus spécialement dirigées vers ce point 5 j'avais donc

préparé cette question de longue main. La Société a jugé mou travail digne de la palme qu'elle avait promise 5 néanmoins je ne me suis pas hâté de le publier. Un ouvrage écrit en quelque sorte d'un seul jet, a besoin d'être médité au bout d'un certain temps 5 aussi me suis-je applaudi d'avoir retardé de quelques années sa publication ; mes idées sont les mêmes , il est vrai , mais j'ai cherché à les corroborer par de nouvelles observations. La Société de Bordeaux, par l'organe de son rapporteur , m'avait fait remarquer une contradiction apparente, je l'ai fait disparaître 5 elle m'avait fait quelques objections, j'y ai répondu 5 ce n'est pas tout, ini de mes compétiteurs, M. Brachet de Lyon, a publié ses recherches sur l'hypochondrie et l'hystérie ; il a bien voulu, en même temps, attaquer mon ouvrage encore inédit 5 j'ai dû faire prompte et vigoureuse justice d'un acte de déloyauté 5 une note m'a suffi pour cela. Pour tout le reste, mon ouvrage est, à peu de chose près , tel que je l'ai envoyé au concours; on jugera de la valeur de cette production aujourd'hui que je l'abandonne à la publicité, à cette mer orageuse où tant de réputations de coterie sont venues se perdre à jamais, mais où tant d'hommes inconnus ou dédaignés ont surgi toui-à-conp appuyés sur de véritables talens.